公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历三月初八 子夜
伏牛山深处，葫芦形山谷。夜风呜咽，吹过林梢，带来一丝料峭春寒，却吹不散谷中弥漫的紧张与肃杀。谷内深处，临时搭建的简陋营寨和堆积如山的粮垛在稀疏的星光下显露出模糊而庞大的轮廓，如同蛰伏的巨兽。楚军哨兵的身影在粮垛间若隐若现，火把的光芒有限，在广阔的谷地中留下大片大片的黑暗死角。
谷外，密林深处。
李凌（19岁）一身玄甲，伏于草丛之中，目光如炬，紧紧盯着谷口方向。身旁，是同样屏息凝神的赵老四（28岁）和百余名精心挑选出的玄甲锐卒。他们如同融入夜色的幽灵，甲胄都用深色布条缠绕，兵器也涂抹了泥灰，最大限度地消除了反光。
更远处，王陵（约四旬年纪）率领的三千郡兵已悄然完成了对谷口的包围，弓上弦，刀出鞘，只待谷内火起，便发起雷霆一击。
时间一点点流逝，空气中弥漫着大战前令人窒息的寂静。
“将军，”赵老四压低声音，几乎微不可闻，“楚军换防了！”
李凌凝神望去，只见谷内一队巡逻的楚军与另一队交接，短暂的寒暄和队伍交错，不可避免地出现了一丝秩序上的松动和注意力分散的空隙。
“就是现在！”李凌眼中精光爆射，低喝一声，“行动！”
他率先如同猎豹般窜出，身形在黑暗中拉出一道模糊的影子，直扑最近的一处巨大粮垛！赵老四等人紧随其后，百余人分成数股，如同数把淬毒的匕首，精准而迅猛地刺向谷内各处关键粮垛！
谷内的楚军显然并未料到汉军竟能如此精准地找到此地，更能在严密的防守下悄无声息地潜入！直到李凌等人接近粮垛数十步内，才有一声尖锐的惊呼划破夜空：“敌袭！有敌人！”
“放火！”李凌怒吼，早已准备好的火折子瞬间引燃了浸满火油的布团，猛地投向堆积的粮袋！
几乎在同一时间，数十支火把在谷内不同地点同时亮起，狠狠砸向粮垛！
干燥的新麦遇火即燃！霎时间，轰的一声，巨大的火苗腾空而起，迅速蔓延开来！一个、两个、三个……越来越多的粮垛被点燃，火借风势，越烧越旺，顷刻间便将大半个山谷映照得如同白昼！滚滚浓烟冲天而起，空气中弥漫开谷物焦糊和火焰灼烧的特有气味！
“救火！快救火！”
“拦住他们！是汉军！”
谷内的楚军彻底炸开了锅！惊呼声、怒吼声、救火的呼喊声、兵刃碰撞声瞬间响成一片！突如其来的大火和袭击让他们陷入了极大的混乱之中！
“杀——！”眼见火起，谷外的王陵毫不犹豫，长剑前指，发出了总攻的命令！
“杀啊——！”三千郡兵爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，从谷口猛冲而入！他们早已憋了一股劲，此刻见到谷内火光冲天，更是士气如虹！
正在救火和试图围剿李凌小队的楚军，猝不及防之下，顿时被这支生力军冲得七零八落！内外夹击，火海肆虐，楚军顷刻间便陷入了绝境！
李凌手持长枪，在火海中左冲右突，如入无人之境！110点的全属性让他拥有远超普通士卒的战力，每一枪刺出，必有一名楚军毙命！他专门寻找楚军中的军官和试图组织反抗的小头目进行狙杀，进一步加剧了楚军的混乱！
赵老四率领的玄甲锐卒更是悍勇无比，结成一个锋锐的小型战阵，在混乱的敌群中反复冲杀，所向披靡！
战斗几乎呈现出一边倒的态势。楚军兵力本就只有五百，又遭此突袭，军心已散，根本无法组织起有效的抵抗。不到半个时辰，战斗便接近尾声。大部分楚军非死即降，少数试图从其他方向逃窜的，也被王陵预先布置的拦截部队尽数擒杀。
