来宾不少，加之何秋强调露天烧烤更具风味，朱棣思忖王府确实施展不开，当即决定移驾皇庄。此地宽敞，又不似王府易惹非议，光明正大设宴，父皇也不会多想。
抵达庄子，何秋指挥仆人安置烧烤架，又在旁侧摆上紫铜火锅，吩咐王府厨子准备羊肉、牛肉等食材及时令生鲜。
京城燕王府的厨子们热泪盈眶，终于重获用武之地。这些时日眼见朱棣专宠何秋手艺，终日提心吊胆怕被辞退。此刻个个欢天喜地处理食材，切肉卷、片肚仁对他们而言不过小菜一碟。
何秋环视场地，总觉得缺了些什么。抬头望天，猛然醒悟——这般酷暑在院中聚餐，岂不闷热难当？急忙让朱棣手下在庭院上方张设帷帐遮阴。
烧烤最宜配啤酒，何秋早已备好三大桶啤酒命人冰镇。布置停当，他忽然找回当年大学时代与同窗户外烧烤的乐趣。
朱棣悠闲地坐在一旁，一边喝着冰镇酸梅汤，一边看何秋忙前忙后。见他忙完，朱棣笑着称赞：“先生做事真有大将之风，安排得井井有条，小王佩服。”
何秋却瞪了他一眼，没好气地说：“你不害臊，我可替你害臊。这点小事王妃平日不也安排得好好的？犯不着这样奉承我，少不了你那份吃的。”
临近中午，马和快步进来通报：“太子殿下来了。”
朱棣立刻起身，拉着何秋前去迎接太子朱标。
到了庄园门口，何秋才发现太子并非独自前来，还带了一众东宫官员、常系勋贵子弟，以及几位尚未就藩的年轻皇子。这一大群人声势浩大，何秋随着朱棣与众人见礼，一轮介绍下来，他头昏脑涨，一个人名也没记住。
真是浪费时间。
众人热热闹闹地进了大院，朱棣和朱标颇有兴致地看何秋指挥王府厨子烤肉。第一波烤好的肉串先送到他俩面前。
朱标见那羊肉串色香诱人，尝了一口，顿觉比宫中日常所食更为鲜美，不禁对朱棣赞叹：“这位何先生做的东西，确实美味。”
朱棣心中微动，问道：“太子殿下也知他手艺出众？”
“听父皇提过。”
何秋在一旁听见，暗自嘀咕：朱元璋这监听狂，连我做饭好吃这种小事都打探得一清二楚，实在可怕。
朱标转头问何秋：“何先生，你放在我们旁边的这口锅，是做什么用的？也是做菜吗？”
何秋指了指旁边备好的酱料，答道：“这叫火锅，从巴蜀码头劳工的吃法演变而来。一会儿可以试试，有羊肉、牛肉，记得蘸酱吃。”
朱标还有些犹豫，朱棣却已迫不及待地动手，夹起一片羊肉卷就往锅里涮。看着肉卷在汤中翻滚，他忍不住咽了咽口水。
肉一熟，朱棣便迅速夹起，蘸酱入口，烫得他嘶嘶抽气，脸上却尽是满足。
尽管后世有人认为火锅萌芽于蒙元、盛于明清，但何秋看眼前这两位皇子的反应，倒不像是早有见识。
不过何秋忽略了一点：此时尚在明初，寻常人哪有他这样的汤底与蘸料？如今的火锅怕是还没这么好吃，又有谁敢把不好吃的东西端到大明皇子面前？
朱标见朱棣吃得酣畅，也食欲大开，挽起袖子大快朵颐。火锅与烧烤瞬间征服了这位史上地位最稳的太子。
何秋见院子里众人都已开动，便示意侍女端上提前冰镇好的啤酒。
“嗝——”朱棣一口气饮尽一杯，满足地打了一个嗝。
“真痛快！这火锅配烧烤，再来一口冰镇啤酒，实在舒坦！”
“往年夏天用膳，可从未如此畅快过！”
朱标没吭声，只是脸上泛红，不知是热的，还是因为老四这般没大没小的模样感到害臊。
何秋顾不上搭理朱棣，趁他松懈，已经开始抢菜了。不然到最后，自己怕是填不饱肚子。
一阵狼吞虎咽，吃饱喝足之后。
朱棣擦擦嘴，搓干净手，拍了拍何秋的肩说：“先生，以后咱们多涮几回火锅呗？烧烤太费事，吃着也不够过瘾。”
“火锅想吃什么就往锅里扔，那才痛快。”
他那眼神明明白白写着一行字：我还想吃。
何秋懒洋洋答道：“这回你家厨子应该都学会了，往后让他们给你做就成，不过得当心上火。”
没等朱棣乐起来，边上的太子朱标不好意思地开口：“四弟，你看这厨子是不是该往宫里送几个？父皇还没尝过这么好吃的东西。”
朱棣张了张嘴，闷闷地说：“成，那就给宫里两个……不，三个吧。”
他瞅瞅朱标的表情，哀叫：“不能再多了！再多我家厨子都不够用了！”
朱标满意地点点头，这弟弟还是挺懂事的。
朱标先把随行官员打发走，自己却留下来，看样子是有话要说。其他客人也识趣，各自找借口告辞了。
第128章 改革之策
朱棣吩咐手下把院子收拾干净，又把人全支到外面守着。院子里只剩朱棣、朱标与何秋三人。
朱标这才开口，神色郑重：“孤在此，代我大明子民拜谢先生救命的恩情。”
说完，他起身向何秋深深一揖，朱棣和何秋都没拦住。
“这怎么敢当，怎么敢当。”何秋有些慌乱。
