寂静在工坊中蔓延，仿佛连空气中的尘埃都因陈牧的话而凝固。
他那句低语，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪却远比声音本身要汹涌。
赵雷是第一个打破沉默的，他粗壮的手臂猛地一挥，差点将桌上的零件图纸扫落在地。
他大声吼道：“你说什么？去旧疾控中心？不带枪？！”他瞪着牛眼，死死盯着陈牧身后那个只装了扳手、锉刀和校准仪的修枪工具包，“陈牧，你他妈是疯了！你当你是去给人家修暖气管道吗？！”
面对赵雷的雷霆之怒，陈牧的表情没有丝毫变化，平静得像一汪深不见底的古井。
他慢条斯理地拉上工具包的拉链，发出清脆的“咔嗒”声，这声音在紧张的气氛中显得格外刺耳。
“老赵，冷静点。”陈牧抬起眼，目光锐利如刀，“正因为他们算准了我会带着‘猎火’最精锐的火力上门，以为我要把那里夷为平地，我才要空手去。”他拍了拍工具包，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“枪匠上门，拜访老主顾，从来都不是先亮出家伙的。那是收债的，不是修枪的。”
这句话堵住了赵雷所有即将喷薄而出的怒火。
他明白了陈牧的意图——这是一场心理战，一场比任何枪战都凶险的对弈。
陈牧要用最不可思议的方式，撕开对方严防死守的心理防线。
赵雷在原地烦躁地踱步，粗重的呼吸声像一头困兽。
他不能阻止陈牧，因为他知道，陈牧一旦做出决定，十头变异犀牛也拉不回来。
但他绝不可能让陈牧孤身犯险。
他猛地转身，冲着角落里正在擦拭狙击镜的林九低吼：“林九，执行‘静默护航’！”
林九擦拭的动作一顿，抬起头，
“头儿，明白。”
赵雷大步走到战术地图前，手指在地图上划出一条从工坊到旧疾控中心的曲折路线。
“沿途所有制高点，重新布置‘q’字旗阵。换上夜间强反光材质，把信号摆动节奏设定为三长两短。”他回头，目光如炬地看着林九，“记住，这是枪语队内部最高等级的监视暗号，监视，但不介入。除非他捏碎信号器，否则我们就是幽灵。”
他走到工坊二楼的最高处，举起军用望远镜，望向旧疾控中心那片被灰色雾气笼罩的区域。
风从破损的窗户吹进来，扬起他额前的短发。
他对身旁的林九沉声道：“他要以匠人的身份登门，我们就当他手中那把铁锤的影子。看不见，摸不着，但永远都在。”
六个小时后，天色未明，一道鬼魅般的身影已经潜行至旧疾控中心的外围。
林九如同融入黑暗的猎豹，比陈牧提前了整整半天抵达。
他没有靠近那扇令人生畏的主门，而是绕到了建筑的背面，熟练地撬开一个锈迹斑斑的通风井盖，悄无声息地滑了进去。
在蛛网密布、管道交错的地下管廊中，他精准地避开了所有已知的监控探头，在几个关键的监控盲区和结构支撑点上，布设了数枚指甲盖大小的微型震动传感器。
他调整着传感器的频率，使其发出的震动波完美模拟出成年男性的心跳频率和潜行时的脚步共振。
一时间，数个“生命信号”在地下结构中凭空出现，仿佛一支精锐小队已经完成了对地基的渗透。
做完这一切，他又取出一个微型音频播放器，里面存储着他耗费数晚，从陈牧过去下达指令的无数段录音中拼接出的几句模糊话语。
他将播放器藏在一个回音效果最好的管道接口处，设定为每隔十五分钟随机播放一次。
“……图纸……已接收……”
“……等待……最终指令……”
模糊不清的电流声夹杂着陈牧那极具辨识度的声音，在死寂的地下空间中回荡，像来自地狱的耳语。
