“你说这算什么事！那朱允炆不过是侥幸得势，凭什么这样针对我们？”
他语气中满是怨愤，却也情有可原。
本来他做燕王做得好好的，连年征战，屡立战功。即便道衍总在耳边念叨夺嫡之事，他也从不往心里去——他对太子朱标始终心怀敬意。
可谁能想到，一夜之间，风云突变！
太子朱标去世，晋王因谋害太子而自绝生路，秦王同年病故——这么一来，排在朱棣前面的三位兄长竟全都不在了。
按理说，朱棣身为朱元璋在世最年长、功劳最显赫的儿子，本该是继承大统的不二人选。
谁知朱元璋不声不响，竟选了朱允炆做太孙？朱允炆算什么？连朱标的嫡长子都不是，凭什么立他为太孙？
好，就算朱元璋因疼爱朱标而将这份关爱转移到朱允炆身上，朱棣也暂且忍了。
可朱允炆这才当上太孙多久？就频频吹起削藩之风，如今竟直接把卫王改为辽王，还把宁王塞了过来。
太孙的心思已是路人皆知！
这叫朱棣如何能忍？他辛辛苦苦打下的疆土，一步步经营起来的基业，难道朱允炆轻飘飘一句话，就要拱手让人？
朱棣闻言，心中不由一震，夺嫡之念愈发强烈。
道衍饮罢杯中酒，缓声道：
“当今天子锐意变法，太孙却只求安稳，不愿更张。若天子与太孙之间生出嫌隙，便是王爷的机会到了。”
朱棣举杯痛饮，深以为然。先前何秋传来的消息，也印证了朱元璋与朱允炆之间确有分歧。
莫非，这真是我朱棣的天命所归？
第256章 变法的益处
道衍含笑拱手：“王爷若想争储，只需高举变法旗帜，陛下必然瞩目。”
“倘若情势有变，亦可起兵靖难！”
朱棣闻言大笑，又饮一杯。
“大师深知我心！还望日后多为本王筹划。”
朱棣伸出手掌，道衍会意，苍老的手与之相击，二人立誓同心。
此番朱棣谋夺储位，策略简明：高举变法大旗，在北平推行革新，以博朱元璋青睐。
不同于史上只能隐忍待发，如今朱允炆既露破绽，朱棣自然不必再守愚藏拙。
朱允炆行事拘泥，已失先机。朱元璋提拔的皆是支持变法之臣，若朱允炆继位后改弦更张，这些大臣岂能安心？
单此一点，朱允炆已失众多臣心。
反观朱棣，有何秋先前在北平推行变法的根基，又有知行书院一批学子襄助。
若行变法，必能成效卓着。如此政绩，朱元璋岂会忽视？
一边是锐意革新的皇子，一边是保守无为的皇孙，孰优孰劣，不言自明。
次日，朱棣便寻北平布政使，力陈支持变法之志。
特命燕王三卫协理清田事宜，誓将北平打造成变法典范。
……
朱高炽受封燕王世子，入宫觐见朱元璋后返回北平。
朱元璋见朱高炽形神皆似朱标，龙心大悦，厚加赏赐，暗忖：何以朱标之子不似其父，反倒是朱棣之子如此肖似？
何秋察觉圣意，心中思量：陛下此举，莫非已有易储之念？或是欲立“好圣孙”？
圣心难测，何秋不敢妄断。但若朱元璋果真有意改立储君，实为一大幸事。
朱棣无需再以藩王身份起兵，从朱允炆手中夺取皇位，这对大明王朝的未来传承无疑更为有利。
对于推行变法而言，更是天大的喜讯！
总比朱允炆这个无能之人短暂在位又被赶下台要好得多吧？
不久后，大明征收夏粮的时节来临。
除了京城周边的数据已经统计完毕，其他地区原本还需半个月才能汇总，但这时却传来一个令人震惊的消息。
北平的夏粮征收已经完成，运粮船队竟已抵达杭州！
朝中官员无不感到难以置信，北平可是大明最北端的疆域啊！
如今不仅夏粮征收完毕，甚至连粮草都已运至杭州，距离京城已近在咫尺。
北平究竟是如何做到这一点的？
而且北平辖区不仅包括北平城，还涵盖大宁、辽东等地，这些地方不是一向被视为蛮荒之地吗？
早年朝廷还需不断向北平输送粮食，如今怎会有余粮输出？
当人们看到北平呈报的数据时，更是惊得目瞪口呆。
北平等地上缴的并非粮草，而是铁器、食盐，还有皮毛、银两等物资。
仅北平三地的商税就高达一百多万两白银，总体计算，这三地贡献的财物折合白银三百万两，相当于以往朝廷岁入的五分之一。
仅仅是这三个边镇，还是世人印象中的东北蛮荒之地，竟蕴藏着如此巨大的潜力？
况且这三地人口才多少？
估计连五百万都不到，毕竟当地多以军户为主，寻常百姓谁愿迁往那边陲之地。
凭着这点人口，北平究竟从何处筹措出如此庞大的财物？
这简直令人难以置信！
于是有些官员愤而上书，严厉指责燕王和北平布政使谎报政绩、盘剥百姓！
就连朱元璋也深感震惊，对北平上报的数据将信将疑。
他自认为对北平的底细相当了解，即便有何秋当初留下的高炉等设施，也不至于让北平的基础发生如此翻天覆地的变化吧？
