他不敢直言，委婉劝谏：“皇祖父推行新政自是好事，可为此得罪天下士子，是否得不偿失？”
“那你以为，万民之心与士绅之心孰重？”
朱允炆几乎脱口说出“万民为重”，然而想到清查田亩竟牵连到自己舅父，又犹豫起来。
朱元璋看穿他的迟疑，朗声笑道：“你信念不够坚定。这世间自然是万民之心更重要！须知我大明，从来不是与士大夫共天下的！”
“士大夫们往往掌控着言路，所以让你觉得他们的态度举足轻重。但等到百姓忍无可忍之时，这些士大夫又能有何作为？”
朱元璋的话一针见血，朱允炆也渐渐明白过来，士大夫确实不可一味依赖。
见朱元璋此时神色尚可，朱允炆鼓起勇气问道：
“但皇祖父为何把削藩之事放在最后？如今建国未久，这些藩王已劣迹斑斑——秦王强占民田、贪婪成性；晋王勾结异类、谋害手足，种种恶行皆出自我这些皇叔之手，难道不该优先整治吗？”
朱元璋望着朱允炆愤懑的面容，却从中读出了更多惶恐——这孩子是害怕他的皇叔们会夺走他的皇位。
他只得肃然道：“允炆，你还不明白。朕命你的皇叔们戍守边疆自有道理。若连朕的亲生儿子都不愿守边，又如何激励将士戍边？至于其他考量，你年纪尚小，说了也难以领会……”
朱允炆闷闷地应了一声。
朱元璋见他如此反应，心中暗叹，顿时失了继续交谈的兴致。
他挥手示意朱允炆退回东宫，自己则继续处理政务。
待朱允炆走远，朱元璋再次取出弹劾孔家的奏折，眼中寒光乍现，当即召来内侍：
“传旨，命孔家家主入京朝见。”
随后他开始盘算如何整治孔家。当初他试图调整文庙十哲，本意是震慑文官、试探反应，却遭阻拦。
如今他决心再动孔家，倒要看看朝中还有谁敢为孔家恶行摇旗呐喊！
……
宫中的消息向来传得飞快。朝臣们很快得知：太孙的舅父因抗拒改革及其他罪行，已被陛下下狱。
此事竟是太子妃亲自向陛下请旨，圣上改革之心，众人皆已明了。
吕平在狱中当日便毙命，死前留下绝笔信，供述自己贪腐、 ** 、纵火等种种罪行，信末附上痛切忏悔。
随后他服毒自尽。按理说刑部绝不会给此类囚犯服毒的机会，但吕平还是这样死了。
甚至连他的尸首都被抛在城外乱葬岗，无人收殓——这毕竟是太孙的亲舅父啊！
何秋闻讯色变，心中暗惊：吕氏手段竟如此狠辣。从她处置吕平的手段便知，此人绝非善类。
看来太子之死，恐怕真与这位太子妃吕氏脱不开干系。
想到此处，何秋急忙唤来朱高炽兄弟，谆谆告诫他们日后切莫招惹太子妃吕氏。
朱高煦尚有不忿，觉得如此行事有失男儿气概。
朱高炽却迅速意识到事态严重——吕氏对自家胞弟尚能下此毒手，行事干脆利落，又怎会不敢谋害太子、扶持亲子上位？
如果太子尚在，恐怕会更青睐朱允熥，毕竟朱标与常氏伉俪情深，又有蓝玉在旁辅佐，不选朱允熥反倒不合情理。
朱高炽想到这里，连忙扯了扯朱高煦的衣袖，示意他噤声，随即正色对何秋说道：
“姐夫，我们记下了，绝不会轻易招惹她。至于您私下说的那些话，我们就当从未听过，更不会对外透露半句。”
何秋赞许地点了点头，“若高煦能如你这般沉稳便好了！”
朱高炽无视弟弟脸上的不忿，犹豫片刻后问道：
“姐夫，此事若真与她有关，难道我们要眼睁睁看她逍遥法外吗？”
于情于理，朱高炽都难以接受这个结果。朱标是他敬重的大伯，向来对他们一家多有照拂。若任由吕氏这毒妇安然度日，他实在心有不甘。
何秋揉了揉额角，叹道：
“此事牵扯太深，我不建议我们直接介入。至多……在旁敲敲边鼓。”
朱高炽眼睛一亮，满怀期待地望向何秋。
何秋却神秘地笑了笑：“过几日你们自然知晓。”
不出数日，京城便传遍了吕平之死的消息。各种版本的流言蜚语甚嚣尘上，最终都归结为对吕氏的称颂——身为太孙之母，她深明大义，为顾全朝局不惜大义灭亲，实乃女中楷模！
随之流传的还有新印制的《女诫》，书中特意增补了吕氏惩处吕平的事迹，以彰其德。
这些传闻如同野火般蔓延，待东宫察觉时，早已人尽皆知。
何秋注意到朱允炆接连数日面色铁青，眼下乌青浓郁，尽显疲态。
他心下明了：这番谋划总算起了作用。既恶心了吕氏，又逼得她自乱阵脚——人一旦失了方寸，破绽自会显现。
第232章 孔家的问题
大朝会上，一名御史突然出列奏报：“陛下，臣恳请清查孔家田亩。按现行律法，孔家亦不能例外。如今山东清田进度迟缓，症结正在于此。”
满朝文武顿时哗然。不少文臣措手不及——这可是圣人后裔，岂能如此对待？
当即有人反驳道：“陛下当年钦赐的祭田明文免税，岂能出尔反尔？”