林九要让门后的敌人彻底陷入混乱与恐慌，让他们坚信，这不是一次孤狼式的探访，而是一场酝酿已久的总攻前哨。
清晨，当第一缕阳光刺破笼罩废都的灰霾，陈牧的身影终于出现在旧疾控中心那条荒草丛生的通道尽头。
他步伐平稳，神色自若，仿佛只是来散步。
他走到那扇巨大、锈蚀的圆形防爆门前，门上依稀可见当年“黑月事件”留下的焦黑印记和弹坑。
他没有呼喊，也没有任何多余的动作，只是从工具包侧袋里取出一把小巧的黄铜榔头，对着门框右侧一个不起眼的焊接点，不轻不重地敲击了三下。
“咚……咚……咚。”
这节奏，沉稳而独特，与多年前他创立“猎火”工坊，亲手将第一块招牌钉上门楣时的节奏，分毫不差。
门内，是长久的死寂。
只有风吹过废墟的呜咽声。
就在赵雷和林九都以为计划失败时，一阵轻微的电流声后，一个冰冷、不带任何感情的机械合成音从门上的扩音器中传出：
“身份验证……猎火店长，工号hc114。”
陈牧缓缓抬头，直视着扩音器后面那深不可测的黑暗，平静地回应，每一个字都像淬过火的钢：“工号作废。我现在，是枪匠。”
门内的沉默比刚才更久。
终于，沉重的机械锁扣开始转动，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
厚重的防爆门向内开启了一条仅容一只手通过的狭窄缝隙。
黑暗中，没有脸孔，没有声音，只有一样东西被轻轻地从门缝里推了出来，滑落在陈牧脚下的水泥地上，发出一声脆响。
那是一枚.45 Acp口径的黄铜弹壳，外壳已经生出斑驳的铜锈，仿佛在某个阴暗潮湿的角落里待了很久。
陈牧弯腰，用两根手指将其捻起。
弹壳入手冰凉，带着一股陈腐的硝烟味。
他将弹壳翻转过来，在内壁底部，赫然刻着一行极小的字符——E09。
这个编号，与他和赵雷伪造的那份假枪图纸上的核心部件编号，一模一样。
陈牧凝视着这枚弹壳，良久，脸上那万年不变的平静终于被打破，一抹极冷的、带着嘲讽的笑容在他嘴角绽开。
“你们用我的设计去造枪，仿制我的心血，却忘了一件最重要的事情。”
他将那枚冰冷的弹壳随手扔进工具包，与那些冰冷的工具撞在一起，发出“叮当”一声轻响，仿佛在宣告着什么。
“真正的枪匠，连他亲手缔造的废铁，都会认主。”
说完，他不再停留，转身，沿着来时的路大步离开。
他的背影在晨光下拉得很长，孤高而决绝。
与此同时，在数公里外的一处高塔上，林九正死死地盯着他面前的战术平板。
就在陈牧转身的那一刻，他布设在疾控中心地底最深处的一枚震动传感器，突然传回了异常强烈的信号读数。
那是一阵低沉、规律、却又令人心悸的低频脉冲，如同一个沉睡的巨兽正在苏醒。
这脉冲的频率，与他们资料库中记载的当年“母体”初次苏醒时的生物电波频率极为相似，但又有着本质的不同。
母体的信号是混乱的、狂暴的，充满了原始生命的野性。
而眼前的这个信号，却规律得像一台精密的原子钟，冰冷、纯粹，不带一丝生命的杂质。
林九的瞳孔猛然收缩，浑身的汗毛瞬间倒竖。
他盯着屏幕上那稳定跳动的波形图，一个恐怖的念头涌上心头——这不是生命信号，这他妈的是某种“启动序列”！
他猛地抓起身边的对讲机，大声吼道：“老赵！情况不对！让陈牧立刻撤离！快！”
然而，对讲机里只传来一片嘈杂的电流声。
陈牧已经走出了他们为了隐蔽而设定的短距安全通讯区。
高塔之上，狂风呼啸。
那面代表着“监视但不介入”的“q”字旗，在没有征兆的情况下，突然被一股无形的力量狠狠攥住，旗面瞬间绷紧，发出猎猎的悲鸣，剧烈地翻卷、扭曲，仿佛要被活生生撕裂开来。