话音未落，银色薄膜突然剧烈起伏，入口中央的位置鼓起一个篮球大小的包，包上的螺旋纹路快速旋转，形成一个漩涡状的图案，漩涡的中心越来越亮，最后裂开一道缝隙，露出里面闪烁着红光的内核——内核的颜色像熔化的铁水，表面有细小的能量流溢出，溢出的能量流与建筑表面的黑色晶体相连，像是在传输能量。
“是它们的母体？”雷立刻举起战术枪，枪口对准红色内核，战术枪的能量匣显示满格，“或者是某种控制器？刚才炎烈抑制薄膜时，这个内核没反应，现在却突然出现，肯定不简单。”
凌星仔细观察着红色内核的变化，发现随着内核的出现，周围薄膜的蔓延速度明显减慢，甚至有部分区域开始收缩，像是在为内核输送能量。“更像是指挥节点。”他调整盾牌的角度，让星尘结晶的光芒聚焦在红色内核上，光芒接触到内核时，内核的红光闪烁了一下，“它在协调所有变异黯蚀的行动，包括能量分配和再生——只要破坏了它，薄膜就会失去控制。”
“那就好办了。”炎烈的指尖重新泛起金色纹路，这次他没有释放火焰，而是将地核热能压缩成针状，金色的能量针在指尖悬浮，微微颤抖，“月璃，计算红色内核的能量流动周期，找到它的防御薄弱期。”
月璃的扫描仪已经锁定目标，屏幕上的波形图呈现出规律的脉冲，每12秒就会出现一次能量低谷，低谷持续时间约0.8秒。“每12秒有一次能量低谷，持续0.8秒！”她的声音带着急促，屏幕上的倒计时数字开始跳动，“现在开始倒计时，10，9，8……低谷期会削弱它的能量吸收能力，这时候攻击，能量弹或者你的能量针才能起作用。”
雷迅速设置好能量弹的引爆时间，将引爆模式调整为“延时3秒”，然后将另一枚能量弹递给凌星：“我从左侧吸引它的注意力，炎烈趁它防御薄弱时攻击，凌星你负责掩护，防止薄膜反扑——这个留给你备用，实在不行就炸出缺口。”
凌星接住能量弹，指尖触到红色的外壳，能感受到里面能量的波动。“不到万不得已不用这个，冲击波可能会破坏中继站的核心设备，我们还需要靠中继站通讯。”他看向躲在岩石后的月璃，“你找个安全的位置，持续追踪它的能量变化，我们需要实时数据，一旦能量周期改变，立刻通知我们。”
月璃点点头，快速跑到广场边缘的一块巨大岩石后面，只露出扫描仪的探测头，探测头的红光对准红色内核，屏幕上的波形图实时刷新。“准备好了，能量低谷倒计时3秒，2，1……就是现在！”
雷深吸一口气，突然朝着红色内核左侧的薄膜开枪。高频脉冲弹从战术枪中射出，淡绿色的光芒划破空气，打在薄膜上时，薄膜泛起剧烈的波纹，红色内核的光芒也随之闪烁了一下，明显转向了左侧，像是被枪声吸引了注意力。
“就是现在！”炎烈的声音响起，指尖的金色能量针如同离弦之箭，精准地射向红色内核。在接触内核的瞬间，能量针没有被吸收，而是像烙铁般刺入内核，红色光芒骤然黯淡，周围的银色薄膜瞬间失去光泽，蔓延完全停止，甚至有部分薄膜开始剥落，露出下面的金属外壳。
“成功了？”雷刚想上前查看，却见红色内核突然爆发出刺眼的红光，被能量针刺中的位置涌出大量银色液体，这些液体在空中凝聚成数条银色触须，触须带着呼啸声射向炎烈，速度快得让人反应不及。
