公元前205年 汉·汉王三年 \/ 西楚·霸王三年 农历二月十五
宛城将军府内，烛火摇曳，将李凌（19岁）年轻却已刻上坚毅线条的脸庞映照得明暗不定。他指尖捏着那份刚刚由陈平（约30岁）呈上的密报，其上“赤蛇真身在彭城”、“南阳替身‘影傀’”、“潜伏于萧何所派文吏之中”的字句，如同毒蛇的信子，散发着冰冷刺骨的寒意。
空气仿佛凝固了。方才因擒获“夜枭”信使、获得韩信（约25-26岁）相助而稍显轻松的气氛，瞬间荡然无存，取而代之的是一种更深沉、更诡异的紧张感。
对手的狡猾与隐忍，远超想象。真正的“赤蛇”远在彭城范增羽翼之下，遥控指挥。而在南阳兴风作浪、甚至可能就在自己眼皮底下的，竟只是一个代号“影傀”的替身！而这替身，极可能就隐藏在那批看似来协助、实则也可能带有监视意味的萧何门生之中！
“好一个金蝉脱壳，李代桃僵！”李凌缓缓放下密报，声音冷冽，眼中寒光闪烁，“范增老贼，果然算无遗策！竟将棋子下到了萧丞相门下！”
陈平面色凝重，低声道：“将军，若此讯属实，则局势远比预想的复杂。‘影傀’能得范增与‘赤蛇’如此信任，担当此任，其人心机、能力绝非寻常。其潜伏于文吏之中，既可借助官方身份掩护行动，又可近距离监视将军及郡府动向，甚至……可能伺机行离间挑拨之事，破坏将军与汉王、与萧丞相之关系。此乃釜底抽薪之毒计！”
李凌微微颔首，110点的智力在“洞察”LV5的加持下飞速运转。他想起了曹参（属性预估：【曹参，体质70，力量72，敏捷65，智力68，政治62，魅力65，幸运？？】）之前的提醒，想起了孙礼（35岁左右）那看似关切实则挑拨的言行，想起了那批文吏抵达后，宛城内部悄然升起的那股若有若无的暗流……
一切线索，似乎都指向了这个可能性。
“孙礼……”李凌沉吟道，“此人跳得最欢，破绽亦最明显，确似弃子。然，其余文吏，看似低调顺从，却未必干净。‘影傀’能得‘赤蛇’重用，必是极善隐藏之辈。”
“将军所言极是。”陈平赞同道，“‘影傀’或许并非一人，而是一个小组，孙礼负责吸引注意，真正的主事者则深藏幕后。亦或者，‘影傀’手段高超，连其同僚都未必知晓其真实身份。”
李凌站起身，在书房内缓缓踱步。眼下情况棘手：曹参大军在侧，萧何的面子不能不给，对这批文吏不能无故大肆清查，否则必引猜忌。但“影傀”的威胁又近在咫尺，如鲠在喉，必须尽快铲除。
“新政推行如何？可有人借此生事或消极抵制？”李凌忽然问道，换了一个角度。
陈平立刻回道：“新政推行总体顺利，虽有怨言，然慑于将军威势，无人敢明面反对。然……在物资管制、户籍核查环节，确有几处关节推进缓慢，经办文吏皆以‘程序繁复’、‘需请示上官’为由拖延。经查，这几处关节，恰好涉及那几家与‘影月’有牵连、已被监控的商社的产业清查。”
“哦？”李凌眼中精光一闪，“拖延？请示上官？他们是请示孙礼，还是……请示其他人？”
“表面是请示孙礼，然孙礼往往不置可否，转而询问另一名名为‘程邈’（40岁左右）的文吏之意见。程邈此人，沉默寡言，精于律法账目，深得萧丞相赏识，在此次文吏中地位颇高，却极少表态。每每其给出意见后，拖延之事便会有微妙变化，或加速，或继续拖延，总能恰到好处地避开我方监控之要害。”陈平细致地分析道。
程邈！又一个名字浮出水面！此人看似低调，实则可能掌握着实际的影响力和信息渠道！
“程邈……”李凌将这个名字记下，“还有何人？”
“另有一人，‘周珂’（30岁左右），负责文书档案整理，其人记忆力超群，过目不忘，却性情孤僻，不与同僚往来，常独自一人整理卷宗至深夜。下官曾偶见其于深夜在院中……以清水练字，字迹……隐约有楚地风格。”陈平补充道，细节把握极其精准。
周珂！行为怪异，身怀异技，且有楚地背景嫌疑！
李凌心中警兆更甚。这批文吏，果然藏龙卧虎，没一个简单的！孙礼、程邈、周珂……谁才是那个“影傀”？或者，他们分工不同，共同组成“影傀”？
