暮云压着洛阳旧郭，远处残垣像一排黑齿。
风过荒草，草尖带着金水河的潮腥。郭嘉立在坡上，指节按住一片破瓦，瓦里有白磷，夜里会幽幽发光。
他看了一眼天，星色微浊，像有人在水面搅了一下，黑影沉到河床。
“报。”斥候翻身下马，膝盖沾着泥，“东郊金谷旧渠外，有窄辇辙迹，轮距与寻常不同。渠边有折断的香木骨，疑是凤舆榫件。另拾得一截青绶残缨，与弘农出宫的料色相近。”
“有人？”荀彧问。
“有。”斥候压低声音，“一个小黄门，躲在蒲荷里。身上有箭擦伤，说‘圣驾在东’。不敢细问，怕惊乱。”
曹操半阖着眼，像是在倾听泥底的风。他看向郭嘉：“奉孝？”
郭嘉把瓦片搁回草里，收了目光：“泥潭里压着一口旧井，井系着金谷园的灌渠，董氏迁都时改了水路，泥淤未净。有人借这口泥井做‘龙’，夜里拖辇作势，再趁人惊乱，索财索物。若真是‘圣驾’，这窝恶龙就要把天子拖进泥里。”他顿了顿，“先救，再问名。仍是这条法。”
荀彧缓缓点头：“仍是这条法。”
曹操抬手，指东：“恶来为栅，张文远为桥，子廉断背脊。三十骑随孤近前。军中不奏鼓，只鸣铃一记。”
“诺。”
洛阳东郊的泥潭像一只翻身未成的黑鱼。星光落下来，被泥吸住，连影子都沉了半寸。
典韦拎着铁盾先下，泥没过小腿。他脚下稳，步子不急，像在走西便门的“死地阵”。
张辽领着“直行”百人，将短木桩与竹编串成栅格，一格格推入泥中，又在格上覆稻草，压石。
夏侯惇绕到北麓，背风藏骑，斧背横在鞍旁。
远处灯点摇晃。泥边一座破祠，墙上贴着发褐的“太一”旧像。
祠门半敞，门内一片沉静。门外的旷地上，散着几口被掀翻的药箱，银簪、针匣、木匜翻滚在草里。草叶上结着薄霜，霜裹着血丝，血丝干得快，看起来像黑线。
典韦举盾向前。泥底有一股暗力拖着人往深处滑，仿佛真有一条看不见的尾巴在拽。他把盾侧过来，盾缘抵住泥浪，整个人像钉子钉进泥里。他回头吼了一声：“桩来。”
张辽的桩沿着稻草格传下去，像一串粗硬的脊梁。人循着脊梁移步，泥中浮出一条可走的“直线”。
“谁在里头？”曹操勒马停在泥边，声线不高也不急，“我军取水救路，不扰人。”
祠内传来一声极轻的咳。荀彧侧耳，铃舌抵着铜壁。他看了郭嘉一眼。郭嘉点了点头：“先把泥‘杀’住。”
杀泥不是杀人。
张辽挥手，百人齐抬，成对拽动栅格，格下埋了一排羊肠袋，里头灌的是河水掺灰沙，沉得快却能浮一寸。
栅格被泥托住，像一只只方舟连成小河。典韦沿着“河”把盾一把一把往深处“搁”，每搁一下，泥就退一寸。
泥潭之西，有一簇冷光忽明忽暗。有人在泥里拖绳。绳上挂着八环铁钩，钩住了什么，往外死拽。
典韦收盾，顺着绳窜过去，手臂一沉，那头的人也沉了一沉。泥面炸开一朵黑花，一条粗壮的汉子从泥里弹腰起身，满面黑泥，眼白却亮，像两颗没泥的石子。
“黑鳞。”张辽低声。
这匪首披着涂了油的皮褂，腰间挂着三枚铜铃，铃声细碎，混在泥声里，像蛇信。他嘴角挂着笑，往后一抖，绳头露出半截金漆木梁，那是凤舆的横梁。
四五名匪徒从泥里破水而起，身上绑着干芦苇束，借浮力在泥上飘来飘去，像泥里的水蜘蛛。
“卸梁，拆舆，取香木。”黑鳞往后一招手，“至于里头那位——不需名，不需礼，要走，先交东西。”
