朔月之泉那死寂的苍白，终于被甩在了身后。每远离一步，碧瑶都觉得像是从一场冰冷彻骨的梦魇中挣脱出一分，但随之而来的，并非是解脱，而是更沉重的、浸透骨髓的悲伤与空茫。她背着张小凡，他的身体轻得让她心慌，仿佛只剩下一具空壳，冰冷的体温透过薄薄的衣衫，一直凉到她的心底。那份曾经支撑着她、温暖着她的坚实力量，如今沉寂得如同深冬的寒石。
念瑶紧紧牵着她的衣角，小手冰凉，一路沉默。孩子不再像以前那样叽叽喳喳，只是偶尔会用带着哭腔的声音小声问一句：“娘亲，爹爹……什么时候能醒？”每一次发问，都像一把钝刀，在碧瑶早已千疮百孔的心上又划开一道新的伤口。她无法回答，只能更紧地握住女儿的手，用沙哑的声音说：“快了，瑶儿乖，爹爹累了，需要多睡一会儿。”这谎言苍白无力，连她自己都无法说服。
雪球和焰儿安静地跟在后面，它们也显得异常萎靡。雪球洁白的毛发沾染了尘土，失去了往日的光泽，冰蓝的眸子时常担忧地望着女主人和她背上毫无声息的男主人。焰儿赤红的鳞甲也暗淡了许多，行走时不再有火焰缭绕，只是偶尔会靠近念瑶，用残存的体温为她驱散一些山林间的寒意。
眼前的景色逐渐从那种诡异的苍白和死寂，变回了南疆丛林应有的葱郁。但这份葱郁，在碧瑶眼中也失去了生机，只剩下无边无际的、令人窒息的绿。鸟鸣兽吼不再显得鲜活，反而像是某种嘲弄，嘲笑着她此刻的孤寂与绝望。阳光透过枝叶缝隙洒下，斑驳陆离，却照不进她冰封的心湖。
每一步都异常艰难。不仅要辨认方向，避开潜在的毒虫猛兽，更要时刻关注背上张小凡的状况。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，碧瑶需要时不时停下来，颤抖着手指去探他的鼻息，只有那极其微弱的、若有若无的气息，才能让她从即将崩溃的边缘稍稍拉回。她会小心翼翼地用找到的清泉，蘸湿布条，湿润他干裂的嘴唇，擦拭他冰冷的脸颊和手臂，动作轻柔得仿佛对待一件极易破碎的珍宝。
“小凡……”夜深人静，当念瑶终于熬不住疲惫睡去后，碧瑶会抱着双膝，守在张小凡身边，对着他无声地低语，“你告诉我，我该怎么办？没有你，我和瑶儿……该怎么办？”泪水无声地滑落，滴在冰冷的泥土里。她想起死灵渊下的相依为命，想起流波山上的月光，想起每一次他挡在她身前的背影。往日的甜蜜与幸福，此刻都化作了噬心的毒药。巨大的自责如同潮水般涌来——如果不是为了她，他怎么会去碰那天书，怎么会卷入这无尽的纷争，又怎么会落到如今这般田地？
“都是我……都是我害了你……” 她在心中一遍遍地嘶喊，指甲深深掐入掌心，留下血痕。但当她看到身边熟睡的女儿，以及背上仿佛只是沉睡的丈夫时，一种更强大的力量又会从绝望的深渊中滋生出来。“不，我不能倒下！为了瑶儿，为了小凡……哪怕只有一丝希望，我也要撑下去！我一定要找到救他的方法！”
这信念，成了支撑她走下去的唯一支柱。
她开始强迫自己冷静下来，思考出路。漫无目的地留在南疆深处是死路一条，这里危机四伏，信息闭塞。必须回到相对熟悉的中原，那里有更多的人迹，或许能打听到一些奇人异士、续命良方的消息。尽管回去意味着可能暴露行踪，面临鬼王宗乃至正道人士的追捕，但为了那一线渺茫的生机，她别无选择。
