沈知微指尖还停留在那本考生名录的纸角，刀片划过的痕迹清晰可辨。她没有立刻合上册子，而是将它轻轻放回案上，转身唤来宫女：“传御前统领，一刻钟内到偏殿候命。”
宫女领命而去。
她站在窗前，目光落在宫道尽头。昨日刚查完科举舞弊，今日便发现名录被人动过手。幕后之人动作太快，绝不会就此收手。万邦来朝在即，各国使团已陆续入京，若有人趁此机会混入刺客，后果不堪设想。
她闭了闭眼，深吸一口气。心镜系统在脑中安静如常，冷却时间尚未结束。她不能等。
半个时辰后，早朝开始。
文武百官列于丹陛之下，各国使节按序立于殿外广场。礼乐声起，裴砚自乾清殿而出，玄色龙袍衬得他身形挺拔。他登上高台，目光扫过全场，未发一语，已有威压四散。
沈知微立于凤仪殿侧廊，身披素色长裙，发间只簪一支白玉簪。她不动声色地观察着每一位进入大殿的使臣。北狄副使走在最前，锦袍加身，脸上带着笑意，向四周拱手致意。
就在他经过她视线的一瞬，脑中响起冰冷提示：【“子时动手，目标龙座，十二人已就位。”】
三秒过去，声音消失。
她眸光微敛，面上无波。那句话不是犹豫，不是计划，而是一道命令。此人是刺客首领。
她转身步入内殿，取出一份使团通行记录。近五日所有随行人员名单铺开在案上。她逐条比对，圈出十二个名字——皆为“文书官”或“护卫”，却无正式职牒备案，出入宫禁路线异常，且行动时间多集中于深夜。
这些人，根本不是使团成员。
她提笔写下几行字，交予贴身侍卫：“立即调换今日仪仗守卫，原定轮岗全部暂停。娘子军精锐混入礼宾队列，手持金扇，听我信号行事。”
侍卫领命疾步离去。
她重新回到殿外，站定在裴砚身后半步位置。朝贺仪式正式开始，各国使节依次献礼。东瀛使臣捧着贡品盒缓步上前，盒面雕花精美，金漆未褪。
沈知微盯着他的脚步。
步伐略重，右肩微沉——盒中有机关。
她抬手轻抚耳坠，这是预先约定的信号。
两侧仪仗队中的娘子军悄然握紧手中金扇。禁军主力已在殿外完成合围，只待一声令下。
东瀛使臣跪地叩首，双手高举贡品盒。就在礼官接过盒子的瞬间，盒底弹出一道黑影，弩箭破空直射龙座！
金扇齐展，金属碰撞声刺耳响起。三支毒箭被当场格挡，钉入地面。
几乎同时，数名“礼官”猛然暴起，扑向御阶。一人袖中甩出短刃，直冲裴砚咽喉。
禁军铁甲迅速合围，长枪横扫，将刺客逼退。埋伏已久的侍卫从柱后跃出，以湿毯扑压另一人欲引爆的火囊，火星未起便已被压制。
混乱不过片刻。
十二名刺客尽数被制伏，面罩揭下，脸色青灰，嘴角泛黑。有人咬破藏于牙后的毒囊，却被提前封住经脉，毒液未能入喉。
全场寂静。
裴砚缓缓起身，声音冷峻：“尔等挟伪身份，潜入我朝，意图弑君，罪不容赦！”
他挥手，侍卫抬出缴获兵器——弩机、毒粉、火油囊，一一陈列于前。又呈上伪造的供词文书，上面详细记载了刺客受命于北狄与前朝残党的全过程。
诸国使臣面色各异。有小国使者低头不语，也有大国代表皱眉审视。
沈知微缓步上前，立于高台边缘，面向众使：“我大周广纳万邦，以诚待人。然豺狼披锦而来，亦当以雷霆处之。今日之事，非辱诸国，乃清门户。”
她的声音不高，却字字清晰传入每个人耳中。
“若有使团藏匿奸细，即日起自行清查。若再有类似事件，大周将视其国为敌。”
众人默然。
北狄正使脸色铁青，当即跪地请罪：“我国副使私自行动，未曾报备，实属失察。归国后必严惩不贷。”
沈知微点头，不再多言。
仪式继续进行。各国使节重新献礼，态度恭敬许多。贡品一一呈上，再无人敢抬头直视龙座。
典礼结束时，夕阳西垂，宫门缓缓关闭。
裴砚站在丹陛之上，望着远去的使团队伍，低声问：“你何时发现的？”
“他走过我身边的时候。”她说，“一句话，三个字，足够了。”
裴砚侧头看她一眼：“你没动声色。”
“不能动。”她答，“一惊，他们就会逃。一乱，就会伤人。”
裴砚沉默片刻，终是轻声道：“交给你，是对的。”
她没回应，只是望着宫道尽头。那十二名刺客已被押入天牢，审讯尚未开始，但她知道，他们会咬死不说。真正的主谋，还在暗处。
她转身准备离开，忽觉袖中有些异样。
伸手探入，摸出一张折叠整齐的纸条。展开一看，上面只有一行墨迹未干的小字：
“江南八府，还有三本名录未送。”
她手指一顿。
这纸条不是宫人所留，也不是禁军传递。它出现在她袖中，意味着有人能近距离接触她，而不被察觉。
她缓缓将纸条攥紧。
远处宫灯次第亮起，映照出长长的影子。
一名侍卫快步走来，低声禀报：“娘娘，江南第二批名录已在宫门外等候查验。”
她点头，迈步向前。
夜风拂过，吹起她裙角一角。