泄能管道出口的检修阀被王坚用巨力强行撬开，沉闷的金属摩擦声在灼热的空气中显得格外刺耳。一股更加浓烈、带着焦糊味和金属电离气息的热浪扑面而来，几乎让人窒息。
凌湮第一个侧身钻出管道，金银异瞳瞬间因眼前的景象而收缩。
这里是一处位于能源核心区最外层的检修阀阵平台，由粗大的支撑梁和网格状金属地板构成，下方是深不见底、回荡着不祥嗡鸣的黑暗。而正前方，隔着数层厚重的透明观察窗，就是整个聚落的心脏——能源核心。
此刻，这颗心脏正在发出濒死的悲鸣。
原本应该稳定呈现幽蓝或炽白色的核心，如今像一颗失控的、即将爆炸的恒星，迸发着极度不祥的、脉动着的猩红色光芒。光芒透过观察窗，将整个平台以及平台上每一个人都染上了一层如血般的色泽，扭曲晃动的影子在金属墙壁上疯狂舞动。即使隔着如此远的距离和多层防护，那恐怖的热辐射依旧灼烤着皮肤，空气因高温而扭曲，发出滋滋的轻微爆响。
核心表面不再是平滑的能量流，而是沸腾着、翻滚着，不时鼓起巨大的、令人心悸的能量气泡，又猛地炸开，溅射出的流光冲击着内部约束壁，引发一阵阵剧烈的震动。低沉如同巨兽咆哮般的轰鸣声持续不断，敲打着每个人的耳膜和心脏。
“老天……”王坚紧随其后钻出，看到这景象也不由得倒吸一口凉气，那热度让他感觉仿佛回到了葬神涧的熔岩湖旁。
格伦长老在战士的搀扶下出来，老脸被红光照得一片煞白，嘴唇哆嗦着：“深红警报……能量逸散率超过安全阈值百分之四百……核心结构应力正在急剧崩坏……”他比任何人都清楚这意味着什么，那沸腾的核心每一秒都可能突破最后的约束，将一切化为乌有。
“闸门！主闸门那边！”一名眼尖的幸存战士指着更下方喊道。
只见通往核心控制室的主通道入口处，那扇理论上能抵御极强冲击的复合金属闸门，此刻已经变得通红扭曲，表面布满了巨大的凹痕和撕裂口。透过破损处，能看到无数扭曲蠕动的黑影正疯狂地向内挤压、撞击、撕咬着，试图彻底突破这最后的防线。怪物刺耳的嘶吼声甚至压过了核心的轰鸣，令人头皮发麻。闸门附近的地面和墙壁上，散落着破碎的武器零件和焦黑的、已无法辨认的残骸，显然经历过极其惨烈的战斗。
“控制室……里面的人……”阿信声音发颤，脸色比格伦长老还要难看，紧紧攥着拳头。
“必须进去！”凌湮强迫自己从核心带来的震撼和恐惧中冷静下来，目光锐利地扫视着环境。通往下方主通道的路径有多条，但几乎都被坍塌物或活跃的锈蚀痕迹阻塞，唯一相对完好的是一条狭窄的、悬挂在深渊之上的维护栈道，而栈道的另一端，也晃动着怪物的影子。
“走那边！”凌湮指向栈道，同时将那块暗红色的库格晶体碎片握在手中。晶体似乎也感受到了核心狂暴的能量和周围充斥的混沌气息，表面的流光变得愈发急促，散发出的温热感甚至有些烫手。
“这东西……真的能行吗？”王坚看着那小小的碎片，对比下方如同潮水般的怪物，实在有些怀疑。
“没有别的选择了。跟紧我，它的影响范围可能有限。”凌湮深吸一口灼热的空气，压下身体的虚弱和剧痛，率先冲上了那摇摇晃晃的维护栈道。
栈道下方是无尽的黑暗，只有核心的红光偶尔扫过，映出下方错综复杂的管道和结构支撑，深不见底。金属网格在脚下发出不堪重负的呻吟。
很快，第一批怪物发现了他们。几只如同剥了皮的血犬般的生物，拖着粘稠的涎液，从栈道另一端嘶吼着扑来，它们的利爪刮擦着金属地面，发出令人牙酸的噪音。
凌湮毫不犹豫，将时空之力微微灌注于晶体之中。
