最高动员令如同燎原的烽火，瞬间点燃了联邦的战争机器。
然而，冰冷的现实，远比激昂的口号更为残酷。来自南方的“野兽人”大军，并非散兵游勇，而是一股在统一意志驱使下、裹挟着毁灭一切的疯狂、滚滚北上的钢铁与血肉的洪流。
联邦南部边境，那看似绵长的防线，在这股绝对的力量与数量优势面前，脆弱的如同纸糊的堤坝，正以惊人的速度被撕裂、吞噬。
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联邦南部边境，代号“铁砧”的第三防御枢纽。
这里是依托一座战前废弃重镇改建的核心堡垒，原本被视为南部边境最坚固的支点之一。此刻，却已化为人间炼狱。
曾经高耸的合金围墙，此刻布满了巨大的凹痕和撕裂性的缺口，仿佛被洪荒巨兽用利爪疯狂撕扯过。墙头上，联邦守军的残肢断臂与扭曲的金属碎片混杂在一起，暗红色的血液浸透了焦黑的土地。空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥以及一种……属于野兽的、令人作呕的腥臊气味。
残存的守军依托着内部街垒和坚固建筑，进行着绝望的抵抗。能量武器炽白的光束不时划破被烟尘遮蔽的天空，精准地命中那些咆哮冲锋的身影，将一个个“野兽人”化作焦炭。但更多的野兽人，如同无穷无尽的潮水，顶着伤亡，踏着同伴的尸体，疯狂涌上！
他们几乎不依赖远程武器，完全凭借恐怖的身体素质冲锋。速度快的惊人，往往联邦士兵刚刚完成一次射击，就有黑影如同鬼魅般突进到眼前，闪烁着寒光的利爪轻易撕开动力甲的薄弱处，或是直接将士兵连人带枪撞飞！
“顶住！为了联邦！为了身后的家人！”一名满脸血污的连长声嘶力竭地吼叫着，手中的“曙光”步枪枪管已经过热发红。
回答他的，是更加狂野的咆哮和如同雨点般砸来的、沾染着血肉的骨棒和石块。
一台奉命支援的“麒麟”动力甲，如同钢铁战神般屹立在街口，双臂的脉冲炮每一次轰鸣，都能清空一片区域。但很快，它就被数十名格外强壮的野兽人盯上。这些野兽人悍不畏死地扑上来，用身体阻碍它的行动，用蛮力撕扯它的装甲板，甚至有人试图用牙齿去啃咬关节处的液压管！
“这些怪物……他们不怕死吗？！”动力甲驾驶员在通讯频道里发出惊怒的咆哮，他的机甲已经被扯掉了一条手臂，行动变得蹒跚。
没有人回答他。只有野兽人那毫无理智、充满了纯粹毁灭欲望的嚎叫，如同魔音灌耳，冲击着每一个守军士兵的心理防线。
防线，在一点点被压缩，被蚕食。
类似的场景，在南部边境长达数百公里的战线上，几乎同时上演。
“铁壁”哨所在坚守了十二小时后，全员殉国，最后传回的影像里，哨所指挥官拉响了预设的聚变地雷，与冲入指挥所的野兽人同归于尽。
“鹰巢”雷达站被一群能够短暂滑翔的、背后生长着肉膜的特殊变异体从空中突袭，瞬间陷落。
通往腹地的重要关口“峡谷通道”，守军一个整编团，在付出了超过七成的伤亡后，被迫放弃一线阵地，撤往二线……
坏消息如同雪片般飞向新希望城的最高战情室。
全息沙盘上，代表联邦控制的绿色区域，正被那片刺目的血色以肉眼可见的速度侵蚀、覆盖。一条条代表失守的红色标记线，不断向北推移，触目惊心。
“第四防御枢纽请求支援！他们被至少两个‘兽群’围攻！弹药即将耗尽！”
“第七边防团失去联系……最后信号显示他们被包围在‘锈蚀峡谷’……”
“‘野兽人’主力先锋已突破‘铁砧’外围，正在向核心堡垒推进！雷克斯将军请求空中火力覆盖！哪怕……覆盖整个‘铁砧’！”
战情室内，气氛压抑得如同坟墓。每一位将领的脸色都难看至极。他们预想到了敌人的强大，却没想到是如此摧枯拉朽般的碾压态势！
“我们的新式装备呢？‘麒麟’和‘曙光’难道对付不了这些野兽吗？”一位官员焦急地问道。
“单兵装备优势存在！”一位前线回来的参谋红着眼睛吼道，“一对一，甚至一对三，我们的战士都能取胜！但他们太多了！而且完全不顾伤亡！我们的火力无法形成有效的持续性压制！他们用人命填平了我们的火力优势！”
“他们的组织度远超预估！”另一位情报分析官补充，“那个‘血爪王’似乎能通过某种方式，直接指挥这些看似疯狂的野兽！他们的进攻有章法，懂得迂回、包抄、重点突破！这绝不是一群只知道嗜血的疯子！”
