夕阳的余晖将唐家庄园染上了一层温暖的金色，飞檐翘角在光影中勾勒出静谧的剪影。
唐虎领着心思各异的众人沿着来时的路返回客院，沿途的景致在暮色中显得更加深邃迷人，但大家都有些无心欣赏。
回到客院，发现李姐已经将他们打理好的礼服送了回来，每一件都悬挂在房间特制的衣架上，罩着防尘罩，看上去比之前更加挺括、闪耀。这份高效和细致，再次让众人暗暗咋舌。
还没来得及仔细欣赏自己的“战袍”，一位穿着素雅旗袍的年轻女侍便悄然来到院中，对着唐虎和众人微微躬身，声音轻柔却清晰：“少爷，各位贵客，晚宴已备好，夫人请各位前往‘暖香阁’用膳。”
“暖香阁？”陈美嘉小声重复，觉得这名字真好听。
“知道了，我们马上过去。”唐虎点头，侍女子再次行礼后悄然退下。
“走吧，”唐虎看向伙伴们，深吸一口气，“放松点，就是一顿家常便饭。”尽管他这么说，但所有人都明白，在唐家，任何一顿饭都不可能仅仅是“家常便饭”那么简单。
众人互相整理了一下衣着，努力让自己看起来更得体一些，然后怀着几分忐忑、几分好奇的心情，跟着唐虎再次出发。
暖香阁并非他们之前见过的主宴会厅，而是一处相对小巧精致的临水建筑。四面开窗，晚风带着水汽和荷香徐徐送入，十分惬意。内部装饰依旧雅致奢华，但氛围比之前的客厅要轻松许多。一张足够容纳十几人的红木圆桌摆在中央，上面已经摆放好了精美的餐具，在灯光下闪烁着温润的光泽。
他们到达时，唐家的主要成员已经基本到齐。唐霸天和林婉柔坐在主位，唐霸山、唐霸海、唐嫣夫妇以及唐娟也都在座。杰杰有一个专属的高脚椅，正由唐嫣照顾着。让众人稍微松了口气的是，没有看到外面肃立的仆从阵列，只有两三名侍立在角落随时准备服务的侍女。
“来了，快坐吧。”林婉柔笑着招呼，态度比下午时更加随和亲切。
唐霸天也微微颔首，目光扫过众人，虽然依旧威严，但少了几分审视的锐利。
唐虎引着大家在安排好的位置坐下。座位显然经过精心安排，唐虎靠近父母，胡一菲和曾小贤作为看起来最“稳重”的代表被安排在靠近唐霸山和唐霸海的位置，吕子乔和陈美嘉挨着唐嫣夫妇，关谷神奇和陆展博靠近唐娟，林宛瑜和赵露思则坐在靠近林婉柔的一侧。
众人落座，气氛一开始还是有些微妙的拘谨。侍者开始安静地上菜，并非想象中铺张浪费的山珍海味，而是精致的家常菜色，但用料和烹饪手法显然极不寻常。清蒸的鱼看似普通，鱼肉却鲜嫩得仿佛能在口中化开；一道简单的炒时蔬，色泽翠绿欲滴，香气扑鼻；汤品清澈见底，却回味悠长。
“大家别客气，动筷吧，都是些家常菜。”林婉柔作为女主人，热情地招呼着。
唐霸天也拿起筷子，简单地说了一句：“用餐吧。”算是正式开始了晚宴。
起初，只有轻微的碗筷碰撞声。曾小贤试图活跃气氛，夹了一筷子菜，用他自以为很低的声音对旁边的胡一菲说：“一菲，这米饭……好像都比外面的香……”
结果在安静的环境里显得格外清晰，唐霸海闻言哈哈一笑：“曾小友识货，这米是家里特供的，用山泉水浇灌，一年就产那么一点。”
曾小贤闹了个大红脸，连忙低头扒饭。
这时，唐娟主动打破了沉默，她好奇地看向关谷神奇：“关谷哥，你下午画的速写能给我看看吗？我超喜欢漫画的！”
关谷神奇受宠若惊，连忙放下筷子，拿出随身携带的速写本，小心翼翼地递过去：“嗨！请多多指教！”
唐娟翻看着，不时发出惊叹：“哇！你把我爸画得好威严！把我妈画得好温柔！这个角度抓得太准了！”她的活泼感染了气氛，连唐霸天都微微侧目看了一眼。
有了唐娟开头，话题渐渐打开。唐嫣温和地问陈美嘉和林宛瑜在魔都的工作生活，熊顺则和吕子乔聊起了男人间的话题（虽然大部分是吕子乔在吹牛）。陆展博没说话一直吃着桌上菜，在唐霸天想夹菜时陆展博还想转桌，被林宛瑜在桌下轻轻按住。
胡一菲努力扮演着得体的客人，与旁边的唐霸山和唐霸海交谈。唐霸山话不多，偶尔问及胡一菲的教学领域，听到是社会科学后，便探讨了几句，言辞间能感受到其思想的深度与古板。唐霸海则更关心魔都的商业环境和投资机会，与曾小贤也能聊上几句。
