西南边陲的深山里，凉意依旧彻骨。炊事班那低矮的砖瓦房内，土灶里的火焰烧得正旺，红彤彤的火光像是被赋予了生命，欢快跳跃着，映照着我的面庞。
我半蹲在土灶旁，手中的菜刀上下挥舞，每一下都精准有力，案板上的土豆被切成大小均匀的小块，发出沉闷的“哒哒”声，与灶里柴火噼里啪啦的爆裂声交织在一起。
就在这时，“吱呀”一声，教导员办公室那扇铁皮门被缓缓推开，这突兀的声响瞬间打破了炊事班里原有的和谐与宁静 。
在我专注于手头的活儿，菜刀有节奏地与案板碰撞时，眼角余光不经意间捕捉到一抹晃动。我下意识地抬眼，望向窗外。只见窗户玻璃上结着一层厚厚的霜花，像是大自然精心绘制的神秘图案，模糊了外界的景象。我用手在玻璃上擦出一个小圈，这才看清外面的动静。
杰哥正耷拉着脑袋，脚步异常沉重地朝着教导员办公室走去，每一步都像是拖着千斤重担。他的背微微佝偻，往日挺直的脊梁此刻也失去了精气神。他的军帽被紧紧攥在手里，帽檐都被揉得变了形，皱巴巴的，活像一团被随意丢弃、沾满污渍的抹布。我看着他的背影，心中不禁泛起一丝疑惑，平日里乐观开朗的杰哥，究竟是碰上了什么糟心事，怎么会变成这副垂头丧气的模样？
约莫过了半个小时，办公室的门再次晃动。杰哥从里面走了出来，他的腮帮子紧绷得厉害，肌肉高高鼓起，仿佛牙关咬得死紧，那股子狠劲，就好像下一秒真能咬碎一块硬邦邦的冻土豆。他没有丝毫停留，迈着大步径直朝我走来。他的眼神有些躲闪，往日里的明亮光彩消失不见，取而代之的是一种难以言说的复杂情绪。
走到我跟前，他顿了顿，像是在努力平复自己的心情，随后声音低沉沙哑，仿佛是从嗓子眼里挤出来一般：“黄导，教导员闺女叫桑桑，去年从医科大学毕业......”话一出口，他便微微叹了口气，眼神飘向远方，像是陷入了某种沉思。
听到这句话，我的手猛地一抖，菜刀差点切到自己的指甲。脑海中瞬间浮现出那个在界河边洗迷彩衬衫的姑娘，怎么也想不到，她竟然是我们顶头上司的独生女儿。一想到自己曾在月光下为她弹唱《桥边姑娘》，后颈就瞬间沁出了冷汗。上周帮哨所写春节对联时，教导员还亲切地拍着我的肩膀，笑着说“小子琴弹得不错”，如今想来，只觉得无比尴尬。
日子如往常一样平静地流淌着，直到邓班休假归队的那天。炊事班特意炖了酸菜粉条，热气腾腾的香味弥漫在整个屋子里。邓班走进来，他的作训服上结着一层冰碴，坐下时，怀里的一本书滑落出来，我定睛一看，正是杰哥那本封皮掉漆的《边防政策法规》。我盯着他帽徽上的雪粒，原本到嘴边的“桑桑”二字，鬼使神差地变成了：“班副，今年巡逻线雪深多少？”
变故总是在最意想不到的时候降临。那个夜晚，格外安静，只有远处偶尔传来几声狼嚎。突然，2166哨所的狼狗疯狂地狂吠起来，叫声划破了夜空的寂静。我心中一惊，迅速摸起步枪，朝着门外冲去。只见张大爷拄着桦木拐杖，气喘吁吁地站在门口，他的羊皮袄下摆滴着冰水，脸上满是焦急的神色：“河里漂着红围巾！那个洗衣服的女娃晕倒了......”
