京城，皇极殿。
金碧辉煌的大殿之内，熏香袅袅，百官依品阶垂手肃立，气氛庄重而肃穆。然而，在这看似平静的表象之下，却涌动着难以言表的暗流。今日大朝会的核心议题，早已不言自明——如何进一步封赏平定北疆、功盖寰宇的定北伯、扬威大将军江辰。
龙椅上，年轻的天子萧景琰面沉如水，冕旒微微晃动，遮住了他眼底深处的复杂情绪。他目光平静地扫过丹陛下的衮衮诸公，声音平稳地开口道：“定北伯江卿，荡平北虏，功在社稷，利在千秋。前番封赏，虽显皇恩，然相较于其不世之功，犹恐不足。今日召集群臣，便是要议一议，该如何再酬其功，以安功臣之心，以彰朝廷之德。”
皇帝的话音刚落，文官队列中，一位身着绯袍、面容清癯的老臣便率先出班，躬身奏道：“陛下圣明！江将军之功，确乃国朝百年未有。然则，封伯赐衔，赏赐金银，荣宠已极。臣以为，当令其择期入京，陛见谢恩，陛下可于宫中设宴，亲自慰劳，以示殊荣。亦可加封其三代，荫庇其子弟，使其荣光，福泽家族。”
这是稳妥持重的老成之言，遵循旧例，重在荣誉性赏赐，符合朝廷法度。
然而，立刻便有另一名中年官员出列反驳：“李阁老此言差矣！江将军之功，岂是寻常宴请荫子所能酬谢？其功绩堪比古之卫霍，然卫青获封长平侯，霍去病封冠军侯，皆实封大邑，裂土而治！依臣之见，当仿古制，于北疆新复之地，择其膏腴紧要之处，增封江将军为侯，赐予其更大辖地，许其开府建牙，总揽北境军政，如此，方能显朝廷气度，亦可使江将军得以继续施展雄才，为我大胤永镇北疆！”
“裂土封侯”四字一出，整个皇极殿顿时响起一片压抑不住的嗡嗡议论声！
许多官员脸色骤变。裂土？这可不是简单的增加食邑户数，而是意味着将一片土地的实际统治权、赋税征收权、甚至部分人事任免权，近乎永久性地赐予臣子！这几乎等同于国中之国！自太宗朝削藩之后，非萧姓皇族而获实土封邑者，几乎绝迹！
“万万不可！”一位御史立刻跳了出来，情绪激动，声音尖锐，“陛下！裂土之议，断不可行！北疆新定，人心未附，岂可轻易委于一人？纵使江将军忠心耿耿，然权柄过重，非国家之福！岂不闻前唐藩镇之祸乎？此例一开，后患无穷！臣请陛下慎之！”
“王御史此言，莫非是暗指江将军会有不臣之心？”立刻有支持裂土的官员阴阳怪气地反驳，“将军浴血奋战，收复河山，解民倒悬，其忠心天地可鉴！若如此功臣尚不能得朝廷信任，岂不让天下将士心寒？北境广袤，蛮族虽降，其心叵测，正需一位威望素着、能征善战之大将坐镇，方能保长治久安！江将军乃不二人选！”
“非是不信将军！乃是为国本计！”老臣颤巍巍地出列，“权柄之下，人心易变！今日忠臣，安知他日如何？朝廷制度，岂可因一人而废？当以流官治之，轮调驻防，方是正理！”
“流官？哼！北境情况复杂，非深谙军事、威震胡虏者不能治！频繁更换主帅，只会令政令不畅，给蛮族以可乘之机！届时若再生战乱，谁可担当？”
“裂土封侯，实乃取乱之道！陛下！”
“非常之功，待非常之人！当行非常之法！陛下！”
支持者与反对者立刻激烈地争论起来。支持者多以“酬功”、“安边”、“用人不疑”为由，言辞恳切，仿佛不让江辰裂土北疆，便是朝廷刻薄寡恩，自毁长城。反对者则高举“祖宗法度”、“防微杜渐”、“中央集权”的大旗，引经据典，痛陈藩镇割据之祸，仿佛一旦允准，大胤立刻就要分崩离析。
双方引经据典，争吵不休，将一个个历史案例抛出来作为攻讦的武器。皇极殿这庄严肃穆的场所，一时竟如同市集般嘈杂。
龙椅上的萧景琰，面无表情地听着下方的争论，手指在龙椅扶手上无意识地轻轻敲击着。
他的目光偶尔掠过那些极力主张裂土封侯的官员。这些人里，有的是真心钦佩江辰之功，认为唯有如此方能匹配；有的则可能是暗中接受了江辰方面或与其交好势力的请托，前来造势；甚至可能……有人包藏祸心，故意将他架在火上烤，试图加剧他与江辰之间的猜忌！
