且说宋江统领大军，一路迤逦而行，渐近太湖之畔。时值秋深，湖光潋滟，水波不兴。忽闻军中喧嚷，左右急报宋先锋道：“混江龙李俊于马上忽中风疾，跌翻在地，人事不省！”宋江闻报大惊，慌忙引随军医官并数名亲随，飞马至李俊处探视。 只见李俊卧于道旁，面色青白，双目紧闭，唇齿微颤，似有痛楚难言。医官上前诊脉，沉吟良久，宋江问道：“吾弟病势如何？”医官拱手道：“李将军脉象浮紧，乃风邪入体，须静养调理，不可轻动。”宋江闻言，眉头紧锁，心中忧虑。李俊忽微微睁眼，喘息道：“哥哥，军情紧急，朝廷限期回京，岂可因小弟一人误了大事？张招讨若先归朝，恐生变故。哥哥若念旧日情分，可留童威、童猛二兄弟照看，待小弟病体稍愈，自当星夜兼程，赶赴京师面圣。”言罢，又作痛苦状，以手抚额，似难支撑。 宋江凝视李俊，心下暗忖：“燕青方去，李俊又病，岂非天意？”然面上不露，只叹息道：“贤弟且安心养病，童威、童猛可留此处照料，待病愈速来。”李俊挣扎欲起，拱手道：“哥哥恩义，小弟没齿难忘。”宋江扶其躺下，又叮嘱童威、童猛道：“尔等须尽心侍奉，不可怠慢。”二人应诺。宋江遂传令三军继续前行，自与诸将策马赴京。途中又接张招讨紧急文书，催促行军，宋江只得叹息，再无暇顾及李俊之事。待宋江军马远去，李俊霍然而起，容光焕发，全无病态。童威笑道：“哥哥装得甚像，连医官都被瞒过。”李俊正色道：“若非如此，何以脱身？”童猛道：“今日既得自由，当速寻费保四兄弟商议。” 三人遂轻装简从，划一条小船，径投榆柳庄里来。费保四人早在庄前相候，见李俊至，大喜迎入。七人于庄内摆酒设宴，共叙别情。酒至半酣，李俊举杯道：“昔日太湖盟誓，言逍遥江湖，今时机已至，诸兄可愿同往？”费保慨然道：“丈夫一言，驷马难追，自当践约！”倪云、高青、狄成三个皆拍案称善。 七人遂密议良久，定下计策，尽出家中资财，暗遣庄客购置木料，打造船只。每日只以饮酒射猎为名，实则暗中筹备，正是脱却金枷走蛟龙，抛却利锁戏波涛。
且说宋江并诸将引军马迤逦前行，一路无甚言语，过扬州，入淮安，渐近京师，宋江遂传令三军整顿衣甲，备齐仪仗，以待朝觐。张招讨率中军先行入城，宋江则令军马驻于陈桥驿旧址，安营扎寨，竖起旌旗，静候圣旨。宋江坐于帐中，唤铁面孔目裴宣近前，吩咐道：“可将如今随某入京之将佐，不论正偏，尽数录下名姓，以便面圣。” 裴宣领命，即取笔墨，细细誊录。见在将佐，共计三十一员。正将一十四员：宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、杨志、戴宗、李逵、张横、阮小七。偏将一十六员：朱武、黄信、孙立、樊瑞、杨林、凌振、裴宣、欧鹏、邓飞、杜兴、宋清、蔡福、蔡庆、孙新、顾大嫂、时迁。另有河北降将一员：唐斌。宋江又令裴宣另录阵亡将士姓名，写成谢恩表章，以备呈递。诸将皆肃立帐下，静听调遣。宋江环视众人，沉声道：“诸位兄弟，明日入朝，须谨守礼法，不可失仪。”众将齐声应诺。次日，宋江令众将各备幞头公服，整顿衣冠。营中忙碌，或擦拭甲胄，或整理袍带，唯恐有半点疏漏。三日之后，上皇设朝，近臣出班奏道：“宋江等征辽有功，今已回京候旨。”天子闻言，即宣宋江等面君。