“栓子那边，对那批文吏的监视，可有发现？”李凌问。
“回将军，”栓子（23岁）上前一步，“按您吩咐，弟兄们日夜轮班，严密监控其住所、行踪及与外界接触。目前发现，孙礼曾三次试图与郡中旧吏接触，打探消息，皆被我等暗中阻挠未果。程邈生活极规律，除公务外，几乎足不出户，然其窗台每晚必燃一种特殊香料（已取样）。周珂……曾于前夜子时，借口如厕，于后院墙角看似无意地丢弃了一小团废纸，其上无字，然纸质特殊，非郡府常用。已秘密取回。”
废纸？特殊纸质？李凌心中一动：“那废纸何在？”
栓子从怀中取出一个油纸包，小心打开，里面是一小团揉皱的、质地细腻微微发黄的纸团，其上果然空无一字。
李凌接过纸团，入手微感滑腻，凑近鼻尖轻嗅，有一股极淡的、若有若无的药味！
“洞察”技能让他瞬间捕捉到这丝异常！“这不是普通废纸！此纸以药水浸泡过，需以特殊方法显影！”他立刻想起陈平之前用药水显影密信的手段。
“陈先生！”
陈平会意，立刻取来几种药粉，小心调配，用毛笔蘸取少许，轻轻涂抹在纸团上。
片刻之后，纸团上果然缓缓浮现出几行极其细小的楚地文字！内容正是关于宛城近期粮草调动、以及玄甲军布防的虚假信息！这分明是准备传递给外界的情报！
“好狡猾的贼子！”赵老四（28岁）怒道，“竟用此法传递消息！”
“这周珂，果然有问题！”黑夫（25岁）握紧刀柄。
李凌面色阴沉，却摇了摇头：“未必。此计虽巧，却风险不小。若周珂真是‘影傀’，会用如此容易被发现的方式传递情报？这更像是在试探我们的监控力度，或者……故布疑阵，掩护真正的传递渠道。”
众人闻言，皆是一凛。对手的诡诈，简直层层叠套！
“将军，是否即刻拿下周珂？”栓子请命。
“不。”李凌再次否决，“一动不如一静。既然他们喜欢试探，那我们就陪他们演下去。栓子！”
“末将在！”
“将这纸团原样放回原地！加派人手，给我盯死那处墙角！看看是谁，会来取走这‘情报’！同时，对程邈所燃香料、孙礼所有接触之人，进行更隐蔽的调查，我要知道每一个细节！”
“诺！”
李凌目光扫过众人：“‘影傀’就在其中，然其具体是谁，目的为何，尚需查明。在我等查明之前，一切如常，新政继续强力推行，对文吏们……要外松内紧，敬而远之。曹参将军处，我自有说辞。”
“明白！”众人领命。
这时，亲卫来报：“将军，王陵将军求见。”
“快请！”
王陵（约四旬年纪）大步走入，面带喜色：“将军！好消息！新政推行，成效显着！今日联保百姓举报，于伏牛山麓抓获一伙形迹可疑的楚地商队，从其货物中搜出大量违禁药材和未寄出的密信！经初步审讯，其正是‘影月’商会一条重要运输线！已被我一锅端了！”
“好！”李凌精神一振，这无疑是沉重打击了“影月”的物资补给，“陵公辛苦了！此事当记首功！”
“分内之事！”王陵笑道，“此外，郡兵整训大有起色，那些兵油子被将军淘汰后，补充了不少踏实青壮，操练起来，颇有模样了！”
接连的好消息，冲淡了“影傀”带来的阴霾。李凌深知，唯有自身实力不断增强，根基不断稳固，才能无惧任何鬼蜮伎俩。
接下来的几日，李凌依韩信之策，将全部精力投入到新政的深化和南阳的巩固之中。
他亲自巡查各县，督促户籍清查与联保落实，雷厉风行地处置了几个阳奉阴违的县尉、啬夫，提拔了一批干练的底层官吏，极大提升了行政效率。对那几家与“影月”牵连深厚的豪强，则采取分化瓦解策略，拉拢其族中旁支或不得志者，许以利益，收集其主家罪证，逐步蚕食其势力，并未急于彻底铲除，以免狗急跳墙。
军事上，玄甲营在韩信的暗中指点下（李凌以自己领悟的名义下达），训练科目愈发刁钻精锐，开始侧重于山林、夜战、巷战、渗透、反渗透等特种作战技巧，战斗力与日俱增。郡兵则在王陵和张贲的操练下，纪律性和基本战技也得到明显改善。