曹操没理他，只把马一退，退到祠门外三丈。他伸手接过亲兵递来的绳索，亲自系在栅格最外的钩环上，又把另一端交给典韦：“拉。”
典韦肩一沉，泥水立起一道斜弧。
张辽在后托格，夏侯惇从北面掣出一队骑，绕着泥沿疾驰一圈，草上的霜被马蹄碎成星。黑鳞的笑凝住，他忽地尖啸一声，铜铃齐响，泥里的人四散掠开，去截栅格的尾。铃声刺心，像针。
荀彧袖中的铃也轻轻一颤。
郭嘉眼尾余光扫过黑鳞腰间的三铃，心里淡淡一算：这是“反铃”，专挑人心的乱线。他扭头对荀彧：“铃。”
荀彧取铃，不举高，只横在掌心。
铃舌从白绵下脱开一线，他以手指轻叩一记。那声极清极短，像把一条直线拉直。泥边嘈乱像被按住了一个缝。
“铃声所至，刀不越线。”郭嘉道，“守在祠门之内的，先退墙后三步。张辽，封黑鳞的侧路。子廉，斧背挑铃。”
夏侯惇哈哈一笑，驾马挺身而入，斧背一挑一压，把黑鳞腰间一枚铃砸聋。
黑鳞怒，双手飞掠，绳上八环钩扑向夏侯惇的马腹。典韦盾面一格，钩齿尽数撞在铁上，发出一声闷响。
黑鳞脚下一滑，半条腿陷进泥里，尚未拔出，张辽的栅格已经压到他膝外，像一扇门扣住门框。
“你是谁？”黑鳞吐泥。
“守门的。”典韦回。
泥又升了一寸。祠门内传来木器相击的细响，像有人在收拾箱笼。曹操侧身，朝门内抱拳一礼：“里面的朋友，不论名，不论位，先借一步。风冷，泥冷，先上岸。”
他不再言，双手握绳，沉腰拉。
亲兵把另一绳连到凤舆横梁的断头，十余臂齐拽。梁在泥里一寸一寸挣，像被黑龙含在齿间。黑鳞嘶了一声，向后扯，典韦上步，盾面对他胸口一挡，黑鳞喉里憋出一口血腥，眼里的白亮了一瞬。
“再铃。”郭嘉看着泥里那条隐线，淡声。
荀彧第二次轻叩。这一记更短，像季冬的霜落在铁上。
祠门内忽地亮了一点火，火光马上又被手遮住。门内传出一声极低的嘶咳。曹操抬眼，目光在门缝停了半息，没有越线。他又低头拉绳，手背的青筋一根根立起。
张辽趁机把最后一格桩压入。栅格像一条结了筋的舌头伸向泥心。
典韦借格下腰，手臂合抱，把凤舆的另半道横梁顶了起来。泥沿被撕开一道口子，黑水哗地吐出，像一条困了久的东西终于出了气。黑鳞趁势往泥心退，想借水势遁走。
夏侯惇一声断喝，斧背横扫，他不躲不避，强拽绳子，八环钩反缠在自己腰间，整个人像一截被泥拖回去的木桩。
“活要？”张辽问。
郭嘉摇头：“不急。他要走，就让他走。泥里欠他一口气，迟早还。”
黑鳞从泥里翻身，抹了一把脸，嘶笑：“曹公也讲规矩，真好。”他把铜铃扯下两枚丢进泥里，整个人像一条黑鱼钻进水草，顺暗道遁去。
张辽没有追，典韦也没有。他们守在绳上，拽人。
“起——”曹操低声。
凤舆断梁破水而出。它不是全器了，像一只被人拆过骨的鱼，只剩主框，却仍有金粉未尽的光。那一点点金色在泥上闪，像一只冷着的眼。
祠门内有人扶着门槛站起，裳角被泥气一拂轻颤。郭嘉只看见半截衣衫，衣角绣的不是华纹，是极朴的几何连缀，像故意避俗。
他又看见一只手，手极瘦，腕上绕着一缕青绶。绶色不艳，是旧东西的沉蓝。
“请。”曹操把绳递给典韦，自己退后一步，空出中间的路。
门内那人走到门槛前，停了停。荀彧下意识握紧铃，铃舌又被他一点点按住。
他忽然想起奉孝今晚在出发前说的那句——“救的是人，问的是心。”他心里某处被按了一下，松开了一线。
