墨长老背对着陈默，负手立于殿心那片最为璀璨的星图投影之下。那身洗得发白的朴素麻衣，在流淌的星光中，非但不显寒酸，反而透出一种俯瞰星河的孤高与深不可测的威严。他没有转身，但陈默能清晰地感受到，一股冰冷、浩瀚、如同实质般的神念，正牢牢锁定着自己，尤其在自己那只刚刚轰杀了苦藤、此刻已恢复寻常肤色、却依旧隐隐散发着沉重力量感的左臂上反复扫视、探查。
沉默。死寂的沉默。唯有穹顶星辰运转的微弱嗡鸣在空旷的大殿中回响。
这沉默比任何质问都更具压迫感。陈默垂手而立，气息内敛，凝元初期巅峰的修为不再刻意掩饰，沉稳如山。丹田内暗金色气旋缓缓旋转，核心深处那被星光符文锁住的混沌区域死寂无声。左臂的力量蛰伏着，如同沉睡的火山。他面上平静无波，心中却急速推演着应对之策。墨长老的修为深不可测，任何谎言都可能被瞬间洞穿。唯有七分真，三分模糊，方有一线生机。
终于，墨长老缓缓转过身。那双深邃如同星海旋涡的眼眸，不带丝毫情绪地落在陈默脸上，声音平淡，却带着冻结灵魂的寒意：
“凝元初期巅峰。根基凝练厚重，远超同阶。肉身淬炼强度，尤甚寻常炼体者数倍。尤其是…那条左臂。”
他顿了顿，目光如冰冷的刀锋，直刺陈默神魂：“其内蕴含的毁灭之力与混沌煞意，非寻常功法所能成就。更非区区引气后期所能承载。陈默，告诉老夫，梧桐巷雨夜至今不过月余，你从一介凡俗，到今日拳毙凝元中期，这身力量与诡异手段，究竟从何而来？”
来了！直指核心！
陈默深吸一口气，迎着墨长老那洞穿一切的目光，眼神坦然中带着一丝恰到好处的“沉重”与“挣扎”。他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“弟子不敢隐瞒长老。这身力量，始于生死之间。”
“梧桐巷雨夜，弟子目睹凶杀，濒死之际，家传玉佩异变发光，惊退杀手。”他并未提及玉佩赋予灵觉视野，只点出玉佩的存在和保命功能。
“地铁隧道内，周正前辈临终托付另一枚玉佩碎片及《引气初解》。玉佩相合，引动空间异变，将弟子传送至险地。”空间传送是事实，但模糊了玉佩的主导作用。
“为求自保，弟子于绝境中强行引气入体。后遭杀手‘黑煞’追杀，坠入暗河，九死一生。于河底岩缝中，偶得《九劫炼体图录》残片。”炼体图录来源推给暗河奇遇，合情合理。
“修炼此图录第一式，需承受非人剧痛，引狂暴异力淬体，弟子左臂骨骼尽碎，方得初步强化。此乃弟子力量根基之一。”点出炼体图录的凶险和代价，暗示左臂力量来源。
“后为躲避749局追捕与影牙杀手，弟子伪造身份，辗转求生。于滨海市郊，遇一神秘灰袍人，其自称‘守墓人’，点破弟子身负‘玄牝灵体’，言此体质如同黑夜灯塔，必引各方觊觎。其警告弟子已被‘影牙’组织标记，并为弟子指路，言七日内持‘玄离令’加入问道学院方是唯一生路。”灰袍人的存在和警告是事实，点出玄牝灵体，解释自身“招灾”体质。
“入学院后，弟子谨记长老教诲，低调隐忍，苦修不辍。然树欲静而风不止。藤蛇会苦藤，屡次三番欺压同门，更因弟子曾目睹其欺辱弱女柳小芽，怀恨在心，多次派人伏杀。废料区丙区深处，其派遣离火殿弟子周莽等三人，以焚心煞火伏击弟子，欲置弟子于死地！”陈默的声音带上了一丝压抑的愤怒和冰冷杀意，“弟子为求自保，生死搏杀，侥幸反杀三人，然身中煞火剧毒，濒临绝境！”
他抬起左手，指向自己额角那尚未完全愈合的暗红疤痕：“此乃煞火蚀脑之伤！生死关头，家传玉佩再次异动，竟…竟将那焚心煞火强行吞噬、转化！”他刻意在玉佩“吞噬转化”上加重语气，带着一丝“难以置信”的震惊。
“煞火被玉佩异力转化，与弟子左臂修炼《九劫炼体图录》残留的狂暴异力融合，竟…竟阴差阳错，彻底激发了炼体符文，将弟子左臂淬炼至今日之境！”陈默将左臂异变的根源，归结于玉佩吞噬煞火后的“意外融合”与炼体图录的“彻底激发”。这是最关键的解释，将玉佩的“吞噬”能力与炼体图录的“承受转化”能力绑定，将混沌煞火的力量来源合理化。
