话说正值山寨粮饷匮乏之际，忽有小喽啰飞奔入聚义厅，跪地禀道：“启禀众位头领，山下大路上有四五担货物经过，押运者不过十余人。”阮小七听罢，拍案跃起，嚷道：“天赐钱粮，岂可错过！待俺去取来解燃眉之急。”栾廷玉沉吟道：“孙新兄弟，你且随七郎同走一遭。须要仔细盘问来历，若是小本经营的良善客商，休要坏了江湖义气，放他过去便了。”孙新抱拳应道：“哥哥放心，小弟省得。”当下二人点起五十名精壮喽啰，各执刀枪，旋风般冲下山去。行不过二三里，果见一队人马缓缓而行。当先一条大汉，头戴范阳毡笠，腰间悬着雁翎刀，手中提着浑铁梢棒。那汉只顾低头赶路，忽闻身后马蹄声急。阮小七挺着点钢枪，孙新舞动朴刀，齐声喝道：“兀那汉子休走！”那汉猛然回首，也不答话，抡起梢棒便打。阮小七正要挺枪迎战，不料四目相对，俱各大惊，但听得当啷两声，兵器坠地，三人滚鞍下马，纳头便拜。原来这押货的鬼脸儿杜兴。孙新亲手扶起，问道：“杜主管别来无恙？怎的独自在此险道行走？”杜兴拍打着衣甲尘土，笑道：“说来话长。我家李大官人辞了官职，回独龙冈重整旧业。想他本是天富星临凡，不出半年，便又置下偌大家私。如今祝家庄、扈家庄俱已毁坏，独龙冈方圆百里，唯我李家庄称尊。近日大官人发五万贯本钱在登州海口做些买卖，特遣某前往收取利息，顺带押运这几担绫罗绸缎回庄。”言罢又奇道：“二位哥哥不是受了朝廷封赏？如何却在此处。”阮小七、孙新闻言长叹，把旧事细细道来，杜兴听罢，唏嘘不已。阮小七执手相邀道：“既到故人地界，岂有过门不入之理？且上山寨痛饮三杯。”杜兴见二人情真意切，又念及当年梁山情义，遂欣然应允。即命随行脚夫挑了货物，一同往山寨行去。
杜兴随众人入得山寨聚义厅，与众好汉一一见礼毕，却只管将眼来觑那栾廷玉并扈成。扈成见状，起身拱手道：“杜主管，莫非不认得故人了？我乃昔日李家庄左邻扈家庄的扈成。”杜兴闻言，猛然拍额道：“端的糊涂！这不是扈大官人与祝家庄的栾教师么？当年日日相见的好邻舍。只是大官人面上也添了风霜，不比往时俊俏了。”扈成抚面叹道：“江湖漂泊，难免憔悴。倒是杜主管发福了许多，再不似从前那般瘦骨嶙峋。”众好汉听了，俱各大笑。扈成又问道：“离乡多年，家中田产想是荒芜了。”杜兴摇头道：“如今天下粮差繁重，佃户们俱各逃散。亏得我家李大官人照应，才勉强料理。”扈成闻之，不觉黯然神伤。阮小七见状，忙命喽啰摆酒设宴。席间，阮小七把盏叹道：“早知今日，当初不受那劳什子招安，在梁山泊大碗吃酒，大块分金，何等快活！如今吃那奸臣无数暗算，只得重聚于此。杜主管何不请李大官人同来山寨相聚？”杜兴推辞道：“七哥美意，只是我主仆二人历尽艰险，但求安稳度日。”
阮小七拍案道：“俺本在石碣村打鱼为生，也是被逼无奈，才重操旧业。只怕那些奸臣也容不得你主仆安生！”孙立插口道：“杜主管难得来此，何不多住几日？此别不知何日再会。”杜兴拱手道：“孙大哥厚意，只是离家日久，东人悬望。况且还要往东京讨些账目，明日便须启程。”孙立闻言，沉吟道：“既要去东京，不知可否捎带一封书信？”杜兴道：“顺路之事，但不知寄与何人？”孙立道：“便是妻舅乐和。他姐姐思念得紧，俺也有些要紧话与他商议。”杜兴笑道：“原来是在王驸马府中的乐和哥哥，这个容易。今夜写好，明日俺便带去。”孙立称谢不已。当夜众人痛饮至三更方歇。次日黎明，杜兴执意要走。孙立取出一封书信并三十两纹银，嘱咐道：“这些银两与乐和作盘缠，叫他速来相会。切记悄悄告知，莫要走漏风声。”杜兴将书信银两贴身藏好，正色道：“孙大哥放心，东京地面俺自会小心。”说罢便唤脚夫挑了货物先行。孙立直送到山脚下，再三叮咛而别。
