锦州城。
这座曾经车水马龙、商贾云集的辽西重镇，如今已彻底化作修罗战场。
铅灰色的天空被冲天的火光与浓烟撕开无数裂口，空气中弥漫着刺鼻的硝烟、血腥以及建筑物燃烧后特有的焦糊味。城墙多处坍塌，残破的明军旗帜在寒风中无力地飘摇，如同垂死者最后的喘息。城下，黑压压的清军如同迁徙的蚁群，一波接着一波，悍不畏死地架起云梯，向着摇摇欲坠的城头发起永无止境的冲击。箭矢如蝗，巨石轰鸣，滚烫的金汁从垛口倾泻而下，伴随着凄厉的惨叫，将生命化作最廉价的消耗品。
城头之上，守军早已疲惫不堪。他们衣甲破碎，满面血污，眼神中混杂着麻木、绝望以及最后一抹不肯熄灭的疯狂。副将周镇山，一个四十多岁、脸庞被风霜和战火刻满沟壑的汉子，嘶哑着喉咙，挥舞着卷刃的佩刀，在城墙上奔走呼号，填补着每一个被撕开的防线缺口。
“顶住！都给老子顶住！后面就是我们的父母妻儿！绝不能让鞑子踏过去！”他的声音早已破裂，却依旧如同战鼓，敲打在每一个濒临崩溃的士兵心上。
一支冷箭“嗖”地射来，正中周镇山肩胛。他一个趔趄，却被身后一名亲兵死死扶住。
“将军！”
“死不了！”周镇山怒吼一声，反手一把折断箭杆，任由鲜血浸透战袍，“杀！多杀一个够本，杀两个赚一个！”
就在这人间地狱般的景象中，一群衣着各异、手持兵刃的江湖人，逆着溃逃的散兵游勇和人流，登上了这死亡之地。
为首的是两名老者。一位身穿浆洗发白的蓝色道袍，手持拂尘，面容清癯，目光湛然，乃是青城派长老“流云道长”玄素真人。另一位则是个身材矮胖、满面红光的光头和尚，身披黄色袈裟，手中一根沉重的熟铜棍，乃是嵩山少林寺达摩院首座“铁臂罗汉”圆慧大师。
他们身后，跟着数十名各派弟子，有男有女，有僧有俗，年纪轻的不过十七八岁，脸上还带着初临战场的紧张与兴奋，年长的则已神色凝重，紧握兵刃的手青筋毕露。他们是听闻锦州危殆，自发从各地赶来的江湖义士。
眼前的惨状，远超他们平日江湖仇杀的想象。残肢断臂随处可见，垂死者的呻吟不绝于耳，浓重的死亡气息几乎让人窒息。几个年轻弟子脸色发白，忍不住弯腰干呕起来。
“阿弥陀佛。”圆慧大师低宣一声佛号，眼中悲悯与怒意交织，“人间炼狱，莫过于此。”
玄素真人拂尘一摆，神色肃穆：“佛曰慈悲，道法自然，然则面对此等屠戮，唯有金刚怒目，雷霆手段！诸位，平日习武，为何？今日，便是践行侠义之时！随我杀敌！”
“杀！”
江湖义士们的血性被点燃，纷纷发出怒吼，在两位前辈的带领下，如同投入沸水的生力军，猛地冲向最危险的城墙缺口处。
这些江湖客的个人武艺远胜普通士兵，甫一加入战团，立刻起到了立竿见影的效果。
圆慧大师一根熟铜棍舞动如风，势大力沉，每一棍挥出，必有清兵骨断筋折，或被直接扫下城墙，他所在之处，仿佛形成了一道铜墙铁壁。
玄素真人拂尘看似轻柔，实则灌注精纯内力，丝绦坚逾钢铁，时而如长枪直刺，洞穿敌人咽喉，时而如软鞭横扫，卷住敌人兵刃，借力打力。他身形飘忽，在敌群中穿梭，所过之处，清兵纷纷倒地。
其他江湖好汉也各展所能。剑光闪烁，刀影翻飞，暗器破空。他们利用灵活的身法和精妙的招式，在混乱的城头战中如鱼得水，短时间内竟将清军凶猛的攻势硬生生遏制住了片刻。
周镇山看到这群突如其来的生力军，尤其是认出玄素真人和圆慧大师后，精神大振，嘶声喊道：“多谢诸位侠士援手！周某代锦州军民，谢过了！”
