月光清冷，映照着十里亭外凝滞的杀机。林清音臂上那惊鸿一瞥的淡金色凤凰印记，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了曹无咎眼中最炽烈的贪婪与杀意！
“凤凰印记！果然是前朝余孽！铁证如山！陆惊澜，你还有何话说？！”曹无咎尖利的声音因激动而扭曲，他猛地挥手，厉声喝道，“东厂所属，听令！格杀勿论，拿下逆贼者，官升三级，赏金千两！”
重赏之下，原本被陆惊澜气势所慑的东厂番子们，眼中顿时爆发出嗜血的光芒，弓弩再次抬起，刀剑出鞘，如同潮水般向着亭子涌来！刘奔与赵魍更是精神大振，一左一右，如同恶虎扑食，再次悍然攻向挡在最前的萧月如！
萧月如脸色剧变，赤练长鞭舞得密不透风，焚风掌催动到极致，赤红色的气浪逼退靠近的番子，但她独力面对两大高手与数十名精锐的围攻，顷刻间便左支右绌，险象环生！一道刀光掠过，她肩头的红衣被划开，带起一溜血珠！
“陆惊澜！”萧月如急声喝道，语气中带着一丝难以置信的惊怒，“你还不动手？！”
陆惊澜持剑立于林清音身前，玄色衣袍在夜风中微微拂动。他的脸色阴沉得能滴出水来，握着剑柄的手指因用力而骨节发白。那双总是带着几分算计或玩味的眼眸深处，此刻正进行着激烈的天人交战。
凤凰印记的出现，彻底坐实了林清音前朝皇室血脉的身份。这已不再是捕风捉影的猜疑，而是足以震动朝野、引发血雨腥风的铁证！他身为锦衣卫指挥使，皇帝亲信，缉捕此类“逆犯”本就是职责所在。此刻若出手维护，便是公然抗旨，形同谋逆！不仅他自身前途尽毁，更可能累及陆家满门！
理智在疯狂地嘶吼，命令他立刻撇清关系，甚至……亲手拿下林清音，以此向皇帝证明忠诚。
然而，他的目光掠过身前那道摇摇欲坠的白色身影。她脸色苍白如雪，嘴角血迹未干，因内力反噬与旧伤发作而微微颤抖，那双清澈的眸子里，却没有丝毫乞怜，只有一种近乎认命的平静，以及深藏眼底的一丝……对他抉择的等待？
他想起了江南烟雨中的初遇，想起了她救治伤患时的专注侧影，想起了她面对强敌时那份不合时宜的倔强与善良……更想起了，自己那颗在权力泥沼中日益冰冷的心，唯有在靠近她时，才会泛起的一丝真实温度。
公私，情义，前程，性命……无数念头在他脑中电光火石般碰撞。
“陆大人……”林清音微弱的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的叹息，“不必为难……你……”
她的话未说完，便被陆惊澜一声冷厉的断喝打断：
“曹无咎！”
陆惊澜猛地踏前一步，手中长剑“呛啷”一声爆发出刺目寒光，一股远比之前更加磅礴、更加凛冽的剑意冲天而起！这剑意不再仅仅是守护，而是带着一种尸山血海中淬炼出的、令人胆寒的杀伐之气！
“此人，”他剑尖遥指曹无咎，声音如同万载寒冰，一字一句，清晰地传入在场每一个人耳中，“乃陛下密旨，命本官暗中保护，调查幽冥殿勾结外虏一案之关键证人！你东厂不问青红皂白，屡次三番欲加害于她，阻挠本官办案，究竟是何居心？！”
他竟直接将林清音的身份，定性为皇帝密旨保护的“关键证人”！并且反将一盆“阻挠办案”、“勾结外虏”的污水，狠狠扣在了曹无咎头上！
这一下变故，出乎所有人意料！
曹无咎气得浑身发抖，尖声道：“陆惊澜！你血口喷人！那凤凰印记……”
“印记？”陆惊澜冷笑打断，眼神睥睨，“天下相似印记何其多？焉知不是幽冥殿故意设下的圈套，嫁祸于人，意图挑拨朝廷，搅乱中原？！曹公公如此急于杀人灭口，莫非……真与幽冥殿有所勾结？！”
他的话语如同毒蛇，直刺曹无咎最害怕的地方！东厂与锦衣卫本就互相倾轧，若真被坐实了“勾结幽冥殿、陷害忠良（指林清音这‘证人’）”的罪名，哪怕他是东厂督主，也绝对吃不了兜着走！
“你……你胡说八道！”曹无咎又惊又怒，一时语塞。
而就在陆惊澜与曹无咎言语交锋、吸引全场注意力的刹那——
