他赢了这一局，惨胜。老陈头用命换来了药品的送达，吉田（7号）被藤田亲手钉死成了替罪羊，中村被藤田用“大局”和“铁证”暂时顶了回去。那十支盘尼西林，此刻应该已在抗联伤员的手中发挥救命的效用。纸条上的“暖阳普照”像一道微弱却真实的光，穿透了冰城厚重的阴霾。
但这光，是用血与火换来的。藤田最后那句赤裸裸的警告——“你的一举一动，都关乎你的小命！”——如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。价值，是他唯一的护身符。而价值，此刻就系在那弥漫着刺鼻硫磺味的暖宝宝生产线上。
雄二深吸一口气，压下翻腾的心绪，迈步走向马厩。每一步都踏在无形的刀锋上。他知道，中村绝不会罢休，那条毒蛇只是暂时缩回了阴影，獠牙依旧对准着他的咽喉。而藤田，这个精明的商人，正用贪婪的目光，掂量着他这枚棋子的剩余价值。
马厩大棚门口，木村军曹长像一尊门神般杵在那里，脸色阴沉得能滴出水。看到雄二走近，他眼中闪过一丝混杂着忌惮、怨恨和恐惧的复杂情绪。藤田少佐亲自保下的人，还掌握着暖宝宝生产的核心技术，这让他再凶恶也不敢像以前那样肆意打骂，但藤田那句“木村会‘协助’你”的“协助”，分明是更严密的监视令。
“磨蹭什么？”木村的声音带着压抑的暴躁，色厉内荏，“硫磺粉不要钱？机器空转着耗电？赶紧滚进去干活！少佐阁下等着要货！耽误了演习，老子扒不了你的皮，你也活不了！”他把藤田的威胁原封不动地砸了过来。
“嗨依！”雄二面无表情地应了一声，戴上那浸染了硫磺味的破布口罩，低头钻进了粉尘弥漫的大棚。十几个辎重兵在弥漫的粉尘中机械地劳作着，咳嗽声此起彼伏。生产线重新开动，称量、混合、分装、封口……每一个环节都在木村鹰隼般的目光下进行。雄二穿梭其间，声音嘶哑地重复着安全规程，检查着封口质量，将偶尔出现的真正次品剔除。一切仿佛回到了爆炸事故之前，但气氛却更加压抑，无形的弦绷得更紧。
他表现得像一个被吓破了胆、只知埋头苦干赎罪的军曹。然而，他的大脑却在硫磺气味的刺激下高速运转。“暖阳普照”的信号意味着新的联络方式，但如何建立？在木村和中村双重监视的铜墙铁壁下，任何异常的举动都可能招致灭顶之灾。他需要一个绝对安全、绝对自然的渠道。
机会出现在三天后。藤田弘少佐为了“鼓舞士气，提高生产效率”，同时也是为了向联队本部展示他的“政绩”，决定向参与生产的士兵和部分一线部队，提前配发少量“试用品”暖宝宝。命令下达到木村这里，木村尽管满心不情愿，也只能执行。
“每人两个！登记领取！不许私藏！不许倒卖！违令者军法处置！”木村站在大棚门口，恶狠狠地宣布，亲自监督着发放。士兵们排着队，冻得通红的脸上露出难得的期盼。暖宝宝在黑市上的紧俏和神效早已在底层士兵中口耳相传，能提前拿到，无异于寒冬里的一捧炭火。
雄二作为“技术负责人”，也在一旁协助登记。当轮到那个面生的、曾在藤田视察时为暖宝宝说话的年轻辎重兵时，雄二拿起笔，例行公事地问：“姓名？所属分队？”
“报告军曹！小岛三郎！辎重联队第三大队第七分队！”年轻士兵挺直腰板，声音洪亮。
雄二在登记册上写下名字，递给他两个暖宝宝。就在交接的瞬间，小岛的手指似乎无意地在暖宝宝粗糙的纸袋边缘快速划了两下。动作极其轻微，若非雄二全神贯注，几乎无法察觉。
雄二的心脏猛地一跳！面上却不动声色，仿佛什么都没发生，将暖宝宝递了过去：“拿好。”
小岛接过暖宝宝，珍重地揣进怀里，敬了个礼，转身跑开了。雄二的目光追随着他的背影，直到他消失在领取队伍中。那两下划痕……是巧合？还是……暗号？张大夫的新联络人？竟然如此年轻，而且就在辎重联队内部？
