公元前143年 汉景帝后元元年 六月至七月
当北疆朔方之地，骠骑大将军李玄业正呕心沥血，整军经武，将饱经战火的高阙塞经营得铁壁铜墙之时，千里之外的帝都长安，却沉浸在一片夏日特有的沉闷与喧嚣交织的氛围中。渭水两岸杨柳低垂，知了声嘶力竭地鸣叫着，未央宫深处，虽有冰鉴散发着丝丝凉意，却驱不散那弥漫在雕梁画栋间的、无形却更为窒息的燥热——那是权力交替前夕特有的、混合着焦虑、期待与阴谋的气息。
景帝刘启的病情，如同这关中的暑气，反复无常，时好时坏。好的时候，他能被内侍搀扶着，在温室殿内走上几步，甚至召见一两位重臣，询问几句朝政，虽然声音虚弱，眼神却依旧锐利，偶尔问出的问题，仍能直指要害，让觐见的大臣脊背生寒。坏的时候，则昏睡不醒，汤水难进，整个未央宫便陷入一种死寂的恐慌之中，所有人心头都压着一块巨石，目光不由自主地瞟向长乐宫的方向。
长乐宫，窦太后的居所，如今已成了帝国无形的心脏。每日前来问安、禀事的宗室、外戚、重臣络绎不绝。窦太后虽已年迈，鬓发如霜，但精神矍铄，处理起事情来条理清晰，决断果敢，其威势，甚至比病榻上的皇帝更令人敬畏。而梁王刘武，作为太后最宠爱的幼子，这段时日更是几乎常驻长安，晨昏定省，侍奉汤药，极尽孝道。他举止谦和，待人温煦，在宗室勋贵中赢得了不少好感，尤其是那句“国赖长君”的议论，在其有意无意的推动下，在一定的圈子里流传得愈发广泛。
这一日午后，天气格外闷热。梁王刘武刚从长乐宫请安出来，并未立即出宫，而是转道去了位于未央宫北侧的天禄阁。此处藏书浩如烟海，环境清幽，是宫中难得的清凉僻静之所。然而，他此行并非为了读书。
阁内一僻静的轩室中，已有两人在此等候。一人身着御史中丞的官服，年约四旬，面容清瘦，目光闪烁，乃是御史大夫直不疑的心腹属官，名为田仁。另一人则身着常服，作儒生打扮，乃是梁王府上的首席谋士，名为公孙诡，以智计深沉着称。
见刘武进来，二人连忙起身行礼。
“不必多礼。”刘武摆摆手，随意坐在主位，内侍早已备好了冰镇酸梅汤。他呷了一口，看似随意地问道：“田先生，近日朝中，可有什么新鲜事？”
田仁微微躬身，低声道：“回殿下，朝中近日所议，多半还是北疆战事和……陛下的御体。骠骑大将军李玄业近日有奏章到，言北疆防务已大致整顿完毕，匈奴入夏以来并无大举动向，然其斥候活动频繁，恐秋高马肥时会有异动。请求朝廷预做准备云云。”
刘武轻轻“嗯”了一声，不置可否，目光转向公孙诡。
公孙诡会意，捻须微笑道：“殿下，李靖王此番在北疆，可谓是风生水起啊。受钺专征，节度诸军，连李广那样的悍将，如今也得听其号令。髙阙塞一战后，其在军中的威望，更是如日中天。听说，朔方、云中各地的守军，如今只知有骠骑大将军，而几不知有长安矣。”
这话语中，带着一丝不易察觉的挑拨。田仁闻言，也接口道：“公孙先生所言极是。下官在御史台，亦听闻有同僚私下议论，言李玄业虽有功于国，然其以藩王之身，总揽北疆兵权，调兵遣将，几无请示，长此以往，恐非国家之福。尤其……尤其若陛下……嗯……将来新君即位，恐难制之。”
刘武放下杯盏，用丝帕擦了擦嘴角，语气平淡：“玄业公国之干城，镇守北疆，劳苦功高，岂可妄加揣测？如今匈奴未灭，正当倚重边将之时。此类言论，田先生还需约束同僚，休得妄议，以免寒了将士之心。”
他这话说得冠冕堂皇，田仁和公孙诡却都听出了弦外之音。田仁连忙道：“殿下教训的是，是下官失言了。只是……只是人言可畏啊。尤其如今东宫虚悬，国本未定，总有些小人，喜欢捕风捉影，搬弄是非。”
“东宫……”刘武轻轻重复了一句，手指无意识地在案几上划动着，目光变得有些悠远，“皇兄诸子，皆聪慧好学，只是年纪尚幼，还需历练啊。至于人言……”他顿了顿，嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“清者自清，浊者自浊。只要我等臣子秉忠持正，一心为社稷着想，又何惧些许流言蜚语？”
公孙诡适时接过话头：“殿下胸怀坦荡，令人敬佩。然，防人之心不可无。尤其北地，去长安遥远，音讯迟滞。殿下既为陛下爱弟，于国有大功，深得太后信重，于这朝局安稳，实有擎天保驾之责。有些事，不得不未雨绸缪。”
刘武看向公孙诡，示意他继续说下去。
公孙诡压低声音：“殿下，骠骑大将军权重北疆，已是事实。眼下动他不得，亦不宜动。然，对其有所了解，有所牵绊，总是有益无害。下官听闻，靖王世子李敢，如今在宫中为郎，为人沉稳低调，颇得宿卫好评……”
刘武眼中精光一闪，立刻明白了公孙诡的意图。李敢在长安为质，本身就是朝廷制约北地的一步棋。若能通过李敢，加深与北地李氏的联系，或者至少掌握其动向，无疑是在未来棋局中落下的一招暗子。