我的心猛地一沉，立刻意识到事情不妙。五公里外的界河弯道，破冰船留下的水痕泛着诡异的黑光，仿佛一条蛰伏的巨蟒。大刘的手电筒在鹅卵石滩上扫过，只见一个铝盆倒扣在芦苇丛里，盆底还沾着未干的皂角沫，那是桑桑洗衣服时用的盆。“人呢？”邓班紧握着战术手套，指关节因为用力而泛白，手套被捏得“咔咔”响。
夜幕沉沉地压下来，四周静谧得可怕，唯有寒风刮过界河，发出呜呜的声响。就在这时，三个拉祜族娃娃慌慌张张地躲到界碑后头，他们原本嬉笑玩闹的小脸此刻布满惊恐。最大的那个孩子，眼睛瞪得滚圆，漆黑的眸子里倒映着对岸小树林的轮廓，他的手哆哆嗦嗦地伸出来，颤颤巍巍地指向那边，声音因为恐惧而微微发颤：“有、有一些穿着黑衣服还带着枪的人，把红棉袄姐姐扛走了！”他的话像一道炸雷，瞬间打破了这份死寂，让空气都仿佛凝固了。
大伙的心猛地一沉，一种不祥的预感迅速蔓延开来。就在众人不知所措时，一阵尖锐的刹车声骤然响起，教导员的吉普车风驰电掣般碾着冰碴子冲了过来。车还没停稳，教导员就推开车门跳了下来，他的作训服扣子扣错了位，一边高一边低，显得十分狼狈。往日里威严的他，此刻头发也有些凌乱，被风一吹，肆意飞舞。腰间别着的那把五四式手枪，虽说已经锈迹斑斑，却仿佛还带着往昔战场上的硝烟气息，那是他出生入死的老伙计，陪着他历经无数艰险。
教导员神色凝重，几步跨到我们面前，语速急促地说道：“去年对那些毒贩进行逮捕的时候，就发现那帮雇佣兵在境外搞人体实验……”话还没说完，东南方向600米突然传来“砰”的一声闷响，那是改装过的AK47射击声。这声音沉闷而有力，像一记重锤，狠狠地砸在每个人的心尖上，让大伙的心猛地揪紧，气氛也变得愈发紧张压抑，仿佛暴风雨即将来临。
情况危急，牧羊人突击组五分钟后迅速集结完毕。杰哥熟练地往弹匣里压子弹，突然，他一把将我拽到一边，声音有些哽咽地说：“桑桑她妈走那年，教导员抱着襁褓在界河边站了整宿......”说着，他手中的弹匣不小心掉落在雪地上，弹簧崩出一颗黄澄澄的子弹，在雪地里闪烁着冰冷的光。
边境线的夜，黑得如同倒扣的铁锅，伸手不见五指。我们沿着雪橇留下的痕迹，小心翼翼地摸到废弃的淘金窝点。空气中弥漫着硫化氢的臭味和乙醚的刺鼻气味，让人几乎窒息。透过通风口，我看到了让人心碎的一幕：桑桑被紧紧捆在手术台上，她的红棉袄被扔在墙角，露出里面洗得发白的迷彩衬衫，正是去年冬天我们在界河边见过的那件。
“三组佯攻，狙击组找制高点掩护，一组跟我来！”教导员的命令带着不容置疑的威严和急切，那声音里仿佛带着血丝。突击步枪的火舌瞬间撕开了夜幕，在火光的映照下，我看见雇佣兵头子的军靴正无情地踩着桑桑的手指，那一刻，我的心中充满了愤怒和自责。这个场景突然与三年前重叠：那时我还是个新兵蛋子，在雷区迷了路，教导员也是这样毫不犹豫地吼着冲过来，用他那宽厚的身体压住我，一起滚下山坡。
漫长的黑夜终于过去，晨光渐渐染白了界河。杰哥从废墟里艰难地拖出昏迷的桑桑，她的手腕上戴着一串狼牙手链，正是去年建军节教导员缺席晚会时，说是“给老连长祭日准备的祭品”。教导员抱着女儿，朝着救护车拼命地跑去，他的后背有几个弹孔，殷红的鲜血不断地洇出，在洁白的雪地上留下一串触目惊心的红梅。
回程的越野车里，气氛格外凝重。邓班突然翻开那本《边防政策法规》，里面夹着一张泛黄的照片，照片上是穿着军装的教导员抱着周岁的桑桑，背景是界河边的老哨所，岁月的痕迹在照片上清晰可见。“老连长是教导员岳父，桑桑满月就跟着守边防......”邓班的声音混着装甲车的轰鸣，“去年冬天水管冻裂，是桑桑带着牧区医疗队来修的。”
车子缓缓行驶在回营区的路上，窗外的界河在阳光的照耀下，波光粼粼，可我的心情却无比沉重。我下意识地将手伸进口袋，指尖触碰到那只口琴，熟悉的触感让我的思绪瞬间飘远。
这只口琴，是我特意为那个在界河边洗衣服的姑娘准备的，她就像从诗里走出来的“桥边姑娘”，在我心间种下了一抹温柔。我曾无数次幻想，在某个阳光明媚的午后，找个恰到好处的理由，将这份礼物送到她手中。也许，还能为她吹奏一曲，看她脸上绽放出动人的笑容。
然而，此刻口琴冰冷地躺在我的掌心，上面沾满了刺鼻的硝烟味，琴盖上那抹刺目的血迹，更是像一把利刃，狠狠地刺痛着我的心。这血迹来自桑桑，那个坚强又善良的姑娘，她不该遭受这样的磨难。
这时，一阵熟悉的旋律隐隐传来，是《小白杨》。我循声望去，只见杰哥坐在不远处，他的手指缠着厚厚的绷带，动作略显笨拙地敲打着钢盔，为这旋律打着节拍。那调子跑得有些离谱，可在这跑调的旋律里，我却突然读懂了教导员这些年的沉默。
教导员，他总是那么严肃，话语不多，可他对这片土地、对我们、对他的家人，有着深沉而炽热的爱。他默默坚守在这边防线上，舍弃了太多与家人团聚的时光。为了守护我们，守护这片土地，他甘愿奉献自己的一切。
界河的冰层下，流淌的哪里仅仅是河水，那是无数边防军人炽热的鲜血，是他们日复一日、年复一年的坚守，是他们对祖国、对人民无尽的爱。这爱，深沉而伟大，如这界河一般，奔腾不息，永不停歇。