公元前204年 汉·汉王四年 \/ 西楚·霸王四年 农历六月十三至二十
狄道城的清晨，是在织机的“唧唧”复“唧唧”声中醒来的。
城东新辟的工坊区内，百余名妇人正坐在简陋的棚架下，手脚麻利地操作着新造的木制纺车和织机。梭子穿梭，麻线在经纬间交织成布，空气中弥漫着苎麻纤维的清香。这是刘玥（昭武王妃）半月前力主兴办的“妇工坊”，招募城中寡居女子和士卒家眷，以工代赈，既安抚人心，也为军中产出急需的布匹。
李凌（20岁）站在坊外，指尖捻过一匹刚下机的粗麻布，布面略显粗糙，却厚实坚韧。“不错。”他颔首，“告诉她们，每织成十匹，可自留一匹。若有技艺精湛者，另赏粟米半斗。”
“诺。”跟在身后的工曹小吏连忙记下。
“王爷，”刘玥轻声道，“库中葛麻存量…只够支撑月余了。陇西地寒，不宜种麻，往年皆从关中或巴蜀购入，如今商路…”
“我知道。”李凌打断她，目光投向南方，“已让李信郡守派人去羌人部落，看看能否用盐铁换些羊毛来试织。另外…”他顿了顿，“让玄机抽空琢磨一下，能否将那些破损的匈奴皮甲鞣制后，拼接成裘衣或帐篷，物尽其用。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。斥候翻身下马，单膝跪地：“报！王爷！北地郡飞鸽传书！”
李凌接过拇指粗细的竹管，拧开塞子，倒出卷紧的绢条。展开一看，眉头骤然锁紧。
“左贤王部骑兵三千，昨日突袭了方渠！”他声音沉冷，“守军血战一日，城…破了。”
刘玥脸色一白。方渠是北地郡最北的据点，距狄道不过二百余里。
“匈奴人屠城后，并未南下，而是…向西去了。”李凌将绢条递给刘玥，“看方向，似是奔着马岭（另一处）而去。”
“声东击西？”刘玥立刻反应过来，“他们真正的目标，还是想切断北地与陇西的联系，孤立狄道！”
“不止。”李凌眼中寒光闪烁，“他们这是在试探，试探朝廷援军的反应速度，也在试探…我陇西是否还有余力北顾。”
他深吸一口气：“传令：命羌道、安故守军加强戒备，多派斥候，严防匈奴偏师绕道偷袭。令高顺，从巡城军中抽调五百精锐，即刻北上，至青石峡设伏！若遇匈奴游骑，不必缠斗，以弩箭远射惊走即可，我要让他们觉得…我陇西防线，依旧密不透风！”
“诺！”
斥候领命飞奔而去。李凌转身走向城西校场，那里，李玄机（智力88）正指挥着工匠们试验新改进的脚踏式蹶张弩。这种弩加装了滑轮组和脚踏上弦机构，虽射速稍慢，但威力更大，对臂力要求更低，更适合新兵操练。
“王爷！”李玄机满头大汗地跑来，“新弩试射五十步，可透两层皮甲！就是这弦…磨损还是太快。”
“用这个试试。”李凌从怀中取出一个小瓷瓶，“这是淳于意用兽筋和鱼鳔熬制的胶膏，涂在弦上，或可增韧耐磨。”
李玄机如获至宝，连忙接过。李凌又压低声音：“黑水峪那边，可有新发现？”
李玄机神色一凛，凑近低语：“昨夜又派了两人扮作采药人靠近，在那片峭壁下…发现了这个。”他从袖中摸出半截断裂的箭镞，非铁非铜，色泽幽黑，质地坚硬，箭镞形制狭长带血槽，与匈奴常用的阔刃箭截然不同。
“这不是匈奴人的东西。”李凌指尖摩挲着冰冷的箭镞，眼神锐利，“也不是羌人或月氏的。倒像是…西域更西边的工艺。”
“还有，”李玄机声音更低，“今晨有樵夫在峪外十里处的溪边，捡到一块破损的皮子，上面有些…奇怪的符号。”他递过一张拓印的绢布，上面是几个扭曲的字符，似鸟非鸟，似兽非兽。