凌星反应极快，立刻将盾牌横挥到炎烈身前，星尘结晶的淡蓝色光芒形成一道屏障。“砰！”触须撞击在盾牌上，发出沉闷的声响，震得凌星手臂发麻，盾牌上的裂痕又扩大了几分，从边缘延伸到中心，淡蓝色的光芒闪烁了一下，险些熄灭。
“它在自爆防御！”凌星大喊着，将炎烈向后拉了一步，“快后退！它要释放能量波！”
红色内核以肉眼可见的速度膨胀，从篮球大小变成了水桶大小，银色薄膜像潮水般向中心收缩，露出下面布满管道的金属入口。就在内核膨胀到极限的瞬间，月璃突然大喊：“能量特征改变！它要释放同化波！这种波能同化周围的金属，一旦扩散，整个广场的金属都会变成它们的养分！”
凌星立刻将手中的能量弹塞进雷手里：“引爆信号塔！快！用冲击波抵消同化波！”
雷没有犹豫，按下引爆器的瞬间，将能量弹扔向中继站顶端的信号塔。能量弹在空中划出一道红色的弧线，落在信号塔上时，延迟引爆器刚好响起“嘀嘀”的提示音。“轰隆！”剧烈的爆炸声响起，定向冲击波向信号塔方向扩散，信号塔被冲击波炸得粉碎，黑色晶体和银色薄膜的碎片漫天飞舞，像下雨般落在广场上。
几乎同时，红色内核也炸开了，一道无形的能量波扩散开来，所过之处，那些银色碎片纷纷化作灰烬，连一丝痕迹都没留下。冲击波与同化波碰撞时，空气中泛起一层淡淡的涟漪，随后两者都消失不见，广场上只剩下爆炸后的烟尘。
“同化波被信号塔的爆炸冲击波抵消了。”月璃从岩石后跑出来，扫描仪上的红点已经消失，屏幕显示“能量威胁解除”，“但入口周围的薄膜还在收缩，它们没有被彻底消灭，而是在退回建筑内部。”
炎烈捂着手臂，刚才被触须擦过的地方已经红肿，他用战术匕首划开一点皮肤，挤出少量透明的液体，液体落在地上时，地面上的苔藓立刻枯萎。“它们在撤退，或者说……在收缩防御。”他看向裸露的金属入口，那里的闸门已经被腐蚀出许多孔洞，淡蓝色的能量流从孔洞里渗出，“里面肯定还有更多变异黯蚀，刚才的指挥节点只是冰山一角。”
凌星捡起一块银色薄膜的碎片，碎片在阳光下闪烁着银光，他将碎片放在盾牌的星尘结晶旁，结晶的淡蓝色光芒照射下，碎片开始缓慢分解，从银色变成灰色，最后变成黑色的粉末。“它们的再生能力依赖信号塔的能量，现在信号塔毁了，能量供应中断，暂时构不成威胁。”他看向入口内深邃的黑暗，黑暗中能看到闪烁的红色光点，像是某种生物的眼睛，“但中继站内部，才是真正的战场——我们需要找到备用通讯发射器，还要弄清楚这些变异黯蚀为什么要破坏中继站。”
雷检查着战术枪的能量匣，能量匣显示还剩60%，他又从战术背包里拿出备用能量匣，更换时，金属碰撞发出“咔哒”的声响。“通讯屏蔽已经消失了，但信号塔坏了，我们得找到内部的备用发射器——联邦的中继站通常会在地下一层设置备用通讯模块，就算主体被破坏，备用模块也能工作。”
他踢了踢脚下的银色灰烬，灰烬被踢散时，露出下面岩石上的腐蚀痕迹，“这些变异黯蚀能破坏金属结构，里面的设备恐怕已经被腐蚀得差不多了，能不能用还不好说。”