当下早朝时分，紫宸殿上金钟三响，道君天子升坐龙椅，侍御官引进宋江等一干人等。东京城内百姓闻得宋江等人今日入朝，纷纷涌上街头观看。众百姓看得分明，只见宋江等人马稀稀落落，与当初一百单八将浩浩荡荡入城时大不相同。有认得的好汉数了数，惊道：“怎地只剩得这几个回来？”众人闻言，无不嗟叹。宋江等来至正阳门下，齐齐下马。侍御史引着众人入朝，行至丹墀玉阶之下。宋江、卢俊义为头，率领众将行礼。徽宗在龙椅上看得分明，见当年梁山一百单八将，如今只剩得三十余人，心中嗟叹不已。天子凝视阶下众将，温言道：“朕知卿等众将，收剿江南，多负劳苦。卿之弟兄，损折大半，朕闻之不胜伤悼。”宋江悲从中来，垂泪不起，仍自再拜奏道：“以臣卤钝薄才，便是肝脑涂地，亦不能报国家大恩。昔日念臣等共聚义兵一百八人，同登五台山发愿，谁想今日十损其八！臣已谨录现存人数，未敢擅便具奏。伏望天慈，俯赐圣鉴。”徽宗叹道：“卿等部下殁于王事者，朕命各坟加封，不没其功。”随即命翰林院拟旨，要为阵亡将士追封谥号，建祠祭祀。
宋江再拜稽首，恭敬呈表。其表曰：“平南都总管正先锋使臣宋江等谨呈御览：伏惟臣等本系草莽愚夫，往昔触犯王章，幸蒙圣主宽宥。此恩此德，虽覆载难酬，捐躯莫报。臣等夙夜匪懈，离水泊以效犬马之劳；兄弟戮力，登五台而盟忠义之誓。持忠秉节，上安社稷，下抚黎元。虽建尺寸之功，奈何栋梁之将多殁王事。臣江旦夕忧思，寝食难安。伏乞天恩垂怜，使亡者得享哀荣，存者获沐圣泽。臣江愿乞骸骨，归耕垄亩。此皆陛下仁德所化，以遂微臣终养之愿。臣等不胜惶恐战栗之至！谨具存殁将佐花名，随表上呈御览。”
“阵亡正偏将佐共计六十六员：
征辽国阵亡正偏将佐共计一十二员：
正将一员：金枪手徐宁。
偏将一十一员：井木犴郝思文、毛头星孔明、独火星孔亮、旱地忽律朱贵、笑面虎朱富、青眼虎李云、石将军石勇、摸着天杜迁、云里金刚宋万、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙。
征田虎阵亡正偏将佐共计一十五员：
正将二员：病关索杨雄、拚命三郎石秀。
偏将一十三员：丑郡马宣赞、锦毛虎燕顺、金眼彪施恩、跳涧虎陈达、白花蛇杨春、打虎将李忠、小霸王周通、操刀鬼曹正、白面郎君郑天寿、九尾龟陶宗旺、催命判官李立、活闪婆王定六、金毛犬段景住。
征王庆阵亡正偏将佐共计一十五员：
正将四员：赤发鬼刘唐、没遮拦穆弘、两头蛇解珍、双尾蝎解宝。
偏将一十一员：百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国、神算子蒋敬、玉幡竿孟康、通臂猿侯健、玉臂匠金大坚、小遮拦穆春、出林龙邹渊、独角龙邹润。
征方腊阵亡正偏将佐共计二十四员：
正将九员：霹雳火秦明、双枪将董平、没羽箭张清、急先锋索超、九纹龙史进、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、浪里白跳张顺、插翅虎雷横。