杜兴别了登云山众好汉，独自来到东京，寻着旧相识王小山下处，先去各处铺面催讨账目，都推说银钱不便，还要迟得十来日方能清楚，杜兴无可奈何。杜兴转到王都尉府前，恰见一个虞候正要进府，杜兴上前唱喏道：“这位官人请了，在下要会府中一位相识，不知可在否？”虞候问道：“你是何处人氏？要会府中何人？”杜兴道：“在下山东人氏，要会贵府陪堂乐和。”虞候道：“你与乐和如何相识？”杜兴道：“乃是故交，只消说与他听便知。”虞候道：“既如此，随我来。”引着杜兴进入府中一间厢房，转身出去，竟将房门反锁。杜兴等了许久，不见人来，起身推门，却见门已反锁，听得门外脚步声杂沓，那虞候领着五七个差役闯进门来，指着杜兴喝道：“这厮便是乐和亲眷，拿了他定能问出乐和下落！”两个差役不由分说，取出绳索将杜兴捆了。杜兴大叫道：“我是清白良民，为何拿我？”那些差役喝道：“有话到开封府大堂上说！”推推搡搡，将杜兴押往开封府衙。
开封府尹升堂喝道：“堂下囚徒，你与那乐和是何等亲眷？速速将他藏身之处招来！”杜兴道：“小的姓杜名兴，与乐和实非亲眷。只因路上遇见乐和的亲眷，托小的捎带书信一封。”府尹道：“那托你送信的是何人？姓甚名谁？”杜兴暗想不好供出孙立，只得支吾道：“小的行路匆忙，一时竟忘了问其姓名。”府尹勃然大怒，喝道：“大胆刁民！既是托你送信，岂有不问姓名之理？那书信现在何处？”杜兴道：“并无书信，只是口信。”府尹喝令左右：“给本府细细搜来！”两旁衙役将杜兴浑身搜检，果然搜出书信一封并纹银三十两。幸而那书信上孙立并未署名。府尹仍道：“分明是梁山余党，还敢狡辩！来人啊，大刑伺候！”众牢子将杜兴拖下，杜兴咬紧牙关，任凭皮开肉绽，只道：“小的实不知情！”府尹见拷问不出，只得判道：“先将这厮收入死囚牢中，待本府慢慢审问。”原来此事另有缘由，先是济州府申报阮小七杀了张干办，又有登州府申报孙立、孙新、顾大嫂勾结栾廷玉，杀了杨知府，攻破府城，占据登云山造反。蔡京得知，立即奏明圣上，传令各州县：“凡曾梁山泊出身者，不论现任何职或已罢免，均需严加监视。”乐和身为孙立妻舅，听闻风声，早已离开王都尉府，不知去向。恰逢杜兴前来送信，王都尉为脱干系，便将此事推在杜兴身上，可怜杜兴时运不济，竟遭此无妄之灾。
杜兴央求狱卒道：“这位大哥行个方便，替小的往王小山客店送个信，定有重谢。”那狱卒得了好处，果然去寻王小山。王小山闻讯赶来，杜兴道：“王大哥速速派人往独龙冈李大官人处求救，再带些银两来打点。”王小山点头应允，当即遣家人赶往独龙冈。李应修书回复道：“如今枢密院行文至济州，凡梁山旧部俱不得入京。某只得备足金银，托人上下打点。贤弟且忍耐些时日。”那银钱果然通神，自狱卒至孔目，层层贿赂，那孔目得了好处，便将案卷改写道：“杜兴实不知情。乐和潜逃在先，寄书在后。虽与叛党相识，实非同谋。”拟了个流二千里之刑，枢密院照准此议。府尹升堂，将杜兴提出，当堂宣判道：“犯人杜兴，着脊杖二十，刺配彰德府。”左右衙役剥去杜兴衣衫，打了二十脊杖，又在面上刺了金印，套上七斤半铁叶团头枷。两个防送公人张千、李万上前领了批文，押着杜兴出了府门。王小山早已备好行李盘缠，又取出二十两雪花银，悄悄塞与两个公人道：“一路上还望二位多多照应。”三人离了东京，一路上晓行夜宿。那张千、李万得了银两，倒也不十分为难杜兴。非止一日，来到彰德府，太守验明正身，两个公人自回东京复命。杜兴被发往牢城营安置，先取十两银子送与差拨，又备二十两银子孝敬管营。当日便置办酒席，请营中上下吃酒，众人见他出手阔绰，无不欢喜。那管营姓李名焕，东京人士，年过六旬，为人忠厚，见杜兴办事干练，又知他是代人受过，便格外照顾，派他跟随采办。杜兴又时常买些时新果品、精致点心送进内衙。不上半月，竟得了自由出入的方便。