北归的路，漫长而艰辛。碧瑶的身体本就因契约扭转和心力交瘁而虚弱不堪，背着张小凡长途跋涉更是耗尽了她的体力。她开始学着辨认更多可食用的野果和菌类，设置简单的陷阱捕捉小兽，用最原始的方式获取食物。她甚至尝试着采集一些记忆中略有印象的草药，捣碎了敷在张小凡身上一些细微的伤口上，希望能有些许作用。每一个夜晚，她都会不顾自身消耗，将体内那微弱却带着月华灵力的气息，持续不断地渡入张小凡经脉，尽管每次都如石沉大海，但她从未间断。她固执地相信，只要她不停下，或许就能维系住他那缕微弱的生机。
这一日，他们沿着一条溪流前行，希望能找到出路。在溪边短暂休息时，碧瑶照例为张小凡擦拭。当她无意中触碰到他始终紧握的左手时，感觉到他指尖似乎极其轻微地动了一下！
碧瑶浑身一僵，心脏几乎跳出胸腔！她屏住呼吸，紧紧盯着他的手，连眼睛都不敢眨一下。然而，等了许久，那手指再也没有任何动静，仿佛刚才那一下只是她的错觉，是她过度期盼产生的幻觉。
巨大的失望如同冰水浇头，让她瞬间脱力，瘫坐在溪边，将脸埋进膝盖，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声终于忍不住溢出喉咙。希望燃起又破灭，比持续的绝望更加残忍。
“娘亲不哭……”念瑶被哭声惊醒，跑过来用小手抱住她，带着哭音说，“爹爹会醒的，一定会的！瑶瑶每天都有跟爹爹说话，他一定能听见的！”
女儿稚嫩却坚定的话语，像一缕微光，再次照亮了碧瑶黑暗的心房。她抬起头，擦干眼泪，将念瑶紧紧搂住。“嗯，瑶儿说得对，爹爹一定能听见。”
就在这时，一直安静趴在旁边的雪球忽然抬起头，冰蓝色的眸子望向北方，喉咙里发出低低的呜咽。几乎同时，碧瑶也感觉到，体内那丝源自朔月之泉的月华之力，似乎对北方某个遥远的方向，产生了一种极其微弱的、难以言喻的共鸣感，仿佛那里有什么东西在隐隐呼唤。
这个发现让碧瑶心中一动。是错觉吗？还是……真的存在一线生机？
数日后，他们终于接近了南疆边缘。在一处隐蔽的山坳，他们遇到了一个简陋的茶棚。碧瑶犹豫再三，还是决定冒险去打探一点消息。她用破旧的斗篷遮住面容，将张小凡安置在远处林中由双兽守护，带着念瑶走近茶棚。
茶棚里只有几个歇脚的行商和猎户。碧瑶低着头，要了碗粗茶，默默听着他们的闲聊。起初都是一些琐事，直到一个风尘仆仆的行商说道：“……听说北边‘寒冰原’那边不太平啊，好像有什么宝物出世，引得好多修真人士都往那边赶呢！”
“宝物？啥宝物？”有人好奇地问。
“不清楚，传得神乎其神的，说什么能活死人肉白骨的‘凝魂玉髓’，还有能让人修为大涨的‘万年冰魄’……谁知道呢，反正咱们普通人凑不上热闹。”
“凝魂玉髓”四个字，如同惊雷般在碧瑶脑海中炸响！她的心跳骤然加速，握着茶碗的手微微颤抖。虽然知道传言多半夸大其词，但这无疑是黑暗中的一丝光亮！寒冰原……北方……与她之前感应到的方向隐隐吻合！
她不敢久留，匆匆喝完茶，留下几文钱，便带着念瑶迅速离开。
回到林中，看着依旧昏迷的张小凡，碧瑶的眼神变得前所未有的坚定。传言或许虚假，但那微弱的感应和这突如其来的消息，仿佛是天意给她指出的方向。
她蹲下身，轻轻抚摸着张小凡冰冷的脸颊，声音低沉却带着不容置疑的力量：“小凡，你听到了吗？北边……可能有救你的东西。不管有多难，有多远，我一定会带你去找到它！你等我，一定要等我！”
她站起身，望向北方那连绵的、仿佛通往天际的群山，目光穿透了遥远的距离，充满了破釜沉舟的决绝。
“我们走，去北边！”