偏将一十五员：小温侯吕方、赛仁贵郭盛、矮脚虎王英、一丈青扈三娘、丧门神鲍旭、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮、金钱豹子汤隆、铁笛仙马麟、病大虫薛勇、没面目焦挺、菜园子张青、母夜叉孙二娘、险道神郁保四、白日鼠白胜。
于路病故正将一员：豹子头林冲。
杭州六和寺坐化正将一员：花和尚鲁智深。
折臂不愿恩赐，六和寺出家正将一员：行者武松。
旧在京，回还蓟州出家正将一员：入云龙公孙胜。
不愿恩赐，于路辞去正偏将四员：
正将二员：浪子燕青、混江龙李俊；
偏将二员：出洞蛟童威、翻江蜃童猛。
旧留在京师，并取回医士，见在京偏将四员：神医安道全、紫髯伯皇甫端、圣手书生萧让、铁叫子乐和。
见在朝觐正偏将佐共计三十员：
正将一十四员：呼保义宋江、玉麒麟卢俊义、智多星吴用、大刀关胜、双鞭呼延灼、小李广花荣、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、青面兽杨志、神行太保戴宗、黑旋风李逵、船火儿张横、活阎罗阮小七。
偏将一十六员：神机军师朱武、镇三山黄信、病尉迟孙立、混世魔王樊瑞、锦豹子杨林、轰天雷凌振、铁面孔目裴宣、摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、鬼脸儿杜兴、铁扇子宋清、一枝花蔡福、铁臂膊蔡庆、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂、鼓上蚤时迁。
另有河北降将，取正将记之：
征王庆阵亡四员：卞祥、山士奇、乜恭、安仁美。
随公孙胜出家二员：乔道清、马灵。
于路病故一员：孙安。
征方腊阵亡三员：文仲容、崔埜、栢森。
在京朝觐一员：唐斌。
女将一员：琼英。
宣和三年十月，先锋使臣宋江，副先锋臣卢俊义等谨上表。”
徽宗览表毕，叹道：“卿等一百单八人，原应天罡地煞之星曜。今观名册，止存三十人见在朝堂，又闻辞去四员，真乃十去其八矣！此皆朕之忠臣良将也。”随即降下圣旨，命殿头官当廷宣读。殿头官手捧圣旨，立于丹墀之上，高声宣道：“奉天承运皇帝诏曰：阵亡将士，忠勇可嘉，今特加追封。正将九员，各追封为忠武郎，配享太庙。偏将一十五员，各追封为义节郎，敕令地方立祠祭祀。其有子嗣者，着即赴京，照名承袭官爵。其中浪里白条张顺，涌金门显圣有功，特敕封为金华将军，加赠忠勇侯爵位，着杭州府立庙祭祀，四时享祭不绝。僧人鲁智深，原任提辖，后随宋江征讨方腊，功勋卓着，今于六和寺善终坐化，加封义烈昭暨禅师，赐金身装裹，建塔供奉。行者武松，征讨方腊时力斩敌将，后因伤残折臂，不愿受赏，于六和寺出家。今特封为清忠祖师，赐紫金袈裟一领，白银十万贯，以终天年。已故女将一丈青扈三娘，追封为花阳郡夫人，母夜叉孙二娘追封为旌德郡君，各赐诰命，着其族人承袭爵禄。见在朝觐诸将，除先锋使宋江另封外，正将一十四员，各授武节将军，实授诸州统制之职，准其开府建衙，统领兵马。偏将一十六员，各授武奕郎，实授诸路都统领之职，准其管军管民，听候省院调遣。女将母大虫顾大嫂，授东源县君。琼英女将加封顺德夫人，赐凤冠霞帔。”