统一的指挥，绝对的数量，悍不畏死的疯狂，以及远超常人的个体战斗力。
这四者结合，形成了一股足以碾碎一切的恐怖力量！
“我们的援军到哪里了？！”雷娜的声音带着一丝她自己都未察觉的沙哑，她死死盯着沙盘，看着那不断缩小的绿色区域。
“第一批机动部队至少还需要四十八小时才能抵达南部战区主要交通枢纽！而且……以目前敌军突破的速度，我们很可能来不及在腹地之外建立起新的稳固防线！”负责调兵的将领声音沉重。
四十八小时！按照现在的速度，恐怕不到二十四小时，南部边境的防御体系就会彻底崩溃，野兽人的兵锋将直接威胁到联邦的核心农业区和工业带！
恐慌的情绪，如同瘟疫般，开始在新希望城，乃至整个联邦蔓延。尽管官方极力控制消息，但边境难民的出现、军队的频繁调动、以及那隐约可闻的南方传来的爆炸声（心理作用居多），都让民众陷入了巨大的不安之中。
“我们……能守住吗？”
“那些吃人的怪物会不会打到这里来？”
“联邦才刚刚好起来……”
质疑声，第一次如此公开地在民间流传。
战情室内，所有人的目光再次聚焦于江辰。他是联邦的元首，是军队的最高统帅，也是所有人此刻的精神支柱。
江辰站在沙盘前，背影依旧挺拔，但紧握的双拳微微颤抖，显示着他内心绝不像表面那么平静。他看着那片不断扩大的血色，看着那一条条代表失守和牺牲的红色标记，一股滔天的怒意和冰冷的杀机在他胸中翻腾。
他没有立刻下达命令，而是接通了前线“铁砧”堡垒的通讯。
屏幕上出现了雷克斯将军那张被硝烟和汗水浸透的脸，他所在的指挥所外，爆炸声和野兽的咆哮声清晰可闻。
“元首！”雷克斯的声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，“‘铁砧’还在我们手里！只要还有一个士兵站着，堡垒就不会陷落！请转告后方同胞，我南部战区全体将士，决不让野兽踏过我们的尸体！”
江辰看着这位追随自己多年的老将，看着他眼中与阵地共存亡的死志，深吸了一口气，声音低沉而有力：
“雷克斯，我命令你，再坚守十二小时。”
“十二小时后，允许你部，伺机向第二防线交替后撤。”
“这不是放弃，是战略转移。保存有生力量，我们在后方，为这些畜生准备了一个更大的……坟场！”
“元首……”雷克斯还想说什么。
“执行命令！”江辰打断他，语气不容置疑，“活着回来，你的士兵需要你，联邦也需要你这样的将军！”
结束通讯，江辰猛地转身，目光如同实质的闪电，扫过战情室内每一位高级官员和将领。
“都听到了？前线的将士在用生命为我们争取时间！”
“我们没有资格恐慌！没有资格犹豫！”
“雷娜！”
“在！”
“启动‘熔炉’计划！授权使用所有库存的窒息性毒气、燃烧弹、以及……处于试验阶段的‘声波驱散器’和‘神经干扰塔’！不计代价，迟滞敌军速度！哪怕把南部边境给我变成一片生命禁区，也要把他们的攻势给我拖住！”
“周明远！”
“在！”
“立刻发布《战时紧急状态法》！实行物资配给，征调所有民用车辆、工程机械，全力保障前线后勤和工事修筑！告诉民众，联邦到了最危险的时候，需要每一个人贡献力量！”
“林薇！”
“在！”林薇上前一步，眼神坚毅。
“科学院所有相关项目，立刻转入战时轨道！我需要你们在二十四小时内，分析出这些‘野兽人’的生物学弱点！能量武器对他们的杀伤效率、他们是否惧怕特定频率的声波或辐射、他们的指挥系统是否存在可干扰的节点……我要所有可能的情报！”
一连串更加决绝、甚至堪称残酷的命令下达，彰显了江辰不惜一切代价也要挡住这次灭顶之灾的决心。
“诸位，”江辰最后环视全场，声音如同从万载寒冰中传出，“这是一场种族存亡之战，没有退路。”
“要么，我们用野兽的血肉铸就新的长城；要么，联邦的文明之火，就此熄灭。”
“我，将与联邦共存亡！”
统一的威胁，如同一座沉重的大山，压在了每一个联邦公民的心头。战争，从未如此接近，也从未如此残酷。
而在林薇的实验室里，她对一份刚刚从前线紧急送回的、相对完整的“野兽人”尸体样本进行初步解剖时，在一个异常发达的内分泌腺体附近，发现了一个极其微小、闪烁着诡异金属光泽的……植入体。
这个发现，让她浑身的血液，瞬间冰冷。
这场看似野蛮的入侵背后，隐藏的阴影，似乎比想象中更加深邃、更加……危险。