随即凛然道：“我意已决，必击溃此股乱军。若任其蔓延，山东全境恐将陷入动荡。既为我大明子民，岂能坐视不顾！”
何秋此时开口：“我们不必直撼其主力，可先毁其辎重，动摇军心，再伺机歼灭主力。”
“我们手头这一百多人已经足够了。诸位都是王府的精锐，对付这些乌合之众的匪徒，不必过分担忧。”
第135章 平乱
“好，就照你说的办！”
朱棣拍案叫好，认为何秋的计策很妙。他手下这百余名精兵装备精良，一旦叛军物资被焚，趁乱出击，完全有可能击溃敌军。
朱棣随即制定了作战计划，核心就是夜袭。
他的精锐部队擅长夜战，而叛军则不具备这样的能力。
朱棣暂时安营扎寨，不断派遣探子前往临清城打探消息，静待子时到来。
何秋见陈四维面色紧张，便笑着问道：“怎么，害怕了？”
陈四维迟疑地点了点头。何秋轻抚他的头，自信地说道：“别怕，我会安排十几人专门保护你。你就静观师傅和燕王如何破敌。”
朱棣派出的最后一批探子回报，抱拳禀报：“叛军夜间仍在城中饮酒作乐，连哨兵都醉倒了。”
缺乏防备实属正常。即便叛军中有原大明的军官，他们的军事素养也难以匹敌。
月黑风高夜！
黑暗中，一行人骑马行进，马蹄裹布，马嘴围住，悄无声息。
叛军不懂守城之道，临清县城的城门破损也未修复，这为朱棣的夜袭创造了绝佳条件。
众人骑马呼啸穿过街道，直扑白天已探明的叛军物资囤积处。
朱棣下令：“烧！”
何秋将系统获得的汽油泼向物资，朱棣的亲卫们点燃备好的火把，纷纷投向物资堆。
“呼——”
转眼间，大批物资燃起熊熊大火，火势猛烈，惊醒了众多叛军。
“着火啦！”呼喊声四起。
叛军陷入混乱，朱棣趁机命亲卫点燃备用火把，数百支火把齐明，以此迷惑敌军。
何秋从系统中取出AK，大喊：“官军杀到！”
“杀！”朱棣率先举刀冲向叛军。
百余精锐齐声怒吼：“杀！”
百战之师对阵乌合之众，这场战斗从一开始就胜负已定。
最先崩溃的是那些未曾持械作乱的白莲教众，大多如无头苍蝇般在城中乱窜，甚至有人趴在地上装死。
相对镇定的是原临清卫的官兵，他们自知无路可退，纷纷提刀冲向朱棣。
然而，朱棣率领的精锐轻松击溃了他们。
白莲教匪首此刻正搂着原临清县令的小妾酣睡，此前他与原临清卫千户饮酒作乐，被惊醒后酒意全消，慌忙起身查看敌情。
但城中已乱成一片，询问手下官军人数，有说两千，有说五千，众说纷纭，毫无准信。
眼看手下这些人都靠不住了，首领便生出了趁乱溜走的念头，竟真的被他逃了出去。
整个临清城里足足有四五千叛军，真正拼死反抗的不过一二百人，大多数在城中乱起来后就各自逃命去了。还有一些本来有心抵抗的，但见身边的人都跑了，也稀里糊涂跟着逃了。
朱棣任由手下追击溃兵追出两里多地，这才缓缓收兵回城。
这无疑是一场大胜，可惜对手并非北元，只是境内的小股叛乱，因此朱棣并未特别放在心上。
他下达了两条命令：
“清点伤员和城中财物。”
“其余的人都上街维持秩序，防止溃兵趁乱作恶。”
何秋自己也有些失望，手里的AK像根烧火棍似的，根本没派上用场。
夜里城中混乱，何秋不敢随意 ** ，生怕误伤百姓或是朱棣的亲卫。
这场仗，何秋基本就是在一旁看着，早知道如此，还不如提刀上去砍杀。
第二天一早，马和便向朱棣汇报城内的损失。
“昨日一战，王府亲卫轻伤十人，无人战死，也无重伤。”
“城中财货，被我们烧了十几车，剩下的都已追回。金银财宝共计十五万七千余两，粮食十万石。另有数十件古董，价值难以估算。”
朱棣沉吟片刻，道：“粮食就地开仓放给百姓，免得他们因战乱而饿死。金银我们随后带走。”
“匪首找到了吗？”
马和摇头，“参与叛乱的千户未能逃脱，已被斩首。只是白莲教的匪首还未找到，可能是昨夜趁乱溜走了。”
朱棣强压下疲惫，说道：“已经做得很好了。派人通知山东巡抚，尽快派人接手临清县的事务，我们也好继续赶路。”
打发走马和后，朱棣揉了揉脸，有些困惑地自语：“先生，你说这些百姓为什么要跟着 ** 呢？我大明对百姓已经够宽厚了，为何还会在腹地激起民变？就算有白莲教蛊惑，也不该这么容易成事啊。”
何秋没有直接回答，只是叹息道：“山东百姓太苦了。身为孔孟之乡，孔家占了几十万亩良田，孟家也不少。再加上这里是漕运要地，常年征发数万民夫充当漕丁，沿河拉纤。”
朱棣先是大怒，随即却说不出责备的话来。
他总不能像后来某些官员那样，说一句“不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂”，他朱棣还没那么无耻。