月璃的扫描仪突然指向建筑深处，屏幕上出现多个微弱的红点，分布在不同的区域，有的在一层，有的在地下一层，红点的能量特征与之前的薄膜一致，但强度降低了很多。“它们没有完全撤退，而是分散到了中继站的各个角落。”她的声音有些凝重，手指在屏幕上滑动，调出红点的移动轨迹，“而且，它们的能量特征在重新整合，像是在适应没有信号塔的环境——可能会进化出更难对付的能力。”
凌星将盾牌重重顿在地上，星尘结晶的淡蓝色光芒穿透入口的黑暗，照亮了里面布满管线的通道。通道壁上的金属管线不时发出“滋滋”的轻响，像是某种警告，管线的表面有许多细小的划痕，像是被黯蚀的触须刮过。
“安全区从来都不安全，从我们进入这里的那一刻起，就一直在和时间赛跑。”他的声音在广场上回荡，带着不容置疑的坚定，“但至少现在，我们有了突破口——进入中继站，找到备用通讯器，弄清楚能量源的秘密，这是我们唯一的选择。”
炎烈走到入口边缘，掌心的火焰照亮了通道壁上的银色痕迹——那是黯蚀撤退时留下的，像某种诡异的涂鸦，痕迹的形状是螺旋状，与薄膜上的纹路一致。“它们在标记路线。”他指尖拂过那些痕迹，指尖传来轻微的刺痛，“像是在给同伴指引方向，也像是在警告我们——里面有更危险的东西在等着。”
雷突然想起什么，从战术背包里拿出一个小型的信号追踪器，追踪器是黑色的，只有手掌大小，上面有一个红色的指示灯。“这是联邦军用水准的信号追踪器，刚才爆炸前捕捉到了变异黯蚀的能量频率。”他将追踪器固定在入口旁的金属柱上，按下开关，指示灯变成绿色，“如果它们在内部活动，追踪器会发出警报，还能显示它们的大致位置，我们能提前预警。”
月璃最后检查了一遍数据，将扫描仪与凌星的盾牌通过蓝牙连接，屏幕上显示“同步成功”。“星尘结晶的能量频率可以干扰它们的通讯，我把同步程序输进去了，遇到集群攻击时，只要按下盾牌内侧的红色按钮，结晶就会释放干扰波，能暂时阻断它们的能量传输。”她看向三人，眼神里带着一丝担忧，“里面的温度稳定在30c，但能量环境很复杂，金属管线里的能量可能会突然过载，引发爆炸，一定要小心。”
凌星率先迈步走进通道，盾牌的淡蓝色光芒在前方拉出长长的影子，照亮了通道壁上的管线和划痕。通道很窄，只能容一人通过，管线从顶部延伸到地面，不时有淡蓝色的能量流在管线里流动，发出“嗡嗡”的轻响。在他身后，炎烈的金色火焰、雷的战术灯、月璃的扫描仪光点依次亮起，在黑暗中构成一条移动的光带，光带的影子映在通道壁上，随着脚步的移动而晃动。
而在他们身后的广场上，那些被粉碎的银色碎片尚未完全消失。在金属凹槽的能量残留中，几缕银色丝线正悄然滋生，细如发丝，带着冷冽的金属光泽，它们缓慢地蠕动着，缠绕在凹槽边缘，然后顺着地面向通道入口爬去。
月璃走在最后，无意间低头时，看到了那缕爬上通道边缘的丝线，她刚想提醒前面的人，指尖却不小心触碰到了丝线——丝线突然加速蠕动，像毒蛇般缠上她的指尖，刺骨的寒意顺着指尖蔓延到手臂，她惊呼一声，想甩掉丝线，却发现更多的丝线从广场的灰烬里涌出，顺着地面向通道入口汇聚，而通道深处的“滋滋”声突然变得急促，像是有无数东西在快速靠近……
“它们根本没撤退，只是在等我们走进陷阱……”月璃的声音带着颤抖，指尖的丝线已经缠到了手腕，银色的光芒在丝线上闪烁，与通道深处的红点遥相呼应。