而众人的焦点，或多或少，还是会隐晦地落在唐虎和赵露思身上。林婉柔似乎对赵露思格外感兴趣。
“露思是在动管局工作？”林婉柔微笑着问，语气随意，眼神却带着探究。
赵露思放下汤匙，得体地回答：“是的，林阿姨，在户籍管理中心。”
“哦？那工作应该挺繁琐的，需要很细心耐心呢。”林婉柔点头，“和小虎是怎么认识的？”
这个问题一出，桌上不少人的目光都悄悄聚焦过来。唐虎正要开口，赵露思已经从容答道：“是因为工作关系认识的，后来碰巧成了邻居，唐虎他……帮了我很多。”她语气自然，既说明了情况，又巧妙地维护了唐虎，还不着痕迹地拉近了距离。
林婉柔眼中闪过一丝赞赏，笑道：“邻里之间互相帮助是应该的。小虎这孩子，有时候是莽撞了点，但心地是好的。”
唐虎在一边听得有些不好意思。
晚餐进行到一半，侍者端上了一份特色菜品——一种用特殊香料烤制的小羊排，香气极为诱人。
几乎是同时，唐霸天、唐虎、甚至包括年幼的杰杰，眼神都微微亮了一下，那是一种近乎本能的、对特定肉食的喜爱。
唐虎还好，克制地只取了一块。唐霸天则很自然地多用了一些。杰杰更是挥舞着小勺子，咿咿呀呀地指着羊排。
这一幕被细心的众人看在眼里，心里都泛起一种奇异的感觉——这不再是抽象的“虎族”，而是具体到餐桌习惯上的、血脉中的印记。
席间，唐霸天话不多，但每次开口，都分量十足。他问及了唐虎在魔都的近况，并非泛泛而谈，而是具体到一些产业的管理和人际关系的处理，显然对儿子的动向并非一无所知。
唐虎的回答也谨慎而有条理，父子间的对话透着一种属于家族继承人的默契与考量，这让曾小贤等人再次意识到唐虎身上所承担的另一重身份。
晚餐的氛围在美食和逐渐热络的交谈中慢慢变得融洽。陈美嘉甚至鼓起勇气，夸赞林婉柔的旗袍好看，询问是在哪里定制的，逗得林婉柔笑容满面。吕子乔的俏皮话也开始偶尔能逗笑唐娟和熊顺。
然而，就在晚宴接近尾声，侍者送上清口的果盘和香茗时，唐霸天放下茶杯，目光平静地看向唐虎，仿佛随口一提般说道：“吴家那边传来消息，爱爱和她那个……人类朋友，后天下午会到。”
这句话声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在桌上激起了无声的涟漪。
所有的交谈声戛然而止。
唐虎拿着茶杯的手几不可查地顿了一下，随即恢复自然，点了点头：“我知道了，爸。”
林婉柔脸上的笑容微微收敛，轻轻叹了口气。
唐霸山皱了皱眉，没说话。唐霸海则端起茶杯，眼神闪烁，不知在想什么。唐嫣担忧地看了弟弟一眼。唐娟也收起了嬉笑的表情。熊顺默默吃着水果。
胡一菲、曾小贤等人更是瞬间绷紧了神经，互相交换着眼神。他们都知道“吴爱爱”是谁，更知道她和唐虎之间那尴尬的婚约，以及唐虎和赵露思之间微妙的关系。这句话，无疑是在平静的水面下投下了一颗深水炸弹，预示着风暴即将来临。
赵露思垂眸看着杯中沉浮的茶叶，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神色平静无波，仿佛刚才听到的只是一个与己无关的普通消息。但坐在她旁边的林宛瑜，却敏锐地感觉到她放在桌下的手，微微收紧了一下。
晚宴最后在这略显凝滞的气氛中结束。
众人起身告辞，唐家长辈们也各自离开。走在回客院的路上，夜色已浓，庄园里灯火阑珊，却驱不散众人心头的沉重。
“暴风雨……真的要来了。”曾小贤喃喃道。
吕子乔搂住唐虎的肩膀：“兄弟，挺住！我们都在呢！”
陈美嘉看着走在前方、背影挺直的赵露思，眼里充满了担忧。
胡一菲深吸一口带着草木清香的夜气，眼神坚定：“该来的总会来。五天后，见机行事。”
唐虎没有说话，只是抬头望了望被飞檐分割开的、缀着疏星的夜空。第一次家族晚餐，在看似和谐的表面下，终究还是被即将到来的核心矛盾画上了句号。
他知道，从后天吴爱爱和郝运踏进唐家大门的那一刻起，真正的考验，才算是正式拉开序幕。
而他的朋友们，已经身不由己地，卷入了这场属于他的家族风云之中。