省委书记沙瑞金视察公安厅的余波尚未完全平息，另一则消息如同投入湖面的又一块巨石，在汉东省特定的圈层里激起了更为复杂的涟漪。这则消息并非通过正式文件下达，却以惊人的速度在省委大院、省检察院、省公安厅以及某些私人会所间悄然传递，带着各种揣测、期待和隐忧：最高检反贪总局的侦查处处长侯亮平，即将调任汉东省人民检察院副检察长兼反贪局局长。
祁同伟是最早一批得知此消息的人之一。消息来源并非公安系统的情报网络，而是来自他的老师，省委副书记、政法委书记高育良。电话里，高育良的语气一如既往的温和儒雅，却比平时多了一丝难以察觉的凝重：“同伟啊，晚上要是没有别的安排，过来家里吃个便饭吧，你吴老师念叨你了。”
放下电话，祁同伟站在办公室的窗前，傍晚的阳光将城市的天际线镀上一层金边。侯亮平要来了。这个在他预知的那个“剧本”中扮演了终结者角色的学弟，终究还是踏上了汉东这块土地。与“前世”被动等待、惶恐不安不同，此刻的祁同伟，心中涌起的是一种混合着警惕、算计甚至是一丝难以言喻的兴奋的复杂情绪。风暴的又一个关键角色就位，他精心布下的棋局，终于要迎来一位够分量的对手，或者说，棋子。
当晚，祁同伟准时出现在高育良位于省委家属院的家中。开门的是吴惠芬，她系着围裙，脸上带着亲切得体的笑容：“同伟来了，快进来，老高在书房等你呢，你们先聊着，我这儿还有一个汤就好。”
“辛苦吴老师了。”祁同伟微微欠身，笑容温和，将手中带来的两盒上等茶叶递给吴惠芬，“一点新茶，您和高老师尝尝。”
书房里，高育良正戴着老花镜，翻阅着一本厚重的法学专着。见到祁同伟，他摘下眼镜，指了指对面的沙发：“坐。自己倒茶。” 书房的氛围宁静而雅致，满墙的书柜散发着淡淡的樟木和油墨香气，很容易让人放松下来。
祁同伟熟练地拿起紫砂茶壶，先给高育良的杯子续上水，然后才给自己倒了一杯。他并不急于开口，只是静静地坐着，等待老师切入正题。他知道，高育良绝不仅仅是为了吃饭而叫他过来。
高育良轻轻吹开茶杯表面的浮叶，呷了一口，看似随意地问道：“沙书记视察之后，厅里情况怎么样？同志们情绪还稳定吧？”
“都很好，沙书记的肯定对大家鼓舞很大。我们正在抓紧制定具体的落实方案，争取尽快把沙书记的指示要求落到实处。”祁同伟的回答中规中矩。
“嗯，那就好。”高育良放下茶杯，身体微微前倾，目光落在祁同伟脸上，语气依旧平和，却多了几分审视的意味，“同伟啊，今天叫你来，主要是想跟你通个气。上面已经基本定了，侯亮平，要调过来担任省检察院的副检察长，主持反贪局工作。”
尽管早已心知肚明，祁同伟脸上还是适时地露出了恰到好处的惊讶，随即转为思索：“亮平？他可是最高检的业务骨干，能力突出，正气十足。他能来加强我们汉东的反腐力量，是件好事啊。” 他刻意用了“正气十足”这个词，听起来是褒奖，却暗含了某种不易察觉的定位。
高育良仔细观察着祁同伟的反应，似乎想从他脸上找出任何一丝不自然，但祁同伟的表情控制得天衣无缝。高育良轻轻叹了口气，这声叹息显得意味深长：“亮平的能力和人品，我自然是相信的。毕竟是汉大法学院出来的高材生，也是你的学弟嘛。不过……”
他话锋一转，语气中透出几分显而易见的担忧：“同伟啊，你我都很了解亮平。这个同志，原则性太强，有时候甚至显得有些……不近人情。他眼里揉不得沙子，这是优点，但也可能成为缺点。汉东的情况，盘根错节，复杂程度远超他之前在最高检处理的个案。我担心他初来乍到，不了解实际情况，仅凭一腔热血和书本上的原则硬冲硬打，不仅解决不了问题，反而可能会打乱现有的平衡，搞得各方被动，甚至……引火烧身。”
高育良没有明说“火”会烧到谁，但书房里的空气似乎都因这隐晦的暗示而凝重了几分。他端起茶杯，却没有喝，只是摩挲着温热的杯壁，继续说道：“你是公安厅长，是维护社会稳定的重要力量。反贪局的工作，很多时候也需要公安的配合和支持。亮平过来，于公于私，你都要多帮他，多提醒他，既要保护好他的工作积极性，更要确保反贪工作能够在法治的轨道上，健康、有序地开展，不能出乱子。”
