沐月心的离去，如同天边划过的一道清冷月痕，虽引人注目，却并未在碧波城掀起太多波澜。
联盟的齿轮依旧在高效运转，各方事务千头万绪，而其中最为繁重，却也最为核心的一环，便是由苏芷柔执掌，已然蜕变为庞然大物的天工阁。
与沐月心那清冷孤高、令人仰望的仙子形象不同，苏芷柔更像是一株静静绽放于清泉之畔的青莲，不争不抢，却以自身的柔韧与生机，滋养着周围的一切。她的存在，早已融入碧波城的每一次呼吸，与联盟的命脉紧密相连。
盟主府，东侧配殿已被改造为天工阁的核心办公之所。殿内并非金碧辉煌，而是充满了书卷与灵植的雅致气息。
数以千计的玉简分门别类，悬浮于特定的阵法格架之上，如同星辰环绕。巨大的光幕上，实时滚动着各地分阁的物资流动数据、重要情报摘要。
数十名经过严格筛选的文职人员安静而高效地处理着信息，唯有玉简碰撞与灵笔书写的细微声响。
苏芷柔坐于殿首主位，身着一袭素雅的浅绿色裙衫，长发仅以一根青玉簪松松挽起，几缕发丝垂落鬓角，为她平添了几分温婉。
她面前悬浮着三面光幕，一面是联盟内部各部的资源申请与批复状态，一面是通往南域新商路的开拓进度，还有一面，则是韩涧暗部送来的、关于九天阁外围势力最新动向的密报。
她的修为，在海量资源的堆砌与自身不懈的努力下，也已悄然晋升至元婴中期。这份修为提升，并未带来气势上的压迫，反而让她那双明澈的眼眸更加深邃，处理事务时更加举重若轻。素手轻点，一道道神念流转，便在光幕上留下清晰的批复意见，或准，或驳，或要求补充材料，条理分明，效率极高。
“阁主，南域‘流火城’分阁急报，遭遇当地老牌世家阻挠，以安全为由，禁止我阁新型‘玄天弩’售予城中散修。” 一名中年执事快步上前，躬身禀报。
苏芷柔目光未离光幕，声音平和却带着不容置疑的决断：“查清楚那世家背后是否与九天阁有染。若无，以其违反《盟约通商细则》第三条，提请巡天殿当地分殿介入仲裁，同时暂停对该世家的一切资源供应。若冥顽不灵，报请盟主，授权当地联军进行‘商业秩序维护’。”
“是！” 执事凛然，领命而去。如今的苏芷柔，一言可定一方势力兴衰，其权柄与威仪，早已在日复一日的执掌中沉淀下来。
处理完一批紧急事务，殿内暂时恢复了安静。苏芷柔轻轻揉了揉眉心，略显疲惫地靠向椅背。她挥手屏退了左右侍从，独自一人走到窗边。
窗外正对着一方精心打理过的莲池，几株青莲在午后的阳光下舒展着枝叶，亭亭玉立。她的目光掠过莲池，不由自主地投向了远处那座被混沌气息隐隐笼罩的盟主静修之所。
那里，有她倾尽所有去辅佐，也默默倾心了多年的人。
她的情意，不像楚尘对林婉儿那般炽热直白，轰轰烈烈；也不像沐月心那般，带着超然物外的道侣之约。她的情意，是静水流深，是青莲不语。是将所有的悸动、仰慕与牵挂，都化作了日复一日的案牍劳形，化作了为他经营这庞大基业的殚精竭虑。
她记得他初入星河剑宗时的青涩坚韧，记得他一次次于险境中破局而出的惊才绝艳，更记得他登临化神、受万修朝拜时的煌煌天威。他的身影，早已深深烙印在她的神魂深处，无法磨灭。
她知道他志存高远，心系星空，肩扛着整个联盟乃至此界未来的重担。她从未奢求过能独占他的目光，只愿能像现在这样，站在他身后，为他打理好一切俗务，让他能心无旁骛地追寻大道，应对那来自九天、来自虚空的危机。
这份情意，她藏得很深，深到几乎以为自己已经习惯。可每当看到他，哪怕只是远远感受到他的气息，心底那片静水，总会泛起难以抑制的涟漪。
就在这时，一股温和而熟悉的混沌气息悄然临近。
苏芷柔心尖一颤，迅速收敛了所有外露的情绪，恢复成那位沉稳干练的天工阁主模样，转身望去。
李清玄不知何时已站在殿门口，脸上带着一丝温和的笑意。“苏师妹，还在忙？” 他的目光扫过殿内井然有序的景象，以及窗外那池青莲，最后落在苏芷柔身上，带着显而易见的赞许与……一丝不易察觉的怜惜。
“师兄。” 苏芷柔微微敛衽一礼，声音依旧柔和，却比方才多了一丝几不可闻的颤动，“一些日常事务，已经处理得差不多了。”
李清玄走近几步，看着眼前这位清丽依旧，却明显清减了几分的师妹，想起她这些年为联盟、为自己的默默付出，心中不由一软。他并非铁石心肠，如何感受不到那静水流深般的情意？只是前路荆棘，肩上责任太重，他无法轻易许下任何承诺，也不愿辜负这份沉静而美好的守护。
“辛苦你了。” 他轻声道，语气是前所未有的温和，“联盟能有今日，天工阁居功至伟，你……功不可没。”
他顿了顿，似乎想说什么，最终却只是抬手，轻轻拂去她肩头并不存在的尘埃，动作自然却带着一种难言的亲昵。“莫要太过劳累，有些琐事，交给下面的人去做便好。修行……亦不可懈怠。”
这看似平常的举动与关怀，却让苏芷柔浑身微微一僵，一股暖流自心底涌起，瞬间冲垮了所有伪装的平静。她低下头，不敢与他对视，生怕眼底汹涌的情感会泄露出来，只觉脸颊微微发烫，耳根都染上了一层绯色。
“我……我省得的，谢师兄关心。” 她声音细若蚊蚋，带着一丝慌乱。
李清玄看着她这副难得的小女儿情态，心中更是微软。他沉默了片刻，终是温声道：“待此间事了，虚空之行归来，或许……一切都会不同。”
他没有明说，但话语中那未尽之意，却让苏芷柔的心跳骤然漏了一拍。她猛地抬头，对上他那双深邃如星海、此刻却清晰映着自己身影的眸子。
四目相对，无声胜有声。
他看到了她眼中难以掩饰的情意与期盼。 她看到了他眼中罕见的温柔与承诺的微光。
片刻后，李清玄微微一笑，转身离去，混沌气息渐渐远去。
苏芷柔独自站在原地，许久未动。窗外阳光正好，池中青莲摇曳，映照着她绯红未退的脸颊和那双重新焕发出璀璨光彩的明眸。
他懂。 他一直都懂。 这就够了。
青莲不语，静水流深。而水底的暗涌，终有汇入江河，奔流向海的一日。