嗡！
晶体轻轻一震，散发出的波动不再是单纯的热量，而是形成了一种极其微弱、却异常独特的能量场，将凌湮及其身后紧跟着的几人笼罩在内。
效果立竿见影。
那几只扑到半途的血犬怪物猛地一滞，它们那没有眼皮覆盖的浑浊眼珠里露出了明显的困惑和迟疑。它们能“看”到目标，但某种更本质的感知却受到了强烈的干扰，仿佛目标突然变得“模糊”起来，与周围狂暴的能量环境产生了某种不协调的“剥离感”。它们的扑击动作因此变形，速度也慢了一瞬。
“就是现在！”
不需要凌湮下令，王坚和另外两名经验丰富的遗民战士已经猛冲上前。战斧带着呼啸的风声狠狠劈下，利刃精准地刺出。那些怪物因为瞬间的迟疑失去了最佳的攻击和防御时机，顷刻间便被斩杀殆尽，尸体被踢下深渊。
“有用！这东西真的有用！”一名战士惊喜地低呼。
“别大意！范围很小，只能影响靠近的个体！远处的还是会冲过来！”凌湮提醒道，脸色更加苍白了一分。维持这种程度的激发，对他消耗不小。
队伍沿着栈道快速推进。库格晶体就像一把无形的伞，在混沌的怪物潮水中撑开了一小片诡异的“安全区”。靠近的怪物都会出现短暂的迟疑和混乱，给战士们创造了宝贵的击杀窗口。但晶体的影响并非绝对，一些更强大或者形态特异的怪物受到的影响较小，仍然需要经过苦战才能突破。
阿信被护在队伍中间，他看着凌湮手持晶体开路的背影，看着那些凶恶的怪物变得“犹豫”起来，眼中充满了难以置信和一种莫名的激动。这块他捡来保命的“石头”，竟然拥有如此神奇的力量。
有惊无险地穿过栈道，队伍来到了主闸门附近的平台。这里的怪物更加密集，几乎水泄不通。它们疯狂攻击着闸门，对身后出现的这支小队似乎反应慢了一拍。
“清理出一条路！到那个应急入口！”格伦长老指着闸门侧面一个相对较小、看起来更为坚固的圆形气密门喊道。那里怪物稍少，但也有十几只聚集。
“跟我冲！”王坚怒吼一声，战斧挥舞得如同旋风，硬生生在前方的怪物群中劈开一道缺口。凌湮紧随其后，晶体力量开到最大，尽最大可能干扰两侧和前方的怪物。
战士们奋力拼杀，金属碰撞声、怪物嘶吼声、能量爆裂声响成一片。不断有人受伤，但队伍依旧坚定地向着那道气密门推进。
终于，他们冲到了门前。门上也布满了撞击的痕迹，但显然比主闸门坚固得多。
“打开它！快！”格伦长老急促地喊道，一边警惕地看着周围再次涌上的怪物。
一名战士迅速找到门侧的操控面板，试图启动开关，但面板漆黑一片。“没反应！完全断电了！或者从里面锁死了！”
“让开！”王坚上前，将巨斧交到左手，右拳紧握，土黄色的厚重光芒凝聚其上，猛地一拳砸在门锁的位置！
咚！沉重的巨响让整个平台都仿佛一震。金属门凹陷下去一大块，但并未打开。
“不行！太厚了！”王坚咬牙。
就在这时，气密门内侧突然传来一阵急促的敲击声，还有一个隐约的人声透过厚厚的门板传来：“外面……外面是谁？！”
“格伦！我是格伦！快开门！”长老立刻扑到门前大声回应。
“……长老？真的是您？等一下！”里面的声音充满了震惊和难以置信。
一阵金属机构转动的声音响起，虽然有些艰涩，但气密门终于缓缓地向内打开了一条缝隙。一只布满血丝和紧张情绪的眼睛从缝隙中警惕地向外张望，确认了格伦长老的脸后，才猛地将门拉开。
“快进来！快！”
门外的人立刻鱼贯而入。最后一名战士刚冲进来，里面的人就立刻用力转动阀门，将气密门死死关上，落下内部锁栓。门外立刻传来怪物疯狂撞击门板的巨响，但这门显然足够坚固，暂时抵挡住了。