经济上，李凌利用系统商城兑换的少量高产作物种子（小心翼翼地在自家庄园试种），并召集工匠，开始尝试依据“科技推演”获得的“水力鼓风机”图纸和“炒钢法”、“百炼钢”优化工艺，秘密研制更优质的农具和兵器。虽然初期失败频频，但却积累了宝贵的经验，培养了一批技术骨干。
对于曹参，李凌保持了充分的尊重和及时的汇报，将新政的成果、擒获楚谍的功绩，均分润于曹参及其部将，稳住了这位大军主将。对于那批文吏，李凌则采取了“敬而用之，限其权”的策略，将程邈、周珂等人安置在看似重要实则被架空的文书、律法审核岗位上，使其接触不到核心军务和机密，同时由陈平暗中主导实际工作。孙礼则被派去负责安抚流民、发放赈济等繁琐且易于监督的工作，使其无暇他顾。
这一系列组合拳下来，南阳局势迅速稳定，民心渐附，军政大权牢牢掌握在李凌手中。曹参见李凌处事老练，功绩斐然，且对自己恭敬有加，心中的那点疑虑和制衡之意也渐渐淡化，转为更多的支持。
然而，“影傀”的阴影始终存在。栓子的监控发现，那团废纸在次日凌晨被一个伪装成乞丐的小孩取走，追踪至城外便失去踪迹。程邈的香料经秘密查验，确有宁神静气之效，暂未发现异常。周珂依旧独来独往，再无异常举动。孙礼则似乎认命般，埋头于繁杂的民政工作。一切看似风平浪静，却更让人感觉暗流汹涌。
这日，李凌正在批阅公文，陈平悄然入内，低声道：“将军，刚收到荥阳方面通过特殊渠道传来的密信。”
“哦？是汉王还是留侯？”李凌抬头。
“是萧丞相。”陈平递上一封密信，“丞相在信中盛赞将军稳定南阳、破获楚谍之功，然……亦委婉提及，朝中有人非议将军‘权柄过重’、‘行事酷烈’，望将军稍加收敛，多与曹参将军商议，并……善待其派去之文吏，多纳其建言。”
李凌看完信，眉头微蹙。萧何的信，看似劝勉，实则施压。朝中的非议，果然传到了刘邦耳中。而特意强调“善待文吏”，是否意味着萧何对这批人异常看重？或者……他听到了什么风声，在暗示什么？
“看来，这位‘影傀’，比我们想的还要棘手。”李凌将信放下，手指轻轻敲击桌面，“他尚未真正出手，便已让我在朝中陷入被动。若其再兴风作浪，恐后果难料。”
必须尽快找出他！李凌眼中闪过一丝决断。
“传令，今夜于府中设宴，款待曹参将军、王陵将军及……所有萧丞相派来的文吏！本将军要亲自‘聆听教诲’，‘采纳建言’！”
“诺！”陈平眼中闪过一丝了然，躬身退下。
是夜，将军府宴会厅内，灯火通明，觥筹交错。李凌居主位，曹参、王陵分坐左右，一众文武官员及文吏依次落座。气氛看似热烈融洽。
李凌举杯，笑容和煦：“近日政务繁忙，多有怠慢诸位先生之处。今日特设此宴，一则酬谢曹将军、王将军及诸位同僚辛劳；二则，亦想听听诸位先生对治理南阳的高见。凌年少识浅，还需诸位多多辅佐。”
文吏们受宠若惊，纷纷谦逊回敬。孙礼更是激动地起身，大谈了一番安抚流民、施恩于民的道理，看似慷慨激昂，实则空洞无物。程邈则只是默默饮酒，偶尔在李凌目光扫过时，才微微颔首，惜字如金。周珂坐在角落，低着头，似乎对眼前美食更感兴趣。
李凌面带微笑，一一倾听，110点的“洞察”技能却如同精细的雷达，仔细扫描着每个人的细微表情、肢体语言和气息波动。
酒过三巡，菜过五味。李凌看似随意地提起：“如今南阳百废待兴，然财力有限。诸位先生可知，有何生财之道，可助我南阳更快恢复元气？”
孙礼立刻接口：“可加重商税，尤其是对那些往来楚地的商贾……”
程邈忽然轻轻咳嗽一声，慢条斯理道：“孙兄此言差矣。杀鸡取卵，智者不为。当轻徭薄赋，鼓励耕织，与民休息，财源自足。”他声音不高，却瞬间压过了孙礼。
李凌目光微凝，看向程邈：“程先生高见。然则，如今郡库空虚，大军粮饷压力巨大，若赋税太轻，恐难维系。先生可有两全之策？”