陆惊澜背在身后的左手，极其隐晦地对着竹林方向打了一个复杂的手势！
下一刻，异变再生！
“咻咻咻——！”
数十道黑影，如同鬼魅般从竹林、从山石后悄然现身！他们动作迅捷无声，出手狠辣精准，手中绣春刀闪烁着冰冷的寒光，如同收割生命的死神，从东厂番子们防御最薄弱的后方和侧翼发动了突袭！
是陆惊澜麾下的锦衣卫缇骑！他们早已埋伏在侧，只等命令！
“噗嗤！”“啊！”
利刃入肉声与惨叫声瞬间响起！东厂番子们猝不及防，顷刻间便有十数人倒在血泊之中！阵脚大乱！
“陆惊澜！你竟敢……”曹无咎目眦欲裂，他万万没想到，陆惊澜不仅言语反击，竟真的敢下令对东厂的人下死手！
“保护证人，清除阻碍办案之宵小！有何不敢？！”陆惊澜声音冰冷，杀伐果断，“锦衣卫听令！东厂众人，若再敢靠近林姑娘一步，以谋逆论处，格杀勿论！”
命令一下，锦衣卫缇骑攻势更疾，刀光剑影瞬间与东厂番子混战在一起！他们人数虽稍逊，但个个皆是百里挑一的精锐，又占了突袭的先机，顿时将东厂人马压制下去！
刘奔与赵魍也被数名锦衣卫高手缠住，再也无法围攻萧月如。
萧月如压力骤减，她长鞭一卷，逼退一名试图偷袭的番子，退到林清音身边，看着前方那道玄色挺拔、不惜与东厂彻底撕破脸也要护住林清音的的身影，眼神复杂到了极点。她原以为陆惊澜最多周旋一二，没想到他竟如此决绝！
局势，因陆惊澜这石破天惊的抉择与悍然出手，瞬间逆转！
林清音怔怔地看着陆惊澜的背影。他站在那里，以身为盾，以剑为界，将所有的明枪暗箭、阴谋算计都挡在了外面。他给出的理由冠冕堂皇，但她知道，那所谓的“陛下密旨”、“关键证人”，多半是他临时编造的借口。他这是在用自己的前程和性命，为她搏一线生机！
一股难以言喻的暖流，混杂着巨大的愧疚与震动，涌上林清音的心头。她张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
陆惊澜没有回头，他的目光依旧冰冷地锁定着气急败坏的曹无咎，仿佛刚才那惊世骇俗的决定，不过是微不足道的一步棋。但他紧握剑柄、微微颤抖的手，却泄露了他内心绝非表面那般平静。
“曹公公，”陆惊澜的声音带着一丝嘲讽，“你是想在这里与我锦衣卫分个生死，然后等着被御史参上一本‘因私废公、阻碍钦差办案’呢？还是……立刻带着你的人，滚？”
曹无咎脸色铁青，胸口剧烈起伏。他看着手下死伤惨重，看着陆惊澜那不惜鱼死网破的架势，知道今日事已不可为。再纠缠下去，即便能杀了林清音，自己也绝对讨不了好，甚至真可能被陆惊澜反咬一口，万劫不复。
“好！好！陆惊澜！算你狠！”曹无咎从牙缝里挤出几个字，怨毒地瞪了陆惊澜和林清音一眼，“我们走！”
他狼狈地一挥手，带着残余的东厂人马，如同潮水般退去，留下满地狼藉与尸体。
十里亭外，重归寂静，只有浓烈的血腥味在夜风中弥漫。
陆惊澜缓缓收剑入鞘，转过身，看向林清音。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮，仿佛卸下了某种沉重的枷锁。
“没事了。”他轻声道，语气是前所未有的温和。
林清音看着他，心中百感交集，正欲开口。
忽然，陆惊澜身体几不可察地晃了一下，一丝殷红的血迹，从他紧抿的嘴角缓缓溢出。
他方才强行提升剑意，又暗中指挥调动真气，引动了昔日一处旧伤。
“你……”林清音心中一紧，下意识地上前一步，想要扶他。
然而，就在她的指尖即将触碰到陆惊澜手臂的瞬间，一旁调息的萧月如却忽然开口，语气带着一种奇异的凝重：
“陆大人，为了她，做到这一步，值得吗？”
“你可知，你今日之举，已彻底站在了东厂，乃至……朝廷某些人的对立面。”
“前路，将是万丈深渊。”
陆惊澜抬手，轻轻擦去嘴角的血迹，目光掠过林清音担忧的脸庞，最终望向遥远深邃的夜空，嘴角勾起一抹复杂难明的弧度。
“深渊……”他低声重复，似在问人，更似在问己，“或许，我早已身在深渊之中了。”