林噙霜在盛明兰那里碰了一鼻子灰，又被当众驳了面子，这口恶气如何咽得下去？她虽未再亲自来寻明兰的晦气，但栖霞阁的气氛却一日冷过一日。周氏去大厨房领份例，常常被各种借口拖延克扣，送来的炭火也多是些呛人的劣质烟炭。小桃去提热水，也总被其他房的大丫鬟刁难。连带着西厢房的温度，都仿佛降了几度，空气里那甜腻的熏香也带着一股子刻骨的寒意。
盛明兰对此心知肚明。她更加沉默，更加“怯懦”，像一只受惊过度的小兽，终日蜷缩在周氏怀里或小床上，对外界的一切都显得迟钝而麻木。她在积蓄力量，也在等待。她知道，林噙霜不会就此罢休，更大的风暴正在酝酿。
这风暴，却以一种她未曾预料的方式，从另一个方向骤然降临——来自那位看似置身事外、只求清净的嫡母，王若弗。
导火索是盛纮连着几日都宿在了栖霞阁。
王若弗的葳蕤轩里，气压低得能拧出水来。她捻着佛珠的手指用力到骨节发白，那串光滑的檀木珠子几乎要被捏碎。林噙霜那狐媚子得意的笑声，盛纮在她那里的温言软语，像无数根细针，日夜不停地扎着她的心。她满腹的怨毒和无处发泄的怒火，如同即将喷发的火山，急需一个宣泄口。
盛明兰，这个卫氏留下的、养在栖霞阁碍眼的庶女，成了最合适的靶子。一个“晦气”、“克母”、“不懂规矩”的庶女，用来敲打敲打，既能发泄怒火，又能给林噙霜添堵，还能彰显她这个嫡母的威严，简直一举数得！
这日午后，天空阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，凛冽的寒风卷着细碎的雪粒子，打在脸上生疼。王若弗突然派人来栖霞阁传话，说六姑娘近日愈发懒散，连晨昏定省的规矩都荒废了（明兰一个婴儿，何来晨昏定省？），让她即刻去葳蕤轩前院跪着，好好清醒清醒，反省己过！
命令来得突兀而蛮横，带着不容置疑的嫡母威严。周氏抱着裹得严严实实的明兰，脸色煞白地跪在葳蕤轩冰冷坚硬的前院青石板上时，整个人还在发懵。小桃跟在后面，更是吓得浑身发抖。
寒风卷着雪粒子，无遮无拦地抽打在脸上、身上。地上的寒气透过厚厚的棉裤，迅速侵入骨髓。盛明兰被周氏紧紧抱在怀里，小脸埋在她肩头，只露出一双眼睛，冷冷地打量着眼前的一切。
葳蕤轩的正房门帘紧闭，隐约能听见里面王若弗刻意拔高的、带着训诫意味的声音，正在对几个管事妈妈说着什么“规矩”、“体统”、“上下尊卑”，字字句句，都像是隔空抽打在她身上。廊下站着几个穿着体面的丫鬟婆子，眼神或冷漠，或幸灾乐祸，或带着一丝不易察觉的怜悯，无声地注视着院子里跪着的这对主仆。
时间一点点流逝。寒风越来越刺骨，雪粒子渐渐变成了细碎的雪花，洋洋洒洒地飘落下来，很快就在周氏的肩头和明兰的襁褓上积了薄薄一层。周氏的身体开始不受控制地颤抖，抱着明兰的手臂也越来越僵硬。小桃跪在一旁，嘴唇冻得发紫。
盛明兰能感觉到周氏身体的颤抖和那份极力压抑的恐惧与愤怒。她小小的身体也冻得有些麻木，但她的心却像一块冰封的石头，坚硬而冰冷。王若弗的迁怒，这无妄之灾，像一盆冰水，将她心中最后一丝对这个封建家族不切实际的幻想彻底浇灭。
她不再试图“看”向正房，而是垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸底深处翻涌的寒潮。她开始默默地数着身下青石板上的纹路，一块，两块……用这种方式来转移身体的不适，保持头脑的清醒，也牢牢记住这一刻的冰冷和屈辱。
膝盖下的青砖，冰冷坚硬，棱角分明。每一块砖的缝隙，每一片落下的雪花，都像刻刀，在她心上刻下清晰的印记。这不仅仅是身体的惩罚，更是阶级的碾压，是嫡庶尊卑这座大山最赤裸裸的展示。王若弗用她的行动宣告：在这个府邸里，一个失宠妾室留下的庶女，连呼吸都是错的，随时可以被拿来当作泄愤的工具。
