韩曦瑶从偏院离开后，马不停蹄地赶回尚书府，把张妈透露的“线索”一字不落地告知陈氏。
陈氏坐在铺着锦缎的太师椅上，手指捻着佛珠，听完后眼底闪过一丝算计：“‘凉的地方’‘树底下的蜜饯罐’，定是顾琅华那老东西把医书匣子藏起来的暗号！凉的地方或许是地窖，树底下指的就是旧院那棵老槐树！”
“娘，那我们现在就派人去挖！”韩曦瑶按捺不住兴奋，“只要拿到那些医书和药材，既能讨好李院判，说不定还能凭着医术让王爷对我刮目相看，到时候……”
“急什么。”
陈氏抬手打断她，语气沉了沉，“王府那边盯着呢，若是大张旗鼓地去旧院挖掘，难免引人怀疑。你去安排，让咱们府上那几个手脚干净的家丁，夜里悄悄过去，就说是‘清理院中生草’，务必把老槐树周围和地窖都翻一遍。”
韩曦瑶立刻应下，当晚便让四个家丁乔装成杂役，提着锄头铁锹摸进了尚书府旧院。
月色朦胧，老槐树的影子在地上投下斑驳的树影，家丁们不敢点灯，只能借着月光，围着老槐树卖力挖掘。
泥土被一锹锹挖起，坑越挖越深，直到挖到三尺多深，除了潮湿的泥土和几根老树根，连个陶罐的影子都没有。
领头的家丁擦了擦汗，压低声音道：“二小姐说的‘蜜饯罐’莫不是藏在地窖？”
几人又转移到后院的地窖。
那地窖本是原主母亲当年用来存放腌菜和干货的，陈氏嫁过来后便一直锁着。
家丁们撬开锁头，举着事先备好的油纸灯走进去，地窖里弥漫着霉味，架子上摆着几个空陶罐，角落里堆着些破旧的竹篮，哪里有什么医书匣子。
他们翻遍了地窖的每一个角落，连陶罐里的灰尘都倒出来筛了一遍，依旧一无所获。
“难不成是那老仆骗了二小姐？”一个家丁忍不住嘀咕。
“别废话，再去正屋床底看看！”
领头的家丁咬牙道。
几人又冲进正屋，对着床底的青砖一阵摸索，可那些青砖严丝合缝，敲上去沉闷作响，根本没有松动的痕迹——他们哪里知道，张妈早就在真正松动的青砖旁洒了滑石粉，还故意将周围几块青砖的缝隙用泥土填实，引着他们找错了方向。
折腾到后半夜，家丁们累得气喘吁吁，手里除了满是泥土的锄头，什么都没拿到。
领头的家丁只能带着人悄悄撤离，临走前还不忘把挖掘的坑填好，将地窖和正屋恢复原样，生怕留下痕迹。
第二日清晨，韩曦瑶得知消息后，气得将手中的茶杯摔在地上：“废物！连个匣子都找不到！张妈明明说姐姐念叨着树底下和凉的地方，怎么会没有？”
陈氏脸色也沉了下来，手指用力攥着佛珠：“那老仆跟着顾琅华和原主多年，说不定早就知道匣子的下落，是故意透露假线索耍我们！”
“那怎么办？”韩曦瑶急得团团转，“若是不能尽快找到医书，等王爷松口让姐姐回旧院，岂不是会被她抢先一步？”
陈氏闭着眼思索片刻，忽然睁开眼，眼底闪过一丝狠厉：“别急。你再去王府偏院，就说想念姐姐，要陪她说话。趁机试探张妈，看看能不能从她嘴里套出更多消息。另外，让家丁盯着旧院，只要张妈敢派人去，就立刻把人扣住，到时候人赃并获，看她还怎么狡辩！”
韩曦瑶点点头，压下心中的怒火，重新换上温柔的笑容，提着食盒往靖王府去了。
她不知道，此刻的偏院里，张妈正对着韩曦钰低声禀报：“小姐，昨夜陈氏派去的人，把老槐树周围挖了三尺深，还翻了地窖，最后什么都没找到，灰溜溜地走了。”
韩曦钰正坐在窗边，手里拿着一根树枝在地上画着旧院的布局，闻言抬头，嘴角勾起一抹冷笑：“老狐狸倒是耐得住性子，只是她越急，就越容易出错。你今日见了韩曦瑶，就说我夜里又哭着要找‘外公藏的凉匣子’，还说‘匣子上刻着小老虎’——那布偶上的老虎图案，定能让她更相信线索是真的。”
张妈会意点头，眼底闪过一丝赞许。
陈氏母女以为自己在步步紧逼，却不知早已踏入她们布下的迷阵，每一次徒劳的挖掘，都是在为日后揭穿她们的阴谋，添上一枚沉重的砝码。
而韩曦钰要的，就是等她们彻底乱了阵脚，再拿出致命证据，让她们再无翻身之力，为和离铺平道路。