朱标认真说道：“先生献出的良种亩产几十石，两种良种还不挑地。丰年百姓能多收粮食，荒年更可借此活命。如此大恩，怎能不拜？”
何秋看着眼前面相敦厚的太子，心头一热。虽然自己是跟着朱棣的，但朱标这种君子气度确实让他动容。
他本想解释，即便没有自己，这些作物日后也会传入中土，可转念一想，从系统里拿出的种苗已是后世改良版，若晚个百来年，不知要多死多少人。最终他还是沉默不语。
一旁的朱棣看着朱标的举动，心里也想像大哥那样，代天下百姓谢过何秋，可惜自己没那个资格。
朱标行完大礼，又认真地问道：“我听父皇说，何先生对天下弊政颇有见解，可否为我解惑？”
朱棣也期待地望向何秋。之前何秋从未对他提过这些，若不是这次进京，或许他还不知道何秋心中有这么多想法。
何秋斟酌了片刻。眼前的两人皆非寻常之辈，自己说的话，或许将影响千万人的性命。
思索已毕，何秋缓缓开口问道：“敢问两位殿下，在你们看来，治理天下最要紧的是什么？”
朱标试探着答道：“轻徭薄赋？”
朱棣沉思片刻，道：“钱粮。”
何秋先是点头，随即又摇了摇头：“在我看来，治国最重两件事：财，与人。”
“简单来说，朝廷的根本在于钱粮与人才。有了钱粮，政令才能推行天下；没有钱粮，朝廷的号令恐怕连京城都出不去，更不用说治理四方了。”
“有了人才，朝廷的良策才能落到实处，否则再好的政令到了地方，也会被歪曲执行。”
朱标不解地问：“可天下的田税和口赋大致固定，就算加上盐铁专卖，一年也不过千万钱粮，难道还不够用吗？”
“如果不修筑水利，不赈灾平乱，自然够用。”
何秋接着问道：“殿下可知道，南宋当年凭何能以东南一隅抵挡蒙古数十年？”
“这……确实不知。”
朱标与朱棣都摇头。
“靠的是商税和海关。”
“南宋商税远高于本朝，加之海上贸易的税收极为可观。南宋初年，仅市舶司一年就能收入一百五十多万缗，折合白银也有一百五十万两以上——如今朝廷一年的白银收入，恐怕还没这么多吧？”
朱标二人闻言，顿时倒吸一口凉气。
“至于人才，两位殿下想必也清楚，世上 ** 污吏不少，能干的官员却不多。许多所谓的清官，仅仅私德尚可，处理实际事务的能力甚至不如某些 ** 。”
“依靠这样的人治理国家，百姓即便在丰年也难以为生；更何况地方上常有豪强欺压百姓，与官吏勾结，祸乱一方。”
何秋说到此处，不禁叹息。
他明白，在中国古代，百姓之苦，往往不需天灾人祸，一个小吏就足以令他们家破人亡。
“因此，财政与人才，看似两件事，实则一体两面，互为支撑。”
“如果殿下问我国策，我的建议是：首先开放海禁、调整商税；有了充足的财政收入后，着手改革军制，稳固兵权；之后推动科举改革与吏治革新。待这些基础稳固，再推行官绅一体纳粮、摊丁入亩等大政。”
朱标惊讶道：“科举改革？”
何秋目光深远，答道：“是的。如今的科举，选出的多是五谷不分、只会死读经书之人。他们常常被地方豪强和狡猾的吏员操纵利用。”
“这样的人，难道是殿下心中理想的治国之材吗？所谓‘宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍’。唯有从基层历练出来的人才，才不至于成为‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’的无用之辈。”
“当然，改革之后仍难免有 ** ，但情况总会比现在好一些。”
朱标想到自己那些讲学老师的情形，觉得何秋说得确实有几分道理。
朱棣则更关心具体的改革内容，追问道：“先生能否为我们详细讲讲这些改革的细则？只听名称，我们实在难以理解。”
何秋面对二人热切的目光，一时有些窘迫。
糟了，刚才讲得兴起，有些内容自己其实也只知道个名目，具体如何操作、是否适用于这个时代，他并不清楚。
可话已至此，也难以回避，他只好清了清嗓子，硬着头皮向两人解释起来。
“开放海禁最为关键，在天津、杭州、广州等地设立市舶司，普通货物少征税，贵重物品如香料、宝石等奢侈品则课以重税，具体税率可交给户部官员去定。”
“辅以新的商税，条目要清楚，防止官员借机舞弊。”
“税率不妨高一些，要知道，有百分之十的利润，商人就会去经营；有百分之五十的利润，他们就敢冒险；要是利润达到百分百，这些人连律法都敢践踏。”
何秋引用《资本论》中的内容，朱棣二人听得心悦诚服，这话说得太对了。
商人不正是如此吗？自汉武帝以来，哪朝不实施盐铁专卖，可私盐贩子什么时候少过？还不是因为暴利。