“先锋使宋江，统领三军，剿灭方腊有功，今加授武德大夫、楚州安抚使、兼兵马都总管，赐金带一条，玉带一条，白银五千两，锦缎五十匹。副先锋卢俊义，屡建奇功，今加授武功大夫、庐州安抚使、兼兵马副总管，赐金带一条，白银三千两，锦缎三十匹。军师吴用，运筹帷幄，决胜千里，今授武胜军承宣使，赐紫金鱼袋，白银二千两。关胜授大名府正兵马总管，赐金甲一副。呼延灼授御营兵马指挥使，赐御马一匹。花荣授应天府兵马都统制，赐宝弓一张。柴进授横海军沧州都统制。李应授中山府郓州都统制。朱仝授保定府都统制。杨志授太原府都统制。戴宗授兖州府都统制。李逵授镇江润州都统制。张横授汾阳府都统制。阮小七授盖天军都统制。唐斌授昭德府都统制。今特赐偏将一十六员，各赐金银三百两，彩缎五表里；正将一十四员，各赐金银五百两，彩缎八表里。”内侍们手捧鎏金托盘，将御赐金银彩缎一一分授。宋江见封赏已毕，又出班奏道：“启禀陛下，征讨方腊时，睦州乌龙大王曾二次显灵，救护将士，护国佑民。臣请加封。”上皇闻言，即命翰林拟旨：“加封忠靖灵德普佑孚惠龙王。”又敕改睦州为严州，歙州为徽州。宴席间，光禄寺卿奏道：“启禀陛下，御宴已备。”天子颔首道：“众卿随朕入席。”但见御膳房早已备下珍馐百味，琼浆玉液。众将依次入座，举杯共庆。酒过三巡，宋江率众将再拜谢恩：“臣等蒙恩受赏，誓死效忠！”
宋江再拜稽首，奏曰：“臣自梁山泊受招安以来，所部军卒亡过大半。今尚有愿归乡里者，伏乞陛下垂怜，赐以恩恤。”天子闻言，即命翰林拟旨：“如愿留营效力者，赐钱一百贯，绢十匹，编入龙猛、虎威二营操练，按月支给俸粮；若愿归农者，赐钱二百贯，绢十匹，各令还乡为民。”宋江又奏：“臣本郓城县人氏，自犯罪以来，未敢返乡。今乞圣恩赐假，容臣暂归故里，祭扫先茔，省视亲族，事毕即返楚州任所。未敢自专，伏候圣裁。”上皇闻奏甚喜，温言道：“卿忠孝可嘉，朕再赐钱十万贯，以资归省。”即命内侍取来金花御酒，亲赐三杯。当日宴罢，众将谢恩出朝。次日，中书省设太平筵宴，宰执大臣皆来相陪。枢密使举杯谓众将曰：“诸公建功立业，实乃朝廷栋梁。”第三日，枢密院又开宴庆功，张招讨、刘都督、童枢密及从、耿二参谋，王、赵二大将俱在座中。朝廷已议定，各升重爵。当下方腊被押赴东京市曹，监刑官宣读圣旨毕，刽子手便将方腊绑于木桩之上。那市曹四周围满百姓，有咬牙切齿，亦有怜悯其遭遇的。刽子手执利刃，自方腊右臂起刀，方腊咬紧牙关，不发一声。剐了三日，监斩官命将其首级悬挂城门示众，尸身弃于乱葬岗中。有诗为证：
宋江重赏升官日，方腊当刑受剐时。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
