三日时间，弹指而过。
这三天，李清玄并未返回宗门。他在黑岩城另寻了一处僻静客栈住下，白日里或是打坐调息，或是翻阅从中淘来的几本地质杂记，进一步丰富对此地矿脉分布的了解。更多时候，他则悄然观察着崔瞎子蜗居的那片陋巷。
通过残留的神念感知，他“看”到崔瞎子这三日竟真的大异往常。那破屋里再未传出浓烈的酒气，反而时常有微弱的灵光波动——似乎是那老者在反复擦拭、调试某些陈旧的法器罗盘。更多时候，他则是坐在门槛上，那只独眼望着灰蒙蒙的天空，时而激动地搓手，时而颓唐地抓挠着花白的头发，显然内心正经历着天人交战。
午时将至，黑岩城东区的“百味楼”渐渐热闹起来。这座酒楼价格亲民，灵食滋味尚可，乃是城中散修与小家族修士聚集、交换消息、洽谈事务的常用场所，人声鼎沸，烟火气十足。
李清玄依旧作那中年文士打扮，提前一刻来到二楼，选了个靠窗的僻静位置。他没有点酒，只要了一壶清心凝神的“云雾灵茶”和两碟寻常灵果，自斟自饮，目光似无意地扫过楼下熙攘的街道。
他的神识，却早已如一张无形细网，笼罩着通往陋巷的那个方向。
午时正刻，楼下并未出现崔瞎子的身影。
李清玄面色如常，不急不躁，又给自己续了一杯茶，茶香袅袅，氤氲了他平静的眼眸。
又过了约莫半盏茶的功夫，楼梯口才传来一阵迟疑、拖沓，甚至带着点畏缩的脚步声。只见崔瞎子出现了。他显然尽力收拾过自己，换上了一件洗得发白、却依旧能看到补丁的灰色长衫，乱糟糟的头发用一根木簪勉强束起，脸上似乎也擦洗过，少了些污垢，却更显皱纹深刻沧桑。他手中紧握那根磨得光滑的木棍，一步一顿地探着路，那只独眼紧张地扫视着嘈杂的二楼环境，身体微微佝偻着，与周围那些高谈阔论的修士显得格格不入。
当他浑浊的独眼终于捕捉到窗边独坐的李清玄时，身体明显僵硬了一下，握着木棍的手关节都有些发白。他深吸了一口气，像是下定了某种决心，终于拄着棍，一步步挪了过来。
“坐。”李清玄指了指对面的空位，语气平淡无波，仿佛只是招待一个寻常友人。
崔瞎子有些局促地坐下，将木棍小心靠在桌边，一双布满老茧和疤痕的手无处安放地搓着膝盖。
“老……老夫崔嵬。”他声音干涩，报出了几乎被遗忘的本名，而非那个带着讥讽意味的绰号。
“木先生。”李清玄微微颔首，替他斟上一杯灵茶，“崔老先生能来，木某心甚慰之。”
崔嵬没有去碰那杯香气四溢的灵茶，独眼直视李清玄，带着一种豁出去的、却又卑微的倔强：“木先生，三日之约，老夫来了。您说的差事……究竟是何事？老夫如今这般模样，除了一点祖传的、时灵时不灵、还尽惹祸端的手艺，再无长处。若先生只是怜悯……”
李清玄抬手，温和却不容置疑地打断了他：“木某行事，不凭一时喜怒，更无谓怜悯。请你来，自然是看中你‘点金手’的本事。”他放下茶盏，从袖中取出一卷略显陈旧的兽皮地图，在桌上缓缓铺开。
这正是他通过星陨商会匿名购得的黑岩城周边区域图，但关于那处他亲自感应过的疑似矿点，只做了模糊标记，周围的地形地貌却标注得颇为详细。
“请老先生看看此地。”李清玄修长的手指精准地点在地图上一处标记着“废弃赤铜矿坑（东）”的区域，“据闻此矿坑枯竭已近百年。但近来有零星传言，矿坑深处夜间偶有异光闪烁，伴有沉闷地鸣。以老先生之见，此地可有玄机？是否可能蕴藏他种矿藏？”
崔嵬的独眼瞬间爆发出惊人的神采，仿佛饥饿的猎鹰看到了猎物。他几乎将整个上半身都扑到了地图上，干枯的手指带着一种近乎虔诚的颤抖，仔细抚摸着那片区域的山峦走向、河流标记、以及那些代表已知矿脉的细微符号。
他口中念念有词，声音低微却急促：“赤铜矿……阳火之属，常伴硫铁、少量辉银……此地山脉走向属离位，但这条支脉隐有兑金之象……暗河……等等，这处褶皱……不对，这绝非天然形成，像是……地火宣泄后又被人为堵塞过的旧道？”
他的分析越来越深入，语速越来越快，完全沉浸在了专业的世界里，忘记了周遭的喧嚣，也忘记了自己的窘迫。那只独眼闪烁着睿智而专注的光芒，与三日前那个醉卧陋巷的糟老头子判若两人！
片刻后，他猛地抬起头，呼吸急促，脸上因激动而泛起不正常的潮红：“木先生！此地……此地大有蹊跷！看这地脉隐晦下沉之势，尤其是这条被掩盖的旧道和可能的暗河流向……下方极有可能……极有可能因当年地火宣泄，孕育出了‘地火磷晶’！甚至……若机缘巧合，地火足够精纯猛烈，未尝不能诞生一丝‘熔心髓’！但……但这需要实地勘探，而且风险极大，地火不稳定，旧道极易坍塌，非精通地脉且修为不俗者不可为……”