接下来的两天，雄二在木村密不透风的监视下，一边指挥生产，一边暗中观察着小岛三郎。这个小岛干活勤快，沉默寡言，和其他士兵没什么两样。他领取的那两个暖宝宝，似乎也真的在用，有一次雄二看到他休息时偷偷把一个捂在冻僵的耳朵上。
第三天傍晚，收工哨声响起。士兵们拖着疲惫的身体离开粉尘弥漫的大棚。雄二故意落在最后，清理着操作台上的硫磺残渣。小岛三郎也磨磨蹭蹭地收拾工具，等其他人都走远了，他才快步走到雄二身边，假装帮忙清理，声音压得极低，语速飞快：
“佐佐木军曹，张大夫让我带句话。”他低着头，手里拿着块破布胡乱擦着台面，“‘暖阳’已至，‘新柴’需备，‘寒流’将至，急需‘暖炉’。”
暗语！
“‘暖阳’已至”——新的联络渠道已建立（小岛本人）。
“‘新柴’需备”——需要准备新的盘尼西林（柴火）。
“‘寒流’将至”——指即将到来的、真正的1939年严冬（暗示冬季演习的严寒和抗联面临的困境）。
“急需‘暖炉’”——抗联急需大量药品御“寒”（救治伤员）！
信息明确！需求迫切！而且，小岛能准确说出“张大夫”，传递完整的暗语，身份已然确认！
“位置？方式？”雄二声音压得更低，动作不停，仿佛只是在清理污渍。
“老地方，新招牌。”小岛语速极快，“松花江码头，十三号泊位，‘远东废金属公司’隔壁，新开了家‘小岛杂货铺’。我叔叔开的。‘废品’照旧，走‘暖炉’渠道。量要大，要快！”他强调了“量要大，要快”，显然抗联的需求极其急迫。
十三号泊位！又是那里！瓦西里被捕的地方！但这次换成了“小岛杂货铺”，一个看似毫不相关的掩护！而且，“走‘暖炉’渠道”——这意味着新的药品将直接混在正式配发的暖宝宝中送出！利用藤田自己组织的军需品发放渠道！刺鼻的硫磺味将是完美的掩护！这计划大胆到近乎疯狂！
“知道了。”雄二只回了三个字。小岛立刻收起破布，快步离开了大棚。
雄二站在原地，硫磺粉尘在渐渐昏暗的光线中悬浮。计划清晰了，但风险也达到了顶峰。他需要尽快搞到新的盘尼西林，数量还不能少。他需要利用即将开始的、藤田极力推动的大规模暖宝宝配发，将药品夹带出去。而这一切，都必须在木村和中村越来越严密的目光下完成。
他回到破板房，从床板下最隐秘的暗格里，取出了仅剩的五支盘尼西林。这是他的最后储备。远远不够！他需要更多！从哪里来？伊万诺夫那条线随着瓦西里被捕已彻底中断。黑市？风险巨大，且他现在的活动被严格限制在军营和马厩。
就在这时，门被轻轻敲响了。雄二瞬间警觉，迅速将药品藏好。
“谁？”
“是我，原田……”门外传来一个虚弱至极、带着哭腔的声音。
原田？他还活着？雄二猛地拉开门。
门口站着的人，几乎让雄二认不出来。原田正一瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，脸上布满了尚未完全消退的青紫淤痕和结痂的伤口。他裹着一件不合身的、脏兮兮的旧棉袄，身体在寒风中抖得像一片落叶。看到雄二，他浑浊的眼泪瞬间涌了出来，腿一软，就要跪下去。
雄二一把扶住他，将他拖进板房，迅速关上门。“原田？你……你怎么出来的？中村他……”
“特……特高课……不是人……”原田瘫坐在地上，抱着头，身体蜷缩成一团，发出压抑的、野兽般的呜咽，“电……烙铁……辣椒水……冷水浇……他们……他们要我指认你……说你是抗联……说暖宝宝里藏药……我……我咬死了……就说偷擦枪油……后来……后来他们拿到了吉田的证据……才……才把我当垃圾一样扔出来……”他断断续续地哭诉着，每一个字都浸满了血泪和深入骨髓的恐惧。