宋江得了圣旨，准假归乡省亲。当下与众兄弟作别，各赴任所。自引胞弟宋清，点起随行军健二百余人，挑着御赐金银缎匹并行李细软，离了东京汴梁城，取路望山东郓城县而来。一路上但见宋江、宋清二人鲜衣怒马，意气风发。宋清在马上对兄长说道：“哥哥如今衣锦还乡，太公见了不知要欢喜成甚么模样。”宋江抚须笑道：“为兄离乡多年，常在梦中见老父容颜。此番带了这许多御赐之物，正好与太公享用。”行不数日，已到郓城县界。早有乡中父老闻得消息，远远出迎。只见村口张灯结彩，数十人敲锣打鼓，为宋江接风。宋江在马上拱手还礼，满面春风。及至宋家村，但见庄院修葺一新，门前立着十余个庄客，见了宋江都跪地相迎。宋江与宋清下马入庄，却见正堂上高悬白幡，当中设着灵位。宋江一时怔住，手中马鞭啪嗒落地。宋清抢步上前，看清灵位上写着“先考宋公太公之灵位”九个大字，顿时嚎啕大哭，扑向堂后停放的棺椁。宋江只觉天旋地转，眼前一黑，竟直挺挺向后倒去。左右随从慌忙扶住，抬到厢房救治。约莫半个时辰，宋江方悠悠转醒，泪如雨下，捶胸顿足道：“不孝子宋江来迟矣！”众庄客跪地劝慰，将太公病逝经过细细禀告。郓城县令带着县丞、主簿等一干官员，对宋江作揖道：“下官闻得宋安抚使归乡，特来拜见。太公仙逝，还望节哀。”宋江道：“家父新丧，不便见客。”县令却仍喋喋不休，夸赞宋江功业。宋江拍案怒道：“尔等平日何曾关照过宋家庄？今日却来献媚！”吓得众官狼狈告退。此后数日，宋江谢绝一切访客，与宋清专心料理丧事。
期间，宋江常思及当年在还道村蒙九天玄女娘娘救命授书之恩。这日清晨，命庄客取出御赐金帛五万贯，亲往还道村督造庙宇。只见数百工匠往来忙碌，凿石砌墙，雕梁画栋。庙成之日，宋江沐浴斋戒，换上一袭新制锦袍，独自步入大殿。殿中香烟缭绕，玄女娘娘圣像端坐正中，金身璀璨，与当年梦中一般无二。宋江整肃衣冠，行三跪九叩大礼，继而拈香祝祷道：“弟子宋江，昔日蒙娘娘救命之恩，授天书之德。今幸得功成名就，特重修庙宇，以报洪恩。”正说间，忽觉殿中异香扑鼻，烛火无风自动。一个空灵女声在宋江耳畔响起：“星主功行圆满，不日当返天界，与吾等重逢。”宋江大惊，环顾四周，却不见人影。宋江退出大殿，见庙祝正在院中洒扫，便问道：“方才可曾见有人入殿？”庙祝愕然道：“小人只见大人一人在内，并无他人进出。”宋江心知是玄女显圣，不敢声张，只命人添置香油法器，又捐钱千贯作庙中香火之资。
宋江在乡守制日久，恐违圣命，遂择吉日除下孝服，又延请高僧十二名，连做七日水陆道场超度亡魂。法事毕，命庄客杀猪宰羊，大摆筵席三十桌，遍请宋家村乡绅耆老。又过数日，宋江将庄院田产尽数交割与宋清，嘱咐道：“贤弟虽受官爵，不必赴任，就在乡中务农，奉祀宗祠。这些御赐金帛，可分赠乡里贫苦百姓。”宋清跪受教命：“兄长放心，小弟定当谨守祖业。”有庄客提议道：“大人何不往梁山泊旧寨一游？”宋江道：“彼处已成过往，不必再提。”每日只在庄中整理父亲遗物，或至坟前祭扫。如此又住月余，宋江辞别乡邻。临行之日，宋家村百姓扶老携幼相送。宋江与宋清执手泣别：“贤弟好生看管家业，为兄此去，恐难再归。”遂带着随从，取道回京。到得东京，众兄弟闻讯皆来相迎。卢俊义设宴接风，席间问道：“哥哥回乡可还顺遂？”宋江叹道：“先父见背，终是憾事。”吴用劝道：“太公享年高寿，哥哥不必过悲。”众人商议家事，有将家眷接来京师的，有赴任所去的，亦有领了恩赏归乡的。宋江又亲自发放抚恤，将阵亡将士家眷一一安顿妥当，诸事毕，却仍在京中盘桓，众将问其故，宋江只道：“多聚一日是一日。”正是功成名就思归去，兄弟情深不忍离。