门内是一条短促的通道，连接着主控制室。此时，控制室内一片狼藉，灯光忽明忽灭，冒着电火线的控制台随处可见，空气中弥漫着臭氧和血腥味。只有寥寥四五个人还坚守在这里，他们个个面带绝望的疲惫，身上带伤，看到格伦长老等人进来，先是震惊，随即眼中燃起一丝微弱的希望。
“长老！您……您怎么来了？外面……”一个看起来像是负责人的工程师激动地迎上来，他半边脸都被灼伤，用简陋的布料包扎着。
“外面完了，埃里克斯。”格伦长老沉重地摇头，直奔主题，“核心情况到底怎么样？说实话！”
埃里克斯工程师眼中的一丝希望迅速黯淡下去，被巨大的绝望取代：“完了……长老，全完了！主冷却循环完全瘫痪，外部泵站和百分之九十的管道不是被毁就是被堵塞！核心温度每分钟都在急剧上升，约束场强度正在指数级衰减！我们尝试了所有备用方案，包括注入最后的应急冷却剂，但只是杯水车薪！最多……最多再坚持半个小时，核心就会彻底超过临界点，然后……”
后面的话他说不出口，但在场所有人都明白那意味着什么——惊天动地的爆炸，将整个聚落乃至上方的大地都彻底撕裂、熔化。
控制室中央巨大的主屏幕上，无数红色的警报信息疯狂滚动，核心的能量读数曲线已经变成了几乎垂直上升的恐怖直线，刺耳的警报声如同为整个聚落敲响的丧钟。
“半个小时……”所有人的心都沉入了谷底。
“不，还有机会。”凌湮走上前，摊开手掌，露出了那块散发着微弱红光的库格晶体碎片。
控制室内所有人的目光都瞬间聚焦在这块不起眼的晶体上。
“这是……”埃里克斯工程师一脸茫然和怀疑，“一块能量晶体？长老，没用的，核心现在的能量级别，就算把整个聚落的所有能量块都扔进去，也……”
“这不是普通的能量晶体。”凌湮打断他，目光看向格伦长老，“长老，需要立刻分析它的能量结构，找到与核心约束场可能产生共鸣的频率。”
格伦长老立刻对埃里克斯道：“立刻调用所有还能工作的扫描和分析单元！集中分析这块晶体！这是命令！这是我们最后的希望！”
埃里克斯虽然依旧满脸难以置信，但还是立刻执行命令。几个工程师迅速操作起来，一台相对完好的多频谱分析仪被推了过来，探头对准了凌湮手中的晶体。
扫描光束笼罩了晶体，控制台侧面的屏幕上开始快速滚动起复杂的数据流。
“能量读数异常……结构从未见过……同时包含高度有序的约束性力场和……和极度狂暴的混沌本源能量？这怎么可能？它们怎么可能如此稳定地结合在一起？”一个年轻的技术员看着数据，失声惊呼。
“频率呢？找出它的共振频率！”凌湮催促道，他能感觉到核心的波动越来越不稳定，每一秒都无比珍贵。
“正在尝试……它的波动非常复杂，而且在不断自适应变化……需要时间……”
“我们最缺的就是时间！”王坚看着主屏幕上那条依旧在不断攀升的能量曲线，焦急万分。
凌湮闭上双眼，强行集中精神，忽略身体的痛苦和周围的嘈杂。他将自己的时空感知力缓缓延伸出去，越过控制室的壁垒，小心翼翼地触碰那狂暴如同太阳般的核心，同时更深入地感知手中晶体的细微波动。
在他的“视野”中，核心是一团即将爆炸的、混乱到极致的能量风暴，而手中的晶体，则像是一颗拥有奇异节律的心脏，散发着一种独特的、试图将混乱纳入秩序的脉动。
“不对……不是强行压制……”凌湮喃喃自语，额头渗出细密的汗珠，“是引导……是梳理……像疏通河道……”