“弟子深知此臂之力霸道凶险，隐患重重，故一直竭力压制，不敢妄动。今日苦藤携战武院弟子，于众目睽睽之下，强下生死帖，言语辱及弟子亡故父母！更以藤蛇会势力相胁，言弟子若不应战，日后将永无宁日，受尽凌辱！”陈默眼中适时地流露出屈辱与决绝，“弟子忍无可忍！更知此战避无可避！唯有以力破局，方能在这问道学院争得一线立足之地！故…愤而应战！”
他最后深深一躬，声音带着一丝“坦诚”后的疲惫与沉重：“弟子所言，句句属实。力量源于生死搏杀与绝境奇遇，虽诡异凶险，却是弟子求生保命、立足问道之本。玉佩异变，炼体图录反噬融合，弟子亦知其隐患深重，恳请长老指点迷津，助弟子掌控此力，免堕魔道，危及学院！”
陈默的话语，九分真，一分关键处模糊。他将自身塑造成一个被命运裹挟、在绝境中挣扎求生、身不由己获得诡异力量、却又时刻担忧失控的悲情求道者形象。点出玄牝灵体的“招灾”体质，解释为何麻烦不断；强调苦藤和林风的步步紧逼，解释为何不得不暴露实力；将左臂力量归结于玉佩与炼体图录的“意外融合”，既解释了力量来源，又暗示了其“不可控”的隐患，将最大的秘密包裹在“奇遇”和“意外”的外衣之下。
大殿内再次陷入沉默。只有星辰运转的微光在墨长老古拙的脸上投下变幻的光影。他那双深邃的眼眸，如同宇宙深空，倒映着陈默的身影，仿佛在审视他话语中的每一个细节，掂量着每一丝真伪。
时间仿佛凝固。陈默保持着躬身的姿态，后背已被冷汗浸透。他能感觉到墨长老那冰冷的神念在自己体内，尤其是左臂和胸前的玉佩位置反复探查，仿佛要掘地三尺。
良久。
墨长老终于缓缓开口，声音依旧平淡，但那冻结灵魂的寒意似乎消散了一丝：
“玄牝灵体…黑夜灯塔…难怪。”他似乎接受了陈默关于体质引来灾祸的解释。
“守墓人…影牙…哼，阴魂不散。”提及灰袍人和影牙，墨长老眼中闪过一丝冰冷的厌恶。
“苦藤…藤蛇会…林风…”他念出这几个名字，语气毫无波澜，却带着一种宣判般的冷酷，“恃强凌弱，败坏门风，死有余辜。”
最后，他的目光再次落在陈默身上，重点扫过他那只左臂：“《九劫炼体图录》…上古流传的禁忌炼体之法，凶险异常，十炼九亡。你能于煞火焚身之际引其异力淬体，虽属侥幸，却也印证你心志之坚，求生之烈。然此力霸道绝伦，更融煞火戾气，已成双刃凶器。若心性不坚，意志稍堕，必遭反噬，化身只知毁灭的凶魔！”
他话锋一转，语气陡然变得无比凝重：“至于你那家传玉佩…其吞噬转化煞火之能，非同小可。此等器物，绝非寻常。其与你左臂异力、乃至你灵根深处那混沌隐患，必有关联！福祸相依，此物既是你的机缘，亦是悬顶之剑！慎用之！非到生死关头，绝不可再轻易引动其吞噬之能！否则，引火烧身，悔之晚矣！”
这严厉的警告，让陈默心头凛然。墨长老显然对玉佩的“吞噬”能力极其忌惮，也点出了其与混沌隐患的关联。但他似乎暂时接受了陈默关于“奇遇融合”的解释，并未深究玉佩更核心的秘密。
“弟子谨记长老教诲！绝不敢忘！”陈默肃然应诺，心中微微松了口气。这一关，暂时过了。
墨长老深深看了陈默一眼，那眼神复杂难明，有审视，有警告，甚至有一丝…难以言喻的期待？他不再纠缠力量来源，转而问道：“你既已稳固凝元期修为，战力…亦远超同阶。问道初试，可敢一试？”
问道初试！
陈默心中一震！这是新入门弟子获得正式身份、选择分院、获取更高权限和资源的必经之路！也是他真正融入问道学院、寻求庇护和发展的关键一步！
“弟子愿往！”陈默毫不犹豫，斩钉截铁地回答，眼中燃烧起灼热的斗志。蛰伏期已过，是时候以真正的实力，在这问道学院闯出一片天地了！
“好。”墨长老微微颔首，袖袍一挥。一道由纯粹星光构成的符箓凭空浮现，缓缓飘落至陈默面前。符箓上星纹流转，散发出玄奥的气息。
“此乃‘问道帖’。持此帖，三日后辰时，前往‘问道峰’下‘试炼谷’报到。初试内容，届时自知。”墨长老的声音带着一丝深意，“初试非儿戏，九大分院长老皆会关注。是龙是虫，是扶摇直上还是粉身碎骨，皆在你自身。好自为之。”
话音落下，墨长老的身影如同融入星光，瞬间消失在浩瀚的星图之下，只留下那枚悬浮的星光符箓和陈默独立于空旷大殿之中。