海市蜃楼的魅惑低语仍在耳边残留，团队众人凭借强大的意志力强行挣脱，心有余悸。苏知意加紧分析，试图锁定那些无形精神体的波动源头，却发现它们如同滑溜的游鱼，在混乱的能量场中难以捕捉。
“不能再被动下去。”罗凛目光扫过远处依旧摇曳的幻象绿洲，又看了看愈发阴沉的天色——叶灵预言的沙暴正在逼近。“向前推进，注意一切异常。苏知意，优先寻找实体遮蔽物或能量稳定点。”
全地形车再次启动，更加谨慎地绕开那些能量异常活跃的区域。在翻越一座巨大的沙丘后，眼前的景象让所有人一怔。
并非绿洲幻象，而是一片真实的、巨大的、风蚀严重的岩石群。这些岩石呈现出一种不自然的焦黑色，形状奇特，仿佛某种巨大建筑的残骸，被无尽的岁月和黄沙掩埋、打磨。隐约可见一些断裂的石柱和雕刻着模糊符文的基座，透露着古老而沧桑的气息。
“是遗迹！”苏知意精神一振，快速比对数据，“能量读数相对稳定！符合古籍中提到的‘黑曜石了望塔’残骸的特征！星盘碎片很可能就在这附近！”
然而，还不等他们靠近遗迹，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数支裹挟着流沙、箭头由某种黑色晶体打磨而成的箭矢，无声无息地从岩石阴影中射出，精准地钉在车辆前方的沙地上，排成一道警示线。紧接着，十几个身影从岩石后、沙坑中悄然现身。
他们皮肤黝黑粗糙，包裹着防沙的白色粗布长袍，脸上带着防风镜和面罩，只露出一双双锐利而警惕的眼睛。他们的武器各异，有类似的长弓，有镶嵌着晶体的弯刀，甚至有人手中悬浮着微微发光的沙球，显然能一定程度操控沙粒。为首的一人身材高大，气息沉稳，手中的长矛矛尖闪烁着不弱的元炁波动。
是沙海中的遗民！
这些沙民沉默地包围上来，眼神中没有好奇，只有浓浓的排外和审视。他们动作矫健，对地形极其熟悉，显然长期生活于此。
“外来者，离开！”为首的高大沙民声音沙哑而冰冷，带着不容置疑的命令口吻，“圣迹不容亵渎！”
雷昊下意识地握紧了外骨骼的操纵杆，叶灵的手指搭上了弓弦，林御的身影愈发模糊。冲突一触即发。
“我们并无恶意。”罗凛推开有些变形的车门，缓缓下车。他双臂依旧不便，身形也因为力量尽失而显得有些单薄，但他站得笔直，眼神平静地迎向那沙民首领的目光。“我们只为寻找一物，找到即走。”
“每一个闯入者都这么说。”沙民首领毫不退让，长矛微抬，“你们的气息混乱，带着深海的咸腥和……毁灭的味道。你们会惊扰圣地沉睡的英灵，引来更大的灾祸！”他似乎能感知到一些常人无法察觉的东西。
苏知意也赶紧下车，举起双手示意无害：“我们寻找的‘星盘’碎片，据记载是上古时期用于稳定地脉、观测星象的器物，或许对你们守护此地也有帮助？我们愿意用信息或物资交换。”
听到“星盘”二字，沙民们出现了一阵细微的骚动，交换着眼神。首领的目光也更加锐利：“你们如何知道‘启明星屑’？你们是那些黑袍强盗的同伙？”（“启明星屑”似乎是他们对碎片的称呼）
“黑袍强盗？”罗凛捕捉到这个信息，“我们不认识什么黑袍人。我们依据的是古老的契约和指引而来。”他提到了云胤和碧波阁可能知晓的一些古老名号或契约符号。
沙民首领沉默了片刻，似乎在评估他们话语的真实性。他仔细打量着罗凛等人，尤其是他们残破的装备和难掩的疲惫与伤势，这与之前遇到的那些装备精良、目的明确的黑袍人截然不同。
“古老的契约……”首领低声重复了一句，眼神略有松动，但警惕未消，“证明你们的话。否则，就埋骨于此，成为沙海的一部分吧。”
就在这时，遗迹深处突然传来一声沉闷的巨响，紧接着是一阵剧烈的能量波动和沙民们惊恐的呼喊！
“不好！是圣棺室！那些该死的强盗还没走！”首领脸色大变，再也顾不上罗凛等人，怒吼一声，带着大部分沙民猛地冲向遗迹深处。
留下几名沙民依旧警惕地盯着罗凛他们。
机会与危机并存！
罗凛与苏知意对视一眼。
“跟上去看看。”罗凛做出决定。无论是为了“星盘”碎片，还是为了弄清所谓的“黑袍强盗”（很可能与“公司”残党或其他势力有关），他们都必须介入。
短暂的冲突暂时平息，意外的交流带来了新的信息，也引向了更深的谜团。古老的遗迹中，似乎正上演着另一场争夺。