“嗡——！”
“海螺号”如同一条挣脱了牢笼的狂鲨，轰鸣着，撕裂了那层由无数六边形能量模块构成的湛蓝色屏障，猛地冲入了正常海域！
刹那间，震耳欲聋的风暴雷鸣、狂暴的海兽嘶吼，全部被甩在了身后。午后的阳光温暖地洒在甲板上，带着咸腥味的海风扑面而来，吹散了那令人窒息的压抑感。
【已脱离‘风暴之眼’能量屏障！】
【决赛轮‘困兽之斗’完成！】
【最终排名核算中……请稍候。】
系统的提示音冰冷而清晰，在陈默脑海中响起。
他猛地一拉操纵杆，“海螺号”在海面上划出一道巨大的白色弧线，稳稳地停住。直到此刻，他才允许自己微微喘息，靠在驾驶座上，感受着心脏强劲而有力的搏动。抗压服下的衣衫早已被冷汗和蒸汽浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
刚才那短短时间内的搏杀、算计、突围，其凶险程度远超以往任何一次垂钓。与锤头鲨王的角力、与杰斯和敖烈的周旋、尤其是最后动用那不稳定的大杀器强行夺钥……每一秒都是在刀尖上跳舞。
他下意识地摸向贴身存放的那个屏蔽盒，里面是那枚过载损毁、至今仍残留着微弱高温的规则干扰器残骸，以及那枚蕴含着磅礴能量、此刻正安静躺在储能盒中的“逃生钥匙”。
代价巨大，但……值得！
陈默缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气，那是精神高度紧绷后肌肉微微撕裂带来的血气。他目光扫向身后那巨大的、如同倒扣巨碗般的能量屏障。屏障内部依旧电闪雷鸣，巨浪滔天，隐约还能听到几声绝望的怒吼和海兽的咆哮。
很快，第二道身影冲出了屏障。
是敖烈！
他那艘带着海兽图腾的古朴船只颇为狼狈，船体上多了几道深刻的爪痕，桅杆也有些歪斜，但他本人依旧稳稳站在船头，古铜色的皮肤在阳光下泛着光泽，眼神锐利如鹰。他冲出屏障后，同样迅速稳住船身，目光第一时间就锁定在了陈默的“海螺号”上，眼中闪过一抹难以掩饰的惊异和探究。
他竟然真的做到了……不仅从那般围剿中夺得了钥匙，而且还是第一个冲出来的！敖烈回想起陈默最后那引爆全场电浆水母、以及硬撼锤头鲨王的疯狂举动，嘴角不由勾起一丝带着野性兴趣的弧度。这个来自东海的家伙，比他想象的要有意思得多。
紧接着，第三、第四艘船也踉踉跄跄地冲了出来。船上的钓手个个带伤，神情萎靡中带着劫后余生的庆幸，他们的船只损伤更为严重，几乎是在勉强维持不沉。
然后……就没有然后了。
能量屏障依旧存在，但再也没有新的船只冲出。
这意味着，剩下的选手，包括卡尔和他那个所谓的靠山“毒蝎”，以及那个不可一世的杰斯少爷，都被困在了那片绝境海域之中。淘汰！甚至可能……已经葬身兽口！
“啧……”陈默面无表情地收回目光，心中并无多少波澜。末世之中，选择冒险就要承担后果，尤其是那种主动将危险引向他人的蠢货，落得如此下场，丝毫不值得同情。
几艘挂着渔业工会旗帜的快艇迅速驶来，工作人员开始面无表情地确认冲出屏障的选手身份，并回收他们手中的“逃生钥匙”进行最终验证。
当工作人员从陈默手中接过那枚依旧散发着微弱蓝光的菱形晶体时，忍不住多看了他一眼，眼神中带着一丝不易察觉的敬畏。能够第一个从“困兽之斗”中杀出，并且船体保存相对完好的，绝非等闲之辈。
“东海-739，陈默。确认完成决赛，有效。”工作人员记录完毕，语气公式化，但比之前似乎多了半分客气。
敖烈也交出了钥匙，他的排名紧随陈默之后。
另外两名侥幸逃出的选手，则几乎是被人从半毁的船上搀扶下来的，他们的钥匙获取过程显然极为艰难。
巨大的广场光幕上，数据飞快滚动，最终列出了本次“东极祭典钓术大赛”的最终排名：
第一名：敖烈（东海遗族）
第二名：杰斯·巴顿（东极城邦）--（名字虽在，但人未出现，显然已被判定失败）
第三名：陈默（东海）
第四名：……
第五名：……
陈默的目光在“第二名”那个名字上停留了一瞬。看来，工会的规则判定相当严格，未能按时携带钥匙冲出屏障，即便背景再硬，也直接被判负。这让他对东极城邦的秩序，多了那么一丝微弱的认可。