李凌凝视片刻，摇了摇头：“不认得。收好，或许日后有用。”他沉吟道，“看来，黑水峪里藏着的，不是匈奴，也不是马匪。传令张嶷，对月氏人的监视…再松一松，给他们点‘机会’。”
当夜，月氏人驿馆。
油灯如豆，乌木（月氏头领）用骨针小心翼翼地在一块干羊皮上刻画着。窗外夜虫鸣叫，更显室内寂静。
“汉人撤走了两个明哨。”一名同伴悄无声息地闪入屋内，低声道。
乌木动作不停：“看来，他们对黑水峪的兴趣…比我们想的还大。李凌的伤，恐怕也是真的，否则不会如此急于查探外界虚实。”
“那我们…”
“按原计划。”乌木刻下最后一个符号，吹干墨迹，“明日，你借口出城采买药材，往西北方向去。不必真去黑水峪，绕个圈子，做出探查地形的样子，务必让汉人的暗桩‘发现’你。然后…‘不小心’遗落这个。”他将一枚小巧的、刻着新月纹样的骨牌递给同伴。
“这是…”
“这是‘黑水’的信物。”乌木眼中闪过一丝诡光，“汉人得了它，只会更确信黑水峪与匈奴无关，而是与我月氏遗民有关的秘地。让他们去猜，去查，去…碰得头破血流吧。”
次日午后，张嶷疾步走入行辕。
“王爷，月氏人有动作了！一人扮作药商出城，往西北方向探查，在野狼坡附近‘遗落’了这个。”他将那枚新月骨牌呈上。
李凌把玩着骨牌，冷笑：“欲盖弥彰。他们越是想把我们的注意力引向黑水峪，就越说明那里有问题，且问题…与他们息息相关。”
他站起身，走到陇西郡沙盘前，手指点向黑水峪所在的那片复杂山峦：“玄机。”
“在！”
“你带三队人，每队五人，配足弩箭、绳索、火药信号。一队埋伏于黑水峪东侧山脊，一队埋伏于西侧河谷，一队…潜入峪内，至那峭壁下埋伏。记住，你们的任务不是交战，而是观察！我要知道，下一次再有‘不速之客’靠近那峭壁时，峪里的人…会从哪里出来，又往哪里去！”
“诺！末将亲自带人进去！”
“不。”李凌按住他的肩膀，“你坐镇东侧山脊，统观全局。潜入之事，让‘夜不收’去。”他口中的“夜不收”，是玄甲卫中一支专司敌后渗透、刺探的精锐，人数极少，个个都是百里挑一的好手。
李玄机凛然应命：“是！”
三日后的子夜，黑水峪东侧山脊。
李玄机伏在冰冷的岩石后，透过望远镜，死死盯着下方漆黑一片的峡谷。身后，五名“夜不收”精锐如同融入了夜色，呼吸几不可闻。
时间一点点流逝，直到天边泛起鱼肚白，峡谷中依旧死寂。
就在李玄机以为今夜又将无功而返时，谷底那处峭壁下，毫无征兆地滑开了一道缝隙！若非一直紧盯，几乎无法察觉！
紧接着，两个黑影如同鬼魅般钻出，迅速消失在晨雾弥漫的河谷中。他们的动作极快，身形与山石阴影完美融合。
“出来了！”李玄机心头一紧，立刻对身后打了个手势。
一名“夜不收”立刻取出弓弩，搭上一支特制的鸣镝，却并未发射，而是等待着。
片刻后，西侧山脊方向，传来一声极轻微的猫头鹰叫声——那是埋伏在西侧的队伍发出的信号：目标已进入监视范围。
李玄机微微颔首。那名“夜不收”这才扣动弩机！
“咻——啪！”
鸣镝带着尖锐的啸音射向高空，猛然炸开一团微弱的白光，虽短暂，却足以照亮下方河谷一瞬！
就在这刹那间，李玄机看得分明——那两个黑影被这突如其来的声响和光亮惊动，猛地抬头，随即以惊人的速度扑向最近的一处岩洞，瞬间消失不见！他们的反应速度，远超寻常士卒！
“撤！”李玄机毫不犹豫，立刻下令。
三队人马如同潮水般悄然后退，没有留下任何痕迹。
清晨，行辕密室。
李玄机详细禀报了夜间所见。
