自1933年11月，国民党四川军阀刘湘执行蒋介石指令发动”六路围剿”以来，红军为避敌锋锐，按照“收紧阵地”的指导方针，采取收紧阵地、待机反攻的作战策略，先后粉碎了四川军阀刘湘发动的前三期进攻。至1934年5月，红军最后退守到了巴山南麓万源一线。
5月15日，红33军后勤基地，宣汉县大成镇陷落。在这之前，作为后勤主管的李宪民已将所有的后勤单位、物资、伤员，包括红军狙击学校转运到了那个非常隐蔽的山寨。
6月22日，针对退守万源一线的红军，军阀刘湘组织川军发动了凶猛的第四期总攻。在这次战斗中川军共投入了140多个团，仅在东线就投入了80多个团。
刘湘企图通过“东西对进”，将红四方面军歼灭在通江以北、巴山以南地区。由于红军主动让出其它县城后，目前仅掌握万源县城，而且敌人也主要是围绕万源县城进行进攻，因此，这次战役，历史上就叫做了“万源保卫战”。
红军反”六路围剿”已进行8个月，目前已经到了最后时刻。万源保卫战，是积极防御中的一个决战防御，假若万源失守，红军就有被敌压出川北的危险，敌人拼了死命，红军也拼了死命。这是关系川陕革命根据地生死存亡的决战，也是红四方面军发展壮大的关键之战。
自四期进攻开始后，川军始终把万源县城作为主要进攻目标。1934年7月16日，川军前方总指挥唐式遵以他领导的第五路大军8个旅的兵力为先锋，向万源城东南的孔家山、西南的大面山、及以西面的南天门发起猛攻。但是，由于很多阵地是非常能打的红33军部队在坚守，双方激战数十个昼夜，红军阵地依然不动。
8月6日川军全面发起猛攻，双方激战一天一夜，红军阵地岿然不动。之后，敌人又向大面山及万源县城东面的甑子坪发动了两次猛攻，甚至以整团整旅兵力轮番冲击红军阵地，但无论敌人有多么凶猛，最终，至死都没能踏上红军阵地半步。
此前，在参加完红33军敌情通报会后，彩彩就一直在想：狙击学校是要培养狙击手，但不能仅仅是搞点教学，还一定要发挥更大的作用。其实，她的心思，就在他们这十多个核心队员身上。她早就想过了，不能让这些队员只当师傅，把所有的精力都用在培养几个徒弟身上。她也是从战场上摸爬滚打过来的，她心里清楚得很，如果只让这些队员当师傅，这些队员不可能同意的。他们是战将，他们要上战场，他们要到战场上去体现自身的价值。特别是在万源保卫战这一关键时刻，她自己，还有那些枪法精准的核心队员们，怎么能看着战友们在和敌人拼命，他们自己却安心在家培养队员呢！
但这事，该怎么安排呢？
彩彩问杨班，杨班建议召开一次部门负责人以上人员参加的讨论会。
当天晚上，参会人员到齐，杨班主持开会。
彩彩刚介绍了一下红军目前面临的困境，还没说出她的想法，下面立即就群情激愤了。
因为自转移到山寨后，除了彩彩和杨班参加过红33军敌情通报会，知道一点外面的情况，其它人对外面的情况一无所知。这下知道情况后，就全都坐不住了。
杨班示意大家安静后，彩彩才把她的想法说了出来。毫无疑问，紧跟着的就是赞同声和请战声。
彩彩看了一看大家，大家也都注目看着她，等着她的下一步命令。郭振兴这时候有所感触了，这么多年，他从未见过彩彩如此严肃，她那张严肃的小脸与一个15岁青春少女的气质相差太远了。这孩子小小年纪就承受着如此的压力，太不容易了。自古英雄出什么少年呀，那是少年不得已的担当而已。郭振兴又扭头看了一眼坐在自己后面的闺女和义娃，也都是满脸的严肃，他的心里不由得一阵一阵的心疼。
彩彩坐下后，郭振兴站起来说了一下他的想法，意思是他们现在在敌人的身后，可以攻击敌人的运输线、后勤基地，这也正是狙击手们的特长；建议不用过多商量，直接拿方案就行。
好吧，江班直接就站了起来。他建议，12名狙击手中，留下曹班带领五期队员训练，狙击学校其它人员全体出动。攻击的目标是宣汉县境内敌人的运输线。具体方案，待他与参谋们商议一下，随后下达。
听了这个方案，曹班立马站了起来，说他伤已经全好了，上次在镇巴县时就留他带三、四期学员训练，这次无论如何他都要参战。
这时候，彩彩也觉得家里应该留一个领导才行。于是，彩彩就请杨班留下来，在家主持工作，并训练第五期学员，同时，保持与上级的沟通，随时接受并处置上级命令。
杨班想了想，只能点头同意。是呀，他和彩彩必须得留下一个人，否则，军部和方面军的命令，就可能影响执行了。
听了这个安排，郭振兴特别高兴，他好长时间没有在战场上和敌人面对面对战过了，这次有了新枪，还要和建建、彩彩、义娃一起战斗，还要带着四期的孩子们一起杀敌人，想一想，他都很激动。
会后，杨班找郭振兴商量出发前的准备工作，他提醒郭振兴，彩彩一门心思都在战斗上，其它的事情，请郭振兴一定要周到考虑。郭振兴自然是请杨班放心了。
后面，郭振兴找到彩彩，问能否找到一些迫击炮之类的重武器。彩彩想了一会儿，就带着郭振兴去枪械修理所找到了大才子龚学勤。龚学勤介绍说，现在只剩一些损坏的炮身、支架等，应该配不出完整的炮了。
彩彩让带他们去看看，龚学勤带他们进了仓库，郭振兴和彩彩傻眼了，全是损坏的迫击炮和榴弹炮的炮架、炮身。郭振兴看了一会儿，有点泄气，但彩彩却很兴奋。