山洞入口如同巨兽贪婪吞咽光线的喉咙，张小凡的身影没入其中后，最后一丝外界的光亮也被浓郁的黑暗吞噬。斩龙剑碧莹莹的剑芒，成了这绝对幽闭空间中唯一的光源，勉强照亮脚下崎岖不平、布满湿滑苔藓的石径。空气粘稠得如同水银，每吸入一口，都带着浓烈的、混合了万年尘封的檀香、奇异药草以及某种难以言喻的、仿佛来自大地肺腑的腥甜气息。更可怕的是那股无处不在的威压，它并非来自某个具体的敌人，而是弥漫在每一寸空气、每一块岩石之中，沉甸甸地压在心头，试图将闯入者的意志碾碎、同化。
张小凡紧守灵台，太极玄清道灵力在体内周天运转，形成一层坚韧的护罩，抵御着这股精神侵蚀。他的脚步放得极轻、极慢，灵识如同最敏感的触须，向前方黑暗中延伸，警惕着任何一丝异动。洞壁并非天然形成，而是被人工开凿过，上面覆盖着大片大片色彩斑驳、因年代久远而严重剥落的壁画。他凝神细看，依稀能辨认出一些图案：头戴羽冠、身披兽皮的先民在祭祀巨大的星象；惨烈的战争场面，对手是些扭曲狰狞的非人怪物；还有……神殿的崩塌，无数身影在光芒中湮灭。一股苍凉、悲壮而又充满不甘的怨念，从这些壁画中丝丝缕缕地渗透出来，与那威压融为一体。
越往深处，灵气越发浓郁，几乎凝成实质的白色雾气，在剑光照耀下缓缓流淌。道路开始向下倾斜，仿佛通往地心。忽然，前方隐约传来了流水声，不是溪流的潺潺，而是地下暗河沉闷的咆哮。转过一个弯，眼前豁然开朗，一个巨大的地下洞窟出现在面前。洞顶垂下无数钟乳石，如同倒悬的利剑。洞窟中央，是一个巨大的、散发着柔和白光的圆形石台，石台表面刻满了比外面壁画更加复杂、更加古老的符文，这些符文正在以一种缓慢而玄奥的节奏明灭闪烁，正是之前冲天白光的源头。石台四周，环绕着一条汹涌的地下暗河，河水漆黑，却反射着石台的光芒，诡异非常。
张小凡的目光瞬间被石台中央吸引。那里，并非空无一物，而是悬浮着一团模糊的、不断扭曲变幻的白色光晕。光晕中，似乎有一个极其淡薄的人形轮廓，若隐若现。当他的灵识小心翼翼地向那光晕探去时，一个苍老、疲惫、仿佛跨越了万古时空的意念，直接在他脑海中响起，断断续续，却带着不容置疑的威严：
“外来者……巫月……最后的……守护……血脉……钥匙……考验……”
意念混乱而模糊，但核心信息却让张小凡心头巨震！巫月神殿！血脉钥匙！考验！这一切，果然都与碧瑶有关！这团光晕，极可能是某个远古守护者残留的魂念或阵法核心！碧瑶的昏迷，是因为她的血脉被这古老存在识别，正在被迫接受某种传承或试炼！
就在这时，洞外隐约传来了雪球和焰儿愤怒的咆哮声，以及念瑶带着极度恐惧的哭喊！声音透过漫长的洞穴传来，已变得微弱，但其中的惊惶与危机感却清晰可辨！
张小凡脸色骤变！洞外出事了！他必须立刻出去！
他看了一眼石台中央那团诡异的光晕，又望向传来声音的洞口方向，内心瞬间被撕裂。中断这所谓的“考验”？可碧瑶会怎样？反噬？魂伤？可不中断，洞外的念瑶和双兽怎么办？她们能撑多久？
“守护……契约……完成……或……湮灭……”那苍老的意念再次响起，带着一丝冰冷的决绝。
没有时间犹豫了！张小凡眼中闪过一丝决然。他不能拿碧瑶的性命冒险，但更不能让洞外的女儿陷入绝境！他猛地一咬牙，将斩龙剑往身前一插，双手急速结印，体内太极玄清道灵力毫无保留地爆发，化作一个凝实的太极图虚影，暂时镇向那石台中央的光晕，试图为其注入一股中正平和的稳定力量，希望能暂时稳住局面。
“等我回来！”他对着那光晕低吼一声，仿佛是在对那古老存在，更是对昏迷中的碧瑶承诺。随即，他转身，身形化作一道碧色流光，以比进来时快上数倍的速度，朝着洞外疯狂冲去！
……
洞外，山谷已不复宁静。
就在张小凡深入山洞后不久，三头形貌狰狞的怪物被山谷异常的灵气波动和之前冲天的白光吸引而来。它们体壮如牛，通体覆盖着暗红色的鳞甲，头生独角，口中滴落着腐蚀性的粘液，猩红的眼睛充满了对灵能的贪婪——正是南疆深处令人闻风丧胆的凶兽“赤魈”！
雪球和焰儿第一时间发出了警报！雪球周身寒气狂涌，瞬间在昏迷的碧瑶和吓呆的念瑶周围筑起了一道厚厚的、闪烁着冰晶的环形冰墙！焰儿则怒吼一声，体型似乎都膨胀了几分，赤红的烈焰冲天而起，化作一道火线，主动迎向冲在最前面的那头赤魈！
