裴砚将最后一份海贸奏章合上，抬眼看向坐在下首的沈知微。她指尖还按在面前摊开的舆图边缘，目光未动，像是仍在思索某条航线的走向。
他没说话，只轻轻敲了两下龙案。
内侍立刻会意，捧着一卷明黄诏书走入大殿中央。
早朝钟声刚歇，百官列立两侧，空气里还带着清晨的冷意。今日不同寻常，皇长子携其子入殿侍礼，那孩子尚不足五岁，穿一身赤金纹袍，被宫人牵着手，脚步有些迟疑。
沈知微缓缓起身，理了理袖口玉佩。就在诏书即将展开之际，她悄然闭眼，心镜启动。
三秒。
一道念头如刀锋划过——“此子若登基，世家再无翻身之日”。
她睁开眼，目光不动声色扫向左侧第三位官员，礼部侍郎周崇安。此人低垂着头，面容平静，可方才那一瞬的心声清晰无比。
她立刻传音身旁女官：“调影卫十二人，即刻接管皇太孙出入路线。凡近其身五步者，记名上报。”
女官微微颔首，退下。
此时诏书已展开，宣读声起：“奉天承运，皇帝诏曰：皇长子之子，血脉纯正，聪慧仁厚，立为皇太孙，承嗣大统，钦此。”
殿内百官齐跪，山呼万岁。
唯有周崇安跪得缓慢，膝盖落地时发出一声轻响。
沈知微看着那孩子被扶到高台前，小手紧紧抓着父亲的衣角。裴砚站起身，亲自将一枚雕龙金印交到他手中。
“拿着。”裴砚声音低沉，“这是你的责任。”
孩子仰头看了看祖皇，又回头望向沈知微。她对他点头，嘴角微扬。
退朝铃未响，一名御史突然出列。
“臣有本奏！”
众人侧目。
那御史直指皇太孙乳母：“昨夜查宫禁时，于其寝房搜出异香一瓶，疑为蛊惑心智之物，恐污储君清誉，请陛下彻查！”
话音落下，殿内一片哗然。
皇长子脸色骤变，就要上前争辩。
沈知微却已起身，挥手命女官取来一只青瓷小瓶。
“你说的是这个？”
她当众打开瓶盖，倾出些许细粉于掌心。
“认得吗？”她问太医院院判。
老太医快步上前，仔细嗅闻后震惊抬头：“此乃驱虫粉，出自惠民医馆配方，专用于婴童寝具防蚊，无毒无害。”
沈知微将瓶子举高，面向群臣：“你们都看清了。这不是禁香，是保孩子安睡的东西。”
她转向那御史，声音冷了几分：“你弹劾宫人私藏违禁之物，证据何在？若无实据，按《大周律》，诬告者反坐三十大板，你可愿领罚？”
御史额头冒汗，扑通跪倒：“臣……臣只是奉命行事……”
“奉谁的命？”沈知微逼近一步。
那人嘴唇发抖，不敢答。
她不再追问，反而转向周崇安：“倒是本宫听闻，昨夜有人密会北地旧族，言及‘储君年幼，易控’。大人，您与北地崔氏可是姻亲？”
周崇安猛然抬头，面色煞白。
“没有的事！”他急声道，“皇后莫要血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查就知道。”沈知微淡淡道，“昨夜戌时三刻，您的贴身随从出府，前往城西废驿，与一名自称‘崔七郎’的人密谈半个时辰。他们说了什么，要不要我一字不差念出来？”
全场死寂。
裴砚冷笑一声：“来人，押周崇安回府搜查。所有往来书信、账册、名帖，全部封存送刑部。”
两名铁甲卫当即上前架人。
周崇安挣扎怒吼：“你们不能这样对我！我是三品礼部侍郎！祖制不可违——”
“祖制？”沈知微打断他，“祖制也说，谋逆者，诛九族。”
她转身面对百官，声音清越：“皇太孙已立，国本已定。从今日起，他所行之处，皆如陛下亲临。伤其一发者，以谋逆论处。护他周全者，赏千金，授爵位。”
无人敢应。
她缓步走下台阶，来到皇太孙身边。孩子睁着大眼睛望着她，小声问：“奶奶，他们为什么不想让我做太子？”
沈知微蹲下身，替他抚平衣角褶皱。
“因为他们怕你长大以后，比他们更有本事。”她说。
孩子似懂非懂地点了点头。
她牵起他的手，带他站到大殿中央。
“记住，你是未来的君王。不怕人反对，只怕自己不够强。只要你在一日，这江山就乱不了。”
孩子用力握紧她的手。
裴砚站在龙阶之上，看着这一幕，缓缓点头。
退朝之后，沈知微并未离开乾元殿。她坐在偏阁案前，翻阅刚刚送来的影卫密报。
第一条：周崇安府中暗格发现一封未烧尽的信，提及“择机除之”，目标正是皇太孙。
第二条：其婿已于今晨秘密离京，方向不明。
第三条：城南药铺昨夜购入大量乌头根粉，登记人为周府管家。
她合上密报，提笔写下四字：逆党未清。
笔尖顿住。
门外传来脚步声，是裴砚来了。
“你还留着？”他问。
“有人想动手，不会只试一次。”她说，“周崇安只是棋子，背后还有主使。”
裴砚沉默片刻：“你想怎么办？”
“等。”她说，“他们会再来。只要再露一次马脚，就能顺藤摸瓜，把根挖出来。”
裴砚盯着她看了很久。
“你知道吗？”他说，“从前我以为治国靠的是权术和铁腕。现在我才明白，最厉害的不是杀伐决断，是能提前看见别人看不见的东西。”
沈知微没抬头，只将密报递给他。
“我只是不想让那个孩子，走你小时候的路。”
裴砚接过纸页，手指在“乌头根粉”四字上停了片刻。
“你已经安排好了？”
“影卫换了新装，扮作宫仆守在东宫四周。乳母也已调换，新来的那位是我信得过的人。药膳房每日三餐都有专人试毒，连水都是从宫井直送。”
她顿了顿：“这一次，不会再有疏漏。”
裴砚低声道：“谢谢你。”
她终于抬头看他一眼：“他是你的孙子，也是我的家人。”
殿外阳光斜照进来，落在地砖上一道长长的光影。
远处传来孩童嬉笑的声音，是皇太孙被送回东宫的路上，正拉着宫人问东问西。
沈知微站起身，走到窗边。
一个影卫悄无声息地出现在檐下，对她点头示意——一切正常。
她刚要开口，忽然眼神一凝。
东宫门口，有个陌生面孔的杂役正蹲在地上整理扁担，肩上搭着一条灰布巾。
但她记得清楚，早晨派去的名单里，没有这个人。
她立即提笔，在纸上写了一行字：查此人来历，不要惊动。
递给身旁女官。
女官接过纸条，转身欲走。
就在这时，那杂役抬起头，朝乾元殿方向看了一眼。
沈知微的手猛地攥紧窗框。