汇通货栈的生意在钱不易的操持下悄然步入正轨，与康萨保商队的合作意向也已达成，只待细节敲定。凤影的商业网络如同暗处生长的藤蔓，缓缓延伸。但林薇深知，财富与情报固然重要，可靠的人手才是组织真正的根基。原有的凤影成员，虽经筛选，终究带着蛇灵的烙印，且人员构成复杂，忠诚度仍需时间考验。若要凤影真正成为如臂使指的力量，必须拥有一支完全由自己培养、绝对忠诚、理念相通的嫡系队伍。
这个想法，在她目睹了柳七娘麾下玄羽堂一次夜间潜行训练后，变得愈发坚定。那些老手技艺精湛，却多少带着江湖匪气，行事风格亦残留着蛇灵时期的狠辣果决，与林薇所期望的“匡扶社稷，泽被苍生”的堂皇之气，总有些格格不入。
是日，林薇召来了柳七娘与赵乾。
“阁主。”二人行礼后，静候指示。
林薇没有绕圈子，直接道：“凤影初立，百废待兴。然则，外堂（玄羽、青鸾、金匮）行事，虽得力，终究沿袭旧习者众。我欲另设一内堂，不涉具体事务，专司选拔、训练少年子弟，从小培养，灌输我凤影新规与理念，使之成为组织真正核心，未来之栋梁。二位以为如何？”
柳七娘眼中闪过一丝了然，她早就察觉阁主对现有人员并非完全满意。赵乾则是抚须沉吟，缓缓道：“阁主深谋远虑。培养嫡系，确是长久稳固之基。只是，选拔标准为何？训练内容又当如何？这些少年，来源亦是问题。”
“问得好。”林薇赞许地看了赵乾一眼，“来源，首选孤儿，或家境贫寒、自愿卖身的孩童。由青鸾堂负责，在各地慈幼局、流民聚集处暗中物色，务必身家清白，根骨、心性上佳者。记住，宁缺毋滥。”
她顿了顿，继续道：“训练内容，分文武两道。文，由赵堂主负责，教其识字、算术、地理、律法，乃至天下大势、为人之道。武，由柳堂主遴选可靠教头，传授基础拳脚、兵刃、轻功、匿踪之术，不求速成，但求根基扎实。此外，”林薇目光扫过二人，语气凝重，“最重要的是‘心’的训练。需让他们明白，为何而学，为何而战。凤影之宗旨，非为个人私利，非为颠覆朝廷，而是为守护这天下黎民，涤荡污浊，开创清平。此信念，需融入日常，刻入骨髓。”
柳七娘与赵乾闻言，神色皆是一肃。他们明白，阁主这是要打造一支完全不同于蛇灵死士的、有着崇高理想与坚定信念的新生力量。这绝非易事，但若成功，凤影必将脱胎换骨。
“属下领命！”二人齐声应道，心中涌起一股开创历史的使命感。
计划既定，凤影这台机器再次高效运转起来。
赵乾麾下的青鸾堂探子，化身为游方郎中、落魄书生或是行脚商人，深入各地的慈幼局、灾民营乃至街头巷尾。他们并非简单地掳掠孩童，而是仔细观察，暗中评估。他们会给饥饿的孩子一块饼，观察其是否独食还是分与他人；会故意遗落几枚铜钱，看其是拾金不昧还是据为己有；会在闲聊中讲述一些忠义故事，观察其眼神中的光芒。
经过数月细致乃至苛刻的筛选，第一批共计三十六名年龄在八岁至十二岁之间的少男少女，被以各种“合理”的方式——或被“好心人”收养，或被“远方亲戚”接走，或“自愿”进入某家新开的“善堂”——秘密集中到了洛阳城外一处依山傍水、守卫森严的庄园。这里，便是凤影内部称为“雏凤营”的秘密训练基地。
庄园看似是某个富商的别业，内部却别有洞天。校场、书房、宿舍、膳堂一应俱全，更有精心设计的模拟市井、山林环境的训练区域。
开营第一天，林薇亲自到场。她并未身着华服，仅是一袭简单的青衫，却自有一股不容置疑的威严。三十六名孩童穿着统一的青色布衣，脸上带着初来乍到的茫然、忐忑，以及一丝不易察觉的希望，整齐地站在校场上，望着前方那位气质清冷、目光却异常温和的年轻女子。
“孩子们。”林薇的声音不高，却清晰地传入每个孩子的耳中，“从今日起，这里就是你们的家。你们失去了原来的亲人，或许经历了苦难，但从此刻起，你们有了新的身份，新的家人，新的使命。”
她目光扫过一张张稚嫩却认真的脸庞：“在这里，你们将学习知识，锻炼体魄，掌握技能。你们会吃很多苦，流很多汗，甚至可能流血。但这一切，并非为了让你们成为杀人的利器，或是争权夺利的工具。”
她顿了顿，声音提高了几分，带着一种鼓舞人心的力量：“我们聚集于此，是为了一个共同的理想——让这世间，少一些饥馑冻馁，多一些温饱安宁；少一些冤屈不公，多一些朗朗乾坤；少一些战乱流离，多一些太平盛世！你们今日所学，将来所用，皆是为了守护这天下千千万万如你们曾经一般无助的百姓！你们，将是刺破黑暗的利剑，亦是守护光明的坚盾！你们的名字，或许不为人知，但你们的功业，将泽被苍生！”
