【时序角标：虎牢对峙第三日·黎明前一刻】
夜色像被人从边缘悄悄掀起了一道缝。
大营未醒，号角沉睡，霜意却先一步醒来，沿着营门的铜钉一颗颗结下去。中军大帐外，亲兵持戟如雕，戟锋与天光一同泛白。
郭嘉立在阴影里，背靠桩柱，静得像一截未点燃的烛芯。
他在听自己的呼吸。很轻，很浅，像几乎要熄的火苗。胸口那块石头还在，压得他每一次吸气都像在借人家的肺。
脑海深处，一卷冷色的星图缓慢展开，像从骨缝里抽出的硬帛，字不是字，像星轨结成的纹理——
【天道排斥：进行中】
【症状：生命精气以恒速流失】
【规避：与强势龙气建立“寄生\/共栖”契约】
他垂眼，指腹轻按脉门。脉细而浮，神散如草。若是寻常郎中来摸，只会摇头，劝人备棺。可他知道，自己还有一线缝；一线缝，已经够他把刀塞进去。
帐内昨夜蘸露勾出的“壶口”早已风干，黑幞之人未眠与否，他不看也不问。那一滴血，是钥匙不是门；门在他身上。
他闭上眼，心神回落到那一圈极淡的线条上，像把掌心落回一口井沿——阵心要安在人上，不在纸上，不在地上，在人心与血之间的那条细线。
风从旌旗根部鼓起一口微不可闻的长叹。就在这口叹息与黎明交接的空隙里，郭嘉忽然“看见”了——
不是眼睛。是那卷【观星策】在他识海里一寸寸亮起，像有人把夜海中的磷光搅散。
光点聚拢成形，先是一枚锋利的弧角，再是一根粗重的脊线，最后是一双冷冷俯视的瞳。黑色的孽龙，无声地盘踞在营地最暗的那一隅，尾鳞在虚空里擦出针一样的寒。
它不是传说中的龙，它是“势”的形，是“心”的影，是那个人胸腔里隐忍着、随时会咬住世界的东西。昨夜，郭嘉以露作笔，以言作刃，勾了一口壶。
今夜，这条龙，自己把鳞片探到壶口边。
他没有伸手。他只是——呼气。
像把一盏小小的、几乎要灭的灯，朝壶口吹了一口气。那口气极轻，却带着一丝血的味道，是昨夜陈在舌根的一点铁锈。
壶口无声地“动”了一动，像有一枚细细的钩在暗处牵了一下线。
孽龙的瞳孔微收，尾鳞上浮出一缕细烟似的黑丝。黑丝并不直来，而是绕了半圈，顺着风绕到他面门。
郭嘉没有退，他任它靠近，任它像一根冷针一样从鼻端滑入，沿着喉咙、气管、直抵肺叶，再由肺走脉，钻进心口下方那一寸温热的泥土。
疼。先是像细砂刮过，随即像把用过的铁丝刷在肋骨里反复折。
疼到极处，又忽然生出一缕极细的凉，像有人将一线泉水滴进炭灰。那线凉一入，他胸口的石头松了半分；他原本绷到发抖的指尖，也像从冻僵里缓过来。
【接驳：成功（微量）】
【状态：龙气入体·寄生建立（低比例）】
【副警示：人性献祭阈值+1】
郭嘉睁开眼。世界没有变，营门还是那道铁影，亲兵还是那两杆冷戟，只是声音清了。
远处有一面破鼓在草棚里被人随手拨了一下，草叶在地上擦过鞋底的细响，甚至某个病卒在梦里轻轻抽气的鼻音，他都能听见。那些声音像散乱的线头，而他只要动一动念，便能在脑中把它们编成一张小小的网。
这就是龙气。不是刀，不是火，是把“世界的线”递到你掌心；你若握得住，它便替你把一根根线牵紧。
他按住心口。那里正有一条极细的黑影贴着心内壁游走，像一尾无声的鱼。
不是他的；他也不打算让它“变成”他的。他要它住在这里，借它的温，吃它的气，却不把它放到自己的名字里。
这是寄生，也是共栖——名字写在他身上，牙齿长在它嘴上，咬谁，他来指。
