长安地宫邪物的覆灭，如同卸下了压在帝国心脏的一块万钧巨石，然而其引发的余波与连锁反应，却才刚刚开始向帝国的四肢百骸扩散。朝堂之上，关于如何处置战利品、如何平衡佛道、如何应对龙族新态度的争论尚未平息，一份来自数千里之外的西北边陲、染着风沙与血火的捷报，以八百里加急的速度，被送入了太极殿。
此时，李渊正在两仪偏殿，与房玄龄、杜如晦、魏徵等人商议如何利用人祖圣祠和那经过淬炼的信念网络，更有效地引导民心、巩固统治，同时小心翼翼地调养着灵魂深处因过度承载而留下的隐伤。那日地宫最终碰撞的反噬，远比他表现出来的要严重，若非新生的“九五龙域”雏形不断汲取着万民信念中“秩序”与“生”的一面进行滋养修复，他恐怕早已倒下。
当那份沉甸甸的军报由内侍监高擎着送入殿中时，所有人的目光都被吸引了过去。如今的大唐，任何边关急报都可能牵动全局。
李渊接过军报，拆开火漆，快速浏览起来。起初，他眉头微蹙，似乎因被打断议事而不悦，但很快，那蹙起的眉头便舒展开来，嘴角抑制不住地向上扬起，最终化为一声酣畅淋漓的大笑！
“好！好一个李药师！好一个李世积！干得漂亮！”李渊猛地站起身，因动作过猛牵动了伤势，微微一晃，但脸上的兴奋之色却丝毫未减。他将军报递给身旁的房玄龄，“诸卿且看！李靖大将军自阴山破突厥牙帐后，挥师西进，联合薛延陀、回纥等部，于金山（今阿尔泰山）一带，彻底击溃西突厥肆叶护可汗主力！斩首万余，俘获无算！肆叶护可汗仅率千余骑狼狈西遁，不知所踪！其部众或降或散，西域门户，自此洞开！”
这真是一场及时雨般的大捷！
殿内顿时一片欢腾！房玄龄快速看完，抚掌赞叹：“陛下洪福！李将军用兵如神，此战定鼎西北，功在千秋！”杜如晦也激动道：“西突厥乃西域霸主，其势一衰，则伊吾、高昌、龟兹等城邦国必望风归附，丝绸之路可保畅通无阻矣！”连一向严肃的魏徵，也面露欣慰之色：“此乃将士用命，陛下运筹帷幄之功。西北既定，可大大缓解北疆压力，节省无数边费。”
这份捷报带来的，不仅是开疆拓土的荣耀，更是实实在在的战略利益和国内压力的缓解。持续多年的北方边患，至此可以说暂告一个段落（虽仍有残部，但已不成气候）。这意味着可以削减部分边军开支，将更多的资源投入到国内建设、抗旱救灾以及……那深不见底的超凡事务研究中。
李渊兴奋地在殿中踱步，脑海中迅速盘算着：“着中书省即刻拟旨：晋李靖为左光禄大夫，赐绢帛千匹，增食邑！晋李世积为英国公，厚赏三军！阵亡将士优加抚恤！令李靖暂留西北，妥善处置归附部落，设立都护府，稳定西域局势！”
“陛下圣明！”众臣齐声附和。
然而，在这普天同庆的氛围中，总有不和谐的音符。
侍中陈叔达在贺喜之后，却又面露忧色，出列道：“陛下，李靖将军功高盖世，威震西北，固然可喜。然则，其麾下兵强马壮，又新收降众多胡骑，长期镇守边陲，恐……恐非长久之计。是否……应考虑召其回朝，另委重任，以示陛下恩宠，亦安朝野之心？”这番话，代表了朝中一部分勋贵和老臣对武将拥兵在外的隐忧，是传统的制衡思维。
不等李渊开口，魏徵便冷哼一声，反驳道：“陈侍中此言差矣！疑人不用，用人不疑！李药师乃国之柱石，忠心耿耿，岂可因功高而见疑？如今西域初定，百废待兴，诸胡畏威而不怀德，正需李将军这等威望素着之宿将坐镇弹压，方可竟全功！此时临阵换将，乃取乱之道！”
李渊摆摆手，止住了两人的争论。他如今实力大进，感知愈发敏锐，更能体会忠奸贤愚，对李靖的忠心并无怀疑。更何况，他深知未来的威胁可能来自更多维度，可靠的军事力量至关重要。
“叔达过虑了。”李渊淡淡道，“药师之心，朕深知之。西域之事，非他不可。至于兵权之事……朕自有计较。”