话说这李管营家中正室夫人早已亡故，只续娶了一位小奶奶，姓赵名玉娥。这赵玉娥本是营中歌伎出身，生得颇有几分姿色，年方二十四五岁，正是青春年少。那李管营已届花甲之年，如何能称这小奶奶的心意？这赵玉娥见杜兴虽然面目丑陋，却生得虎背熊腰，体格健壮，便似那潘金莲见了武松一般，时常寻些由头差遣杜兴。今日叫他买些针线，明日唤他置办胭脂，每每还要赏些酒食，杜兴是个直肠直肚的汉子，哪里晓得这妇人肚里的弯弯绕绕。这日赵玉娥又差杜兴去买绣线，杜兴领命出了营门，正从一家酒店门前经过，忽听得里面有人高声叫道：\"杜大哥，如何在此处？\"杜兴回头一看，只见店内坐着一个汉子，不是别人，正是锦豹子杨林。杜兴连忙进店相见，二人叙礼毕，杜兴便将前事细细说了一遍，又问杨林道：\"杨兄与裴宣、欧鹏、邓飞几位兄弟，如今在饮马川作何营生？\"杨林长叹一声道：\"我等都是耿直性子，当年南征北战，九死一生。如今朝中奸臣当道，哪个耐得这般腌臜气！因此都不愿做官，只在饮马川闲住。前些时还有些积蓄，近来都用尽了，特来此地寻些买卖。不日便要回饮马川去。\"杜兴道：\"小弟在此蒙冤受屈，发配到此，举目无亲。杨兄既然来了，何不到营中盘桓几日，也好与小弟说说心里话。\"当下二人携手到铺子里买了绣线，杜兴对杨林道：\"杨兄且在这酒店稍坐，待小弟将绣线送回，即刻便来相陪。\"
杜兴手捧绣线，走入内院。那赵玉娥早已等得不耐烦，见他进来，便佯装恼怒道：“我好生等着用这绣线，你却去了大半日不见踪影！”杜兴躬身答道：“回奶奶的话，小人在酒店遇见一位旧日相识，略叙了几句话，请他吃了杯酒，故此来迟，望奶奶恕罪。”赵玉娥将绣线接过，却不急着用，反把身子往前凑了凑，低声道：“我岂是怪你来迟？只是见你这般魁梧汉子，却恁地不解风情。我平日待你与旁人不同，你倒不知好歹。”说着将一双媚眼斜斜地瞟了过来，又道：“今日管营不在衙中，正要与你吃几杯酒说说话儿。”杜兴此时方才恍然大悟，忙道：\"小人不敢造次。\"说罢竟转身退出院去。杜兴回到酒店，杨林早已等候多时。见他神色有异，便问道：“兄长为何这般模样？”杜兴将方才之事略说了一遍，杨林道：“兄长何不随我到饮马川去？强似在此受人差遣。”杜兴摇头叹道：“贤弟有所不知。我若一走了之，一来恐连累独龙冈李大官人，二来那李管营待我甚厚，实不忍负他。只是这小奶奶如此行事，虽然我并无邪念，却也觉得面上无光，甚是难堪。”杨林正色道：“这等妇人由她去便是。兄长切记，我们梁山好汉最重'色'字一关。古往今来，多少英雄豪杰都栽在这上头。”二人对饮一杯，再不提此事。
正说话间，忽见一个小厮手持名帖进来禀报：“东京冯舍人前来拜见。”杜兴接过名帖，急忙入内禀告管营。李管营展帖观看，喜道：“原来是老夫表侄到了，快快有请。”不多时，冯舍人进得厅来，向管营深施一礼道：“家父命小侄往大名府收取银两，顺路特来拜见叔父。”说罢命随从奉上各色礼物，杜兴一一接过收好。管营吩咐备办酒席，又对杜兴道：“去请小奶奶出来相见。这冯舍人乃是至亲，不必回避。”赵玉娥在内室问道：“什么冯舍人？”先叫丫鬟扶着，在屏风后偷眼观瞧。这一看不打紧，只见那冯舍人生得面如傅粉，唇若涂朱，端的是个风流俊俏的少年郎君。赵玉娥顿时骨软筋酥，连忙整衣理鬓，款款而出。冯舍人见小奶奶出来，慌忙起身，倒身下拜。赵玉娥满面堆笑，还了礼，便在管营下首坐了。二人四目相对，眉来眼去，那管营只道是亲戚相见，全不疑心。酒过三巡，冯舍人推说酒量浅薄。管营挽留道：“贤侄远道而来，务必多住几日。”遂安排在东厢房住下。原来这冯舍人父亲冯彪，乃是童贯心腹，膝下只此一子。那赵玉娥本就是个欲求不满的怨女，连杜兴这般粗陋汉子尚且动心，如今见了这般俊俏郎君，如何不神魂颠倒？杜兴退出外厢，取出十两银子递给杨林道：“贤弟且拿去使用，得闲时与裴宣等兄弟常来走动。”杨林推辞道：“兄长客居在此，怎好反受你的银子？”杜兴道：“银钱小事，用完了自有李大官人接济。”杨林再三称谢，告辞而去。
