沈知微指尖在烛火上轻轻一弹，火苗晃了半寸。她刚把那份初试安排递出去，兵部尚书的脚步声就到了门外。
裴砚站在她身侧，目光落在密信上。信纸展开时发出细微的响动，像风刮过枯叶。
“西域使团入境，带铁器千斤。”沈知微念完最后一句，抬眼看向裴砚，“他们不是来谈的。”
裴砚没说话，只是将信纸翻了个面。背面有墨点勾出的路线图，从西北关隘一路向东，终点停在北狄王庭。
沈知微闭上眼，脑中响起冰冷机械音：“心镜系统已冷却完毕，可用一次。”
她再睁眼时，视线穿过殿门，落向宫墙外的街巷。醉仙楼的灯笼还亮着，红光映在青石道上，像泼洒的酒渍。
“东瀛人进京了。”她说。
裴砚皱眉：“你怎么知道？”
“我能感觉到。”她没解释更多，转身走向偏阁，“叫影卫集结，封锁东南三坊。”
女官迎上来，手里捧着一套歌女的衣裙。绯色短衫，绣金腰带，发间该插一支银蝶钗。
“你的人能混进去？”沈知微问。
“已经在里面了。”女官低声答，“今早以替班身份入楼，现在是第三轮献舞。”
沈知微点头，从袖中取出一个小瓷瓶。瓶口封着蜡，摇起来没有声音。
“药放酒里，别让他当场倒下。等他离开雅间再发作。”
女官接过瓶子，低头退下。
沈知微坐到案前，铺开一张城防图。她的笔尖点在醉仙楼的位置，画了个圈。又往四周标出四个暗哨点，分别对应东西南北巷口。
时间一点点过去。更鼓敲到二更，殿外传来轻微叩击声。
女官回来了，脸上带着汗意。
“进了。”她说，“他喝了酒，正要起身离开雅间。我们的人跟在后面，等他走下楼梯就动手。”
沈知微站起身：“走。”
两人穿过宫道，直奔东华门。夜风卷起她的裙角，但她走得稳。远处醉仙楼的灯火依旧明亮，楼下已有百姓散去的身影。
她们在街角停下。一名男子扶着栏杆走出酒楼，脚步虚浮。歌女紧跟其后，手中帕子一扬，一根银针悄无声息扎进他后颈。
那人身体一僵，随即软倒。两名暗卫从两侧冲出，用黑布裹住他，抬进旁边马车。
整个过程不到十息。
马车驶回宫中，停在偏殿后门。沈知微亲自掀开车帘，看见那张脸——瘦削，颧骨高，眼角有一道旧疤。
“东瀛首脑。”她确认了。
男人被押进审讯室时已经清醒，但四肢无力。他坐在椅子上，抬头看沈知微，眼神冷。
“你们抓错人了。”他说的是汉话，字音很准。
沈知微没理他，只对女官说：“把他随身的东西拿来。”
一只铜扣、一块令牌、内衬夹层里的纸条。纸条上写着一行小字：“三更接应，南门渡船。”
她把纸条递给裴砚：“他还指望有人救。”
裴砚冷笑一声，走到那人面前：“你说抓错了？那你为何深夜潜入京城，不去驿站登记？为何避开官道，走民巷绕行？为何身上带的令牌刻着‘幕府密使’四字？”
那人沉默。
沈知微这时开口：“我知道你们和北狄签了约。六座边城，平分疆土。只要他们牵制西线，你就从海上登陆，烧我粮仓，断我漕运。”
男人猛地抬头：“不可能！那信没人见过！”
沈知微笑了。她拍了下手，女官捧上一份文书。
“这是副本。”她说，“笔迹、印章、用纸都和原件一致。你要是不信，可以看看这个。”
另一份文件被摊开。这次是真正的密函，上面盖着东瀛幕府印鉴，内容与她说的一模一样。
男人脸色变了。
“你们……怎么拿到的？”
“有人送来的。”沈知微说，“就在你们派细作进城的前一天，北狄那边已经把你们的计划卖给了我们。”
裴砚接过话：“现在全盘皆输，你还想嘴硬？”
男人低着头，不再说话。
沈知微转身走到案前，提起朱笔，在舆图上写下一道命令：“押往东南沿海，游街示众。”
裴砚看着她：“不怕激怒他们？”
“不会。”她说，“他们不敢打。首脑被抓，军心先乱。等他们内部争权夺利的时候，我们就已经布好防线了。”
裴砚点头：“那就按你说的办。”
天刚亮，押解车队就出发了。东瀛首脑被锁在囚笼里，抬上马车。沿途张贴告示，写着八个大字：“助纣为虐，皆如此人。”
百姓围在路边看热闹。有人认出囚犯的身份，惊呼出声。
“那是东瀛的将军？”
“听说他带兵杀过三个村子！”
议论声传进车厢。沈知微坐在车内，听着外面的声音。
车队出了城门，扬尘升起。她掀开车帘一角，望着远方海路方向。
一艘商船正缓缓靠岸。船头挂着东瀛旗帜，但还没来得及降下。
她放下帘子，对身边的女官说：“通知港口守卫，所有东瀛船只，未经许可不得离港。”
女官记下命令。
沈知微重新闭上眼，启动心镜系统。
三秒。
一道心声浮现——“快走，主脑被抓了！”
她睁开眼，嘴角微动。
“让他们走。”她说，“放一艘船回去报信。”
女官吃惊：“这太冒险。”
“不冒险，他们不会怕。”沈知微看着窗外，“我要他们国内也乱起来。大臣争权，士兵哗变，商人逃亡。等他们自顾不暇，就没力气打我们了。”
车队继续前行。中午时分抵达第一个驿站。
换马期间，沈知微下车透气。阳光照在她脸上，有些刺眼。
她抬头看天，云层正在聚集。
远处传来雷声。
她转身走向马车，忽然听见身后一阵骚动。
一名驿卒跌跌撞撞跑来，脸色发白。
“娘、娘娘……海边……出事了！”