时间在深空中以恒定的速度流逝。
一个多月，三十六天，对于拥有漫长寿命的星际文明或许短暂。
但对于远征的星辉议会舰队而言。
每一秒都在高速跨越着光年的距离。
灰烬星域边缘1.5光年处，一个直径约五光年的恒星系外围。
空间如同被投入巨石的湖面，剧烈扭曲、波动。
下一刻，由两百多万艘星舰组成的钢铁洪流撕开空间幕布，骤然现身！
冰冷的舰体遮蔽了远方恒星的光芒，将这片死寂的虚空瞬间填满。
庞大的舰队并未直接冲向那片代表战场的刺目红光区域。
而是静静地悬浮在这个星系的外围星空上。
星系内部。
十几颗行星反射着黯淡的光，小行星带如同散落的碎石项链。
“抵达预定坐标：‘哨兵星系’。”
星海平静的声音在南天号旗舰舰桥内响起，同时标出星图位置。
苏振国站在舰桥中央，双手背在身后，腰杆挺得笔直。
他锐利的目光扫过主屏幕上的星系扫描图，嘴角扯出一丝冷硬的弧度。
“哨兵？哼，位置不错。联邦没开发的烂摊子，正好便宜我们了。”
他深知这个星系的战略价值。
虽非富矿，但基础资源也远胜太阳系，
更是深入虫巢腹地的前进基地绝佳跳板。
“侦察舰队，立刻前出！”
苏振国没有半分犹豫，洪亮的声音斩断舰桥的寂静。
“目标：星系外围0.5光年半径空域。
重点监测灰烬星域方向能量波动及异常空间曲率！
发现任何非识别目标，一级战备！”
命令下达，数千艘洞察者III型侦察星舰如同离巢的蜂群。
引擎亮起幽蓝光芒，瞬间脱离舰队阵列，悄无声息地没入深空。
“防御组！”
苏振国目光转向另一组待命的舰队指挥官。
“星系边缘，1号至7号预设坐标，
铺设‘蜂刺’太空机雷矩阵！
密度按最高预案执行！
星系内，各重力井关键点、星系边缘，
部署自动防御炮台和曲率干扰节点！我要这里固若金汤！”
庞大的舰队立刻分流出数支编队。
携带着如同金属蜂巢般的布雷舰和工程舰，
扑向星系外围和内圈的战略要点。
冰冷的金属造物开始在虚空中构筑起无形的死亡陷阱。
与此同时，苏瑶的身影出现在另一艘创生之环级工业母舰的指挥台上。
她的眼神专注而高效，手指在全息星图上快速划过。
“所有创生之环，按星海标记的最佳坐标点，依次展开！
展开后，优先激活护盾和基础防御阵列！”
她的指令清晰传达到每一艘庞大的环形工业母舰。
如同沉睡的钢铁巨兽苏醒。
一万艘创生之环级工业母舰开始缓缓移动。
驶向星系内资源相对集中、位置互为犄角的预设坐标点。
巨大的环形结构在深空中层层展开，
内部模块化工厂平台的灯光逐一亮起，
如同点亮了一座座微型的钢铁城市。
“采矿舰队，全功率启动！”
苏瑶紧接着下令。
“目标：星系内所有已标记的高密度矿带！
特别是小行星带核心区！我需要原料，源源不断的原料！”
数万艘鲲鹏级巨型采矿舰发出低沉的轰鸣，如同饥饿的巨鲸。
扑向那些富含金属和晶体的陨石与小行星。
巨大的机械爪和能量切割光刃开始疯狂地啃噬着各种天体，
将宝贵的资源吞入腹中。
苏瑶的目光最后锁定在小行星带那些体积在100至500公里不等的陨石天体上。
“运输舰队听令。”
她的声音带着一丝决断。
“目标：小行星带内所有尺寸在100至500公里标准的陨石天体。
给我拖！拖到各个创生之环外围部署固定防御圈！”
庞大的玄鲸级重型运输舰群开动引擎。
喷射出粗壮的金属链条，如同宇宙中的纤夫。
开始合力拖曳那些庞然巨物。
场面浩大而壮观，冰冷的钢铁之力对抗着天体的惯性。
“工程组同步进驻！”苏瑶补充道。
“这些陨石拖到位后，立刻进行要塞化改造！
加装护盾发生器、重炮阵列、导弹发射井等等！
把它们变成议会扎在这片星域的第一批固定堡垒！”
她仿佛已经看到，这些被武装到牙齿的陨石要塞。
将成为守护后勤基地的坚硬外壳。
初步的防御和建设部署如同精密的齿轮开始咬合运转。
苏振国看着主屏幕上逐渐成型的防御网络和繁忙的工业区，点了点头。
随后，语气沉稳：“星海，接通卡拉克森联邦前线指挥部通用频道。”
“通讯链路已建立。”星海回应。
苏振国对着麦克风，声音洪亮而简洁。
不带任何寒暄：“通告卡拉克森联邦。
星辉议会远征军团，已按协议，准时抵达战区边缘‘哨兵’星系。
我方正在建立前进基地及防御部署。”
信息通过超空间通讯装置瞬间发出。
仅仅数分钟后，联邦的回复便传了回来。
速度之快，透着一股急不可耐的意味。
“南天号”舰桥主屏幕上。
泰拉斯?风歌少将憔悴的脸上是难以掩饰的激动和如释重负。
他身后似乎还能看到忙碌紧张的指挥中心背景。
“尊敬星辉议会指挥官！收到你们的信息！太好了！
联邦最高统帅部对贵方信守承诺、准时抵达深表感谢！
前线压力巨大，联邦最高统帅部将即刻派遣一支访问舰队。
前往贵方基地拜访，并就具体战事协同进行初步磋商！”
苏振国看着泰拉斯脸上那份几乎要溢出来的“大喜”，鼻腔里哼了一声。
他转头看向苏瑶投影和身边的猩卫指挥官，
几人都从对方眼中看到一丝了然。
联邦是真被虫子逼到悬崖边了。
“可以。”
苏振国的回答依旧简短有力。
“访问舰队规模不得超过十艘舰船。
按我方发送的预定坐标跃迁，抵达后。
需主动发送我方提供的加密识别码进行身份验证。
未经验证或擅自靠近者……”
老爷子眼中寒光一闪，声音陡然转冷。
“视为敌对目标，格杀勿论！坐标及通行识别码随后传输。”
泰拉斯脸上的喜色收敛了一些。
立刻郑重回应：“明白！完全理解！
联邦访问舰队将严格遵守贵方要求！感谢苏将军的理解！”
通讯切断。
苏振国靠回宽大的指挥椅，手指在扶手上敲了敲。
对身旁的猩卫军官下令：“继续保持部署节奏！
通知外围巡逻舰队和雷区监控中心，把眼睛都给老子擦亮点！
联邦的船来了，按规矩放行。要是敢玩花样……”
他做了个抹脖子的手势，眼中杀意凛然。
军官肃然领命：“是！指挥官！”
苏振国的眼神变得无比深邃。
喃喃自语道：“舞台搭好了，演员也快到了……
虫子们，洗干净脖子等着吧！好戏，就要开场了！”
他布满老茧的手，缓缓握成了拳。