何秋展颜一笑：“不必过虑，我向来珍视性命。区区孔家，还奈何不得我。”
两人心照不宣——此事远非孔家之事，锦衣卫的职务既已接手，便再难脱身。
朱高煦眼珠一转，岔开话题：“不知如今锦衣卫还剩下多少家当？”
何秋从容应答：“总该有些底蕴，破船尚有三斤钉呢。”
众人说笑间转而谈论其他，翌日何秋便接到朱元璋正式任命，命他即刻赴山东督办孔家清田事宜。
同期颁布的还有两道圣旨：
其一削去孔子“大成至圣文宣王”封号，改称“至圣先师”。其余儒家先贤的公、侯、伯等爵位亦一并革除。另诏令全国拆除孔子塑像，改立木制神主牌位。
其二革去孔希学“衍圣公”封号，由其子承袭。同时收回朝廷赏赐的全部祭田，历代所赐仅保留千顷，并立为永制，后世帝王不得增赐。另罚没孔家私田二百万亩，废除其子弟赋役优免特权，收回曲阜县令任命之权。
圣旨既出，朝中反对之声四起。朱元璋将何秋当日所言公示众臣，仍有十余名文官执意请皇帝收回成命。盛怒之下，皇帝将这些官员尽数革职，追回所有诰敕，永不复用。此举终使其余意欲沽名的文官噤声。
与此同时，何秋辞别朱高炽兄弟，托付他们照应即将来京的朱玉颖。随后率领十名精选的锦衣卫及两位书院弟子启程赴鲁，准备协助查核账目。
山东曲阜。
接获圣旨的孔氏全族一片悲声。被褫夺“衍圣公”封号的孔希学老泪纵横，语带怨恨：“陛下岂能如此苛待圣人后裔，实非明君所为！”
在座族人纷纷附和。百万亩良田一朝被夺，这般重创令人痛彻心扉。孔希学在室内徘徊良久，切齿道：“此气难平！我定要赴京面圣！”
孔希用急忙阻拦：“且不论能否得见天颜，当务之急是该思量如何应对圣旨！”孔希学闻言强抑怒火，渐复冷静。
“这些田产既然被陛下收回，恐怕是难以讨还了。孔圣雕像我坚决不拆，这是先祖留下的遗物，怎能随意拆除？至于那‘至圣先师’的称号，谁想要谁拿去，我是不打算用的！”
孔希用语气坚决地说道。
“此事不宜公开，不如这样：对外我们祭拜至圣先师，族内祭祀仍沿用‘大成至圣文宣王’的旧称。”
孔希学点头认可这个折中之策。毕竟朝廷派人清丈田亩，事毕即去，谁会留意孔家内部事务？
他相信多数文官都会给孔家留情面，即便听闻些许风声也会装作不知。若真有人追究，大可推说新牌位尚未制作完成，暂以旧牌位替代。
......
何秋带着下属风尘仆仆抵达山东，先拜会了老熟人——现任山东按察使陈墨。
二人寒暄片刻，陈墨便试探着问道：“陛下此次派您前来，打算如何处置孔家？”
何秋但笑不语。
陈墨端起茶杯掩饰尴尬：“是下官失言了。”
待陈墨放下茶盏，何秋好奇问道：“孔家在曲阜一带风评如何？”
陈墨苦笑：“您来前应当已有所耳闻。不少孔家的劣迹还是我呈报上去的。前任按察使等人见到孔家恶行根本不敢上报。”
“更令人诧异的是，身为孔圣后裔，当代衍圣公竟不通文墨！”
说到此处，陈墨连连摇头。当初他与孔希学交谈时，简直鸡同鸭讲。后来才得知这位衍圣公目不识丁，终日沉湎享乐，实在有辱门风。
孔家素来嚣张跋扈，陈墨作为位列三甲的按察使，与孔家人交涉时却屡遭轻视，早已积怨已久。此次清丈田亩，孔家又横加阻挠，陈墨忍无可忍才具本上奏。
听闻这些，何秋不由对陈墨投以同情目光。辖区内有这般不明事理之辈，确实令人头痛。
此外，孔家时时以圣人后裔自居，山东布政司官员无不对其厌烦，这也是陈墨弹劾能顺利上达天听的原因之一。
第236章 触目惊心
何秋好奇问道：“衍圣公府规制如何？”
陈墨嘴角泛着讥诮：“气势恢宏，不逊于北平燕王府。”
燕王府乃前元太子府邸，由此可知孔家气焰之盛。
何秋语带讥讽道：“山东百姓何其有幸，一省之地竟有孔孟两家圣贤后裔。沐浴教化之下，即便衣不蔽体，想必也不惧严寒了。”
沿途他已得知，除孔家公然抗命外，孟家也在暗中与朝廷抗衡。两家圣贤后裔如此鱼肉乡里，山东百姓着实受苦了。
陈墨没有说话，只是向何秋拱了拱手。
“先前朝中动向不明，实在不好动孔家，如今陛下已有决断，你来处置正是时候。”
何秋点头道：“我会亲自去一趟孔家。”
何秋心想，若不去孔家走一遭，又怎能抓住他们的把柄，将他们彻底扳倒？
朱元璋的态度已十分明确，削去王号远远不够，以他对待官吏的严厉，孔家既犯大错，怎可能再得宽待？
朱元璋之前隐忍不动，并非真对孔子心存敬畏，而是苦于没有一举击垮孔家的把握。如今何秋让他看到了希望，自然全力支持。
曲阜，孔府。
