张禾带来的消息，如同冬日里最后一盆冰水，将苏婉从黑风岭归来的些许疲惫与收获感彻底浇灭。丹堂的动作比她预想的更快，也更狠辣。那条看似公正的“新规”，像一条无形的绞索，正缓缓收紧，意图扼住她获取资源的咽喉。
夜色深沉，油灯如豆。苏婉坐在小屋唯一的木桌前，指尖无意识地划过韩长老那本手札粗糙的封面。坊市交易受限，意味着她之前依靠贡献点和以物易物获取特定材料的渠道将变得极其困难，甚至可能被完全切断。丹堂只需一句“用途存疑”，便能将她需要的、那些在他人眼中“无用”的材料扣下。
这将极大影响她为大比所做的准备，以及后续灵膳的研制。
压力如同实质的山峦，沉甸甸地压在她的肩头。她闭上眼，脑海中闪过黑风岭中与铁齿狼、鬼面魔藤搏杀的场景，闪过吴师兄那句生硬的“多谢”，闪过器堂刘执事隐晦的提醒，也闪过楚瑶怨毒的目光和丹堂执事冰冷的笑容。
不能坐以待毙。
她重新睁开眼，眸中已是一片沉静下的决然。既然常规渠道被堵死，那就另辟蹊径。她将目光投向桌上那本手札，以及旁边厚厚一沓从丙三库房玉简中整理出的笔记。
丹堂垄断的是明面上的、被普遍认可的“资源”，但他们看不上、或者说无法有效利用的那些“边角料”、“废弃物”，以及沉淀在故纸堆里的冷僻知识，或许就是她的突破口。韩长老的手札，便是通往这个宝库的一把钥匙。
接下来的几日，苏婉几乎足不出户，将所有时间都投入到对手札和已有知识的深度挖掘与融合中。她不再试图去获取什么新的、特定的材料，而是专注于研究如何将手札中记载的那些稀奇古怪的替代品，与她已知的、还能通过非坊市渠道（比如与张禾、何家兄弟等人私下小范围交换）获取的最普通材料相结合。
这个过程极其耗费心神，如同在迷雾中拼凑一幅残缺的地图。许多手札中提及的植物或矿物，她闻所未闻，只能根据描述的特性，在丙三库房的玉简海洋中寻找相似的记载，或者尝试用已知的、性质相近的低阶材料去模拟、替代。
她失败了无数次。不是药性冲突，就是效果微弱到可以忽略不计，甚至有一次调配出的药液差点引发小型爆炸，将她熏得灰头土脸。
但她没有气馁。每一次失败，都让她对材料特性的理解更深一分。她开始摒弃丹道那套严谨的君臣佐使框架，更多地回归兽皮卷轴和《云游食记》中那种源于自然、讲究调和与激发的本能直觉，再结合手札中天马行空的思路，进行大胆的尝试。
就在她沉浸于这种艰苦卓绝的“穷则思变”时，一个更为惊人的消息，如同巨石投入本就暗流汹涌的宗门，掀起了滔天巨浪。
这一日，张禾再次匆匆来访，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝难以置信的惊惶。
“苏师妹，出大事了！”他几乎是闯进库房，声音压得极低，却掩不住其中的震动，“天璇峰的亲传弟子，周辰师兄，修炼时出了大岔子！”
苏婉手中正在研磨一种名为“石乳粉”的矿物动作一顿，抬起头：“周辰？那位年仅二十便已筑基中期、被誉为天璇峰下一代翘楚的周师兄？”
“对！就是他！”张禾重重点头，脸上带着后怕，“听说他为了冲击筑基后期，强行修炼某种秘术，导致灵力逆转，郁结于丹田和主要经脉，如今昏迷不醒，气息微弱！天璇峰峰主震怒，丹堂孙长老亲自前去诊治，却……束手无策！”
苏婉心中巨震。亲传弟子！筑基中期！连丹堂长老都束手无策？这消息太过骇人听闻。亲传弟子是各峰的核心，未来宗门的支柱，一旦折损，影响巨大。
“具体情形如何？”苏婉沉声问道。
“细节不明，消息被天璇峰和丹堂联手封锁了。只隐约传出，周师兄并非走火入魔那么简单，其灵力郁结之状极为奇特，似有异物盘踞，丹药之力不仅无法疏导，反而如同泥牛入海，甚至可能加剧其状况！孙长老连用了数种四品灵丹都未见效，反而让周师兄气息更弱了几分！”张禾语速极快，“如今丹堂上下焦头烂额，据说连闭关的丹堂大长老都可能被惊动了！”
连四品灵丹都无效？苏婉蹙眉。丹药之力通常霸道直接，若症状并非简单的灵力暴走或受损，而是更复杂的“郁结”与“异物盘踞”，强行用药，确实可能适得其反。这让她不由想起了林风当初的暗影荆棘之毒，以及自己用温和疏导之法化解的经历。
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入了她的脑海——
周辰师兄这症状，听起来……与她在韩长老手札某一残页上看到的，关于某种“地脉煞气侵体”导致“灵根蒙尘、枢机闭塞”的描述，有几分相似！
那残页上并未给出完整的解法，只零散提及“非金石可解”，需“以温和厚重之本源气息，徐徐化之，辅以清灵之物，涤荡尘垢”，旁边还随手记了几种看似毫不相干的食材和处理方法，当时她只觉晦涩难懂，并未深究。
如今两相印证，那“温和厚重之本源气息”，是否类似于她灵膳中调和的五谷精气、地脉温和灵气？“清灵之物”，又是否像她处理地根薯时用的雾隐花，或者月华草之类？
这个念头让她心跳骤然加速，血液奔流，手心甚至沁出了细汗。
风险！天大的风险！
对方是亲传弟子，身份尊贵，病情连丹堂长老都无能为力。她一个外门杂役，凭借些许粗浅的、尚未得到广泛认可的灵膳知识，去触碰这等棘手的难题，无异于火中取栗！成功了，或许能一步登天；失败了，那便是万劫不复，丹堂绝不会放过这个将她彻底打入尘埃的机会！
而且，她根本无法确定自己的推断是否正确，那残页记载是否真的对症？手札上的方法是否有效？
机遇与毁灭，仅有一线之隔。
张禾见她神色变幻，沉默不语，忍不住担忧道：“师妹，你怎么了？此事关系重大，我们听听也就罢了，可千万别……”
苏婉抬起手，止住了他的话。她走到窗边，推开一条缝隙，外面天色阴沉，乌云低压，正是山雨欲来之势。
风，已经满了楼。
是继续偏安一隅，在丹堂的围堵下艰难挣扎，等待不知何时会落下的铡刀？还是……赌上一切，抓住这看似不可能的机会，为自己，也为灵厨之道，搏一个朗朗乾坤？
她闭上眼，脑海中闪过韩长老深邃的目光，闪过兽皮卷轴上那些玄奥的纹路，闪过自己一次次在灶台前、在玉简堆中摸索前行的日夜。
良久，她缓缓睁开眼，眸中所有的犹豫与挣扎尽数褪去，只剩下如寒潭般的沉静与坚定。
她转过身，看向张禾，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量：
“张师兄，可否……帮我留意一下，炼器堂的刘执事，近日是否在宗内？”