激进的皇孙当即主张：“当尽数收回孔家田产！该斩则斩，该押则押！”
如此莽撞之见遭到众人一致反对，实在有失水准！
朱高炽沉吟道。
“我以为当废除孔家自行委任曲阜县令之权。否则当地百姓仍不敢与孔家抗衡。”
朱高煦击案高呼。
“兄长所言极是！大明疆土岂容他们私自任命县令！”
何秋忍俊不禁。
“你莫非忘了云南等地土司亦享有此权？”
朱高煦恍然，讪笑着抚弄下巴试图掩饰。
“但云南与山东岂可相提并论？山东实行郡县制已久，远非云南土司可比。”
朱允炆微微蹙眉，他虽亲近文士，却也难以容忍孔家自行任命县令的行径。
他从朱元璋的神情中看出，皇帝对孔家极为不满，料想他们定是做了不少失当之事。
朱高煦直率地说道：
“这计策虽好，却未必能通过。无缘无故剥夺他们的权柄，恐怕不易。”
朱高炽闻言几乎失笑，细想之下却又觉得有理——朝廷养官，本就是要他们解决难题的。
朱允炆转向何秋，眼中带着期待：
“先生有何高见？”
何秋拈起一片红薯干，从容答道：
“可除去孔子的王号。”
朱允炆不解：“除去王号有何用处？”
何秋淡然一笑：
“欲整治孔家，必先区分孔子与其后裔。先去王号，再废画像雕塑，仅留牌位，方能削弱孔家在士人心中的地位，便于后续行事。”
朱允炆闻言暗惊，不曾想对付孔家竟需如此周详的准备。
回宫后，他将此事禀报朱元璋。朱元璋眼中精光一闪：
“何秋真是这般说的？他可曾说明缘由？”
朱允炆如实相告：
“先生未细说，但儿臣觉得此法甚好，只是步骤未免繁琐。”
朱元璋慈爱地笑道：
“若想整治孔家又不沾污名，这些步骤缺一不可。”
朱允炆似懂非懂地点了点头。
朱元璋很快召何秋入宫，他要亲自询问具体方略与服众之理。
何秋匆匆进宫，尚未用膳，只得看着朱元璋祖孙用餐。朱允炆悄悄投去同情的目光，不解祖父为何前倨后恭。
朱元璋仿佛才看见何秋，招呼道：
“何秋来了，坐下吧。”
随即命内侍奉上膳食。
何秋也不推辞，狼吞虎咽起来。朱元璋并不怪罪，毕竟这是他孙女婿。
“你先前对太孙说要去孔子王号，可有什么说法？”朱元璋问道。
何秋拭了拭嘴角，心知皇帝要的是让天下士人无可指摘的理由。
“孔子作《春秋》，开篇即写‘元年春，王正月’，足见其尊奉周王之志；孟子亦言：‘仲尼作《春秋》，而乱臣贼子惧。’”
“由此可见，孔子之意在于，凡擅自称王者，皆为乱臣贼子。如今若为孔子加上王号，实有违他本人心意。”
朱元璋未曾料到，何秋竟会从《春秋》中找到理由，主张去除孔子王爵，一时颇觉意外。
然而细想之下，何秋之言确有道理。孔子既尊周王，后世却将其封王，岂非与孔子本意相悖？
有此先贤真意为据，谁若反对去除王号，便是与孔子为敌的乱臣贼子！
朱元璋虽心中赞许，却仍故意问道：
“即便有此理，若仍有人执意保留孔子王号，又当如何？”
何秋从容答道：
“此事易办，想来陛下已有打算。”
朱元璋自然已有计较，若有人执意反对，他绝不介意将其贬黜。
他又故作迟疑：
“如此是否过于严厉？他们或许也是出于敬重。”
何秋却不以为然：“若真熟读《春秋》，便不会反对。”
读书人往往眼高手低，此类事他们做得顺手。至于孔家，其虽地位尊崇，却也不足为惧。
朱元璋已被何秋说服，此举既可保全孔子本意，又可免生事端。
“此法甚好，何秋亦未真正动摇孔家根基。”
如此方能令孔子与孔家真正分离。
第234章 锦衣卫指挥使
朱元璋沉吟片刻，最终决断：“此法既由你提出，便由你负责处理孔家之事。”
何秋闻言一惊，未料此事竟落于己身。
他面露难色：“玉颖即将携子入京，陛下总不忍我们再度分离吧？”
朱元璋瞪眼道：“国事为重，岂能拘于儿女私情！”
稍顿，又道：“她若来了，朕自会亲自解释！”
何秋心知推脱不得，朱元璋既已允诺亲自安抚其孙女，他再无推辞之理。
但他仍有一虑，自己在朝中并无明确官职，独自前往山东查办孔家，恐有不便。
“不知陛下能否派人与我同行？总不能让我独自前往孔家吧？”
朱元璋含笑答道：
“不必担心，朕欲升你为锦衣卫指挥使，此次前往山东，可率锦衣卫同往。”
何秋顿感不安，连忙推辞。锦衣卫指挥使之职关系重大，他自认才疏学浅，难以胜任。
“陛下，锦衣卫职责重要，臣才微能浅，实不敢当此重任！”
朱元璋拍案怒道：
“朕命你做，你便做，何来这许多推辞！”
何秋闻言心头一凛，连忙屏息凝神，垂首恭听朱元璋训示。