脚步落在稻草格上，极轻。格随步下陷了一线，水从夹缝里挤出。
那人走到曹操近前。曹操没有抬头，仍低着手，握着那根承着半舆重量的绳。那人也没出声，只把手指搭在绳上，像是借绳过桥。指尖很冷，冷里带一点烫，是刚抑住的热。
“快上岸。”郭嘉压住声线。
张辽、典韦同时发力，栅格往外抽，泥水顺势外吐。祠门内另外几人搀着箱笼从侧门绕出，衣色尽素。
有人悄悄回头，眼角的黑灰一抹，露出一截陈旧的暗红，那是宫中旧缯的烂边。
上岸的一刻，风忽地一紧，泥潭中央黑光一翻，像是一条鱼尾最后一扫。典韦下意识侧身护住那人，盾缘抵住泥浪。泥浪拍在铁上，散成无数小黑花。黑花落地，草根冒出细细的白蒸气，带霉味。
“泥潭恶龙。”郭嘉低声，像是在记一个将来要清算的名。
“押北坡。”曹操一挥手，夏侯惇截住两名从草里窜出的细作。
张辽带人护住祠后，封了两道小沟。荀彧将铃按回白绵，袖口整了整，目光落在那人身上，只一瞬便移开。他不去看脸，他怕一看，礼与法便要换秩。
“奉孝。”曹操转身，声音因为用力有些哑，“该如何安置？”
“先安人，再安名。”郭嘉答，“祠后有一处半塌的书屋，墙南不透风。先暖水，换衣，取食。夜里不移营，不张灯，守三更。明日再言。”
那人似是在听。他轻轻点头，像落了一片灰。
夜里风更冷，泥潭静得像一面黑铜。
张辽督“直行”百人把栅格收整到祠前，铺成一方干地。典韦守在门外，牙门令在胸，盾靠墙。
夏侯惇巡到北坡，回身时笑了一声：“黑鳞逃得快，泥下有暗渠。我寻了半圈，只摸到两口青铜铃。”他把铃丢在地上，铃不响，像两颗死鱼眼。
“铃给我。”郭嘉伸手。他把两枚铃搁在掌心，低头看了半刻，才道：“他不肯死，只暂退。泥潭里的‘龙’，不是他，是旧渠里的邪气。要净渠，要开河，要把泥里的气牵出来，不然，会长出第二个黑鳞。”他说话不急，像在摊一张更远的路图，“先把人稳住。”
书屋里点了小小的炭盆。
荀彧在门外，与曹操低声安排礼节——不用“车幕”，不用“羽扇”，不用一切会让人猜出身份的东西，只用“病者”的礼。他们不把话说全，却把每一件事做熟了。
门里传出轻轻的水声，像雨落窗棂。
郭嘉靠墙坐下，咳了一声。袖口有一点红，他按住。
眼前那张看不见的星图亮了一瞬，随即暗下去。
黑色的孽龙拢着鳞伏在他身后，像在泥里睡。他心里轻轻叹了一口气：把龙请到身边，就是让危险看得见。看得见，才好收线。
“奉孝。”荀彧在暗处唤他，“你说，这位是不是那位？”
郭嘉没有答。他抬起手，食指与中指在掌心比了一下距离，像是在比两道线之间隔了多少个呼吸。过了一会儿，他才道：“名与位，在明日的第一口粥里。若他接，是他；若他推，是人。今日，只当他是人。”
荀彧“嗯”了一声。这个“嗯”里，有一点轻轻的服。
三更将至，远处突然有一抹火丝在泥边挑起，像要把黑翻成红。夏侯惇刚要催马，郭嘉压掌：“不动。看。”
火丝挑了一息，忽然被泥吞。泥面翻开一层薄皮。
黑鳞的笑声在远处飘，“曹公救了谁？把谁从泥里拉出来，就把谁放在我刀下。”
话音未落，北坡忽然传来“嗡”的一声。不是鼓，是竹。
张辽白日折的那截红漆旧竹被他插在坡顶，风一过，竹节发声，像谷内冷风。黑鳞的笑顿了顿，像是被风撞了一下。
