新纪元庆典的烟火似乎还在记忆中闪烁余温，联邦这台庞大的机器已然全速运转，应对着元首指明的内外挑战。军事整训、科技研发、内部整合……一切都在有条不紊地进行，空气中弥漫着一种紧绷而充满活力的气息。
然而，一则从联邦科学院深空探测分部传来的最高优先级报告，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了这种有序的繁忙。
报告极其简短，却足以让任何知情者脊背发凉：
【“望舒”阵列（位于落基山脉旧址的巨型射电望远镜群）于标准时间昨日21:47，接收到一段持续约3.2秒的极端狭窄频段信号。信号源定位：太平洋深处，马里亚纳海沟区域。信号特征：高度规律，非已知自然现象或人类（包括战前）科技产物模式。重复分析确认，非设备故障或干扰。】
这封报告被直接送到了元首府，放在了江辰的办公桌上。
此刻，江辰、林薇，以及联邦情报总局的负责人，正站在“伏羲”主控室的全息投影前。投影中央，正是那片被誉为地球伤疤的、深不见底的马里亚纳海沟三维地形图。一个刺目的红色光点，在海沟最深处无声地 pulsating。
“信号内容呢？”江辰的声音平静，听不出喜怒，但他负在身后的手，指节微微绷紧。
林薇操作着控制界面，调出了一段复杂的数据流和对应的音频转换文件。她深吸一口气，才开口：“信号本身没有携带任何可解析的编码信息，更像是一种……纯粹的‘存在宣告’。”
她点击播放了音频转换文件。
一阵极其怪异的声音在控制室内响起。
那并非任何已知的噪音，而是一种低沉、规律、仿佛某种巨大机械心脏搏动的声音，又像是用金属摩擦水晶发出的、带着某种冰冷美感的韵律。
“咚……嗡……咚……嗡……”
每一个脉冲的间隔分秒不差，稳定得令人心悸。这声音里没有任何情感，只有绝对的、非生命的精确。
“我们对比了数据库中的所有记录，”林薇的声音带着一丝难以置信，“包括战前各国秘密航天项目、已知的外星信号档案（虽然几乎为零）、甚至‘先知’科技产出的能量波动特征……无一匹配。这是一种全新的、未知的信号源。”
情报局长脸色凝重地补充道：“元首，我们调动了轨道侦察卫星和部署在太平洋的无人潜航器网络，对信号源区域进行了密集扫描。除了发现该区域海底地质结构异常稳定，以及一些无法解释的微弱能量残留外，没有发现任何可见的人工建筑或大型生命体迹象。信号……仿佛是从虚无中发出的。”
控制室内陷入了短暂的死寂，只有那“咚……嗡……”的诡异韵律还在低沉地回响，敲打在每个人的心头。
一种无形的压力弥漫开来。
刚刚统一，内忧未绝，“先知”的阴影还未散去，如今，在人类母星最深邃、最神秘的海沟之中，又出现了无法理解的异常信号。
这绝不是巧合！
江辰的目光死死锁定在那个 pulsating 的红色光点上，瞳孔深处仿佛有漩涡在凝聚。他想起了林薇之前关于“惰性基因网络”的报告，那张覆盖了整个联邦疆域的、无形的巨网。这信号，会是这张网的一个“节点”被激活了吗？还是说……是另一个独立的、潜藏得更深的存在？
“信号出现后，有什么后续变化？或者……回应？”江辰问道，他的直觉告诉他，这绝不会是一次性的偶然事件。
林薇摇了摇头，又点了点头，神色更加古怪：“信号只出现了那一次，持续3.2秒后便彻底消失，再无重复。我们的‘望舒’阵列和其他监听站一直在持续监测，没有任何收获。但是……”
她调出了另一组数据，是联邦全境环境监测网络的实时反馈。
“在信号消失后的三小时内，联邦境内，尤其是沿海和主要水系流域，我们之前标记出的部分‘惰性基因序列’的环境背景读数，出现了极其微弱的、同步的波动。幅度很小，几乎淹没在环境噪音里，但‘伏羲’确认，这种波动的同步性超出了随机范畴。”
嗡——
仿佛有无形的电流窜过江辰的脊髓。
信号！基因网络波动！
两者之间，果然存在关联！
这不再仅仅是一个遥远的、来自深海的未知信号。它就像一把钥匙，似乎轻微地触动了一个早已埋设在人类文明废墟之下的、遍布全球的……某种系统。
这系统是什么？谁布下的？目的何在？
“先知”吗？还是比“先知”更古老、更恐怖的存在？
危机感如同冰冷的深海海水，瞬间淹没了江辰。他仿佛看到，在人类为表面的统一和复兴而欢庆时，在脚下这颗星球的最深处，一双沉睡亿万年的眼睛，或许刚刚……眨动了一下。
“封锁消息。”江辰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“此事件列为联邦最高机密，代号‘深渊回响’。”
他看向情报局长：“动用一切可以动用的资源，加强对太平洋信号源区域的监控，尤其是水下。我需要知道那里的每一丝变化。”
他又看向林薇：“集中科学院最顶尖的力量，成立‘深渊回响’项目组，你亲自负责。我要你不惜一切代价，搞清楚这个信号的本质，以及它与我们境内那个‘基因网络’的任何可能联系！”
“是！”两人齐声领命，神情肃穆。
命令下达后，控制室内只剩下江辰和林薇，以及那已经停止播放、却仿佛仍在空气中萦绕的诡异韵律。
“我们刚刚点亮火炬，”江辰望着全息投影中那片深邃的蓝色海洋，声音低沉得如同梦呓，“就发现脚下踩着的，可能不是陆地，而是一头亘古巨兽的脊背。”
林薇走到他身边，看着那片吞噬了无数秘密的海沟，轻声道：“或许，这头巨兽……才刚刚开始翻身。”
未知的深海，诡异的信号，潜伏的网络……新纪元的光辉之下，来自星球本身的、更深沉的阴影，正悄然浮出水面。