“动静。”帐内，一道低沉的声线隔着幔影缓缓滑出。亲兵齐声应诺，戟锋微微一斜。郭嘉收回手，向前一步，躬身一揖：“奉——”
他没有自报名讳。他的名，今夜既然已经在那条龙的喉咙上划过一次，就不必再浪费。
幔内静了一息，随后传来那个人淡淡的声音：“滚远些站着。”
“喏。”郭嘉退回门侧。他知道，这一声，是赦，也是钩。昨夜的约，已经落笔；今晨的衡量，还未翻页。
天色渐亮。第一道光像刀背，冷冷扫过旌旗。营地里更夫与炊丁开始换班，低声说笑像潮水贴着泥滩漫了一层。
郭嘉闭上眼，令【观星策】在心海里慢慢转一圈。他需要看一眼自己的边界。
星卷亮起，像有人将无数细盐撒进空碗。三行字相继浮现：
【倒计时：继续】
【流失速率：显着降低】
【注：黑孽龙气可用，但具侵蚀性。请保持“人性锚点”。】
“人性锚点。”他低声咀嚼这个词。锚，锚在何处？
脑海很突兀地闪过一个粗糙的影：白日里，李老四把半块硬得像石的干粮塞过来时，说了句“吃”。
他那双裂口风吹就疼的手，在阳光里像两块龟裂的树皮。——**这是锚。**人给你的，是“活下去”的理；你要回他的，是“别白死”的理。
他收拢心神，把那一口暖意压进胸骨最里面，让它去对冲黑影游走时留下的寒。片刻后，他开口：“禀报：嘉可入列。”
幔内沉默了一息：“入列做什么？”
“做一件丑事。”郭嘉平静，“当众说一句真话。”
幔内的气息轻轻一顿，像刀背在掌中转了半寸。那个人的声音淡淡挟着笑：“你若只会说话，本侯也会厌。你若说的话能把人逼死，本侯便爱。”
“今日本不该有人死，”郭嘉抬眼看向灰白的篷顶，“但若有人要死，最好不是你的人。”他顿了顿，“也不是我的。”
说完，他不再多言。他要把自己的舌头留到日出之后，那时，十八路诸侯会在大帐里摆出足够多的空器皿，等人往里倒话。他会把火倒进去，不是水。
风拂幔角，营地苏醒得更快了。锅里的水开始唱歌，马匹的鼻息打着湿热的白。
郭嘉挪开肩背，离开柱子，自觉走到阴影之外，站在光与影的交界。他需要在光里习惯这条黑影的游走——那黑影已经开始学他呼吸，每一次吸，每一次吐，都会在胸腔里留下一个极浅的回响。
那回响像心鼓，又像铮铮敲在脑后的铜片，让人的心神变得锐利、干燥。
代价，从第一口开始就上了账。【观星策】在心海最深处悄悄提醒他：**每一寸被龙气浸润过的地方，都会对“最优解”更敏感，对“软弱”更迟钝。**他看东西会越来越像看棋局，而不是看人。
他没有回避。他甚至不打算抵抗。
抵抗，是等你有力气的时候做的事；在此之前，你要先活。活下去，才有资格去谈“人”。他在心底极轻地对自己说：“记住李老四的手。”那是锚。每当黑影在他心口游得太狠，他就把那双手的纹路重新描一遍。
亲兵忽地低喝：“避让！”两人从帐后抬出一面旗，旗上“孟德”二字潦草而锐，像两道抓过泥面的爪痕。旗杆一出，帐内那个人的气息也随之移动，像有一条看不见的绳，系着整个营心。
“走吧。”幔内传来一句简短的吩咐，“看你如何用嘴替我杀人。”
“诺。”郭嘉应声，又沉默。他知道，那人话里九分都是试，一分是真。可那一分，就够他续三分命；三分命，再去换下一分真。
他转身，刚迈出两步，忽觉足下沙粒一紧。不是地动，是势在挪。像一只沉睡很久的兽，换了个姿势，把肚皮朝太阳翻了一寸。