没有高深的道理，只有最朴素、最直接的情感共鸣。这些孩子大多出身贫苦，亲身经历过苦难，林薇的话，如同一颗火种，投入了他们干涸的心田。许多孩子的眼睛亮了起来，那是一种找到了归属感和人生方向的光芒。
“记住我们的名字——”林薇深吸一口气，朗声道，“凤影！”
“凤影！”孩子们稚嫩却坚定的声音在庄园上空回荡，标志着一段全新的历程正式开始。
雏凤营的生活严格而充实。
天未亮，孩子们便需起床，迎着晨曦练习基础吐纳和拳脚。上午是文化课，赵乾亲自编写教材，从《千字文》启蒙，到简单算术，再到地理图志、大唐律例浅释。他讲课时，并非照本宣科，常结合时事、案例，引人入胜。他尤其注重讲述历史上那些为民请命、为国捐躯的英雄故事，潜移默化地塑造着孩子们的价值观。
下午是武艺训练。柳七娘从玄羽堂挑选了几名背景相对干净、性格沉稳的老手担任教头。训练从最基础的站桩、马步开始，强调根基。林薇特意嘱咐，初期不许传授过于阴狠毒辣的杀招，而是以强身健体、自卫制敌为主，兼修轻功与匿踪技巧，培养其灵巧与耐性。
夜晚，孩子们还需学习各类杂学，如简单的易容、追踪与反追踪、密写、野外生存等。甚至，林薇偶尔会亲自前来，为他们讲解天下大势，分析朝堂格局，引导他们思考何为“忠”，何为“义”，何为真正的“守护”。
训练无疑是艰苦的。有孩子因扎马步而双腿颤抖，有孩子因背诵不出文章而被罚抄写，有孩子在野外生存训练中磨破了手脚。但雏凤营的氛围却并非冷酷无情。林薇定下规矩，营内弟子需团结互助，禁止私斗欺凌。年长的孩子需照顾年幼的，进度快的需帮助进度慢的。膳堂的伙食虽不奢华，却保证营养充足。每逢旬假，还会组织一些游戏、竞赛，胜者能得到一些笔墨、小点心之类的奖励。
林薇本人，虽不常驻营地，但每隔旬日，必会抽空前来。她不再以阁主的威严面目出现，而是更像一位严格的师长。她会检查孩子们的课业，观看他们的武艺演练，耐心解答他们千奇百怪的问题。有时，她会在月色下，给围坐在一起的孩子们讲述一些来自“另一个世界”的寓言故事，故事里蕴含着平等、公正、勇于探索的精神内核。
一个名叫石头的男孩，性格倔强，因出身猎户，身手最为矫健，但识字缓慢，常感自卑。林薇发现后，并未责备，反而称赞其狩猎技巧对追踪大有裨益，并亲自用形象的图画帮他记忆文字，让石头重拾信心。
一个名叫兰儿的女孩，心思细腻，过目不忘，却在武艺上进展迟缓。柳七娘一度认为其不堪大用，林薇却看出其潜质，让她协助赵乾整理文书档案，兰儿很快便将纷繁复杂的信息梳理得井井有条，展现出惊人的情报分析天赋。
林薇因材施教，关注着每一个孩子的成长。她深知，这些孩子才是凤影真正的未来。
时光荏苒，半年时间匆匆而过。雏凤营的孩子们，身上已褪去了初来时的茫然与怯懦，取而代之的是一种由内而外的精气神。他们的眼神清澈而坚定，言行举止间带着超越年龄的纪律性与责任感。文化课上，他们已能诵读诗书，演算数术；武艺场上，拳脚虎虎生风，身影灵动矫健。更重要的是，“守护苍生”的理念，已在他们心中生根发芽。
这一日，林薇再次来到雏凤营。她没有惊动任何人，悄然立于校场边的树荫下，看着孩子们在进行分组对抗演练。他们配合默契，攻守有度，虽力道、技巧尚显稚嫩，但那股认真投入、互相信任的劲头，让她深感欣慰。
“阁主。”柳七娘不知何时来到她身边，低声道，“这批孩子，都是好苗子。假以时日，必成大器。”
林薇微微颔首，目光依旧停留在那些挥汗如雨的身影上：“根基已立，心火已燃。接下来，需引入竞争，磨砺锋芒。传令，下月起，雏凤营内实行积分制，文武考核、日常操行皆与积分挂钩。积分优异者，可获得更高级的武学功法、阅览更深奥的典籍，乃至跟随外堂执行一些简单的辅助任务。”
柳七娘眼睛一亮：“阁主此法甚妙！有竞争，方有动力。”
“记住，”林薇转过头，郑重叮嘱，“竞争须是良性，旨在激发潜能，而非滋生嫉妒。奖惩需公正，引导需得当。我要的，是一群志同道合的伙伴，而非一群只知争强好胜的狼崽。”
“属下明白！”柳七娘肃然应道。
夕阳的余晖为庄园披上一层金色的薄纱，校场上，孩子们结束了演练，整齐列队，齐声背诵着营规，声音清越，直冲云霄。林薇静静地望着，心中充满了希望。她知道，培养嫡系之路漫长而艰辛，但看着这些蓬勃生长的“雏凤”，她坚信，终有一日，他们必将展翅高飞，成为支撑起凤影理想天空的坚实脊梁。这，才是她林薇在这个时代，所能留下的最宝贵的财富与最深远的影响。