他的“自有计较”，或许便与那新生的、能模糊感应军气、民心的“九五龙域”有关。他或许能更直接地掌控远方的局势。
就在这时，又一份来自西北的密报，由百骑司专属通道送达李渊手中。
李渊展开一看，笑容微微收敛。密报是李靖在发出捷报后，通过百骑司渠道追加的，内容更为详细，也提及了一些蹊跷之处。
李靖在报告中提到，西突厥军中似乎也混有极少数身着黑袍、行为诡异的“巫师”，其术法路数与之前在吐蕃军中遭遇的颇有相似之处，但更为原始粗糙。这些巫师在唐军强大的军阵煞气和弩箭面前并未掀起太大风浪，大多被阵斩，但其存在本身，却令人警惕。李靖怀疑，是否有一股暗中的势力，正在向大唐周边的所有敌对力量“兜售”或“传授”这种邪恶的术法？此外，他在清点西突厥可汗宝库时，发现了一些来自极西之地的奇特器物和卷轴，其上符号与地宫邪物的某些残留痕迹有微妙相似，已命人严密看管，准备送往长安。
地宫邪物的阴影，竟然投射到了万里之外的西突厥！
李渊的目光变得深邃起来。看来，摧毁一个地宫，并未斩断所有的黑手。那个神秘的、源自西方的邪恶根源，依旧在暗中活动。
“命李靖，将那些器物卷轴，还有俘获的西突厥巫师（若有活口），一并秘密押送长安，交由镇异司勘验！”李渊沉声下令。
紧接着，第三份奏报并非来自边关，而是来自国内。是关于抗旱救灾的。
在朝廷全力组织、新式农具（由天工院借鉴龙族、妖族技术改良）、以及少许“幽泉藻”试验性应用的共同努力下，关中等地的旱情得到了一定程度的缓解，虽未彻底解除，但大规模饥荒得以避免。然而，奏报中也提到，在救灾过程中，发现一些地区出现了新的“民间信仰”，并非传统佛道，而是祭祀一些所谓的“井龙王”、“抗旱仙姑”，甚至有人暗中传播“陛下乃紫微星君下凡，故能克邪抗旱”的言论，虽暂时无害，却需引起注意。
信仰的领域，一旦放开闸口，便是百舸争流。人祖圣祠虽立，但想要彻底主导百姓的精神世界，绝非易事。
退朝之后，李渊独留下李淳风。
“淳风，西突厥送来的东西，你要亲自盯着，仔细研究。尤其是与西方、与那邪物可能有关的线索。”李渊吩咐道，随即话锋一转，“另外，朕欲在军中推行一些……新的东西。”
他缓缓释放出一丝自身那融合了龙气与信念的新生力量，一股威严、厚重、令人心生敬服而非恐惧的气息弥漫开来。
“朕感军中将士，血气勇猛，煞气凝聚，本就是一股刚猛无俦的力量。以往只知冲杀，实乃浪费。朕欲让你与兵部、天工院合作，尝试研究如何引导军阵煞气，或将其与将士信念结合，形成类似……‘军魂’之类的力量？或许，未来应对超凡威胁时，我大唐雄师，不仅能破阵杀敌，亦能斩妖除魔！”
这个想法不可谓不宏大！是要将帝国的军事力量也进行“超凡化”改造！
李淳风闻言，眼中爆发出浓烈的兴趣，但同时也感到压力巨大：“陛下圣虑深远！此事若成，我军战力必将脱胎换骨！然……煞气刚猛易折，信念难以统一，其中平衡把握、具体法门，需大量试验摸索，恐非一朝一夕之功。”
“朕知道。”李渊点头，“不急在一时。你先着手研究，可从朕的亲军‘龙武卫’开始小规模试点。”
是夜，李渊立于宫城高处，远眺西北。
西突厥平定，瀚海归唐，这是足以载入史册的赫赫武功。他的帝国，在世俗层面上似乎正走向鼎盛。
然而，他的目光却仿佛穿透了万里山河，看到了那败逃的肆叶护可汗，看到了那隐约相连的西方邪影，看到了境内悄然滋生的新兴信仰，看到了波谲云诡的朝堂平衡，也感受到了灵魂中那与帝国同频的沉重脉搏。
实力攀升至新境界，带来的并非高枕无忧，而是更广阔的视野、更复杂的局面、以及更沉重的责任。
瀚海虽归唐，然天下之大，风波未止。