至于他自己，第三名。这个成绩，足以兑现对凌诗雨的承诺，换取那急需的“幽冥铁”和“蓝心珊瑚”了。
【任务：‘东极祭典钓术大赛’已完成！】
【获得奖励：工会贡献点5000点，海渊币枚，声望值（东极城邦）大幅提升！】
【检测到宿主完成高难度竞赛并获得优异名次，称号：‘龙鲤征服者’（雏形）声望扩散加速！】
系统的奖励提示及时响起，丰厚的回报冲淡了些许疲惫。尤其是那5000点贡献点和海渊币，足以让他缓一口气，并采购不少高级材料了。
颁奖仪式简短而高效。一名工会执事面无表情地颁发了代表名次的徽章和奖励凭证。轮到陈默时，那位执事似乎想说什么，但最终只是公事公办地将东西递给他。
陈默敏锐地注意到，高台之上，那位之前主持大赛的工会大长老，目光似乎不经意地从他身上扫过。那目光并不凌厉，却带着一种仿佛能看透一切的深邃，让陈默心头微微一凛，下意识地收敛了自身气息，【规则伪装】无声运转。
“哼！走了狗屎运的家伙！”
一旁传来低低的、充满嫉妒和不甘的咒骂。是那两个侥幸生还的选手之一，他断了一条胳膊，正用怨毒的眼神瞪着陈默和敖烈，显然认为自己的重伤和排名靠后，是受了他们的牵连。
陈默连眼皮都懒得抬一下，完全无视。丧家之犬的哀鸣，无需理会。
敖烈却轻笑一声，声音带着一丝海风般的粗粝：“运气？呵……你若不服，待会儿码头练练？让我看看你的‘实力’配不配得上你的排名？”
那人脸色瞬间变得惨白，嗫嚅着不敢再吭声，被人搀扶着灰溜溜地快速离开了。
敖烈这才转过头，再次看向陈默，这次他直接走了过来。
“陈默？”他开口，声音不算客气，但也没有恶意，更像是一种平等的确认。
陈默点头：“敖烈。”
“干得不错。”敖烈咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，“那手引来电浆水母阴人的法子，够损，但也够有效！还有最后硬拉鲨王那一下……够劲！”
他的赞赏直接而坦荡，带着一种强者之间的认可。
“彼此彼此。你的御兽之法，也让我大开眼界。”陈默回应得同样平静，既不谦卑也不傲慢。
“哈哈！那是我东海遗族吃饭的本事，没什么好藏着掖着的。”敖烈摆摆手，随即话锋一转，眼神中的探究意味更浓，“不过……我很好奇，你最后打断杰斯那蠢货施法，又短暂干扰了我和海兽联系的那一下……是什么手段？那感觉，不像是神恩，也不像是寻常附魔器的波动。”
他的感知果然敏锐！陈默心中暗道，面上却不动声色，早已准备好的说辞自然流出：“一点小玩意儿，一次性的能量干扰道具罢了，造价高昂，得不偿失。”
他巧妙地将原因归结于“昂贵的一次性道具”，既解释了其威力，也暗示了不可复制性，避免了深究。
敖烈挑了挑眉，显然不全信，但看陈默没有深入解释的意思，也不再追问，只是那好奇的目光愈发浓烈。他拍了拍船舷：“行吧，谁还没点秘密。这次算我欠你个人情，如果不是你先把水搅浑，我想得手也没那么容易。以后在东极海域遇到麻烦，可以报我的名字试试。”
说完，他也不等陈默回应，哈哈一笑，驾驶着他那艘伤痕累累却依旧桀骜不驯的古船，向着码头驶去。
陈默看着他的背影，目光微凝。这个敖烈，性格直率野性，实力强大，背后似乎还代表着东海遗族的势力，是个值得注意的人物。是敌是友，尚且难说，但至少目前，表达出了足够的善意。
他也驱动“海螺号”，准备返回码头领取材料奖励，并好好检修一下船只。
阳光洒在海面上，波光粼粼，仿佛刚才那场惊心动魄的困兽之斗只是一场幻梦。但陈默知道，真正的风波，或许才刚刚开始。
工会高层的关注、敖烈的兴趣、以及那规则干扰器可能引来的、来自更高层面的“扫描”……
就在他的船只即将靠岸时，身份铭牌轻微震动，一条来自凌诗雨的加密信息弹了出来：
“恭喜。材料已批。码头，‘海澜阁’老地方见。”
信息简短，但含义明确。
陈默收起铭牌，抬眼望向那座繁华与危险并存的东极城邦，眼神深邃。
他驾驶着“海螺号”，缓缓驶入码头那片巨大的阴影之中。