过了两日，李管营接到上司公文，须往山西公干，嘱咐杜兴道：“老夫此去公干，家中一应事务，你须好生照看。”又对赵玉娥道：“冯舍人乃我至亲，你好生款待，待我回来再与他饯行。”二人各自应诺。管营收拾行装，带了随从往山西去了。当晚，赵玉娥亲自下厨整治酒菜，命丫鬟去请冯舍人，那冯舍人闻召即至，见酒席设在赵玉娥房中，心中暗喜。赵玉娥笑吟吟道：“舍人远来，一向怠慢，今日特备薄酒，聊表寸心。”冯舍人连忙作揖道：“婶婶如此厚待，小侄感激不尽。婶婶若有烦忧，但说与小侄听，或可稍解愁怀。”二人对坐饮酒，那赵玉娥饮了两杯，双颊飞红，假意拿起绣鞋，把腿横在膝上缝补。冯舍人见状，在桌下悄悄伸手，在那绣鞋尖上捏了一把，低声道：“自见婶婶第一面，小侄便魂不守舍。今日得见，更是浑身酥麻，还望婶婶垂怜。”说着便挨近身来。赵玉娥假意推拒，那冯舍人哪里肯放，一把抱住，遂成苟且之事。杜兴早已知道，心中愤懑道：“这淫妇果然毫无顾忌！待管营公干回来，定要将此事原原本本告知。”
那赵玉娥起初对杜兴有意，如今得了冯舍人这般风流人物，反倒嫌杜兴碍事，自此换了脸色，动辄厉声呵斥，寻衅找茬，杜兴忍气不过，偶尔回嘴几句。赵玉娥便与冯舍人商议道：“我与你这段姻缘，已是生死难分。待那老东西回来，这杜兴若多嘴多舌，如何是好？”冯舍人冷笑道：“怕他作甚！不过是个配军囚徒，结果他性命，不过费一张文书的事。”半月之后，李管营公干归来，全未察觉家中变故。赵玉娥倒在管营怀中，哭诉道：“你出门这些时日，那杜兴好生无礼，时常进来调戏于我。这等歹人若不处置，妾身只有一死了之！”管营道：“若果真如此，处置他有何难处。”次日，管营要出门拜客，唤杜兴随行，路上问道：“老夫不在时，你为何无礼冲撞小奶奶？”杜兴直言道：“恩公容禀，那冯舍人与小奶奶终日厮混，全无顾忌。恩公试想，舍人生得俊俏，小人这般嘴脸，小奶奶会中意哪个？”管营闻言默然。回府后，管营对赵玉娥道：“此事无凭无据，不好处置。”赵玉娥勃然大怒：“定要捉奸在床，你才甘心做这乌龟么？”说罢哭着回房。管营唤来差拨吩咐道：“杜兴来此多时，一向谨慎。今调他去西门看守草料场。”差拨劝道：“杜兴在大人身边甚是得力，调了他去，恐无人使唤。”管营叹道：“其中缘由你不明白，照办便是。”差拨不敢多言，唤来杜兴说明原委。杜兴暗道：“这不是与当年林教头一般遭遇？”口中却道：“小人自当遵命。只是管营大人年事已高，身边少了贴心人，凡事还须多加提防。”说罢便随差拨前往草料场。
那李管营回到内室，对赵玉娥道：“杜兴已调往草料场当差。冯舍人离家日久，恐其父挂念，明日便送他回京。”赵玉娥默不作声，冯舍人却接口道：“小侄近日腰酸腿软，恐难乘马远行。”管营冷眼打量。一日，管营行至房门外，忽闻内室传出嬉笑之声，遂伏身门缝窥视，只见赵玉娥正坐在冯舍人身上，那舍人搂着赵玉娥道：“老儿要打发我走，怎舍得与亲分离？”赵玉娥笑道：“他既执意要赶你，不如我们先打发这老东西上路。”管营听罢，怒从心头起，一脚踹开房门，厉声喝道：“好个贱淫妇！你要打发老夫上哪条路？”管营一把揪住冯舍人衣襟，骂道：“好个忘恩负义的畜生！”冯舍人急于脱身，用力一推，那管营年迈体衰，站立不稳，仰面跌倒，后脑重重磕在地上，登时昏死过去。赵玉娥也慌了手脚，上前搀扶时，却见管营已然气绝身亡。赵玉娥与冯舍人面面相觑，商议道：“此事若声张出去，你我俱是死罪。”遂对外谎称管营突发中风，暴毙身亡。一面申报上司，一面置办棺椁，举哀发丧。