而那些激烈反对者，也未必全是忠于国事。其中不乏因嫉妒而眼红者，有恪守教条不知变通者，或许也有其他派系不愿看到江辰势力进一步膨胀而暗中推动者。
这朝堂之上，每一句话背后，都可能藏着无数的算计和利益纠葛。
萧景琰心中冷笑。裂土封侯？好大的诱惑，好重的份量！这确实是最能体现“皇恩浩荡”的方式，足以将江辰彻底绑在皇家的战车上，也能最大限度发挥其才能，稳固北疆。
但代价呢？
一个手握超越常规兵权、拥有独立财源和地盘、在军中民间拥有神只般威望的边镇大将……这已经不是普通的藩镇，而是一个几乎独立的王国雏形！
今日他或许忠心，明日呢？他的后代呢？
朝廷的法令还能在北疆畅通无阻吗？那里的赋税还能顺利上缴国库吗？那里的官员是听朝廷的，还是听他江辰的？
一旦形成尾大不掉之势，再想削藩，恐怕就要酿成滔天大祸！安史之乱，便是前车之鉴！
可是，若断然拒绝……正如那些支持者所言，是否会寒了功臣之心？让江辰觉得朝廷鸟尽弓藏，兔死狗烹？北境那些刚刚归附的部落，是否又会因此生出异心？若江辰心生怨望，以其在北疆的掌控力……
年轻的皇帝感到一阵头痛欲裂。他发现自己陷入了一个两难的囚笼。赏也不行，不赏也不行；重了不行，轻了也不行。
这帝王权术，平衡之道，竟是如此艰难！
争论持续了将近一个时辰，双方依旧僵持不下，谁也无法说服谁。
终于，萧景琰缓缓抬起了手。
只是一个简单的动作，整个大殿瞬间安静下来，所有目光都聚焦于龙椅之上。
皇帝的目光缓缓扫过众人，沉默了良久，方才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：
“众卿所言，皆有道理。江卿之功，确需厚赏；祖宗法度，亦不可轻废。北疆安宁，关乎国本，不可不慎。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“裂土之议，关系重大，非一朝一夕可决。需从长计议，周全考量。”
这话，等于暂时搁置了争议，双方都不满意，但也都无法再说什么。
“然，江卿之功，不可不酬。”皇帝话锋一转，“传朕旨意：于定北伯爵禄之外，再赏黄金五千两，锦缎三千匹，御马十匹，玉璧一对。加封其母为一品诰命夫人，其父追赠三等轻车都尉。另，北境新复之地，一应军政要务，可暂由江辰权宜处置，具本上奏即可。待局势彻底稳定，再议后续封赏及治理之策。”
旨意一下，众人心思各异。
这赏赐，不可谓不重，尤其是允许其“权宜处置”北境军政，几乎是默许了其在北疆的巨大临时权力，但偏偏又没有给予名正言顺的“裂土”之名。
既显示了浩荡皇恩，安抚了功臣，又将最终的决定权牢牢抓在了自己手中，留下了转圜的余地。
一份典型的帝王平衡术。
“陛下圣明！”群臣无论心中如何想，此刻都只能躬身齐呼。
朝会在一片看似和谐实则暗流涌动的气氛中结束。
萧景琰起身，在太监的簇拥下离开皇极殿。走在冰冷的宫砖上，他的脸色渐渐沉了下来。
裂土之议，虽被暂时压下，但种子已经种下。
那些支持裂土的声音，会源源不断地传到北疆，传到江辰的耳中。
他会怎么想？是会感激朝廷的厚赏和信任？还是会……对那最终未能到手的“裂土封侯”而感到失望甚至怨怼？
皇帝抬起头，望着故宫巍峨的宫墙，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座北方的雄关之上。
江辰，朕给你的，你要心存感激。 朕没给你的，你……最好不要想。
君臣之间，那一道微妙的裂痕，经此一朝，似乎又悄然扩大了几分。
未来如何，无人可知。
但风暴的气息，已然在无声地酝酿。