最后只能无奈叹息：“这是朝廷的过失啊。”
但他还是愤愤地将临清之事，包括何秋提到的孔家强占几十万亩良田一事，写奏报呈给父亲朱元璋，希望他能重视，把孔家的地分出去。
写到这里，朱棣自己又停了笔——因为这太难了。孔子作为儒家的象征，孔家已被优待上千年。
在大明众多读书人眼中，动孔家就等于动孔子，到时候必然舆论哗天，最终恐怕只能罚酒三杯了事。
可若真只是罚酒三杯，朱棣心中又极为不甘。
第136章 到北平
“不知先生可有良策，解决孔家之事？”朱棣不由问道。
何秋思索片刻后回答道：“应当将孔子与孔家分割看待，将孔家的丑事彻底揭露，令其成为士人圈中的笑柄，这样便无人再替他们说话。”
“同时要废除孔家衍圣公的封号。孔子自己曾言‘君子之泽，五世而斩’。孔家已享受了太久的荣华富贵，是时候让他们尝尝苦头了。”
说到这里，何秋略显迟疑：“只是这个办法能起到多大作用，还不好说。”
何秋既没有胆量，也没有能力在大明开展一场破除旧俗、打倒孔家店的行动。
朱棣轻叹一声：“已经不错了。我将此法写下呈交父皇，由父皇定夺吧。”
何秋眼下无暇顾及太远，只能先尽力治理好临清，将其交给山东巡抚，再等候朝廷派来接手的人。
不久，山东巡抚抵达。看他憔悴的模样便知这些日子过得提心吊胆，想必他自己也清楚仕途已尽，甚至可能面临牢狱之灾。
何秋并不同情他。辖区发生叛乱，无论如何，治理不力的责任是逃不掉的。
匆匆交接完临清事务，朱棣也无心多言，直接返回了北平。
这一路上，朱棣始终沉默寡言，看来确实认识到了世家大族的危害。
何秋一行人终于抵达北平，进入燕王府见过王妃徐氏后，便带着徒弟去洗漱休息。长途跋涉一个多月，再加上平定叛乱，何秋确实疲惫不堪，倒头便睡。
与此同时，朱棣的奏折已送到朱元璋手中。朱元璋很快领会到此计的妙处，不动声色地给孔家添上一项勾结白莲教叛乱的罪名，并吩咐锦衣卫务必办成铁案，同时多搜集孔家的其他罪证。
半个月后，朱元璋就准备对孔家动手。
朱元璋早就对孔家不满。身为皇帝，他理所当然掌握着大明的皇统，可宋朝时提出的道统论，至今仍归属于孔家。
以朱元璋极强的控制欲，岂能容忍这一点？即使没有这件事，他也要整治孔家，只不过那时不会像现在这般容易。
……
次日清晨，何秋找到徐氏，兴致勃勃地谈起自己的办学计划。既然朱棣都支持他在北平办学，作为王妃的徐氏也该出份力。
何秋研发的香水、香皂等物所获利润，大部分都交给了徐氏。
何秋计划先拨一笔钱修建书院和藏书楼，再设立助学金，在北平附近寻找想读书却负担不起的孩子们，承诺第一年免费就读，第二年根据考试成绩减免部分学费。
王妃徐氏也可以出资设立奖学金。若是学习实学，如数算、化学等方面的人才，可优先进入她的香水工坊工作。
如此既能招收大量学生，又解决了入学难题，还能缓解工坊人手不足的问题，可谓一举多得。
况且北平一带虽不算特别富裕，但也绝非贫困地区。稍有条件的家庭，大概看不上这点补助，宁愿多花些钱将孩子送往更专业、更有前途的科举书院。
何秋不担心助学金会被滥用，即便有人只为蹭课免费读书，他也觉得无妨。反正这些课能让大明子民学到知识，让孩子们读一年书，至少不会成为文盲，能少受税吏的欺压。
徐氏听了何秋开书院、资助贫苦子弟读书的计划，十分敬佩。她自从做香水生意赚了钱，常不知如何用这笔钱。如今她觉得找到了方向——若书院每年助百余名孩子脱盲，十年就是上千人，还能带动一个个家庭，那千家万户都会感激她。于是徐氏爽快答应，学院招生时会设奖学金，并承诺学院落成时亲自到场祝贺。
何秋欣然同意，接着便开始物色儒学教师。他不太懂儒学，只能外聘。借着良乡候的名头和燕王朱棣的威势，他连日拜访了十几位夫子，一个一个谈条件，累得够呛。
此时何秋正躺在王府庭院的躺椅上，仰望难得一见的星河。朱棣拿着他拟的夫子名单，啧啧称奇——何秋几乎把北京周边有名的童子试老师都招揽了。
想到自家孩子，朱棣决定把他们匿名送进书院。一来让孩子们与百姓子弟接触，了解民间疾苦；二来希望何秋的本事能被他们学全。
这些日子，何秋还抽到一件好东西：一台蜡纸印刷机，附带相关技术资料。这种印刷机在何秋上中学时已少见，刻蜡纸是件辛苦活，一旦出错就得修补。但相比活字或雕版印刷，效率已高了不少。何秋用它印刷自编教材和陈四维的部分笔记，大大节省了时间。
第137章 蜡印机