希望堡东南角，临时设立的俘虏营。
巨大的铁丝网圈出了一片空旷地带，四百多名掠夺者俘虏如同受惊的牲口，拥挤在一起，空气中弥漫着汗臭、血腥和浓郁的恐惧。他们眼神麻木，或蹲或坐，等待着未知的命运裁决——是迅速处决，还是漫长的苦役，或者……成为实验室里哀嚎的素材。
营地外围，全副武装的希望堡士兵眼神冰冷，手中的武器在阳光下闪烁着寒光。更远处，许多堡垒居民远远围观，指指点点，目光中充满了仇恨与好奇。
江辰的命令已经传达：甄别。
如何甄别？由谁甄别？标准是什么？这不仅仅是技术问题，更是一场人心的丈量，一次力量的宣示。
任务落在了“黎明之剑”肩上，由副队长杰克具体负责。
杰克站在营地入口处的高台上，他换上了一套干净的作战服，但身上那股经过血火淬炼的锐气却无法掩盖。他看着下方黑压压的人群，深吸一口气，脑海中回荡着江辰的指示：
“首恶必办，胁从不问，有功者赏。”
“记住，你要分辨的不是他们的身份，而是他们的人性。杀戮是最简单的方式，但征服人心，才能赢得未来。”
江辰的话语如同定海神针，让杰克原本有些忐忑的心迅速镇定下来。他明白，这不仅是任务，更是守护者对他的一次重要考验。
“带第一批，二十人。”杰克的声音沉稳，带着不容置疑的威严。
被点名的二十个俘虏，在士兵的押送下，战战兢兢地走到高台前的一片空地上。他们低着头，不敢与杰克对视。
杰克没有立刻说话，他的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过这二十张面孔。他们中有面相凶恶的壮汉，有眼神闪烁的瘦子，也有瑟瑟发抖、看起来年纪不大的少年。
“抬起头。”杰克的声音不高，却带着穿透力。
俘虏们勉强抬起头，眼神躲闪。
“我知道你们在想什么。”杰克开口，语气平静，却仿佛能看透人心，“在想怎么撒谎，怎么隐瞒，怎么把自己伪装成无辜者，或者……在想怎么拼命。”
他的话，让一些俘虏的身体微微颤抖。
“但我告诉你们，没用。”杰克的声音陡然转冷，“我们掌握的情报，远比你们想象的多。‘屠夫’霍克已经死了，他的脑袋就挂在那边！”他指向堡垒中心广场的方向。
“现在，我给你们的，是守护者江辰大人格外开恩的唯一机会。”杰克环视他们，“一个活下去，甚至可能获得新生的机会。”
他顿了顿，让恐惧和希望在这二十人心中发酵。
“接下来，我会问一些问题。你们可以选择回答，也可以选择沉默。但我要提醒你们，”杰克的眼神变得锐利，“说谎的代价，远比沉默更高。”
“第一个问题，”杰克指向左边第一个满脸横肉的壮汉，“你，在‘撕裂者’里，是普通成员，还是头目？亲手杀过多少无辜者？”
那壮汉眼神一凶，梗着脖子：“老子就是个小喽啰！没杀过人！”
杰克面无表情，对旁边一个负责记录的“黎明之剑”队员点了点头。那队员立刻念出一份资料：“巴克，外号‘碎牙’，原‘撕裂者’霍克直属卫队成员，参与过三次对小型聚居地的屠杀，亲手杀害平民超过十人，包括妇女和儿童。最喜欢在杀戮后……收集受害者的牙齿。”
资料念完，那壮汉“碎牙”的脸色瞬间惨白如纸。
杰克冷冷地看着他：“看来，你放弃了机会。”
他一挥手：“拖下去，列入处决名单。”
两名如狼似虎的士兵立刻上前，不顾“碎牙”的挣扎和哀嚎，将他粗暴地拖离了现场。剩下的俘虏们噤若寒蝉，冷汗直流。
“下一个。”杰克的目光转向那个瑟瑟发抖的少年，“你，为什么加入掠夺者？”
那少年看起来不过十五六岁，瘦骨嶙峋，他吓得几乎要哭出来，结结巴巴地说：“我……我爸妈都死了……没吃的……他们……他们给我吃的，我不加入……就要被杀……”
杰克眼神微动，示意记录员查询。很快，信息反馈，这少年名叫小豆子，是半年前被“撕裂者”从一个被摧毁的流浪者车队里掳来的，主要负责杂役，确实没有直接参与过杀戮。