“李敢……”刘武沉吟道，“确是青年才俊。孤在宫中亦见过几面，印象颇佳。只是其身为郎官，职责在身，孤亦不好过于亲近，以免引人注目，反为其招祸。”
“殿下所虑极是。”公孙诡笑道，“然，殿下乃宗室重臣，国之柱石，关心青年才俊之成长，亦是分内之事。譬如，若有机会，在陛下或太后面前，美言几句，予其一些无关痛痒的恩赏，或指派些能接触实务、增长才干的差事，皆在情理之中。既显殿下爱才之心，亦能让那远在北疆的骠骑大将军，感受到朝廷的恩泽与……关切。”
刘武微微颔首，不再说话，只是端起酸梅汤，又慢慢饮了一口。室内陷入短暂的沉默，只有冰鉴中冰块融化的细微声响。
数日后，一次例行的内朝议事之后，景帝精神稍好，窦太后也在座。议完几件紧要政务后，窦太后似是想起什么，对景帝道：“皇帝，近日天气炎热，宫中宿卫辛苦。尤其是那些年轻的郎官，日夜值守，甚是不易。可有些赏赐，以示体恤。”
景帝靠在软榻上，有气无力地点点头：“母后所言甚是……便依母后之意办理吧。”
窦太后便对身旁的谒者令吩咐道：“传旨，赐未央宫所有郎官，每人夏布两匹，清暑药材一份。”她顿了顿，仿佛不经意地补充了一句，“哀家听闻，北地靖王世子李敢，当值勤谨，颇知礼仪，可额外加赐玉带钩一枚，以示嘉勉。”
这看似微不足道的额外赏赐，在敏感的长安官场中，却如同投入平静湖面的一颗石子，顿时激起了层层涟漪。消息灵通的人士立刻意识到，这绝非窦太后一时兴起，背后很可能有梁王的影响。这小小的玉带钩，传递出的信号耐人寻味：太后和梁王，对北地李氏，至少是抱有“笼络”或“示好”的态度。
赏赐送到郎官署时，李敢正与同僚交接班次。接到旨意和赏赐，他神色平静，叩谢皇恩，态度恭谨如常，并未因额外赏赐而有丝毫得意或惶恐。然而，在他低垂的眼眸深处，却闪过一丝不易察觉的凝重。他深知自己身处漩涡中心，任何一丝风吹草动，都可能被无限放大，牵连远在北疆的父亲。他必须更加谨言慎行。
与此同时，关于梁王刘武“谦冲雅量”、“关爱晚辈”的赞誉，也开始在一定的圈子里悄然流传。与之相对的，几位年长皇子（如栗姬所生的刘荣等）的外家，则明显感到了压力，活动愈发频繁。朝堂之上，立储之争的暗流，因为北地骠骑大将军的权重和梁王这番看似不经意的“示好”，而变得更加微妙和复杂。
这些发生在长安深宫中的细微波澜，通过“潜渊”那无所不在的耳目，被一丝不苟地记录下来，化作加密的字符，由快马携带着，冲出长安城，向着西北方向，向着那片战云笼罩的土地，疾驰而去。
而在那凡人不可及的九天之上，紫霄神庭之中，李凌的神念，亦清晰地映照出长安上空那变幻的气运。他“看”到代表梁王刘武的暗金色气运，正“活跃” 地“延伸”，试图与那缕属于北地李氏、被困于长安的微弱灵光（李敢）产生“连接”。而代表几位皇子的气运，则因此显得有些“躁动不安”。整个长安的气运，如同一盘逐渐展开的棋局，落子无声，却暗藏杀机。
“业儿在塞外砥柱中流，长安城内，棋局已开。这枚质子，是软肋，亦可能是……契机。”神帝的意念穿越虚空，带着一丝冷冽的洞察。他的干预，在此刻更趋于无形。他让一名负责传递北地密信的信使，在离开长安前“偶然”听到几句关于梁王赏赐李敢的闲谈，使其在情报中能附带这一背景；他让李敢在一次夜间值守时，“福至心灵”地避开了一次可能与梁王势力“偶遇”的安排。
对于远在北疆的李玄业，神帝通过魂佩传递的，是一股“定” 与“察” 的意念。这并非具体的警示，而是增强其“处变不惊” 的定力和“见微知着” 的敏锐。当李玄业接到长安关于赏赐的密报时，这意念能助他“洞悉其奸”，冷静分析背后的深意，而非简单地视为恩宠或威胁。
长安的棋局上，又一颗暗子，已然落下。而这步棋的后续影响，正随着驿道的尘土，缓缓飘向北方。北疆的骠骑大将军，在应对明处匈奴威胁的同时，也不得不开始分神，关注来自帝都的、更加隐秘的锋芒。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（后元）元年……秋七月……无大事……” （注：史书对宫廷细微举动常略而不载）
* 家族史·靖王本纪：“景帝后元元年夏，长安有立储之议。梁王武活跃，阴结朝臣。太后赐郎官，独厚世子敢。玄业公在北疆闻之，深以为虑，益加恭谨。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见长安棋动，暗子轻落，乃定嗣君之心，使其明察秋毫。微调机缘以通消息，暗固心神以御风波。北地虽远，而京华动静，皆在鉴中。”
* 北地秘录·长安棋局：“后元元年夏，梁王觊觎储位，借太后之名，厚赏世子敢，其意难测。靖王玄业在边，外御胡虏，内防朝谗，如临深渊，如履薄冰。”
（第四百七十九章 完）