公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历二月二十二至二十四
休屠王颉利冒顿集结两万铁骑南下的消息，如同草原上骤起的狂风，迅速席卷了整个北地。尽管周勃早已派出斥候严密监控，但当匈奴前锋的烟尘真正出现在地平线上时，狄道城内依旧不可避免地陷入了一片恐慌与死寂交织的紧张氛围中。
最后的备战时间正在飞速流逝。
城墙之上，守军士卒面色凝重，紧握着手中的兵器，目光死死盯着北方那片逐渐变得清晰的黑线。城内，百姓们躲藏在残破的屋舍内，瑟瑟发抖，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。然而，与以往不同的是，一种异样的坚韧也在悄然滋生——因为那个被视为定海神针的昭武王，已经苏醒，并且正坐镇在那座象征着最高权力的郡守府中。
郡守府行辕内，气氛肃杀而有序。李凌强行压制着身体的虚弱，将每日处理军务的时间延长到了两个时辰。他深知，此刻自己任何一丝犹豫或疲态，都可能被放大，影响军心。
“报——！”一名斥候满身尘土，疾奔入内，单膝跪地，“王爷！太尉！匈奴前锋约三千轻骑，已抵达城北三十里外的野马川，正在扎营。其主力大军绵延数里，预计明日午时便可兵临城下！”
李凌靠坐在榻上，面色苍白却目光如炬。他微微颔首，看向一旁的周勃：“看来，休屠王是迫不及待了。城防布置如何？”
周勃躬身，语气沉稳：“回王爷，四门已用巨石夯土彻底封死，仅留侧门小洞供斥候出入。滚木礌石、火油金汁均已备齐。士卒虽疲惫，然知王爷坐镇，士气尚可一用。末将已按王爷吩咐，将精锐八百潜伏于西门内校场，随时听候调遣。”
“很好。”李凌的手指在案几上轻轻敲击着，发出规律的声响，这是他思考时的习惯，“敌军远来，利在速战。初时攻势必然猛烈。传令各门守将，务必坚守三日！三日内，无论伤亡多重，绝不可出城浪战，亦不可让胡虏一兵一卒踏上城头！三日后……视情况而定。”
“末将明白！”周勃凛然应命。他明白李凌的意图，前期凭借坚城消耗敌军锐气和兵力，后期再图反击。
李凌又将目光转向负责城内治安和后勤的将领：“城内粮草分配，必须绝对公平，优先保障守城士卒。若有哄抢、散布谣言、动摇军心者，无论何人，立斩不赦！”
“遵命！”
一道道命令清晰地下达，整个狄道城的战争机器，在这个虚弱却意志坚定的统帅指挥下，开始高效地运转起来。一种不同于往日慌乱无措的、带着悲壮色彩的秩序，逐渐形成。
【系统提示：宿主成功主导战前部署，威望提升！身体负荷加重，需注意休养… 体质：22（维持）… 信仰值：7.7（危机时刻信念凝聚）… 状态：临战指挥，精神高度集中。】
然而，就在这同仇敌忾的表象之下，暗流依旧在汹涌。
程纬和吕释之被“保护”在官舍中，虽然行动受限，但外界大军压境的紧张气氛，他们依然能够清晰地感受到。初始的惊慌过后，一种复杂的情绪在他们心中滋生——既有对城破身死的恐惧，又隐隐有一丝期待，期待匈奴破城能带来混乱，从而让他们有可乘之机。
“程公，匈奴……真的来了。”吕释之的声音带着颤抖，不知是怕还是激动。
程纬站在窗边，望着远处城墙上匆忙调动的人影，脸色阴晴不定：“来了也好……这潭死水，是该搅动一下了。李凌和周勃想凭一座孤城挡住休屠王的两万铁骑？简直是痴人说梦！”
“那我们……该如何行事？”吕释之凑近低声问道。
程纬眼中闪过一丝狠厉：“等！等城破之时！届时必然大乱，周勃必然要护着李凌突围……这便是我们的机会！若能趁乱……或擒获李凌以为投名状，或……总之，绝不能坐以待毙！你我要做好准备，联络可靠的心腹，藏好兵刃……”
两人在密室中低声谋划着，将最后的希望寄托在狄道城的陷落上，却不知他们的一举一动，早已在严密的监控之下。
与此同时，城西那支由李敢率领的八百精锐，正在进行最后的战前动员。这些士卒都是从尸山血海中爬出来的悍卒，对李凌和周勃有着绝对的忠诚。李敢（武力78，忠诚100）站在队列前，沉声道：“弟兄们！王爷醒了！胡虏又来了！咱们憋了这么久的恶气，该出了！记住太尉的军令，咱们是王爷最后的杀手锏，不出则已，一出必中！都给我打起精神来！”
“誓死效忠王爷！杀尽胡虏！”八百人低沉的怒吼汇聚成一股无形的杀气，在校场上空回荡。
高顺所在的房间，似乎也感应到了这大战将至的肃杀之气。他昏迷中的身体不时颤动，喉咙里发出模糊的咆哮，仿佛梦到了昔日的战场。淳于意诊断后，对刘玥道：“王妃，高将军体内生机澎湃，似有苏醒之兆，或许就在这一两日之间。”
刘玥将这些消息一一禀报给李凌。李凌闻言，沉默片刻，道：“高顺若能醒来，又是一大助力。告诉淳于意，不惜一切代价，助他恢复。”
安排完所有事宜，李凌屏退了众人，只留刘玥在侧。长时间的劳神让他疲惫不堪，额头上渗出虚汗。刘玥心疼地为他擦拭。
“王爷，您千万要保重身体。”她哽咽道。
李凌握住她的手，勉强笑了笑：“放心，玥儿。这一关，我们一定能闯过去。我还等着……带你看尽这天下风光呢。”
他的目光投向窗外，那里，北方的天空已被匈奴营地的火光映成了暗红色。战争的阴云，彻底笼罩了狄道城。明日，将是血与火的考验。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年二月二十二至二十四，匈奴 两万 铁骑 兵临 狄道 城下，烽火 连天。祖凌公（21岁） 虽 体弱，然 临危 不乱，于 病榻 运筹帷幄，令 周勃 依城 固守，密令 精锐 潜伏 待机。程纬 吕释之 困守 官舍，竟 暗盼 城破，图谋 作乱。高顺 昏迷 中 异动 频频，苏醒 在即。大战 前夜，狄道 内外，杀机 四伏，忠奸 昭然。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年春，匈奴大入狄道，凌、勃拒守。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“是时，魔军（匈奴）压境，圣城 危殆。紫霄上帝 虽 圣体 未复，然 圣心 如铁，颁 神谕，布 圣阵，以 坚城 挫 魔锋。然 内魔（程纬等）不死，暗藏 祸心。圣将 高顺 感 圣威，将 归位。神魔 大战，一触即发。”
* 野史·楚汉秘闻·胡骑压境忠奸现：“匈奴两万大军兵临狄道，李凌病中部署防守。程纬吕释之竟暗盼城破以谋乱。高顺将醒。狄道已成孤注一掷之局，忠奸之心于大战前夜昭然若揭。”
（第一百六十一章 完）