他回忆起接触晶体时涌入脑海的那些支离破碎的信息——那种冰冷而复杂的技术力场结构，其目的并非毁灭或禁锢混沌能量，而是……引导和控制。
“埃里克斯工程师！”凌湮猛地睁开眼，“核心约束场现在的主要问题是什么？”
“是湍流！能量失控形成的内湍流！它正从内部撕裂约束场，导致能量逸散和温度飙升！”埃里克斯立刻回答。
“如果我们不试图加强压制，而是尝试……加入一个相反的、微小的引导性涡流，去中和或者疏导那些致命的湍流呢？”凌湮快速说道，同时将自己通过晶体感知到的那种独特的“引导”意向，通过仍然连接的分析仪数据接口，直接传输了过去。
控制室内瞬间安静了一下。
几个工程师都愣住了，这个想法完全违背了他们一贯的处理方式。
“这……太冒险了！这需要极其精密的操控，一旦引导失败，反而可能瞬间加剧湍流，导致立刻爆炸！”埃里克斯反对道。
“按照常规方法，我们注定失败！爆炸是必然！”凌湮声音斩钉截铁，“这是唯一的变数！唯一的可能！相信我，也相信制造出这块晶体的人！”
格伦长老看着凌湮那双燃烧着绝绝火焰的金银异瞳，又看了看主屏幕上那令人绝望的红色曲线，猛地一咬牙：“照他说的做！所有责任我来承担！立刻计算导入点和能量级！准备进行引导注入！”
长老的命令下了最终决断。
工程师们立刻疯狂地操作起来，利用凌湮提供的感知数据和新思路进行紧急计算。
“计算完成！注入点确定在第七号次级约束节点！能量级必须控制在零点三至零点五西格玛之间！多一分少一分都可能引发灾难！”很快，结果出来了。
“谁来进行注入？需要极其精准的能量控制，我们的自动注入系统早就失灵了！”埃里克斯急道。
所有人的目光再次投向凌湮。
凌湮没有丝毫犹豫，上前一步：“我来。”
“凌湮，你的身体……”王坚担忧道。
“还撑得住。”凌湮深吸一口气，走到指定的操控台前，将手放在能量引导接口上。那块库格晶体被放置在一个临时加装的聚焦装置中，对准了能量传输通道。
他再次闭上眼睛，将全部心神沉入其中。时空之力缓缓流转，小心翼翼地包裹住晶体碎片，不再是对抗，而是尝试去理解、去共鸣、去激发它内部那种独特的“引导”特性。
晶体再次明亮起来，比在管道中更加耀眼，表面的纹路仿佛活了过来。一股温和却带着不容置疑秩序感的力量被引导出来，顺着传输通道，流向那狂暴的核心。
控制室内鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，死死地盯着主屏幕上的能量读数曲线和核心状态图像。
那缕微弱的、有序的能量，如同投入沸腾油锅里的一滴水，瞬间被狂暴的混沌能量吞没。
屏幕上的数据疯狂跳动了一下，核心的轰鸣声似乎骤然拔高！
所有人的心都提到了嗓子眼！
但下一刻，奇迹发生了。
那代表能量湍流强度的曲线，猛地向下顿挫了一下！虽然幅度很小，但那清晰的下行趋势，如同在无尽的黑暗中，终于点燃了一丝微弱的烛火！
“成功了……湍流强度下降了0.7个百分点！”一名技术员几乎不敢相信自己的眼睛，声音带着哭腔喊道。
凌湮身体晃了一下，脸色瞬间变得惨白如纸，但他咬紧牙关，继续维持着那精细入微的能量输出和引导。晶体在他的激发下嗡嗡作响，光芒稳定而持续。
核心那令人心悸的猩红色光芒，似乎黯淡了那么一丝丝。沸腾的能量表面，那致命的湍流似乎稍微平复了一点。
希望，如同巨石下的嫩芽，终于艰难地探出了一丝头。