“带下去，观察营。”杰克下令。观察营，意味着需要进一步考察，但暂时脱离了死亡威胁。
少年小豆子如蒙大赦，几乎瘫软在地，被士兵带走了。
甄别工作，就这样在一种高效而压抑的气氛中进行着。
杰克和他的队员们，展现出惊人的洞察力和效率。他们结合之前侦察获得的情报、俘虏之间的互相指认（江辰暗示可以有限度地鼓励举报，查实者可减轻惩罚），以及细致的盘问观察，快速地将俘虏分流。
手上沾满无辜者鲜血、罪行累累的死硬分子，被毫不留情地打入处决名单。这些人在名单确定后，将被公开审判，明正典刑。
那些被胁迫加入、罪行较轻，或者拥有一技之长（如懂得修理机械、辨识草药、会打铁等）的俘虏，则被分别列入劳改营和技能营。劳改营将参与堡垒最艰苦的建设工作，用汗水赎罪；技能营则会被有限度地利用其特长，表现优异者未来甚至有希望获得平民身份。
还有极少部分，像小豆子那样，几乎是被迫裹挟、身世清白、年纪又小的，则被放入观察营，接受教育和引导，尝试将其转化为堡垒的新生力量。
整个甄别过程，如同一台精密的机器在运转。公正，却不乏威严；给予希望，却绝不宽纵。
几天后，公开审判大会在希望堡中心广场举行。
数十名被列入处决名单、罪证确凿的掠夺者头目和骨干，被押解上台。他们的罪行被一条条宣读，血淋淋的事实，让台下围观的人群发出了愤怒的咆哮。
最终，在无数双目光的注视下，这些不可一世的凶徒，被公开处决。没有虐杀，没有侮辱，只有干脆利落的行刑。但这公之于众的审判与惩罚，比任何私下的处决都更具威慑力，也更能伸张正义，抚慰人心。
看着那些恶贯满盈者伏法，希望堡居民们的情绪得到了宣泄，对堡垒的归属感和对江辰的拥护，达到了新的高度。而俘虏营中剩余的人，通过这次公开审判，也更加清晰地认识到了希望堡的底线——作恶者，必受严惩。
与此同时，劳改营和技能营也开始运转。
在士兵的监督下，第一批劳改队员被派往堡垒外围，开始清理废墟、加固防御工事。繁重的劳动是对他们过去的惩罚，但合理的食物配给和明确的刑期（虽然漫长），也让他们看到了一丝渺茫的希望。
技能营的人则被集中起来，根据各自的特长，分配到不同的工作岗位。一个原本在掠夺者中负责维修车辆的老技师，战战兢兢地摸到熟悉的工具时，眼中竟然闪过一丝光亮。一个懂得些粗浅医术的前掠夺者，被允许在监督下为劳改队员处理一些小伤小病……
分化，在悄无声息中进行。
原本铁板一块（或者说同样绝望）的俘虏群体，被分割成了不同的阶层。处决名单上的惶惶不可终日；劳改营中的在汗水中挣扎求生；技能营的则在忐忑中尝试抓住那一丝被“利用”的价值；观察营的年轻人，则开始接受最基本的教育和思想引导，世界观在被悄然重塑。
仇恨并未消失，恐惧依然存在。但一种新的东西，开始在某些俘虏的心中萌芽——那是对秩序的敬畏，对生存的渴望，甚至……是对那位于幕后、掌控着他们生杀予夺大权的年轻守护者，产生的一种复杂难言的敬畏与好奇。
江辰站在堡垒的城墙上，远远望着那片逐渐步入“正轨”的俘虏营，以及外围开始动工的劳改工程。
他的脸上没有任何表情。
分化与吸收，是比战场厮杀更漫长的战役。
处决首恶，是立威，是破。
吸纳胁从，是扎根，是立。
他在用最残酷也最有效的方式，瓦解旧有的掠夺者体系，同时，也在为希望堡这棵大树，汲取新的养分，壮大自身的力量。
这些经过筛选、改造的俘虏，未来或许会成为堡垒建设的苦力，或许会成为军队的补充兵源，或许……会成为他江辰麾下，另一支忠诚的力量。
帝国的根基，不仅需要忠诚的骑士，也需要驯服的臣民，更需要……懂得敬畏的劳力。
阳光洒落在他的肩头，将他的影子拉得很长。
废土的新秩序，正随着这分化与吸收的铁腕与怀柔，一点点地被塑造出来。
而这一切，才刚刚开始。