战斗瞬间爆发！焰儿凭借速度与火焰之力，与一头赤魈缠斗在一起，利爪与烈焰在赤魈的鳞甲上留下道道焦痕，但赤魈力量巨大，喷吐的毒液也让焰儿颇为忌惮。另外两头赤魈则疯狂撞击着雪球布下的冰墙，冰屑纷飞，墙壁剧烈震颤，岌岌可危！
念瑶蜷缩在昏迷的母亲身边，小小的身子抖得像风中的落叶，眼泪如同断线的珠子，但她死死咬着嘴唇，没有哭出声，生怕打扰了雪球和焰儿。她看着冰墙外那狰狞的怪兽，看着焰儿在奋力搏杀，巨大的恐惧攥紧了她的心脏。
“娘亲……爹爹……快回来……”她无声地哭泣着，小手紧紧抓住碧瑶冰凉的手。
雪球全力维持冰墙，冰蓝色的光芒不断闪烁，补充着被赤魈撞碎的部分，但它显然支撑得极其艰难。焰儿虽然勇猛，但以一敌三绝无可能，它只能拼命牵制，身上已多了几道被赤魈利爪划出的血痕。
“轰！”一声巨响，冰墙的一角终于被一头赤魈撞开一个缺口！那赤魈猩红的眼睛瞬间锁定了冰墙内毫无反抗之力的碧瑶和念瑶，涎水直流，猛地扑了进来！
“不！”念瑶发出撕心裂肺的尖叫！
雪球怒嘶，一道极寒冰息喷向那赤魈，延缓了它的动作。焰儿也不顾身后另一头赤魈的攻击，拼命回援！
但就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，昏迷中的碧瑶，眉头紧紧蹙起，眼皮下的眼珠在剧烈转动。外界女儿绝望的哭喊、神兽拼死的怒吼、以及那逼近的死亡威胁，像一把把重锤，狠狠敲击着她被古老意念封闭的意识深处！一股源自血脉最深处、身为母亲保护幼崽的本能，如同火山般猛烈爆发，冲破了那层传承带来的迷障！
就在赤魈的利爪即将触碰到念瑶的刹那——
碧瑶猛地睁开了眼睛！
那双原本灵动的眼眸，此刻却是一片空洞的苍白，仿佛有古老的星云在其中旋转！她并非完全清醒，而是被一股强大的、不属于她自身的守护意志暂时主导。她无视身体的虚弱，猛地坐起，将念瑶死死护在身后，仰头发出一声非人般的、尖锐而悠长的清啸！
啸声并不响亮，却蕴含着一种直击灵魂的力量！一道纯净的、柔和的、却带着无上威严的白色光晕以她为中心骤然扩散开来！
光晕扫过，那头扑进来的赤魈如同被无形的巨锤击中，发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯竟被硬生生撞得倒飞出去，鳞甲破碎，口中喷出鲜血！另外两头赤魈也被这光晕波及，动作瞬间僵直，眼中流露出本能的恐惧！
雪球和焰儿也被这突如其来的变故惊呆了，但它们能感受到光晕中对它们的无害与庇护，立刻趁机加强攻势！
然而，爆发出这惊人一击后，碧瑶眼中的苍白光芒迅速消退，取而代之的是一片彻底的虚脱和迷茫。她身体一软，再次向后倒去，鲜血从嘴角溢出，气息变得极其微弱。
“娘亲！”念瑶扑上去，抱住母亲，哭声凄厉。
就在这时，一道碧绿色的剑光如同撕裂夜幕的闪电，从山洞中激射而出！
“孽畜！找死！”
张小凡的身影出现在洞口，他看到眼前惨状——冰墙破碎，焰儿带伤，碧瑶再次倒下吐血，念瑶痛哭——双目瞬间赤红！无边的怒火与心痛化作了滔天的杀意！
斩鬼神真法全力催动！斩龙剑发出一声震天龙吟，碧芒暴涨，化作一道贯穿天地的绿色长虹，以无可阻挡之势，瞬间将那头被碧瑶击伤、尚未爬起的赤魈绞杀成漫天血雾！紧接着，剑光毫不停歇，如同拥有生命般，在空中划出诡异的弧线，将另外两头被碧瑶啸声所慑、惊恐欲逃的赤魈也笼罩在内！
剑光过后，三头凶名赫赫的赤魈，已化为地上一片狼藉的残骸。
张小凡看也不看那些尸体，瞬间冲到碧瑶身边，将她从念瑶怀中接过。触手一片冰凉，气息微弱得如同风中残烛，嘴角的血迹刺目惊心。他的心，痛得如同被生生撕裂。
“碧瑶！碧瑶！”他疯狂地将精纯的灵力输入她体内，声音颤抖，充满了恐惧。
念瑶紧紧抓着父亲的衣角，哭得上气不接下气。雪球和焰儿疲惫地趴在一旁，身上带伤，低低地呜咽着。
张小凡抱着碧瑶，感受着她生命的流逝，又看着吓坏了的女儿和受伤的神兽，一股巨大的无力感和滔天的愤怒几乎要将他吞噬。他抬头望向那幽深的山洞，眼中充满了复杂的情绪——那里有救碧瑶的希望，却也藏着险些让他家破人亡的危机！
夜色降临，山谷中弥漫着血腥气。曾经的世外桃源，此刻只剩下劫后余生的悲怆与沉重。希望如同微弱的烛火，在黑暗中摇曳，不知何时会被彻底吹灭。