火光映照着李凌沾满烟灰和血迹的脸庞，他站在一座仍在熊熊燃烧的粮垛前，望着眼前这片狼藉的战场和堆积如山的（正在化为灰烬的）粮食，长长地舒了一口气。
“清点战场！扑灭余火，能抢救出多少粮食是多少！”李凌下令道。虽然主要目的是焚毁资敌，但若能抢回部分，自然更好。
“诺！”
王陵大步走来，脸上带着兴奋的笑容：“将军！大胜啊！全歼楚军五百，烧毁其藏粮！看这火势，至少是七八百石的新麦！季布得知，怕是要气得吐血三升！”
李凌点点头，脸上却并无太多喜色，反而带着一丝凝重：“虽是小胜，然‘影傀’手段诡谲，断不会仅此一策。我等不可大意。”
他走到一名被俘的楚军军侯面前，沉声问道：“尔等受何人指派？粮食原计划运往何处？”
那军侯面如死灰，颤声道：“是……是季布将军麾下偏将直接下的令，命我等在此看守，等候……等候下一步指令。至于运往何处，小人……小人实在不知啊！”
下一步指令？李凌与走过来的韩信（约25-26岁）对视一眼。看来，这处藏粮点也只是一个中转站或临时仓库，“影傀”的真正运输链条尚未完全浮出水面。
“押下去，仔细审问。”李凌挥挥手。
此时，天边已泛起鱼肚白。谷中的大火渐渐被扑灭，只余下缕缕青烟和满地的焦黑灰烬。清点结果出来，共缴获（抢救出）未被完全烧毁的粮食约百余石，其余尽成焦炭。
“将所有俘虏和缴获粮草，即刻押运回宛城！”李凌命令道。
同日清晨，宛城。
当李凌率军押着俘虏和少量缴获粮草返回时，消息早已传开。军民夹道欢迎，欢呼雷动！焚毁楚军粮草，无异于斩断其一条臂膀，极大提振了宛城的士气民心。
李凌骑马行于道上，感受着周围炽热的目光和欢呼，心中那份因粮食被盗而郁结的恶气，总算舒缓了些许。他注意到，【家族声望】和【民心】的数值似乎又有了微不可察的提升，【信仰值】也悄然增加了1点，达到了5点。
然而，刚回到将军府，陈平（约30岁）便面色凝重地迎了上来。
“将军，城中……有异动。”陈平低声道。
“哦？”李凌眉头一拧，“何事？”
“自将军昨夜出兵，程邈便一直留在郡府仓曹廨署，彻夜未眠，亲自督导账目核对和仓房加固事宜，事必躬亲，直至天明。”陈平语速平缓，却带着一丝冷意，“其举止无可挑剔，甚至比平日更为勤勉尽责。然，下官安插的人发现，其于凌晨时分，曾独自一人于署内院中徘徊良久，面朝野狼峪方向，无声地笑了笑。”
无声地笑了笑？！
李凌心中一凛。这绝非一个“忠臣”在得知敌军粮草被焚后该有的反应！那更像是……一种计谋得逞般的嘲弄，或是某种更深层次的、不为人知的暗示？
“还有，”陈平继续道，“下官仔细核对了程邈近日所经手的所有文书调令，发现其中关于加固三号仓（即被盗粮仓）东侧仓壁的用料申请，比实际所需多出了三成。而多出的部分……据工匠汇报，被用于加固了一条早已废弃不用的旧排水沟渠，那沟渠……恰好通往城外。”
多出的建材？废弃的排水沟？！
李凌眼中寒光骤盛！程邈这是在明修栈道，暗度陈仓！他以加固粮仓为名，行拓宽秘密通道之实！那条废弃的排水沟，很可能就是下一次运粮，或者其他什么阴谋的通道！
好一个程邈！好一个阳谋！他料定李凌为了稳定和显示信任，必然会批准他的申请，他便借此机会，堂而皇之地为下一步行动做准备！其心思之缜密，胆量之巨大，令人心惊！
“可知那沟渠通往何处？”李凌压下怒火，冷静问道。