但更多官员对此不以为然。如今新政之下，各大世家皆受制约，孔家凭什么独善其身？孔子曾言“君子之泽，五世而斩”，圣人家族更应表率天下。
“新科进士尚不能免税，皇庄亦需纳粮，孔家安能例外？”
“简直……有辱斯文！”
朱元璋高坐龙椅，静观群臣争辩。对这场 ** 将引发的争议，他早有预料。
无论初始争执多么激烈，最终定会形成共识：孔家田亩必须清查，税赋更需一体缴纳。
还是那句老话，自古不患寡而患不均。当众人利益皆受损时，孔家这个特殊的存在就显得格外碍眼。再说孔家除了孔子圣名的光环，族中连一个正经官员也没有，又有谁会豁出性命替他们卖力？
朝堂上这些官员，可不是那些容易冲动的年轻学子，岂会被孔圣之名轻易震慑？
正当群臣争执不休，最初站出来的那名御史再次开口：“臣私下查过孔家拥有的土地。当初陛下赐予祭田两千顷，孔家历代又得皇家所赐祭田六百五十顷，再加上每年不断侵占的田地，总计不下五百万亩！”
这一数字令满朝大臣震惊。此前无人将这些数据汇总告知，他们虽知孔家田产不少，但超过五百万亩实在惊人，已堪比一个大县的面积，且这些土地多数是祭田，不需缴纳赋税。
至于其余数百万亩私田，依照以往朝廷征税情况，孔家所缴恐怕也微乎其微。
如此一来，再无人愿为孔家说话。一家独占山东约五百分之一的土地，却不纳粮税，当地百姓如何活得下去？难怪山东成为白莲教起义频发之地，百姓负担太重了。
见有人开始抨击孔家，刑部尚书杨婧或许是出于趁势追击之意，也出列奏报：“曲阜孔氏子弟在地方上多行不法，诸如打死家奴、强买强卖、淫辱民女、放 ** 、兼并土地等，主支欺压旁支，连孔氏同宗也有不少人难以忍受。然而民间不敢告发，官府不敢追究，臣此前亦不敢多言。”
朱元璋对这些情况早有耳闻，但一直不便对孔家动手，正是担心朝中文官阻挠。此刻见文官们个个面色难看，他心中大感痛快。
想起锦衣卫密报中孔家家主所言，朱元璋怒火中烧，决心此次定要严加惩治。
正当朱元璋冷眼旁观时，礼部尚书李原名也站出来说道：“臣听闻，孔家家主孔希学每逢春秋大祭，不守礼法，不仅饮酒，还与妇人举止亲昵。”
群臣哗然。若说刑部杨婧所奏尚属小过，孔家或可交出部分旁支顶罪了事；礼部尚书李原名这一刀，却是扎在了孔家要害。
当代衍圣公孔希学代天子主持春秋大祭，竟如此放纵，是为不忠；在此祭祀孔子的大典上不守礼法，亦为不孝！于这封建礼教森严之世，孔圣后裔竟出不忠不孝之人，若再加先前所举枉法之事，便是不仁不义。
一连数项罪名压来，孔家顿时成了无人愿沾的污秽之物。
朱元璋骤闻李原名所奏，亦勃然大怒。在明朝，祭天绝非小事，而今竟得知孔家在祭祀中如此不敬，朱元璋恨不得立时将孔希学撕碎。
看着百官一一揭发孔家恶行，朱元璋眯起双眼，沉声发问。
“各位爱卿对于孔家的处置可有见解？”
左都御史赵勉上前一步，启奏道。
“臣以为陛下可命衍圣公闭门自省，削减俸禄即可。他终究是孔子后裔，当以劝导为主。至于其他违法的孔氏族人，则交由刑部按律惩处。”
杨婧随即提出异议：“仅凭孔希学在春秋大祭上的表现，就当褫夺其衍圣公封号！如此不忠不孝之人，若非孔子血脉，理应问斩！”
一位大臣出面调解道。
“陛下贵为天子，岂能因小过剥夺臣子官职，此举有失仁德。”
其余臣子心中暗忖：陛下何时宽厚过？为何独对孔家另眼相待，此言莫不是要将孔家置于死地。
朱元璋听闻众臣议论许久，仍未得到合意之策，不悦地追问。
“可还有其他建议？”
群臣顿时默然。若换作寻常百姓，早已建议陛下抄家灭族，但孔子后裔终究特殊。
无人敢劝陛下施以重手，恐在史册留下污名。此议一出，必遭天下读书人口诛笔伐。
为官者谁不珍惜清誉？尤其在朱元璋麾下，贪赃枉法必遭处决，权柄与名声更需慎重权衡。
朱元璋见状愈发恼怒，看来还是低估了孔家在臣子心中的分量。
一时之间，这位惯用雷霆手段的帝王也对孔家无可奈何。
不论文人内心作何想法，孔子始终是尊崇的象征。平日相安无事，一旦触动，必招致非议，令人烦不胜烦。
朱元璋也不愿再贬斥朝臣。先前晋王案已牵连众多，若连续兴起大案，朝中将缺乏经验丰富的官员。
第233章 削王号
何秋在教导皇孙时，便以朝中热议的孔家之事为题，让众人评议可否提出更佳建议。
听闻孔家独占五百余万顷田地，所有皇孙皆愤慨不已。
要知道他们父王的封地尚且不及此数，孔家竟如此猖狂。