刘川在地图上两个被红圈重点标记的地点之间来回移动，南面的徐州，一个是东面的青岛。他深吸了一口烟，缓缓吐出，声音带着一丝罕见的疲惫和犹豫：“同志们，情况大家都清楚了。咱们现在是兵强马壮，五十万主力磨刀霍霍。下一步这拳头往哪打？是南下徐州，还是东取青岛？我这心里，反复掂量，迟迟难以下这个决心啊。”
聂政委接口道：“攻打徐州和青岛两个目标，都事关重大，也都困难重重。确实是两难的选择。”
韩楚率先指向徐州：“打徐州，利在斩断津浦线，将华中与华北鬼子彻底分割，岗村宁次的老巢就直接暴露在我们的兵锋之下，而且，拿下徐州这个战略枢纽，我们山东军区就能与南面的新四军更紧密地连成一片，战略态势将发生根本性逆转，”
许友一拍大腿：“对，我也觉得该打徐州，岗村那老小子不是躲在徐州吗？咱们直接端了他的窝，看他还怎么嚣张，部队士气正旺，一鼓作气推过去，”
王安参谋长却摇了摇头，语气谨慎：“打徐州，弊端同样明显。徐州是鬼子经营多年的重镇，防御工事极其坚固，守军兵力不容小觑。更重要的是，一旦我们围攻徐州，华北、华中的鬼子必定拼死来援，我们很可能陷入艰苦的攻城战和残酷的打援战，同时兵力消耗会非常大。而且，战线拉长，后勤补给压力巨大。”
刘川默默点头，目光又转向青岛：“那打青岛呢？”
韩楚接过话：“打青岛，利在彻底将鬼子势力逐出山东腹地，斩断其重要的海上通道和补给线。拿下这个出海口，对我们未来可能的对外联系意义重大。而且，青岛鬼子相对孤立，来自陆上的增援不如徐州便捷，我们可以更从容地实施围困和攻击。”
聂政委补充道：“影响上，攻打青岛这个重要港口城市，影响会非常巨大。”
但王安再次指出了问题：“青岛濒海，鬼子海军可以提供强大的火力支援，甚至直接运兵增援。我们缺乏对付敌军舰艇的有效手段。攻城本身也需要强大的炮兵和攻坚能力，虽然我们有所加强，但面对坚固设防的海港城市，仍然挑战巨大。而且，拿下青岛，对改变华北整体战略格局，不如拿下徐州那么立竿见影。”
李云龙听着几位首长的讨论，忍不住插嘴：“司令员，政委，管他徐州还是青岛，您下命令就行，打哪儿不是打？咱们现在的实力，还怕他小鬼子不成？”
刘川瞪了他一眼：“李云龙，动动你的脑子，这是几十万部队的调动，关系到整个山东乃至华北战局的发展，能像你打据点一样一拍脑袋就上吗？要考虑全局，”
李云龙缩了缩脖子，不敢再吭声。
会议开了整整一个上午，两种意见反复交锋，利弊得失权衡了无数次，但始终无法达成统一。刘川的眉头越皱越紧。
下午，刘川在地图前站了很久，烟灰缸里堆满了烟头。最终，他转过身，对聂政委等人沉声说道：
“不能再拖了，时间不等人，岗村宁次也不会给我们太多时间犹豫。既然我们内部难以决断，那就向上级请示，”
他对赵刚说道：“赵主任，你立即以山东分局和军区名义，起草一份详细报告，将攻打徐州和攻打青岛两套方案的详细利弊分析、敌我兵力对比、所需兵力部署、后勤保障估算、可能遇到的困难及应对预案，全部写清楚，要客观，不要带个人倾向，”
“是，司令员，”赵刚立刻领命。
刘川又对王安说：“王参谋长，参谋部配合，提供所有必要的数据和分析支撑。”
“明白，”
“报告完成后，立刻以电报发往延安和总部，”刘川语气郑重，“我们在前线，掌握具体情况，但视野可能有局限。党中央和总部高瞻远瞩，掌握全国全局，他们的判断和决策，必然比我们更全面、更准确，我们等待中央的指示，”
电报以最快的速度发了出去。
接下来的几天，山东军区司令部陷入了一种焦灼的等待气氛中。所有核心人员都心照不宣，知道一个重大的决策正在延安和总部的会议桌上被反复讨论。
刘川表面上依旧镇定自若，处理着日常军务，但聂政委能看出他的急切。他几次走到通讯处门口，又硬生生停住脚步。
“司令员，别着急。”聂政委安慰道：“延安需要考虑的层面比我们更多，相信很快就会有好消息。”
刘川叹了口气：“政委，我不是着急，是担心啊。一步走错，满盘皆输。我们山东军区这几十万将士的性命，山东根据地的存续，都可能系于这次选择。这个压力太大了。”
而此时，远在延安的窑洞里，气氛同样严肃。
延安各领导人围坐在一张简陋的桌子旁，桌上正放着刘川发来的那封长电文。
1号首长一边看着电文，一边习惯性地抽着烟，缓缓说道：“刘川同志他们提出了一个很好的问题嘛，也是一个很困难的选择。徐州，青岛，都是硬骨头，也都想吃。”
2号拿着放大镜，仔细看着地图：“从纯军事角度看，打徐州，能从根本上改变中原战局，但风险也大，很可能打成消耗战。打青岛，相对稳妥，能彻底巩固山东，但对全局的直接影响稍缓。”
3号沉吟道：“还要考虑国际国内的政治影响，以及我们自身的承受能力。山东军区发展很快，但连续大战，后勤和兵员补充是否能跟上？我们需要权衡，哪一仗更能发挥我们现有的优势，更能打击敌人的要害，同时为我们赢得更有利的发展空间。”
几位领导人各抒己见，深入分析着每一套方案可能带来的连锁反应，以及全国其他战场的配合问题。讨论异常激烈，常常持续到深夜。
山东军区司令部，等待的第五天。
夜深了，刘川依旧毫无睡意，聂政委看着他。
“还在想？”聂政委问。
“嗯，”刘川点点头：“我在想，不管中央最终决定打哪里，我们都必须做好万全的准备。命令部队，继续加强训练，特别是攻城和打援的战术演练。后勤物资，开始向前沿兵站秘密集中。我们要做到，命令一到，立刻就能动，”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，机要参谋跑着冲进院子，手里拿着一份刚刚译出的电文，脸上带着难以抑制的激动：
“司令员，政委，延安，总部，急电，”
刘川和聂政委的心脏同时提到了嗓子眼。刘川一把接过电文，就着院子里灯的光，飞快地阅读起来。他的脸色在灯光下变幻着，先是凝重，然后是思索，他抬起头，看向紧张等待的聂政委：“政委，中央和总部……已经帮我们做出了决断，”