“正在探查，那沟渠出口在城南乱葬岗边缘，极为隐蔽，且……有新近挖掘拓宽的痕迹。”陈平答道。
乱葬岗！又是哪里！与之前发现的暗道出口位置惊人地吻合！
“严密监控那条沟渠！加派人手，十二时辰盯死程邈及其所有接触之人！”李凌冷声道，“但……不要打草惊蛇。他既然想玩，本王便陪他玩到底！看他究竟能玩出什么花样！”
“诺！”陈平领命，眼中闪过一丝兴奋，这种智谋层面的较量，正是他所擅长的。
处理完程邈之事，李凌回到书房，韩信已在此等候。
“韩兄，程邈之事，你如何看？”李凌将情况告知韩信。
韩信沉吟片刻，淡淡道：“此乃连环计。先前盗粮，恐只为示弱与试探，兼乱我军心。其真正目的，或非区区数百石粮食，而是借此机会，让我等将注意力集中于粮仓明面防御与山中藏粮，其则暗中开辟新的、更隐蔽的通道。其所图……或许更大。”
“更大？”李凌皱眉。
“或为下一次更大规模的盗窃，或为……里应外合，引楚军入城之秘道。”韩信语出惊人。
李凌倒吸一口凉气！若真如此，那程邈的心机和“影傀”的谋划，就太过可怕了！
“然，其既已暴露，便不足为惧。”韩信话锋一转，“将军可曾想过，程邈如此人物，为何甘为‘影傀’驱使？其背后，除了范增，是否还有……更深的渊源？”
更深的渊源？李凌若有所思。程邈精通律法，出身似乎与萧何有关，但又透着一股神秘。难道他背后还牵扯到秦朝的某些残余势力，或是其他隐藏的诸侯？
“此事，需从长计议。”李凌沉声道，“当务之急，是稳住宛城，恢复生产，巩固防务。韩兄，整军练兵之事，便全权拜托你了！”
“份内之事。”韩信点头。
接下来的数日，宛城似乎恢复了平静。
李凌大力推行新式耒耜，公输越不负众望，七天便打造出五十具。试用效果极佳，翻地效率明显提升，引得农户纷纷称奇，李凌的声望在民间进一步巩固。他趁机颁布了一系列鼓励垦荒、减免部分赋税的政策，南阳的春耕生产如火如荼地展开。
军事上，韩信接手了整训工作。他对王陵的郡兵和赵老四的玄甲营进行了重新编组和操练，尤其注重阵型变换、协同作战和山地奔袭训练。其练兵手法严苛而高效，短短时日，军队的纪律性和战斗力便有了肉眼可见的提升。李凌时常前往观摩，与韩信探讨兵法，110点的智力让他学习领悟极快，自身的“统帅”技能经验也在飞速增长。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
陈平加大了对程邈及其党羽的监控力度，发现程邈与那名仓曹吏（此前与孙礼勾结打探粮仓虚实者）的接触变得更为隐秘和频繁。而孙礼，在经历最初的恐慌后，似乎又接到了新的指令，开始暗中接触郡府中一些不得志的佐吏小官，散播一些关于李凌“年少权重，恐难持久”、“汉王与项王之争胜负未卜”的流言，虽未掀起大浪，却也在悄然腐蚀着人心。
这一日，李凌正在校场观看韩信操练士卒，一名来自荥阳的汉王使者风尘仆仆地赶到，带来了刘邦的诏令。
诏令中，刘邦首先大大褒奖了李凌南阳大捷、焚毁楚粮之功，正式晋升其为横野将军，增食邑三百户。但随后，诏令笔锋一转，言荥阳前线与项羽对峙，粮草消耗巨大，令李凌速筹粮十万石，遣精兵护送至荥阳！
十万石！这几乎要掏空南阳目前大半的存粮！
李凌接到诏令，眉头紧锁。这显然是刘邦身边有人（或许是萧何，或许是其他谋臣）在借机试探，或是真的前线吃紧。但无论如何，这道命令对刚刚经历动荡、正欲恢复元气的南阳来说，都是一个巨大的负担和考验。