朱元璋叹了口气，语气沉凝：“前些时日锦衣卫体系经朕彻底整顿，无奈之下只得擢升一批内侍为耳目。可这些人呈报上来的尽是琐碎杂务，实在难堪大用。”
“你既是朕的孙婿，又颇具才干，现将锦衣卫交予你执掌。好生替朕管束，严查百官动向，可明白？”
何秋从朱元璋的话语中听出了几分力不从心的疲惫。纵是威震四海的洪武皇帝，终究也难敌岁月侵蚀。
何秋当即跪地叩首：“陛下不嫌臣资质浅薄，委以重任，臣必当竭心尽力，监察朝野，护佑大明江山永固，虽肝脑涂地亦在所不惜！”
听着这番不甚规范的谢恩之词，朱元璋面露欣慰，伸手将他扶起：“朕知晓此事颇为难为，锦衣卫之差向来易招怨怼，少不得要辛苦你了。”
何秋强压下心中不安，坚定应道：“臣定当全力以赴！”
朱元璋轻拍他的肩头：“且去好生履职，朕在京城静候佳音。”
“臣领旨！”
何秋迈着沉稳的步伐走出宫门。朱元璋凝视着他远去的背影，嘴角泛起一丝冷峻的笑意。
这位精明强干的帝王深知，随着年事已高，权柄自然需要新的寄托。原本太子朱标是最合适的人选，可惜英年早逝。而今太孙朱允炆尚难担当大任，朝政权柄不免渐入臣子之手。
这实属无奈之举。朱元璋虽竭力栽培朱允炆，却仍感失望。更令他警觉的是，短短数月间，文臣集团已显露出异动。这些朝堂暗涌何秋自然无从知晓，但朱元璋已敏锐察觉到臣工们的违逆迹象。
若在往日，谁敢如此直指太孙舅父？所谓革新政务、特事特办不过托词，告发吕平之人必是另有所图。
经过锦衣卫清洗后，朱元璋对京中动向已难全面掌控，较之往日洞若观火的境况相去甚远。他明白这不单是因年迈耳目前力不从心，更是因人心浮动，诸多臣工已不愿让他知晓太多。
若在昔日，朱元璋定会再行肃清。而今他却心生倦意。众人皆在静待他龙驭上宾，迎接朱允炆执政的文臣时代，这般潮流绝非一人可阻。
既然不便正面抗衡，择选贤才辅佐渡过这段艰难时期，将权柄平稳移交朱允炆，倒不失为明智之举。何秋身家清白，与朝中文臣素无瓜葛，先前那位顺天府尹陈墨，至今仍在地方任职。
何秋能力出众，早前就提出改革并制定了相应策略，在处理蒙古降人事务上也展现了高明手腕。身为朱棣的女婿，朱元璋确信他不会对朱允炆继位构成威胁——毕竟何秋还是朱允炆的老师。
走出宫门，何秋的脸色立刻沉了下来。虽然在朱元璋面前显得信心十足，但言语与行动终究是两回事，更何况是接掌锦衣卫指挥使这个烫手山芋。
回到燕王府，何秋看着眼前的朱高炽三兄弟，随口说道：“今日我被任命为锦衣卫指挥使了。”
正与朱高燧争抢零食的朱高煦漫不经心地应道：“姐夫升官了？好事啊，锦衣卫……”话音未落，他猛地起身瞪大眼睛：“怎么会是锦衣卫指挥使？就算不封您做户部员外郎，也该是个主事，怎会派去锦衣卫？”
朱高炽同样震惊。在他们看来，何秋与锦衣卫毫无关联，怎会突然被委以此职？
年幼的朱高燧虽不谙世事，却也知晓朝中官制，好奇追问：“姐夫快说说，皇祖父为何选您担任锦衣卫指挥使？”
何秋便将与朱元璋的对话细节娓娓道来，最后叹息道：“陛下应是察觉锦衣卫经过清洗后存在的弊病。天子耳目被蒙蔽，以陛下的性子，岂能容忍臣下欺瞒？自然要选派信得过的人执掌锦衣卫。”
朱高煦绕着何秋转了一圈，连连摇头：“可为何是您？皇祖父为何如此信任您？”
第235章 嚣张的孔家
何秋没好气地白了朱高煦一眼：“别忘了我是你姐夫，也就是陛下的孙女婿，终究是一家人！既然说到这，朱高煦你这小子必须来锦衣卫帮我整理档案！”
朱高煦立刻嚷道：“我才不干！锦衣卫的差事既难办又危险，我没疯才不跳这个火坑！”
朱高炽也劝道：“姐夫，前任指挥使蒋瓛因管教不严牵连太子之案被处决；再之前的毛骧在审理胡惟庸案时受贿也被杀。可见锦衣卫指挥使绝非好差事，您还是推辞为妙。”
何秋摇头宽慰：“我岂会不知？但陛下强令我就任，岂容推辞。锦衣卫确实是陛下手中的利器，我不讳言。毛骧当年滥杀无辜、构陷朝臣，陛下处置他是为给百官交代；蒋瓛则因 ** 被诛。这些教训我自当谨记。况且陛下授我此职，主要是为查办孔家。待孔家事了，或许就会收回这个指挥使之职。”
朱高炽欲言又止，毕竟这个官职一旦授予，岂能轻易收回？皇祖父定然存了让姐夫长久担任的心思。
这种话他终究未能说出口，只是忧心忡忡地望着何秋道：“姐夫定要平安归来，此番离京万万不可出差池。”