他的判断，竟与李清玄凭借混沌道体感知和玄天尊者零散传承得出的结论高度吻合！甚至更为大胆，点出了“熔心髓”这等更珍贵的可能！
李清玄心中暗赞，此老果然身怀绝技，落魄至此，实乃时运不济兼或性格缺陷所致。但他面上却适当地露出一丝恰到好处的怀疑，微微蹙眉：“地火磷晶？熔心髓？老先生，据木某所知，这两种灵材生成条件极为苛刻，您仅凭这张并非精细的地图便能断定？莫非是……”
他话语未尽，但质疑之意已然明显，仿佛在怀疑对方是否为了挽回颜面而信口开河。
崔嵬像是被踩了尾巴的猫，猛地涨红了脸，急声道：“木先生！老夫虽落魄如斯，却从不敢辱没祖上传下的《石函金经》！经中有云：‘火尽铜枯，地脉潜行，遇煞而凝，遇阴则藏，非大毅力大机缘者不可得……’此地地貌特征，尤其是这条被掩盖的旧道痕迹，与经中所载‘地火蕴精’之象至少有六分相似！虽不敢说十成把握，但至少有五成可能！若非……若非老夫如今……”他说到此处，激动之情消退，取而代之的是深深的无力与苦涩。是啊，就算看出门道又如何？无钱无人无实力，一切都是空谈。
李清玄看着他的反应，心中已有决断。他不怕对方有缺陷，就怕对方没真本事还死要面子。崔嵬的反应，恰恰证明了他的专业素养和此刻内心压抑的巨大不甘。
“《石函金经》？倒是未曾听闻的秘典。”李清玄故作沉吟，随即话锋一转，“不过，老先生既然如此笃定，木某便信你这一次。”
说着，他又从袖中取出一个沉甸甸的布袋，袋口微松，推到崔嵬面前。里面赫然是整整一百块灵气盎然、晶莹剔透的中品灵石！浓郁的精纯灵气顿时逸散开来，引得邻桌几道目光悄然瞥来，带着惊讶与贪婪。
崔嵬的独眼瞬间瞪得滚圆，呼吸骤然停止，整个人如同被施了定身术，死死盯着那袋灵石，干裂的嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。一百块中品灵石！这对他而言，是无法想象的巨款，是能让他脱离这泥潭深渊的希望之光！
“木先生，您……您这是……”他声音颤抖得厉害。
“这是定金。”李清玄声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“我需要老先生帮我做两件事。”
“第一，详细推演标注出您认为最有可能的矿脉入口、安全勘探路线以及潜在的危险点，越详尽越好。” “第二，”李清玄目光变得深邃，凝视着崔嵬，“我需要您凭借经验，初步判断一下，若此地真如您所言，蕴藏地火磷晶或熔心髓，其预估储量大概几何？开采难度如何？需要组建一支怎样的队伍（修为、人数、必备法器）？前期投入与预期回报周期大概多久？”
这两个要求，第一个是进一步考校其专业能力的深度与细致程度；第二个，则是试探其是否具备大局观和基本的规划运营能力——一个只会辨识矿脉的匠人，与一个能统筹规划开采事宜的管理者，其价值是天差地别的。
崔嵬看着那袋仿佛散发着灼热温度的灵石，又看了看那张承载着他翻身希望的地图，最后望向李清玄那双平静却仿佛能洞察一切的眼睛，喉咙剧烈地上下滚动。
他明白，这不仅仅是一袋灵石，更是一个抉择，一个可能彻底改变他命运，但也可能将他推向更深深渊的抉择。接下来，就可能告别这烂泥般的生活，但也意味着将自己和这神秘莫测的“木先生”捆绑在一起；不接，或许能继续苟延残喘，但此生注定与黑暗和劣酒为伴，直至无声无息地腐烂。
他的手剧烈颤抖着，慢慢伸向那袋灵石。指尖触碰到那冰凉而充满灵气的石头时，他仿佛被烫到般猛地一缩，但下一刻，一种近乎绝望的勇气充斥了他的胸腔，他猛地一把将布袋抓了过来，紧紧抱在怀里，仿佛抱住了此生最后的希望。
他抬起头，独眼中布满血丝，却透着一股破釜沉舟般的决绝：
“好！老夫接了！给我……给我一天时间！不！只需半日！半日之后，老夫必将推演结果与初步方略，呈于先生！”
“善。”李清玄微微一笑，举杯示意，“木某，静候佳音。”
崔嵬不再多言，将灵石小心翼翼揣入怀中最贴身的位置，抱起地图，拄着木棍，几乎是踉跄着、却又带着一种前所未有的急切与力量，冲下了百味楼，身影很快消失在街道的人流中。
李清玄慢慢饮尽杯中已微凉的灵茶，目光扫过楼下几个看似随意闲逛、实则目光不时瞥向二楼的身影，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
财帛动人心，看来，这点小麻烦还是引来了。不过也好，正好可以借此看看，这崔嵬身上的“麻烦”，到底会引来些什么货色，也顺便……练练手。
玄天阁的招贤纳士之路，注定不会一帆风顺。而这第一步，走得还算稳健。