晨光刚照进宫门，沈知微站在乾元殿侧廊，手里还握着昨夜批完的密报。纸上的“查因”二字墨迹未干，她指尖轻轻摩挲着笔杆，目光沉静。
内侍通传北狄使团已至宫外，献礼入殿。
她收起纸页，缓步走入大殿。裴砚已在龙座上落座，朝臣分列两旁。殿门推开，三名北狄来使步入，为首者身披黑貂，额绘狼形纹路，手中捧着一只青玉酒壶。
“大周皇帝陛下，我北狄汗王敬仰天朝威德，特献雪谷琼浆一坛，愿两国永结同好。”使臣躬身，声音低沉。
礼部尚书上前查验礼单，点头称无误。群臣低声议论，皆言北狄此次姿态谦卑，实为归顺之兆。
沈知微立于御阶之下，目光落在那酒壶口沿。使臣递出时袖口微动，一丝淡灰粉末自指缝滑落，沾在袍角。她不动声色，抬手抚了抚耳侧玉坠——这是与裴砚约定的心跳暗记。
心镜启动。目标锁定使臣。
三秒后，机械音在脑中响起：【酒里下了慢性毒，三个月后裴砚必死】。
她垂下眼帘，呼吸未乱。
裴砚却已起身，朗声道：“北狄远来不易，此酒既是诚意之礼，朕当亲饮一杯，以示两国无欺。”
满殿一静。
沈知微指尖轻叩玉镯三下，清脆如雨点落地。裴砚看她一眼，神色不变，接过金杯，亲自从玉壶中倾酒。
酒液清澈，泛着微光。他举杯向使臣：“饮此酒，盟不悔。”
话落，仰头饮尽。
沈知微站在原地，袖中手指收紧。她再次启动心镜，目标转为裴砚。
系统提示：【检测到毒素缓慢渗透经脉，属西域“蚀心散”，潜伏期九旬】。
她迈出一步，提裙上阶，执起另一只空杯。“陛下为天下安危饮此酒，臣妾岂能独安？”她声音平稳，“愿共饮同心，生死同担。”
使臣眼神一紧。
她执壶倒酒，动作从容。壶嘴倾斜时，一枚银针自袖中滑入杯底。酒液触针即变乌黑。
她将杯放下，不动声色。“此酒烈性非常，臣妾体弱，恐难承受。”说着，将酒杯推至案边。
使臣冷笑：“皇后娘娘莫非疑我北狄诚意？若不敢饮，何必作态？”
沈知微抬眸看他：“本宫只是惜命。倒是你，敢不敢再为陛下斟一杯？”
使臣顿住。
裴砚坐在龙位上，面色如常，实则体内已有寒意自胃腑蔓延。他压住不适，冷眼看去：“怎么？怕朕喝不死？”
使臣脸色骤变，立刻跪地：“陛下明鉴！此酒确为贡品，绝无不轨之心！”
“那就再倒一杯。”沈知微盯着他，“你亲手倒，你亲手喝。”
使臣僵住。
就在此刻，一直低头站立的北狄公主忽然踉跄一步，扑通跪倒在殿心。她双手撑地，声音发抖：“皇后娘娘……是我父汗逼我的……那酒……是假的！”
全场哗然。
沈知微看向她，语气平静：“你说是你父亲逼你，可有证据？”
公主抬头，脸上全是泪痕：“他抓了我母亲和弟弟关在鹰帐，说若不成事，便烧死他们……他还说……若我活着回来，也要割舌剜目……”
沈知微缓缓走近：“那你可知，他为何非要你来送这酒？”
公主摇头，又点头：“他说……只要皇帝喝了，三个月内必病重呕血……那时北狄大军便可南下……”
“所以你是弃子。”沈知微打断她，“事成，功劳归他；事败，罪责归你。你死了，他还能打着为你报仇的旗号开战。”
公主浑身一颤，再无声响。
沈知微转身，面向裴砚：“陛下，北狄所谓臣服，不过是以退为进。今日若无查验，您将在三个月后悄然病倒，朝局动荡，边关失守。”
裴砚站起，目光如刀：“传太医令，立即彻查此酒成分。禁军封锁使馆，所有随行人员不得出入。”
使臣怒吼：“你们无凭无据，竟敢扣押我等？北狄不会坐视！”
沈知微回头看他：“你还想走？你带来的酒有毒，你主子要杀我夫君，你身边这位公主已当众认罪。你现在不是使者，是囚犯。”
使臣咬牙切齿，却被两侧禁军按住肩膀，动弹不得。
沈知微走到公主面前，伸手扶她起来。“从今日起，你不必再听命于你父汗。”她说，“你的命，现在由你自己掌。”
公主颤抖着抓住她的衣袖，像抓住最后一根浮木。
“但你要记住。”沈知微俯身，在她耳边低语，“若有一字虚言，我不杀你，我会让你亲眼看着你娘和弟弟被押上刑场。”
公主猛点头。
沈知微直起身，望向殿外。阳光正照在宫墙上，映出长长的影子。
她唤来内侍：“带公主去偏殿歇息，派两名女官贴身伺候，不得让她与外人接触。”
又转向裴砚：“陛下体内毒素虽缓，但不可拖延。臣妾已命人取宫中存档的西域毒物图录，太医需尽快配出解方。”
裴砚颔首：“你全权处置。”
她应了一声，正要退下，忽听身后传来一声闷响。
回头一看，使臣挣脱束缚，撞向殿柱。两名禁军扑上去将他压住，他口中吐出血沫，还在嘶吼：“你们等着！北狄铁骑踏破城门之时，就是你们断头之日！”
沈知微冷冷看他：“你现在唯一能做的，就是告诉我解药在哪。”
使臣狂笑：“解药？根本不存在！蚀心散一旦入体，只能等死！”
沈知微不语，只轻轻挥手。
一名女官捧着托盘上前，上面放着一只小瓷瓶。
“这是你袖中药粉残留的提取物。”她说，“太医刚刚化验出来，含有雪山乌头、赤鳞草、三日醉三种成分。其中赤鳞草极为罕见，整个北境只有王庭药库才有储存。”
使臣脸色变了。
“你不说也没关系。”她继续道，“我会让公主写一封信，告诉她父汗，她已平安抵达，并带回大周愿意议和的消息。然后，请他派人送来‘真正的贡酒’——顺便带上解药，以表诚心。”
使臣瞪大眼睛：“你这是设局！”
“是。”沈知微点头，“但我现在掌握主动。你若配合，或许还能活着回去报信。若不配合，明日早朝，我就当着百官宣布，北狄汗王指使女儿毒杀天子，证据确凿。”
她顿了顿：“你觉得，你们草原上的各部会如何看待一个连自己女儿都当棋子的可汗？”
使臣嘴唇哆嗦，终于低下头。
沈知微转身走向殿门。风从廊下吹过，卷起她裙角一角。
她脚步未停，声音传入身后：“把这个人单独关押，不准任何人探视。等公主的信写好，再让他看内容。”
走出大殿时，一名小太监迎上来，低声禀报：“凤仪殿那边准备好了，太医正在翻查古籍。”
她点头：“带路。”
刚迈下台阶，远处传来马蹄声。一骑快马冲入宫门，马上之人身穿黑袍，手持令牌。
“紧急军情！”那人高喊，“北境急报——北狄王庭异动，五千骑兵已集结于雁门关外！”