“…动作极快，训练有素，绝非乌合之众。其对地形的熟悉程度，远超我等。最后消失的那个岩洞，之前勘探时并未发现任何入口，想必另有暗道。”李玄机总结道，脸上带着一丝后怕，“王爷，那鸣镝…是否打草惊蛇了？”
“要的就是惊蛇。”李凌目光锐利，“不惊动他们，怎么知道是蛇是龙？如今看来，藏在峪中的，是一群精通隐匿、熟悉地形、且…对意外情况反应极其迅速的‘地头蛇’。月氏人千方百计引我们去碰，绝非好意。”
他指尖敲着案几上那枚新月骨牌和黑色箭镞：“月氏、黑水峪的神秘势力、可能南下的左贤王…这几者之间，必定有所关联。月氏人想借刀杀人，或许…我们也可以反过来，借一借这把‘刀’。”
“王爷的意思是？”
“把水搅得更浑。”李凌嘴角勾起一抹冷意，“张嶷！”
“末将在！”
“想办法，让那月氏人头领乌木‘偶然’得知…就说我军中盛传，在黑水峪发现了匈奴单于庭直属‘金帐狼卫’的活动痕迹，疑似匈奴在此设有秘密粮道或联络点。”
张嶷眼睛一亮：“王爷是想…让月氏人以为他们的秘地被匈奴发现了？逼他们自乱阵脚？”
“不错。”李凌颔首，“月氏与匈奴仇深似海，若他们以为黑水峪的据点暴露给匈奴，必定比我们更着急。届时，要么他们会有所行动，要么…就会来向我们求助或解释。无论哪种，都能让我们看得更清楚。”
“末将明白！这就去安排！”
张嶷领命而去。李凌长长吐出一口浊气，揉了揉眉心。连日劳神，旧伤处又隐隐作痛。
刘玥端着一碗温热的药汤走进来，见状轻叹：“凌霄，事要一件件做，伤也得慢慢养。”
李凌接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味让他眉头紧皱：“树欲静而风不止。狄道城就像暴风眼中的孤舟，看似平静，四周却已是暗流汹涌。我不能停。”
他走到窗边，望着城外那片在夏日阳光下肆意生长的麦田，沉声道：“告诉李信，组织百姓，抢收夏麦！能收多少收多少，颗粒归仓！我有预感…更大的风雨，就快来了。”
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王四年六月，祖凌公（20岁）内修政理，兴工坊，抚流亡，固本培元；外侦敌情，洞悉月氏之诈，深查黑水之秘；巧设谋略，以鸣镝惊蛇，以流言惑敌，反客为主。此役，公明察秋毫，步步为营，显雄主之略。王妃刘玥贤德安内，李玄机匠造探秘，张嶷行诡策惑敌，诸臣协力，狄道之基，愈加深厚。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“四年夏，匈奴扰北地，掠方渠而去。陇西平靖，民得安居。” （按：正史掩盖所有暗战与侦查细节）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。魔胡北掠，异邦怀奸。帝显圣聪，安内以固本，查外以明奸；施妙策，惊邪魔于幽谷，布疑阵于敌营；圣心朗照，魔谋无所遁形。圣后刘玥佐政安民，圣侄玄机探秘制器，圣将张嶷行惑敌之计，圣业之基，于风波中暗固。”
* 野史·楚汉秘闻·陇西暗战：“闻月氏遗民献图于昭武王，凌知其诈，佯装中计，暗遣精锐夜探黑水峪，果遇不明精锐埋伏。凌将计就计，外松内紧，更以流言惑之，言峪中藏有匈奴秘谍，月氏人闻之果惊惧自疑。其年纪虽轻，然心思之缜密，手段之老辣，已隐具帝王心术。后人有诗叹曰：‘少年昭武守边城，慧眼如炬识鬼蜮。黑水谷中藏迷雾，反将流言惑蛮夷。’”
（第八十一章 完）