雄二看着原田身上那些触目惊心的伤痕，听着他破碎的叙述，一股冰冷的怒火在胸腔里燃烧。中村！这个畜生！但他更感到一阵后怕。原田竟然在如此酷刑下，守住了最关键的口供！没有供出暖宝宝藏药的秘密！没有供出与伊万诺夫和张大夫的间接联系！是原田的坚韧，守住了最后一道防线！
“好样的，原田！”雄二蹲下身，用力拍了拍他颤抖的肩膀，声音带着前所未有的郑重，“你救了我们所有人！”
原田抬起满是泪痕和淤青的脸，眼神里充满了劫后余生的茫然和恐惧：“雄二……我……我完了……特高课说……说我偷盗军用物资……要开除军籍……送去……送去矫正院……”矫正院，那是对“思想犯”和“无用废人”进行强制劳动和洗脑的人间地狱，进去的人很少有活着出来的。
“别怕。”雄二的眼神锐利起来，“有我在。你帮了我，我不会丢下你。”他需要一个帮手，一个绝对可靠、且因共同秘密而紧密捆绑的帮手。遍体鳞伤、被特高课抛弃、对日军充满恐惧和仇恨的原田，是眼下最合适的人选。
“听着，原田，”雄二压低声音，直视着他的眼睛，“想活命吗？想离开这个地狱吗？”
原田如同抓住救命稻草，拼命点头。
“我需要你帮我做一件事。很危险，但这是唯一的活路。”雄二快速说道，“帮我搞到盘尼西林。越多越好。黑市，诊所，任何你能想到的渠道。钱，我有。”他拿出了之前藏匿的部分金条和满洲国券（部分来自之前的走私利润），“小心，再小心。不要直接接触敏感的人，找最底层的线，用最笨的办法，多转几道手。明白吗？”
原田看着雄二手中的钱和那不容置疑的眼神，恐惧被强烈的求生欲压过。他用力地点点头，眼神里重新燃起一丝微弱的火焰：“我……我认识一个倒腾西药的小贩……以前帮仓库偷卖过期药认识的……很贪财，但胆子小……我……我去试试……”
“好。记住，安全第一。一旦感觉不对，立刻放弃，保全自己。”雄二将钱塞进原田手里，“你的身份现在很敏感，尽量晚上行动，避开巡逻队。从马厩后墙那个破洞进出，我帮你掩护。”
原田攥紧了钱，仿佛攥住了自己的命，用力点了点头。
接下来的日子，暖宝宝生产线在藤田的强压下开足了马力。一箱箱贴着“关东军后勤特供”标签的暖宝宝被生产出来，堆满了临时仓库。藤田亲自来视察了几次，对产量表示满意，对雄二“兢兢业业”的态度给予了“口头嘉奖”。木村像盯贼一样盯着雄二和生产线，连硫磺粉的消耗量都每天核对，但他盯不住每一个暖宝宝袋子里的秘密。
原田利用他仓库“老鼠”的本能和对底层黑市的熟悉，如同幽灵般在夜晚活动。他通过那个贪财怕死的小药贩，辗转数次，以高出黑市价三成的价格，小心翼翼地收购着零散的盘尼西林。每次只买一两支，分多次、多地点交易。进展缓慢，但胜在隐蔽。一支支救命的“柴火”，在硫磺味的掩护下，被雄二以同样隐秘的手法，藏进特制的暖宝宝夹层，混入即将配发的大批合格品中。
1939年哈尔滨的深秋，寒风一日紧似一日。马厩大棚里，硫磺粉尘在昏黄的灯光下飞舞，混合着铁锈和活性炭的气味。佐佐木雄二站在生产线旁，看着又一箱封装好的暖宝宝被士兵抬走。箱子里，藏着五支新到的盘尼西林。他脸上沾着粉尘，眼神平静无波。
暖宝宝的光芒在军营内外悄然扩散，为冻僵的士兵带去虚假的暖意。而真正能带来生机的“暖炉”，正沿着藤田亲手搭建的运输网络，在刺鼻的硫磺气息掩盖下，流向冰封雪原深处，那真正需要光和热的地方。
木村在一旁的阴影里抱着胳膊，眼神阴鸷。中村课长的黑色轿车，偶尔会停在军营远处不起眼的角落。冰层之下，暗流从未停止涌动。但此刻，这弥漫着硫磺味的暖光，是雄二手中唯一的盾与剑。他必须抓紧时间，在真正的“寒流”——1939年关东军规模空前的冬季演习——如同钢铁洪流般碾压而至之前，储备足够的“柴火”，点燃更多的“暖炉”。