程邈放下酒杯，沉吟片刻，道：“或可试行‘平准均输’之策。由官府出面，于粮贱时收购储存，粮贵时平价售出，既可平抑物价，安抚民心，官府亦能从中获取微利，以补财用。再者，可鼓励工匠改良织机，兴办官营作坊，产出布帛铁器，与周边郡县贸易……”
其言条理清晰，切中要害，确是治国良策，连曹参和王陵都听得微微颔首。
李凌心中暗赞，此人才干确实出众。但他并未放松警惕，反而更加仔细地观察。
此时，周珂忽然抬起头，声音有些沙哑地插了一句：“程兄之策虽好，然需时日。眼下……或可查抄那些通敌豪强之非法所得，充入府库，立竿见影。”他说完，又迅速低下头。
查抄？李凌心中一动，这似乎是条捷径，但也极易引发动荡和冤狱。
“周先生此言，倒也可行。”李凌淡淡道，“然需证据确凿，依法办事，不可波及无辜。”
周珂身体似乎微微僵硬了一下，不再言语。
宴会持续到深夜方散。送走众人，李凌独坐书房，回味着方才席间众人的表现。
孙礼，浮躁浅薄，似无大才。
程邈，沉稳干练，见识不凡，但其提出的“平准均输”等策，深合萧何治国理念，似乎并无破绽。
周珂，孤僻少言，却偶尔语出惊人，提出激进建议。
似乎每个人都有可疑之处，却又都没有确凿证据。
“影傀”……究竟是谁？他下一步，又想做什么？
就在李凌沉思之际，窗外，那熟悉的夜枭啼叫声，再次轻轻响起。
李凌推开窗，韩信的身影如同融入夜色般出现。
“将军今日宴上，可有所得？”韩信声音平静。
“似是而非，难以决断。”李凌摇头，“韩兄可有发现？”
韩信淡淡道：“程邈，精于律法经济，然其袖口沾染的墨迹，乃楚地特产的‘松烟墨’，价昂且少见。周珂，指节粗大，虎口有茧，非握笔之形，反似长期操控某种器械。孙礼……不足为虑。”
松烟墨？特殊器械？韩信观察之细致，令人惊叹！
“此外，”韩信补充道，“我暗中观察，宴会散后，程邈与周珂于转角处，曾有极其短暂的眼神交汇，虽瞬间即分，然绝非陌生同僚之态。”
眼神交流！李凌心中一凛！程邈和周珂，果然有联系！
“多谢韩兄！”李凌郑重道。
“份内之事。”韩信微微颔首，身形一晃，再次消失。
李凌关上窗户，目光锐利如刀。线索，正在一点点汇聚。
程邈、周珂……你们之中，谁才是真正的“影傀”？或者……你们都是？
他走到案前，铺开绢帛，开始起草一份命令。他要调动一切资源，重点突破程邈与周珂！这场隐藏在幕后的捉影之战，已到了图穷匕见的时刻！
而此刻，在文吏居住的馆驿中，程邈与周珂的房间，灯火早已熄灭，一片寂静。只是那寂静之下，是否隐藏着更深的阴谋与杀机？
南阳的新政砥定，但暗处的风暴，才刚刚开始凝聚。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年二月，祖凌公（19岁）颁行新政，南阳大治，然‘影月’余孽‘影傀’潜伏于萧何所遣文吏中，其奸未显。公明察秋毫，外示宽和，内紧侦查，于宴席间细观群吏，得韩信之助，疑程邈、周珂二人。公乃定计，欲擒其魁。新政虽行，暗战不休，公之慎密，非常人可及。”
* 官方史·汉书·萧何传：“何常居守，镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道。……遣使劳军至南阳，凌厚遇之。” （按：正史记载简略，隐去细节）
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。察妖人‘影傀’化身文士，潜藏帝侧，乃设宴试之。帝开法眼，观其气运，程邈、周珂二獠，妖气隐现，无所遁形。帝乃密布天网，待其自投。此乃帝慧眼如炬，辨奸识伪之神通。”
* 野史·楚汉逸闻·影傀之谜：“闻范增遣‘影傀’三人组潜入南阳，一曰孙礼，张扬其外；一曰程邈，深沉其内；一曰周珂，诡秘难测。李凌宴试之，程邈对答如流，周珂语藏机锋，凌不能决。后凌得韩信密报，言程、周夜半密会，乃信其奸。多传说，然‘影傀’之智，确与凌斗得难分难解。”
（第三十五章 完）