三日后的傍晚，莲花楼停驻在一处靠近官道、人迹罕至的山溪旁。溪水潺潺，鸟鸣山幽，暂时远离了方圆县的纷扰与墓穴的阴霾。
李莲花正挽着袖子，在溪边清洗几株刚采来的草药。水流冰凉清澈，漫过他修长却略显苍白的手指。他仔细地剔除根须上的泥土，动作专注而舒缓。体内被压制了七成的碧茶之毒，让他得以享受这久违的、属于寻常生活的宁静片刻。味觉的恢复，更是让他对周围的一切，包括这山野间草木的清新气息，都有了全新的感知。
阿沅坐在不远处一块光滑的大石头上，晃荡着小腿，怀里抱着狐狸精，一边给它顺毛，一边小声地跟它说着悄悄话，脸上是这些日子以来少见的轻松。
乌素则不见踪影。自那夜领命去给封磬传信后，她便时常短暂离开，如同最警觉的暗卫，既要确保信息能安全送达，又要清除可能存在的追踪痕迹，同时还要兼顾周围的警戒。
忽然，林间传来一阵极轻微的、特定的鸟鸣声。
李莲花清洗草药的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都未曾改变，只是嘴角几不可察地微微动了一下。
片刻后，乌素的身影如同鬼魅般从溪流对岸的树林中显现，足尖在几块突出的卵石上轻轻一点，便悄无声息地落在了李莲花身边。她依旧是那副冷若冰霜的模样，只是眼底深处，带着一丝任务完成后的肃杀与……期待。
“少主。”她低声唤道。
李莲花将洗净的草药放入一旁的竹篓，慢条斯理地甩了甩手上的水珠，这才抬眼看向她，语气寻常：“办妥了？”
“是。”乌素点头，“信已通过三层暗桩转递，确保无法追查源头。此刻，想必已到封磬手中。”
她的语气平淡，但李莲花能感觉到她平静外表下那细微的波澜。她也在期待，期待那短短一句话，能在万圣道内部掀起怎样的风浪。
李莲花“嗯”了一声，不再多问，重新拿起一株草药，继续清洗，仿佛那足以改变江湖格局的消息，还不如他手中这株草药来得重要。
乌素安静地站在他身侧，目光掠过他专注的侧脸，又看向溪水中欢快游动的小鱼，最终落在远处玩耍的阿沅和狐狸精身上。山林静谧，唯有流水潺潺，鸟鸣啾啾。
然而，在这片宁静之下，无形的暗流已然涌动。
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与此同时，千里之外。
万圣道总坛，一间守卫森严、陈设古朴却隐见奢华的书房内。
封磬正负手立于窗前，望着窗外庭院中一株枝繁叶茂的古槐。他年约四旬，面容儒雅，眼神却锐利深沉，穿着一身暗绣云纹的锦袍，气度不凡。作为万圣道的实际掌控者，他表面谦和，内里却野心勃勃，一心辅佐他认定的“南胤正统”单孤刀，图谋复国大业。
一名心腹手下正垂首立于他身后，低声汇报着各方势力的动向。
忽然，书房角落一处不起眼的烛台后方，传来一声极其轻微的“咔哒”声。
封磬眉头几不可察地一蹙，挥手打断了手下的汇报：“你先下去。”
“是。”手下躬身退下，轻轻带上了房门。
书房内只剩下封磬一人。他走到那烛台旁，手指在烛台底座某处轻轻一按，一块木板悄然滑开，露出了一个仅能放入一纸书信的暗格。暗格内，静静躺着一枚腊封完好、没有任何标记的普通信笺。
这是他最隐秘、最可靠的一条信息渠道，非生死攸关或绝密情报，绝不会启用。
是谁？传来了什么消息？
封磬面色沉凝，拿起信笺，指尖微一用力，捏碎腊封，展开了那张薄薄的信纸。
信纸上，只有一行字，是用最普通的墨汁、毫无特色的笔迹书写：
“单孤刀，并非南胤皇室血脉。”
没有落款，没有缘由，只有这冰冷、直接、如同惊雷般的一句话！
“嗡——”
封磬只觉得脑海中一声轰鸣，仿佛有惊雷炸响！他拿着信纸的手猛地一颤，儒雅的面容瞬间失去了所有血色，瞳孔骤然收缩到了极点！
不是皇室血脉？！
这怎么可能？！
他猛地抬头，眼中充满了震惊、怀疑、以及一丝……被巨大荒谬感笼罩的茫然！他为了辅佐单孤刀，耗费了无数心血，经营万圣道，联络旧部，甚至……甚至默许了许多见不得光的手段！他所做的一切，都是建立在单孤刀是南胤皇室唯一遗孤这个不容置疑的前提之上！
可现在，这封突如其来的密信，却轻飘飘地否定了一切！
是离间计？是敌人的诡计？
封磬死死攥着那张轻飘飘却重逾千斤的信纸，指节因过度用力而泛白。他试图从笔迹、从用墨、从任何细节上找出伪造的痕迹，但这封信普通得不能再普通，仿佛就是为了不留下任何线索。
可越是如此，那句话带来的冲击就越是强烈！
如果……如果这是真的呢？
这个念头如同毒蛇，一旦钻入脑海，便疯狂地噬咬着他的理智。他回想起与单孤刀相识的种种，回想起单孤刀出示的那些“信物”，回想起某些曾经被他忽略的、细微的疑点……冷汗，不知不觉浸湿了他的内衫。
书房内死一般寂静。窗外的阳光透过窗棂，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了封磬脸上那变幻不定、阴晴难测的神情。
信任的基石，动摇了。
野心的蓝图，出现了一道致命的裂痕。
他站在原地，久久未动，只有那封被他攥得几乎变形的信纸，在无声地诉说着他内心掀起的滔天巨浪。
落子无声，惊雷已起。
远在山溪旁清洗草药的李莲花，仿佛心有所感，抬起头，望向了万圣道总坛的大致方向，嘴角掠过一丝极淡、极冷的笑意。
棋，已经下了。
接下来，就看棋子们，如何自处了。