皇太孙的手刚松开她的衣袖，沈知微便转身走向行辕外的马车。她没有回头，脚步很稳。昨夜的事已了，今日不能再停。
边疆的风沙扑在脸上，她拉紧鹤氅的领口，上了车。车轮滚动，直奔北境重镇药安城。那里是第一批边疆医馆落成的地方，百姓等药如等命。
车未停稳，已有百姓围在医馆门前。他们不吵也不闹，只是站着，有人抱着孩子，有人拄着拐，目光都盯着那扇刚漆过的红门。门口挂着一块新匾，上书“惠民医馆”四个大字，笔力沉稳，是裴砚亲题。
沈知微走下车，人群自动让出一条路。她径直走向医馆主事处。一名年轻医士迎上来，双手冻得发红，指节粗大，显然是常年握针留下的痕迹。他低头行礼，声音有些抖：“皇后驾临，卑职……未曾远迎。”
“你是这医馆的主诊？”她问。
“是。卑职林昭，寒门出身，蒙新政选入太医院习疫症三年，后派至此地。”
她点头，没多说。走进内堂，先看药柜。药材整齐排列，标签清晰，无一空缺。她抽出几包查验，封泥完整，产地批号俱全。又翻登记簿，每日施药人数、病症种类、用药剂量皆有记录，字迹工整。
“昨日发热病人多少？”
“三十七人，多为风寒夹湿，已用清解汤剂控制。”
“药够吗？”
“前日运来两车，本够十日之用。但……”他顿了一下，“今早守库兵士说，药库被北狄部族封锁，不得出入。”
沈知微抬眼。
“理由？”
“说是边境冲突未平，怕我军借药库藏兵，暂行封禁。”
她冷笑一声。这种借口，听多了。
“带我去库房。”
林昭领路，一行人穿过两条街，来到城北军用库区。高墙围起一片院落，铁门紧闭，外头站着一队北狄装束的士兵，佩刀不卸，神情戒备。
带队的是个监守官，三十出头，脸型狭长，眼神飘忽。见沈知微走近，只微微躬身，并不下跪。
“皇后娘娘，此地属协防区域，非贵国独管。为防意外，封库三日，还请见谅。”
她没说话，只盯着他看了两息。然后悄然启动心镜系统。
三秒倒计时开始。
【吾叔父奉裴昭残党之命，毁医馆以乱民心】
机械音落下，她收回目光。
“你说协防，可有兵部与北狄统帅联署的协防文书？”
那人一愣，“这……尚未呈交。”
“那你凭何下令封库？凭你个人意思？”
“我……我是为安全着想。”
“安全？”她转头对随行校尉道，“打开门。”
校尉上前一步，“奉皇后令，开库验药！”
北狄士兵横刀拦住。
监守官脸色变了，“这是越界行为！”
“越界的是你们。”她说，“这批药是专供疫区贫民的救命药，一耽搁就是几十条人命。你一句‘协防’就敢断药？谁给你的权？”
对方语塞。
她不再理会，抬手一指，“撞门。”
校尉挥手，两名军士抬木桩冲上。轰然一声，铁锁断裂，大门敞开。
她迈步进去，直奔主库。屋内药架林立，麻布盖着成堆的药包。她一路走，一路掀开查看。大多数封存完好，直到第三排尽头，发现一个角落的地柜，封泥颜色略深，像是重新糊过。
“打开这个。”
林昭蹲下撬开柜门，取出一个青瓷罐。她接过，轻轻晃了晃，里面有细微的摩擦声，不像寻常药材。
“取一碗清水来。”
水端上来，她挖出少许粉末投入水中。片刻后，水面浮起一层淡黄油膜，缓慢扩散。
“是断肠草粉。”林昭脸色骤变，“混在当归里，用水煎服，不出两个时辰就会腹痛如绞，七日内必死。最毒的是，初期症状像普通腹泻，极易误诊。”
沈知微把罐子递给他，“收好，这是证据。”
她转身走出库房，站在台阶上，面对那群北狄士兵。
“你们封的不是药库，是百姓的命门。掺毒的药材就在你们眼皮底下换进去，你们是真不知，还是假不知？”
无人应答。
她提高声音：“限你们半个时辰内撤走所有人员，否则——”
她看向身旁副将，“传令下去，边军集结，弓弩上弦，若一刻钟内不见开门放行，直接接管库区。”
副将抱拳领命，快步离去。
监守官慌了，“你不能这样！这是挑衅！”
“挑衅？”她看着他，“你们往救命药里下毒，还谈什么挑衅？告诉你们背后的人，三日内送百车同等药材至境，每车不得少于五百斤，否则大军压境，我不只会打到你们关前，还会让全天下的人都知道，北狄是如何用毒药对付手无寸铁的病人。”
那人嘴唇发白，终于后退一步，挥手示意手下撤哨。
百姓不知何时已聚到街口。有人看见她从库房走出来，手里捧着那个青瓷罐，立刻认出了那是药罐。人群中爆发出一阵低呼。
她走到街心，举起罐子，让所有人都能看见。
“这是他们想给你们吃的药！”她大声说，“掺了毒的当归！你们的孩子、老人、生病的亲人，差一点就喝下它！是谁要这么做？是那些怕你们活下来的人！怕你们有了医馆，不怕病，不怕穷，不怕他们封锁边关！”
人群静了一瞬，然后爆发出怒吼。
“皇后救我们！”
“不能让他们走！”
她抬手压下喧哗。
“药不会断。从今日起，边军护药，每日两班巡守，任何外来人员不得接触药库。林昭——”
“卑职在！”
“擢升你为边疆十州医政总提调，五品衔，即刻上任。统管所有惠民医馆药材调度、医师派遣、疫情上报。若有阻挠，直接报我。”
林昭双膝跪地，声音哽咽，“卑职……定不负所托！”
她扶他起来，“你不用谢我。你救的每一个人，都是在替这个国家活着。你值得。”
百姓开始跪拜。不止一个，而是成片成片地跪下。老人抱着孩子，妇女搂着丈夫，额头触地，久久不起。
有人喊：“皇后活我全家！”
又有人喊：“活菩萨！”
声音越聚越多，最后变成一片山呼。
她站在原地，没有动。风吹起她的鹤氅，也吹动手中那份刚写好的药检文书。纸上墨迹未干，写着“断肠草粉混入当归，共计十七包，来源可疑，建议彻查北狄押运链”。
副将快步走来，“回禀皇后，北狄使者送来回文草案，要求谈判。”
她接过，快速浏览。内容全是推诿，说什么“内部审查”“待查明责任”，最后还要她“克制情绪，勿伤两国邦交”。
她合上纸，递回去。
“告诉他们，我不谈邦交。我只问一句：药，什么时候送到？”
副将点头，转身欲走。
她忽然开口：“等等。”
她从袖中取出一支银针，在指尖轻轻一刺。血珠渗出，滴在文书末尾的印泥旁。
“加上一句。”她说，“若三日后日落前不见药车入境——”
她盯着远方风沙弥漫的边境线，声音冷得像铁。
“我的军队，就从那里进来。”