这番话，说得语重心长，既有老师对学生的关爱，更有上级对下级的嘱托，但更深层次，祁同伟听出了高育良的真实意图：他对侯亮平的到来心存忌惮，担心这位“孙悟空”会不管不顾地大闹天宫，打破汉东现有的、特别是与赵家相关的微妙平衡，甚至可能牵连到他高育良本人。他召祁同伟前来，一是通报情况，二是提前敲打和拉拢，希望祁同伟能利用同门师兄和公安厅长的双重身份，对侯亮平形成一定的制约和引导，将侯亮平这头“蛮牛”牵入他高育良希望的轨道，或者至少，确保火不会烧到他们自己身上。
祁同伟心中雪亮，脸上却露出深以为然的表情：“高老师，您考虑得深远。亮平的性子，我确实有些了解。您放心，于公，配合反贪局办案是公安厅的职责所在，我绝不会含糊。于私，作为师兄，我也会找机会多和他沟通，尽量让他能更快、更全面地了解汉东的实际情况，避免因为信息不对称而产生误判。”
他略微停顿，仿佛在组织语言，然后用一种推心置腹的语气说道：“其实，我觉得亮平过来，未必是坏事。他原则性强，正好可以帮我们清除一些真正的积弊。只要引导得当，让他把主要精力放在那些证据确凿、影响恶劣的大案要案上，这对净化汉东的政治生态、优化营商环境，反而是有力的促进。怕就怕……”
“怕就怕什么？”高育良追问道。
“怕就怕他年轻气盛，容易被人当枪使。”祁同伟压低了声音，像是分享一个重要的洞察，“汉东局面复杂，有些人，自己屁股不干净，可能反而希望水被搅浑，甚至希望借亮平这把‘利剑’，来达到他们个人的某些目的。比如，李达康市长，他作风强硬，锐意改革，但有时候难免……动作大一些。如果亮平不了解情况，被他人的片面之词影响，可能会在一些问题上产生不必要的摩擦。”
祁同伟巧妙地将高育良对侯亮平“不听话”的担忧，引导到了对李达康的警惕上。高育良与李达康之间因政见和权力产生的龃龉由来已久，这是汉东官场公开的秘密。果然，高育良的眉头微微皱了起来，显然想到了某种可能性。
“李达康……”高育良沉吟道，“他这个人是能干，但也确实霸道。亮平如果被他利用……”他没有再说下去，但担忧之情溢于言表。
祁同伟见时机成熟，给出了自己的承诺：“高老师，您放心。我会把握好分寸。既要支持亮平的工作，体现汉东省委对反腐工作的坚决态度，也会注意方式方法，加强沟通协调，尽力维护大局的稳定。总之，一切以您的指示为准绳，以汉东的大局为重。”
这番话，既表明了自己站在高育良一边的立场，又展现出了顾全大局的姿态，说得滴水不漏。
高育良凝视了祁同伟片刻，脸上终于露出了较为轻松的笑容：“同伟啊，你能这么想，我就放心了。看来经过前段时间的休整，你的思想境界和政治觉悟，确实提高了不少。很好，要保持下去。”他站起身，亲切地拍了拍祁同伟的肩膀，“走吧，吃饭去，你吴老师该等急了。亮平的事，我们心中有数就好，等他来了，看看情况再说。”
这顿家常便饭，气氛看似融洽。吴惠芬热情地布菜，闲聊着一些生活琐事和文艺话题，巧妙地冲淡了书房里谈话留下的严肃气息。祁同伟应对得体，不时逗得吴惠芬轻笑，展现出一个稳重又不失亲和的后辈形象。
饭后，又小坐片刻，祁同伟便起身告辞。高育良和吴惠芬将他送到门口。
离开高育良家，坐进车里，祁同伟脸上的温和笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的冷静。与高育良的这次谈话，基本达到了他的预期：进一步巩固了与高育良的“师徒同盟”，成功地将高育良对侯亮平的部分担忧转移到了李达康身上，并且为自己接下来与侯亮平的互动争取到了最大的行动自由和“尚方宝剑”——一切都是“按照高老师的指示，维护大局稳定”。
侯亮平的到来，对祁同伟而言，是危机，也是契机。危机在于，这个学弟拥有着超乎常人的敏锐和执着，是自己计划中最大的变数。契机在于，侯亮平的存在本身，就是对赵家集团乃至高育良的一种强大威慑。只要操作得当，他完全可以将侯亮平这把利剑，引导向自己希望的方向，借力打力，加速赵家的覆灭，同时确保自己能够安全着陆，甚至火中取栗。
车子平稳地行驶在夜色中，窗外的霓虹流光溢彩。祁同伟靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中已经开始勾勒与侯亮平见面时的场景，以及后续一连串可能的交锋与博弈。他知道，真正的较量，随着这位老同学的到来，即将拉开序幕。而他，这个知晓“剧本”走向的重生者，必须比任何人都更加谨慎，也更加大胆。他的每一步，都不能错。