黑孽龙在营心里轻轻吐了一口气，那口气顺着壶口，顺着脉线，顺着他的心口，慢慢散出来。世界在这一瞬间变得清晰到刻薄：旌旗骨节里的毛刺、戟锋上昨夜未拭尽的血痂、灶台边被火燎起的一圈灰白，都像有人拿了小刀一下一下刻在他眼里。
他忽然明白了“窃”的意义。
龙气并不喜欢被人“取”，它会反噬，会咬手。可若有壶，有喉，有人心这枚阵眼，它就会短暂地认可你，把一点点“看世界的方法”借给你——不多，一丝，够你把缝找出来，够你把线挑开。
他往前走，步伐稳了些。原本像是借来的腿，这会儿像是自己把膝盖从泥里拔出来。他经过门侧两名亲兵时，那两人下意识侧了一寸身。不是礼让，是本能的躲开——人都怕能看穿自己的人。郭嘉心里没有得意，只有一点干冷的寂静。他知道，这份“冷”，是第一滴献祭。以后会越来越多。
营道上，人声渐密。把总来回驱赶修缮的队伍，粗声吼着“快些！”、“顶上！”；远处系马桩旁，马蹄在地上焦躁地刨。
东边的天在涨，涨到像一块将近裂纹的瓷，等第一声角响，便要碎成日色。
郭嘉忽觉胸口那条黑影在“咬”。不是疼，是提醒。他顺着那股提醒停步，抬眼，看见东南角一处粮棚外麻袋堆上，有一只小旗斜着插着。
小旗边缘卷起，露出一段线头。线头被风吹着，时起时落，像某个待机而发的小口。昨夜他说“挑线”，今晨线自己露出来。
那是他的第一口气该吞的方向。
他没有看第二眼。他刻意转身，背过那根线头，沿着相反的方向行去。术在后，法在先；在大帐里说完话之前，任何眼神上的逗留，都会把“意图”交给看得懂的人。
眼神，是最容易泄密的嘴。他把自己的眼当作钝刀，只对朝会那一刻磨锋。
营心渐近。喧哗像潮，在他耳侧一层层摞高。
幔门前，几名谋士已先至，或立或谈，衣襟上的尘灰一看便知昨夜未眠。程昱站在最外，一手负在袖里，一手搭在刀鞘背上，眼神像一根细针，藏锋而不露芒。
荀彧未到，曹仁提着声在与亲军交代巡营之事。人群里没有他的位子，他也不需要。他的位子——在火上。
他停在幔侧，轻吸一口气。黑影顺着这口气，贴着心内壁“游”了一圈，带出一丝冰，冰里裹着铁。
铁在他舌根化开，化成一句极轻、极冷、却能把人心剥开一层皮的真话。他说不出口——不是时辰未到，而是他有心让它再冷一冷。冷到能一刀下去，不反弹。
这时，幔内忽地响起脚步。
那人出帐，黑幞压低，眼神无波。四目相接的一瞬，郭嘉在识海里看见黑孽龙张开了半寸的嘴，露出一枚极短、极白的齿。
他忽然笑了一下，笑得像把一片纸在指间轻轻一折，折痕不深，却足够分出上下。
“走吧。”曹操道。
“诺。”郭嘉答。
两人擦肩而入。幔影合拢，外头的风声与人声像被掀起又被压下，营心成了一口合嘴的大壶。壶口向上，壶腹向下，火在底里无声地烧。
郭嘉的脚步踏在虎皮边缘，胸口那条黑影也在虎纹上蜿蜒。他知道——
如今为止，他已不是彻底的“人”。他在人与器之间，搭起了第一座窄桥；桥很窄，只容一人通过，可这一个人，足够把一群人的命引到另一条路上去。
他在心里，替自己写下一行字：
【今朝：以一口真话，裂其盟心；以一缕孽龙，安我命火。】
——章末钩子：更鼓三通，诸侯齐集。幔内火光一亮，郭嘉向前半步，抬起下颌。
那句被他在舌根上冰了一夜的真话，终于朝天下的面门落下第一粒字。