“将军不必多礼！守土抗虏，匹夫有责！”玄素真人朗声回应，手中拂尘卷飞一名清军什长的弯刀，顺势点中其胸口要穴。
然而，江湖武力在千军万马的战场上，所能起到的作用终究是局部的、暂时的。清军似乎无穷无尽，倒下了一批，立刻有更多、更精锐的生力军补上。而且，清军中显然也配备了高手。
“嗖！嗖！嗖！”
数支劲弩从清军阵中射出，目标直指冲杀在最前的圆慧大师和玄素真人！箭速奇快，角度刁钻，绝非普通士兵所能为。
圆慧大师怒吼一声，熟铜棍舞得密不透风，将弩箭尽数磕飞，但手臂也被震得微微发麻。玄素真人身形急晃，险险避过，道袍袖口却被箭簇划开一道口子。
“小心！鞑子阵中有硬手！”玄素真人高声提醒。
话音未落，三名身着镶白旗棉甲、手持奇形兵刃的清军高手已借机跃上城头，成品字形将圆慧大师围在中间。这三人太阳穴高高鼓起，眼神精光四射，气息悠长，显然是修炼有成的内家高手。
“秃驴，受死！”当中一人操着生硬的汉语，手中一柄狼牙棒带着恶风，当头砸下！另外两人一人使双刀，一人使链子枪，配合默契，封死了圆慧大师所有退路。
圆慧大师面无惧色，沉腰坐马，吐气开声，熟铜棍向上猛力一架！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！火星四溅！
圆慧大师脚下坚实的城砖竟被踩出数道裂痕，而那使狼牙棒的清将也被震得后退半步，脸上闪过一抹惊色。
与此同时，玄素真人也对上了一名使弯刀、身法如鬼魅的清军高手，拂尘与弯刀碰撞，发出密集的“噼啪”声，一时难分高下。
江湖义士们失去了顶尖高手的庇护，立刻感受到了巨大的压力。清军的集团冲锋配合阵中高手的狙杀，让他们开始出现伤亡。一名点苍派弟子被长枪刺穿胸膛，一名华山派女侠被冷箭射中肩膀，惨叫着跌下城墙……
刚刚提振起来的士气，再次跌入谷底。个人的勇武，在战争的钢铁洪流面前，显得如此渺小和无力。
周镇山浑身浴血，砍翻一名清兵，冲到玄素真人身旁，嘶声道：“真人！这样下去不行！弟兄们快撑不住了！城……恐怕守不住了！”
玄素真人逼退对手，环顾四周。守军和江湖义士们都在苦苦支撑，伤亡惨重，城墙多处告急。他脸上掠过一丝沉痛，深吸一口气，决然道：“周将军，事不可为，需做打算。我等尽力掩护军民从西门撤退！”
圆慧大师也一棍逼退三名高手，喘着粗气道：“不错！留存有用之身，方能再图后举！”
周镇山虎目含泪，看着这片与敌厮杀了数月、即将沦陷的城墙，猛地一跺脚：“好！传令！交替掩护，向西城撤退！”
撤退的命令下达，残存的守军和江湖义士们开始且战且退。这场撤退，注定将更加惨烈。
就在这败局已定、人心惶惶之际，突然，清军后方传来一阵不同寻常的骚动！隐约间，似乎有极其锐利、极其冰冷的杀气，在清军阵中某个不起眼的角落，一闪而逝！
那杀气并非针对城头，却让正在猛攻的清军先锋部队出现了一丝微不可查的混乱，攻势为之一缓。几名清军将领惊疑不定地回头望去。
玄素真人和圆慧大师这等高手，灵觉敏锐，同时心生感应，霍然抬头望向清军后方那一片烟尘弥漫之处。
“好可怕的杀气……是谁？”玄素真人喃喃自语。
圆慧大师眉头紧锁：“这气息……冰冷死寂，却又隐含一丝佛门轮回之意……怪哉！莫非……”
难道是那个传闻中，在塞外化身“魔君”，专杀清军与马贼的……他？