开春的第一缕阳光，刚爬上御花园的菜畦，小皇孙就提着他的陶罐，拉着太子妃的手往菜园跑。罐子里的淮南稻种，被他宝贝了一冬天，粒粒饱满，像是藏着一整个春天的力气。
“娘娘娘娘，快教我种！”他踮着脚，把陶罐举得高高的，虎头鞋上还沾着没擦掉的泥。
太子妃笑着挽起袖子，拿起小锄头给他示范：“要先松松土，再挖个小坑，放三粒种子，最后盖土浇水，记住了吗？”
“记住啦！”小皇孙抢过锄头，学着样子往地里刨，却没掌握好力道，一锄头下去，差点把旁边的胭脂茄苗刨出来，吓得他赶紧收手，吐了吐舌头。
太子妃忍住笑，握着他的手一起松土：“种地和做事一样，得有耐心，不能急。”
小皇孙似懂非懂，眼睛却紧紧盯着手里的稻种。当三粒种子被小心翼翼地埋进土里时，他忽然问：“娘娘，它们会记得我吗？”
“会啊，”太子妃摸着他的头，“你天天来看它们，给它们浇水，它们就会长得高高的，结出饱满的稻穗给你看。”
从那天起，小皇孙每天上完课，第一件事就是往菜园跑。他搬来一个小板凳，坐在田埂上，看着土里冒出的嫩芽，嘴里念念有词，不是背《通语书》，就是说些孩子气的话——“你们要快点长呀”“昨天的雨够不够喝呀”。
萧煜和沈清辞常常躲在廊下看他。看着他笨拙地给稻苗浇水，看着他蹲在地里和蚂蚁说话，看着他因为第一片新叶展开而欢呼雀跃。
“这孩子，倒比当年的太子还有耐心。”沈清辞笑着说，手里正绣着一方帕子，上面绣着稻穗和蝴蝶，是给小皇孙的。
“因为他心里没别的事，就想着让稻子长高。”萧煜说，“这份心最纯粹，也最有力量。”
初夏时，稻苗长到了半尺高，绿油油的，像一片小小的秧田。小皇孙特意把阿木的妹妹和几个同源堂的小伙伴叫来，骄傲地指着稻苗：“你们看，这是淮南来的稻子，能长出好多粮食！”
阿木的妹妹带来了西域的花籽，撒在稻田边：“等它们开花了，会更好看。”
中原的小伙伴则带来了自己做的稻草人，插在田埂上：“这样小鸟就不会来吃稻子了。”
孩子们围着稻田，叽叽喳喳地讨论着秋天的收成，用的是半通不通的中原话和西域话，却丝毫不妨碍彼此明白心意。沈清辞站在廊下看着，忽然觉得，这片小小的稻田，就像一个缩小的天下，有着不同的色彩，却朝着同一个方向生长。
秋收前，太子带着小皇孙去了一趟淮南。老农看到他们，笑得眼睛眯成了一条缝，拉着小皇孙去看今年的节水稻：“小殿下你看，这稻穗沉甸甸的，一亩地能多收两石粮！”
稻田里，西域来的农人已经能熟练地收割了，他们挥舞着镰刀，唱着西域的丰收歌，和中原的农民一唱一和，倒也和谐。
“这都是托皇上和小殿下的福。”老农说，“当年谁能想到，西域的人能来咱淮南割稻子呢？”
小皇孙看着金黄的稻浪，忽然想起自己种在御花园的那片稻苗。他问太子：“爹爹，是不是只要用心，不管什么地方，都能长出好粮食？”
“是啊。”太子蹲下来，看着儿子的眼睛，“土地不分南北，人心不分远近，只要肯付出，就一定会有收获。”
回到京城时，御花园的稻子也成熟了。小皇孙亲手割下稻穗，虽然只有一小束，却看得比什么都珍贵。他把稻穗晒干，脱粒，得到了一小捧米粒，小心翼翼地装在小布袋里，一半送给了沈清辞和萧煜，一半留给了自己。
“奶奶，您看，这是我种的粮食。”他捧着布袋，脸上沾着稻壳，像个小泥猴。
沈清辞接过布袋，摸着温热的米粒，眼眶有些发热：“真好，奶奶要把它们做成米饭，我们一起吃。”
那天的晚饭，桌上多了一碗小小的米饭，是用小皇孙种的稻子煮的。米粒饱满，香气扑鼻，每个人都尝了一口，说不出的香甜。
小皇孙看着大家吃得开心，忽然说：“明年，我要种更多的稻子，给天下的人吃。”
萧煜看着他认真的脸，举起筷子：“好啊，爷爷等着吃你种的稻子。”
窗外的月光，透过窗棂照在饭桌上，也照在小皇孙亮晶晶的眼睛里。沈清辞知道，一颗关于“耕耘”与“收获”的种子，已经在这孩子心里扎了根，就像他亲手种下的稻子，终将在时光里，长成参天大树。