何秋在厅中枯坐许久，仆人几番添茶，却始终不见孔希学或其他主事人露面。
天色渐晚，管事才含笑上前：“何侯爷，实在抱歉，近来家中事务繁多，实在抽不出空招待，您要不……过几个月再来？”
“好，那我等几个月便是，不敢劳动衍圣公大驾。”
何秋被晾了一下午，神色依旧平和，含笑告辞。
走出孔府，陈四维急忙迎上：“师傅，如何？”
何秋望望巍峨的孔府，又看看路边倒毙的饥民，冷笑一声：“自作孽，不可活！”
陈四维顿时会意，跃跃欲试：“师傅，何时动手？”
他随何秋学习，儒学未深，实学为主，敬孔子而不敬孔家。
“自然是越快越好，难道真等他们抹平账目？届时还查什么？”
陈四维不再多问，他知道何秋已有了打算，孔家此番难逃一劫。
何秋带人直入山东锦衣卫驻地，此处也人心惶惶，各地锦衣卫正遭朱元璋清理，山东亦不例外。
何秋不多废话，径直问道：“山东锦衣卫还剩多少人？”
千户王申擦擦额上并不存在的汗，低声道：“五百人。”
“五百人？不算少。可有懂数算的？”
王申面露难色，摇了摇头。
何秋恨铁不成钢：“就这本事，还想为陛下办事？”
“罢了，先随我清田，随身带好兵器，若遇冲突，立即 ** ，明白了吗？”
王申连连点头：“明白，明白。”
陈墨之前已向何秋透露过，山东的清田事务阻力重重，各方都在观望孔家的态度。孔家产业庞大，堪称山东头号地主，要打开局面，必须先从孔家入手。而孔家作为本地势力，联合其他士绅抵制清田与新政。他们明着不敢与官府对抗，暗地里却处处作梗，山东各地负责清田的官吏，也大多与孔家有所牵连。
此前朝廷虽曾编修黄册、推行过一轮不彻底的清田，但如今仅济南与兖州府，就有四五十名吏员因协助士绅阻挠清田而被捕。因此，陈墨急切希望何秋能率锦衣卫前来支援清田，毕竟锦衣卫与地方牵扯较少。
何秋随即询问：“关于山东清田，你们掌握了多少情况？”
王申回答：“济南府有官兵驻守，局势尚可。但兖州府已出现上千佃户围攻县衙之事，这些人多为孔家佃户，受孔家煽动对抗朝廷。尽管官员一再宣讲清田对百姓有益，但县衙中有吏员散布谣言，导致佃户抵制情绪愈发强烈。”
何秋又问：“兖州官府是如何应对的？”
王申苦笑：“兖州知府有意调集卫所兵，但因越权行事，尚在等待批复。”
何秋闭目低语：“触目惊心啊，你说这山东，还是不是我大明的疆土？”这话虽轻，却如惊雷般震动了王申。他不禁暗忖：难道这位新任指挥使打算在山东掀起一场大案？
想到这里，王申心头一热。朱元璋此前清洗锦衣卫，让他们这些幸存者深恐衙门被裁撤。只要何秋有意办大案，他们必将全力以赴——这不仅关乎职责，更关乎他们的前途。何况王申清楚，这位上司身为皇亲，背景深厚，有他坐镇，众人做事也更有底气。
何秋命王申继续搜集孔家的情报，尤其要查清其不法行径，最后意味深长地叮嘱：“务必证据确凿，我们不是言官，不能仅凭风闻奏事，明白吗？”王申连连点头，心下暗道：以孔家平日之嚣张，何须伪造证据，真实罪证早已数不胜数。
王申退下后，何秋立即修书一封，派人快马送往北平，请朱棣将知行书院的学生全部调来山东。这些学子深得何秋信任，不仅精通算学，文笔亦佳，前来协助清田，甚至有些大材小用。
第237章 佃户相阻
不出七日，知行书院的学生们便陆续抵达兖州府。他们一路行来，连燕王府的护卫都未带，视此行如游历山水。何况其中多有朱棣麾下将领的子侄，习武弄枪不在话下，堪称大明最为武德充沛的一群学子。
“你们终于到了。连日赶路想必十分辛苦，今日先好好休整，明日随我一同前往田间开展清丈工作。”
何秋望着这群风尘仆仆的学子，脸上难掩欣喜。
领队的张辅率先向何秋执弟子礼，众人齐声问候：“山长安好。”
何秋含笑示意众人不必多礼，嘱咐他们早些歇息。张辅便带着两百余名学子前往住处安顿。
次日清晨，何秋命王申率领山东锦衣卫配合知行书院学子出城清田。众人尚未出城，早有眼线将消息传至孔府——锦衣卫如此大张旗鼓地清丈田亩，显然来者不善。
不过半日工夫，数千佃户手持农具聚集在田埂间，将何秋等人团团围住。何秋眯眼打量着这些受蛊惑的农户，先命随行锦衣卫通知各路人马速来汇合。
随后他温言向佃户们解释道：“本次清田旨在整顿豪强地主，诸位佃户不仅能分得田地，今后税赋亦较往日减轻。若是先前投献的土地，即便拿不出田契，只要找到乡老作保，官府自会归还田地。”
“孔氏兼并土地、协助逃税之事朝廷已有察觉，今日特来查办此事，望诸位莫再心存侥幸。”