“将军，此令……恐有蹊跷。”陈平低声道，“即便前线缺粮，亦不当如此急迫地索要如此巨数。莫非……是朝中有人……”
李凌摆手制止了他后面的话，目光看向一旁沉默不语的韩信。
韩信淡淡道：“王命不可违。然，粮秣乃根基，亦不可尽数予之。可先筹措五万石，遣可靠之人押送，并向汉王呈情，言明南阳新定，盗匪未靖，粮草筹集不易，余粮需用以安民固本。观其反应，再作计较。”
李凌沉吟片刻，点头道：“也只能如此了。”他心中升起一股紧迫感，必须更快地提升自身实力和南阳的底蕴，才能在这种波谲云诡的局势中掌握更多主动权。
是夜，李凌独自一人于书房，再次沉浸心神，沟通系统。5点信仰值虽然微弱，但或许能在商城中兑换到一些意想不到的东西。他仔细浏览着那寥寥无几的可兑换项，目光最终停留在了一项之上：
【简易水泥烧制技术（初级）】：信仰值 4点。 （可生产低标号水泥，用于加固城防、水利设施）
水泥！这东西对于筑城、修路、建设工事来说，简直是划时代的存在！虽然只是初级技术，但在这个时代，足以带来巨大的优势！
“兑换！”李凌毫不犹豫。
【叮！消耗信仰值4点，兑换成功！相关知识已传输！】
大量的信息涌入脑海，包括石灰石、黏土的寻找与配比，简易立窑的建造，煅烧温度的控制等等。虽然原始，但完全可行！
李凌眼中闪烁着兴奋的光芒。他立刻铺开绢帛，凭借记忆和现代知识，开始绘制简易立窑的图纸和水泥生产工艺流程图。
“有了此物，宛城防务将固若金汤！将来建设家族根基之地，亦将事半功倍！”他心中豪情顿生。
然而，就在他全神贯注于图纸之时，书房窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般悄无声息地滑过，那双冰冷的眼睛，透过窗棂的缝隙，死死地盯住了他笔下那超越时代的水泥配方草图…… 黑影的嘴角，勾起一丝难以察觉的、贪婪而冰冷的弧度。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年三月，祖凌公（19岁）焚楚粮于野狼峪，晋横野将军。然汉王催粮之令骤至，索十万石，公甚疑之。纳韩信之议，酌送五万石以应王命，余粮自守。公感时局诡谲，根基未固，乃耗神恩（信仰值），自神国（系统）获水泥秘法，欲强城防，厚根基。然，秘法初现，即为暗处窥伺之眼所察。程邈阳谋愈深，暗渠已成；朝中猜忌已显，索求无度。公内忧外患，然志愈坚，始展神工之才，家族崛起之基，由此而奠。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“三年春，横野将军凌献粮荥阳，助抑项王。” （按：正史仅记其献粮之功）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。破楚粮，晋将军。然人间帝王索粮无度，帝感民生维艰，乃降下神泥（水泥）制法，恩泽宛城，欲固疆域，福佑黎庶。此乃帝首显神工之能，然神迹初现，即为魔窥（黑影），劫难暗藏。帝于凡间，步步惊心，然圣心不改，泽被苍生。”
* 野史·楚汉秘闻·水泥秘法：“闻李凌于南阳得异人授‘坚如石粉’秘法，以之筑城，坚固异常，水泼不进。刘邦闻之，曾密令萧何探其究竟，然凌讳莫如深。或云此乃其家族不传之秘，源自上古。程邈对此法极感兴趣，曾多次旁敲侧击，然终不得其门而入。后凌以此法重修宛城，城防大增，楚军望而却步。”
（第四十一章 完）