不知过了多久，久到周氏几乎要支撑不住，身体摇摇欲坠时，正房的门帘终于掀开了。王若弗在丫鬟的簇拥下走了出来。她披着一件厚厚的紫貂斗篷，手里抱着暖炉，居高临下地看着院子里几乎被雪覆盖的三人，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的漠然。
“知道错了吗？”她的声音不高，却清晰地穿透风雪，砸在每个人心上。
周氏冻得牙齿打颤，声音发僵：“回、回太太……奴婢……奴婢知错了……姐儿她……”她想说明兰还小，不懂事。
“我问你了吗？”王若弗冷冷地打断她，目光如冰锥般刺向周氏怀里的襁褓，“六丫头，你可知错？”
盛明兰的身体在襁褓里微微动了一下。她缓缓地、艰难地，从周氏肩头抬起那张被冻得发青的小脸。雪花落在她长长的睫毛上，迅速融化成冰冷的水珠。她没有哭，没有闹，那双清澈得过分的大眼睛，直直地看向台阶上裹在紫貂里的王若弗。
那眼神里，没有恐惧，没有哀求，也没有怨恨。只有一种近乎空洞的平静，一种穿透了风雪和尊卑的、冰冷的审视。仿佛在无声地质问：错在何处？错在生而庶出？错在失去生母？错在碍了你的眼？
王若弗被这眼神看得心头莫名一悸，竟有些不敢直视。那不像一个婴儿的眼神！太冷，太静，仿佛能洞穿人心底最阴暗的角落。她下意识地避开了视线，心中那股邪火却烧得更旺。一个庶女，竟敢如此看她？！
“哼！冥顽不灵！”王若弗恼羞成怒，拂袖转身，“看来是跪得还不够！再跪半个时辰！”她丢下这句冰冷的话，转身回了暖意融融的正房，厚重的门帘隔绝了外面刺骨的寒风。
周氏绝望地闭上了眼睛，身体晃了晃，几乎要栽倒。小桃无声地啜泣起来。
盛明兰重新将小脸埋回周氏冰冷的肩头，长长的睫毛垂下，掩去眸底翻涌的惊涛骇浪。她的小手在襁褓里，死死地攥着那枚紧贴胸口的、冰冷坚硬的铜盒。那冰冷的触感，此刻却像一块烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
半个时辰……在这冰天雪地里，对一个婴儿而言，无异于酷刑。
就在周氏几乎要晕厥过去时，一个穿着深青色比甲、面容严肃的身影，撑着伞，踏着薄雪，从回廊那头快步走来。是盛老太太身边的房妈妈！
她径直走到王若弗正房门口，声音不高，却带着不容置疑的穿透力：“太太，老太太听说六姑娘在您这儿‘学规矩’，特意让老奴来问问，这天寒地冻的，姑娘家身子骨娇弱，可别冻出个好歹来，反倒显得太太苛待庶女，坏了府里的名声。老太太说了，若太太教导完了，就让老奴顺道把六姑娘带回寿安堂，她老人家有几卷佛经，正缺个安静的人儿在跟前听听。”
一番话，绵里藏针。既点出了王若弗此举的刻薄和可能引发的非议，又搬出了老太太的“关心”和“需要”，给了王若弗一个体面的台阶。
正房里沉默了片刻。门帘掀开，王若弗脸色铁青地走了出来，显然气得不轻，却又无法驳斥房妈妈的话。她冷冷地瞥了一眼雪地里几乎冻僵的三人，从牙缝里挤出一句：“既是老太太挂念，房妈妈就带她去吧。只是这规矩……日后还得好好学！”
“太太教导的是。”房妈妈面无表情地应了一句，不再多言，示意身后跟着的一个粗壮婆子上前，从几乎脱力的周氏怀里接过冻得小脸青紫、气息微弱的盛明兰，用厚厚的斗篷裹紧了，转身便走，步履匆匆，仿佛多停留一刻都嫌污浊。
风雪依旧。盛明兰被裹在温暖的斗篷里，意识有些模糊。在被抱离那个冰冷院落的最后一瞬，她艰难地转动了一下小脑袋，目光越过房妈妈的肩膀，最后看了一眼那紧闭的葳蕤轩正房，看了一眼台阶上王若弗那张余怒未消的、冰冷的脸。
那一眼，平静无波，却仿佛带着千钧的重量，将漫天风雪和青石板的冰冷，连同那嫡母高高在上的漠然与迁怒，一同深深地、刻骨地，烙印在了灵魂最深处。
寿安堂清苦的药香和沉郁檀香气息包裹上来时，盛明兰的意识沉入了黑暗。但她的心，却在冰雪的淬炼下，变得前所未有的清晰和坚硬。活下去，变得更强。这深宅的每一块砖，每一片雪，都成了她磨砺意志的砺石。