但运抵杭州的那几艘粮船却是实实在在的证据！
一时之间，朱元璋也有些困惑了，难道北平当真取得了如此辉煌的成就？
未等其他官员再行奏报，朱元璋直接召来何秋。他心知肚明，如今京城之中若论谁最熟悉北平事务，非眼前的何秋莫属。
北平的诸多产业都是何秋打下的基础，这一点朱元璋再清楚不过。
\"你给朕说说，北平真能有如此丰厚的产出吗？\"
何秋摸了摸鼻子回道：
\"这个...若我说这应当属实，陛下可信？\"
朱元璋瞥了何秋一眼，摆手道：
\"休要与朕打哑谜，燕王如今报上来的数据任谁都不敢轻信啊！\"
何秋正色向朱元璋解释道：
\"陛下，依我之见这绝对属实。至于缘由，容我细细道来。\"
\"北平等地虽人口稀少，但多数民众都参与工坊劳作，并非单纯依赖农耕为生。\"
除了遵化的铁厂，当地还有西山的煤场。铁厂自不必多言，煤场所产的煤球如今已是北方百姓生活中不可或缺之物。虽然每颗煤球仅售一两文钱，但因销量巨大，获利也颇为可观。
此外，辽东设有数个港口，专事与朝鲜、日本的贸易。海上商贸往来频繁，仅关税一项便收入甚丰。
自北平利用蒙古降卒修筑道路后，前来经商的队伍日益增多。加之港口开放，对外通商，如今北平的繁荣程度，怕是已不逊色于京城。
第257章 未来可期
朱元璋按捺不住站起身，在殿内来回踱步，回想其他各省的赋税状况，不禁低声自语：
“变法竟有如此成效？若天下各省皆如北平三镇，朝廷岁入该是何等可观！”
当初何秋曾当面指陈大明弊政，提出诸多切实可行的改革方略。这正是他受封良乡侯后，日益受朱元璋父子器重的原因。
能指出问题者不在少数，有些弊端连朱元璋自己也心知肚明，只是困于钱粮短缺，不得不暂且妥协。当何秋指明可行之路后，朱元璋深思熟虑，认定此法确实可为。
为朱明江山永固，他自然重视何秋，并全力推行变法。但连朱元璋都未曾料到，朱棣竟能凭借何秋在北平打下的根基，取得如此成就。
眼前惊人的岁入，让这位帝王也为之震撼。要知道京城、苏杭等地基础远胜北平，若在这些地方全面推行变法，商税收入岂非更胜北平？
朱元璋热切地望向何秋：“卿以为此策如何？”
他实在难以想象这些富庶之地变法后能带来何等收益。何秋却神色平静，直言相谏：
“陛下，北平三地税收丰厚，全赖遵化铁厂、西山煤矿等大型工坊。若失此根基，纵行变法，亦难有如此成效。且当地商税之盛，实赖开关通商之利。内地省份既无此便利，又缺畅通商路，如何吸引客商？”
朱元璋渐渐冷静，不得不承认何秋所言在理。并非各地都具北平得天独厚的条件，更何况北平商税得以全额征收，全因燕王身为当地最大商人——那些香水等物，不正是眼前之人经营？
燕王愿全力支持父皇，内地商贾却未必尽然。如苏杭等地虽已推行商税，所收仍显单薄，其中偷漏税款者想必甚众。
沉思片刻，朱元璋询问道：“依卿之见，若全国推行变法，可岁入几何？”
何秋略作估算，奏答道：“白银五千万两。”
五千万两！朱元璋被这个天文数字砸得头晕目眩，这简直就是一座银山啊！
他脑海里第一个念头便是：这么多银子，该怎么花？
不过朱元璋很快回过神来，急切追问：
“你是如何算出来的？怎会有如此之多？”
何秋从容一笑，解释道：
“陛下请看，单是北平的遵化铁厂，一年就能纳税八十多万贯。若再加上钢铁相关的上下游产业，一年便可缴纳一百多万贯的赋税。”
“倘若大明再多建几座铁厂，那又该是多少收入？”
“北平已设有水泥厂，修路既快又坚固。若能在全国多数地方修筑道路，商税自然也能大幅增加。”
“对外贸易也不仅限于朝鲜和日本。南方可以下西洋，西方诸国同样急需大明的物产。”
“这样一项项累计，五千万两并不夸张。”
朱元璋敏锐地意识到，何秋所描绘的是最理想的状况。就像如今苏杭等地不愿缴纳商税，朝廷盐税也存在虚报损耗。
他明白，要实现何秋所说的局面，必须对士绅阶层采取强硬手段。只有打破地方势力的阻碍，让朝廷政令直达乡里，这样的盛景才可能成真。
否则，岁入或许只能达到两三千万两。想到这里，朱元璋不禁莞尔——自己何时竟将两三千万两视作“区区”之数？如今朝廷岁入不过千万两左右。
他甩开杂念，向何秋提出疑虑：
“朝廷征收如此重税，会不会导致民穷财尽，不利于江山稳固？”
何秋很欣赏朱元璋心系百姓的胸怀，正色答道：
“朝廷征税自然不是徒作摆设。钱财唯有流通使用，方显其价值。”