“风能救人。”郭嘉轻声，“风也能杀人心。”
荀彧袖里的铃舌仍塞着绵。他抬头看着黑里那一抹沉亮，忽然想，若明日这位愿以“人”的礼接粥，他就再也不会怀疑奉孝这句“先安人再安名”。
这念头刚起，远处忽地轻响一记铃。不是城中之铃，是夜野之铃，像有人在另一边的黑里给他回了一个“懂”。
郭嘉微微一笑，知道那是鸩第三夜的铃。两处铃声隔着泥与风，彼此不识，却在一线之上搭了桥。
“睡吧。”他对荀彧说。
“你呢？”
“我看一会儿泥。”
他看泥，不看人。因为今夜的泥里藏着两样东西，一样叫“天子之踪”，一样叫“泥潭恶龙”。
他必须让前者安在岸上，让后者留在泥里。此后很长一段时日，他要把泥里的龙一点点牵出，牵到阵里，牵到法里，再牵到天下人的日常里，让它化成水，化成路，化成灯下的一点暖。
黎明前的风最冷。祠前那方栅格地面被霜抹出一层白。书屋的门半敞，炭盆的火星像一群小红虫。曹操端来第一碗粥，碗里只放了一撮葱。
门内有人起身。他接过碗时，袖子退了一寸，露出腕上的青绶。绶边磨损严重，绣线抽丝，像路边的草。
他没有推辞。他端着碗，微微作揖：“谢。”只一字。字很轻，落下时却稳，不飘不浮。
曹操没有回礼，只把第二碗递给门外的老兵，再把第三碗递给祠角缩着的孩子。风从人群里绕过，绕开了那只青绶的腕。
荀彧在一旁，低低吐出一口气。他把袖里的铃收得更紧了些。
郭嘉远远看着，眼里一瞬的锐意被风吹淡。他轻声道：“好。人先安了。”
典韦站在门外，手按着盾。
张辽的“直行”百人把栅格再压紧一层，夏侯惇去北坡巡了一圈，带回两串潮湿的铃，铃不响。他们都不言，像在等一个名字，又像在等太阳。
太阳终于从残垣后冒出半边，光被洛水的雾一挡，变得柔。
郭嘉回头看了看泥潭。泥面平了一些，黑光退了一线。那条恶龙今晚不会再翻身，但它会记住被按下一次的屈辱。它会在别的地方挣扎，在别的夜里鼓浪。他知道，他要跟它缠很久。
“奉孝。”曹操走来，嗓音哑却快，“你说‘先安人再安名’，孤听。下一步——”
“换场。”郭嘉道，“把泥带回兖州，别在泥里谈名。在兖州的法与门里谈。今夜所救之人，明日只是一位‘病者’。等他愿意走，我们再为他准备‘车’。不是凤舆，是车。轮要宽，路要直。”
曹操沉默半晌，笑了笑，笑意淡而直：“好。孤给你路。”
“我给你桥。”郭嘉回。
他们相视而笑，笑里都很累。
荀彧在一旁看着，心里那根紧了很久的弦松了一丝，又被他自己悄悄拉回去。他知道，今天只是开始。天子之踪未明，泥潭恶龙未死，兖州之门才立起第一根骨。
祠门内，那只端粥的手终于放下碗。指尖在碗沿轻轻一转，像在摸一件旧瓷。
他将碗还到曹操手上，抬眼，视线在郭嘉身上停了一瞬，又移开。没有名，没有位，只有一声更轻的“谢”。
风把这声谢吹开，吹进枯草，吹过泥潭，吹过残郭，吹到了西便门的白榜。
榜侧那柄细薄的刀随风轻轻起落，像在记一个夜里发生过的决定。
——铃声所至，刀不越线。
钩子（段尾）：北麓栈道尽头，黑鳞掸去脸上的泥，举起最后一枚铜铃放在耳畔，露出牙齿笑。
他身后，是一条向南的暗渠，渠壁上刻着旧时的“洛”字。
他把铃缓缓捏扁，低声道：“泥里不养龙，龙自养泥。咱们，宛城见。”